1. Mose (Genesis) 14,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um sie für ihre Loyalität zu belohnen, gestattet er ihnen, etwas von der Beute zu nehmen, was die apostolische Weisheit erfüllt, die lehrt: „Der Arbeiter ist es wert, dass man ihm seine Nahrung gibt“ (Matthäus 10,10). Er lässt jedoch nur so viel zu, wie sie benötigen: „Außer“, sagt er, „was die Jünglinge gegessen haben, und dem Anteil der Männer, die mit mir gezogen sind; Aner, Eschkol und Mamrius sollen ihren Anteil bekommen.“

Hier zeigt sich die Vollkommenheit der Tugend des Patriarchen, wie er in seiner Ablehnung des Reichtums sowohl Mitgefühl als auch Demut offenbarte und alle seine Taten so gestaltete, dass niemand annehmen konnte, er habe die Gabe aus Stolz und Missachtung verworfen oder sich über seinen erlangten Sieg lustig gemacht. Lasst uns ein Beispiel an ihm nehmen, und uns bemühen, uns von Unreinheit fernzuhalten, damit wir nicht unter dem Vorwand der Tugend dem Verdacht des Hochmuts ausgesetzt sind oder die Tugend selbst unter dem Deckmantel der Demut vernachlässigen; in allem wollen wir das richtige Maß wahren und auf die Demut als Fundament unserer Taten bauen, damit wir ein solides Gebäude der Tugend errichten können. Demut verbindet sich mit der Tugend und bildet einen starken Schutz – eine unzerstörbare Mauer, die als unschlagbare Festung dient; sie hält das ganze Bauwerk stabil und lässt es nicht durch Stürme oder Wellenfall in Schwierigkeiten geraten, sondern verleiht ihm eine Festigkeit, die unerreicht bleibt und die großzügigen Gaben der Barmherzigkeit Gottes auf uns herabströmen lässt. Deshalb hat der Patriarch solch große Verheißungen von Gott empfangen. Aus den nachfolgenden Lehren werdet ihr, so Gott will, erkennen, wie er, obwohl er keine Geschenke vom König von Sodom erhalten hat, dennoch mit großen und unaussprechlichen Gaben von Gott gesegnet wurde. Und nicht nur er, sondern auch viele weitere Gerechte wurden durch die Demut geehrt. Jeder von euch, der die Heilige Schrift gern liest, kann sich davon leicht überzeugen. Wenn Unser liebender Herr sieht, dass wir uns von den vergänglichen Gütern nicht ablenken lassen, schenkt Er uns mit Großzügigkeit und bereitet überdies das ewige Wohl für uns vor.

Lasst uns also den gegenwärtigen Reichtum verachten, um den wahren Reichtum zu erlangen; lasst uns den flüchtigen Ruhm entwerten, um mit wahrer, beständiger Ehre belohnt zu werden; lasst uns den augenblicklichen Wohlstand lächerlich machen, damit wir die unaussprechlichen Segnungen empfangen; und lasst uns die Gegenwart als unwesentlich erachten, damit wir von der Liebe zur Zukunft ergriffen werden. Es ist unmöglich, dass jemand, der an den irdischen Annehmlichkeiten hängt, in sich die Liebe zu den unaussprechlichen Gaben nährt: Seine Fokussierung auf das Vergängliche trübt sein Vorstellungsvermögen, genau wie jede Unreinheit die körperlichen Augen blendet und ihn blind macht für das Wesentliche. Umgekehrt kann auch derjenige, der die bleibenden und unveränderlichen Güter liebt, kein Verlangen nach vergänglichen Gütern haben, die schnell vorüberziehen und vergehen. Wer von der Liebe zu Gott durchdrungen ist und ein starkes Verlangen nach zukünftigen Gütern hat, betrachtet das gegenwärtige Leben aus einer anderen Perspektive und erkennt, dass es sich um ein trügerisches Scheingebilde handelt, das dem Traum ähnelt. Deswegen sagt auch der heilige Paulus in einem seiner Briefe: „Das Bild dieser Welt vergeht“ (1 Kor 7,31) – und verdeutlicht damit, dass alles Menschliche vergänglich ist und wie ein Schatten oder ein Traum schnell vorbeigeht, weil es nichts Wahres und Beständiges beinhaltet. Ist es nicht kindisch, einem Schatten nachzujagen, sich an einem Traum zu erfreuen und an etwas festzuhalten, das sofort vergeht? „Das Bild dieser Welt vergeht“, sagt er. Wenn du gehört hast, dass es vergeht, wonach suchst du dann noch? Warum setzt du dich, nachdem du weißt, dass alle irdischen Dinge dem Verlust unterliegen, der Versuchung aus? Warum schätzt du sie nicht gering, während du an die Unbeständigkeit und Vergänglichkeit der Güter dieser Welt denkst, und richtest dein Verlangen nicht auf das Feststehende, Dauerhafte und Unveränderliche, das nie vergeht?

Um die Weisheit des Schöpfers der Welt zu erkennen, bedenkt sein Wort an anderer Stelle: selbst die herrlichsten Dinge des gegenwärtigen Lebens sind nichtig. Egal ob du auf großen Reichtum, Ruhm, Adel oder Macht anspielst, all diese sichtbaren Dinge sind vergänglich, erglühen kurzzeitig und bringen uns für diesen Moment Freude. Was also sollten wir anstreben, wenn alle sichtbaren Dinge vergänglich sind? Die unsichtbaren Güter, die die leiblichen Augen nicht wahrnehmen. Wer aber fordert uns auf, das Sichtbare zu ignorieren und das Unsichtbare zu suchen? Die Dinge an sich, sagt er, lehren euch, dass die Güter dieser Welt, obwohl sie sichtbar sind, bald vergehen, während die Güter der kommenden Welt, obwohl sie momentan unsichtbar sind, ewig bestehen und unveränderlich sind, ohne Grenzen oder Ende, immer stabil und fest. Ich könnte repetitiv erscheinen, da ich täglich ermahne; doch was kann ich tun? Die Ansteckung mit der Sünde ist groß, die Kraft der Begierden ist stark, und der Mangel an Tugend ist deutlich. Deshalb möchte ich diese Krankheit wenigstens durch unermüdliche Ermahnungen bekämpfen und die, die hierher kommen, zur vollkommenen Gesundheit leiten. Daher gebe ich mich Mühe, die Heilige Schrift zu erklären und Beispiele für die Tugend der Gerechten anzuführen, stets darauf bedacht, euch zur Nachahmung der Gerechten zu ermuntern. Lasst uns, auch wenn es spät ist, an unser Seelenheil denken; lasst uns die Zeit, die uns in diesem Leben gegeben ist, bestmöglich nutzen, und solange wir noch Zeit haben, zur Buße und zur Korrektur unserer Sünden eilen; lasst uns den Überschuss unseres Besitztums zum Nutzen der Seelen einsetzen und das, was wir nicht benötigen, den Bedürftigen geben. Sagt mir, warum lasst ihr Gold und Silber verrotten, das ihr den Armen geben solltet, damit ihr, nachdem ihr es in eure Schatzkammern gelegt habt, es zu einem Zeitpunkt empfangen könnt, an dem ihr besonders auf ihre Hilfe angewiesen seid? Wenn sie hier von euch gespeist werden, werden sie euch an Jenem Tag die Türen der Freimütigkeit öffnen und euch in ihr ewiges Heim aufnehmen. Lasst uns auch nicht zulassen, dass unsere Kleidung von Motten zerfressen wird oder ungenutzt in Lagerräumen vermodert, während so viele Menschen nach Kleidung dürsten und fast nackt herumlaufen. Lasst uns vielmehr Christus, dem Nackten, um seinetwillen bitten und Ihn bekleiden – für unser eigenes Heil – damit wir, wenn wir die Ehre hatten, Ihn zu bekleiden, anjenem Tag hören können: „Ich war nackt, und ihr habt mich bekleidet“ (Matthäus 25,36).

Sind diese Gebote zu schwer und belastend? Diese Güter, die vergehen, verfaulen oder für einen unnötigen Zweck vergeudet werden, strebt an, sie zu eurem Vorteil einzusetzen, damit ihr durch deren Verlust keinen Schaden nehmt, sondern im Gegenteil, den größten Gewinn erzielt. Es ist äußerst unmenschlich und sogar unbeschreiblich unmoralisch, für eigenes Vergnügen so viel auszugeben, Überschüsse in Truhen und Vorratskammern zu lagern, die Bedürfnisse anderer zu ignorieren, das, was wir nicht brauchen, den Motten und Würmern zu überlassen und selbst zur Beute von Dieben zu werden, um dafür bestraft zu werden, statt es angemessen zu verwalten und dafür belohnt zu werden. Lasst uns, ich flehe euch an, unsere Nachlässigkeit in Bezug auf das Heil unserer Seelen nicht weiter ausweiten; lasst uns, nachdem wir den Bedürftigen ausreichend gegeben haben, zuerst den Mut erlangen, um in den Genuss jener unaussprechlichen Wohltaten zu kommen, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, allzeit Ehrfurcht, Macht und Würde, jetzt und immerdar und bis in alle Ewigkeit. Amen.

Manche könnten sich fragen: „Nachdem er gesiegt hat, wieso erklärt er dem König von Sodom: ‚Ich will von dir nichts annehmen, denn die Beute, egal wie viel sie wert ist, gehört demjenigen, der gesiegt hat?'“ Abraham lehrt uns den Grundsatz der militärischen Ehre: Alles, was er errungen hat, gehört dem König. Gleichzeitig verdeutlicht er, dass diejenigen, die ihm in diesem Kampf zur Seite standen, als Anerkennung ihrer Dienste einen gerechten Anteil am gemeinsamen Erfolg erhalten sollten.