1. Korinther 9,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier stellt er noch einen anderen Vorzug dar. Schon nicht zu nehmen ist etwas Großes. Doch das, was er sagen will, ist viel bedeutender. Was ist es? Ich habe, sagt er, nicht nur nichts genommen und nicht nur von meinem Recht keinen Gebrauch gemacht, sondern mich sogar der Knechtschaft unterworfen, einer vielfältigen und allseitigen Knechtschaft. Nicht nur beim Geld, sondern, was weit wichtiger ist als Geld, in vielen und verschiedenen Dingen handelte ich ebenso. Ich machte mich dienstbar, obwohl ich niemandem unterworfen war und keine Notwendigkeit hatte. Genau dies bedeutet der Ausdruck: „obwohl ich von allen frei bin.“ Und ich machte mich nicht einem Einzelnen dienstbar, sondern dem ganzen Erdkreis. Darum fügt er hinzu: „Ich habe mich allen dienstbar gemacht.“

Er sagt noch Größeres. Ich habe nicht nur nichts genommen, obwohl ich Vollmacht dazu hatte. Auch als Freier, der niemandem unterworfen war, machte ich mich ohne fremden Antrieb selbst allen zum Knecht. Nicht einem oder zweien, sondern dem ganzen Erdkreis tat ich dies. Nicht um allen durch Schmeichelei zu gefallen, sondern um mehr Gläubige zu gewinnen. Denn alle zu gewinnen ist unmöglich.

Denn obwohl ich von all diesen frei war, habe ich mich allen zum Knecht gemacht, um Erben für das Erbe zu gewinnen.

Frei von allen ist er, denn keinem hat er aus Gefälligkeit das Evangelium überliefert. Er hat für sich nichts begehrt außer dem Heil der Bekehrten. Auch hat er Verderbte nicht um größeren Lohn aus erkaufter Heuchelei angenommen.

Frei, sagt er, bin ich von allen, nicht von Dingen, sondern von Menschen. Und ich habe mich allen dienstbar gemacht, nicht Dingen, sondern Menschen. Denn die Rede handelt durchweg von Personen. Die Dienstbarmachung aber bestand darin, dass er seine Art, seine Gewohnheiten und Wünsche den Gewohnheiten anderer unterordnete. So näherte er sich ihnen, fand Zugang zu ihrem Herzen, legte dort den Samen des Wortes nieder und gewann sie für den Herrn.

Und nicht nur von diesem Recht machte er keinen Gebrauch, sondern er verzichtete auch auf vieles andere zum Nutzen derer, die bekehrt werden sollten (1 Kor 9,19-23). „Denn obwohl ich von allen frei bin, habe ich mich allen zum Knecht gemacht, damit ich mehr gewinne.“ Frei, sagt er, von allen, nicht von Dingen, sondern von Menschen. Und allen machte ich mich zum Knecht, nicht Dingen, sondern Menschen. Denn die Rede betrifft durchweg Personen (Bischof Theophan). In freiwilliger und liebender Selbstverleugnung zugunsten des Nächsten besteht gerade der charakteristischste Zug christlicher Freiheit. Von ihr spricht der heilige Apostel Paulus.

Auch auf vieles andere verzichtete der Apostel um des Heils derer willen, die bekehrt werden sollten. Anders gesagt: Er machte sich allen seinen Hörern dienstbar, um auf diese oder jene Weise alle zu Christus zu ziehen.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel Paulus gleichsam so: „Ich habe nicht nur nichts genommen und nicht nur von meinem Recht keinen Gebrauch gemacht, sondern mich sogar der Knechtschaft unterworfen, einer vielfältigen und allseitigen Knechtschaft.“ „Siehst du die größte Herablassung? Obwohl er unter dem Gesetz Christi stand und das höchste Gesetz bewahrte, war er für die Gesetzlosen, die Heiden, wie ein Gesetzloser, für die Juden wie ein Jude. In beider Hinsicht war er vollkommener und höher als alle.