1. Mose (Genesis) 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und er sprach: Du treibst mich nun von der Oberfläche der Erde weg, und vor Deinem Angesicht werde ich verborgen sein; ich werde ein Verbannter und ein Wanderer auf der Erde sein, und wer mir begegnet, der wird mich töten.“ Wenn Du, sagst Du, mich von der Erde verstoßen hast, wenn Du Dich von mir abgewandt hast und mich einer solchen Strafe unterworfen hast, dass ich seufzen und zittern soll, dann wird es niemanden davon abhalten, mich in diesem Zustand zu töten und Deinen Segen zu entziehen. Ich werde wehrlos sein gegenüber jedem, der mich töten will, denn mit meinen schwachen, zitternden Gliedern kann ich mich nicht verteidigen; und wenn bekannt wird, dass ich Deines Schutzes beraubt bin, wird jeder, der es will, genug Mut haben, mich zu töten. Siehe Gen. 4:11

Und selbst wenn dir das Leben in solchem Elend behagt, war es dann nicht für Abel, der weit von deinem Unglück entfernt war, viel besser? Einige behaupten, Kain habe um Befreiung vom Tod gebeten, während andere sagen, er habe sich nach einer schnellen Erlösung gesehnt. Doch Gott antwortete ihm: "Es soll dir nicht wie den Mördern ergehen, die nach dir kommen" (Gen. 4:15).

Der Herr sprach zu ihm: „Wer Kain siebenmal tötet, der soll sich rächen.“ In einer anderen Übersetzung heißt es: „Nicht so, sondern wer Kain zum siebten Mal tötet, der wird eine Rache empfangen.“ Eine weitere Übersetzung besagt: „Nicht so, sondern wer Kain tötet, der wird die Rache vollenden.“ Nachdem der Herr ihn nach dem Verbleib seines Bruders Abel gefragt hatte, antwortete Kain trotzig: „Ich weiß es nicht; bin ich etwa der Hüter meines Bruders?“ Kain, der wegen seines Ungehorsams dazu verurteilt wurde, ein zielloses und zitterndes Leben zu führen, will keine Umkehr und fügt weiterhin Frevel zu, überzeugt, dass seine Sünde nicht vergeben werden kann. Schließlich wendet er sich an den Herrn und sagt: „Meine Schuld ist so groß, dass ich verlassen bin. Ich habe so viel gesündigt, dass ich keine Vergebung erwarten kann. Wenn du mich heute von der Erde verstößt, werde ich mich verbergen, und wer mich findet, wird mich töten.“ Kain spricht hierüber, aus Angst, vor dem Angesicht des Herrn und der ihm bewussten Schuld sich dem Gericht zu entziehen. Er fürchtet, dass jeder, der ihn trifft, ihn töten wird, weil seine Ängste ihn überzeugen, dass er des Todes würdig ist. Doch Gott, der nicht möchte, dass Kain durch einen schnellen Tod der Qualen entkommt, sagt: „Nicht so, denke nicht, dass du sterben wirst; du sollst lebendig bleiben bis zur siebten Generation und die Pein deines Gewissens erleiden. Niemand, der dich tötet, wird die siebenfachen Racheakte über dich bringen, sondern durch deinen Tod wird die lange Last dieser Schmerzen enden.“

Um dies zu veranschaulichen, nehmen wir ein vertrautes Beispiel: Ein Diener, der das Haus seines Herrn in Brand gesteckt hat, sagt: „Lass mich sterben.“ Der Herr erwidert: „Du sollst nicht sterben, wie du es dir wünschst, und du sollst nicht durch den Tod der Strafe entkommen; vielmehr wirst du lange leben und in Elend verbringen, so dass derjenige, der dich tötet, dir einen Gefallen erweist, indem er dich von diesen Qualen befreit.“ Diese Erklärung scheint mir dem Sinn der siebzig Übersetzungen zu entsprechen.

Was Aquila sagt – dass die Rache siebenmal erfolgen wird – und was Symmachus über die Rache im siebten oder zum siebten Mal versteht, bezieht sich darauf, dass Kain in der siebten Generation nach Lamech getötet wurde. Denn Kain zeugte Henoch, Henoch zeugte Gaidad, und so weiter bis zur siebten Generation, Lamech, der aus Versehen Kain tötete. Adam zeugt Kain - und schließlich auch die Hinrichtung von Lamech selbst wird mit dieser Zahl in Verbindung gebracht, da sein Geschlecht bis zur Sintflut fortbestand. Die Diskussion um die sieben Racheakte Kains wird ebenfalls unterschiedlich interpretiert. Einige argumentieren, Kains erste Sünde sei das ungerechte Teilen gewesen, seine zweite der Neid auf seinen Bruder; dann folgt der Aufruf, um ins Feld zu gehen, der Mord, gefolgt von seiner gesichtlosen Frage: „Sehe ich aus, als sei ich die Aufsicht über meinen Bruder?“ Schließlich wendet er sich nicht in Reue an Gott. Das heißt, Gott ließ Kain bis zur siebten Generation leben, dass ihm möglicherweise die lange Zeit des Leidens und die Erinnerung daran zur Umkehr bewegen könnten.

Die Zahl sieben steht für Vollständigkeit, und der Gedanke, den wir bisher erörtert haben, zeigt sich hier deutlich: Wer Kain tötet, beendet seine brennenden Qualen. Einige bringen die Frage des Petrus an und beziehen sich auf die unendliche Barmherzigkeit, die auch im Kontext der Generationen von Kain, die in der Schrift umrissen werden, reflektiert wird. Somit scheint es passend, unsere Überlegungen zu diesem Thema zu einem Ende zu bringen, dessen Erörterung bereits in den Schriften von Origenes behandelt wurde.

In den Händen der Menschen gibt es kein Erbarmen, während die Hände des Herrn väterlich sind: Sie disziplinieren mit Liebe und strafen mit Barmherzigkeit. Kains Aussage ist überraschend: "Wer mich findet, soll mich töten." Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Menschheit noch nicht vermehrt; es gab nur seine Eltern und ihn selbst, und dennoch denkt er, viele würden ihn töten wollen. Ein solches böses Gewissen ist sowohl einfallsreich als auch voller Angst und erwartet unweigerlich seine eigene Vernichtung. Einige Menschen, die Kains Worte: "Wer mich findet, soll mich töten", betrachten, argumentieren, dass Adam vor der Geburt von Seth noch weitere Söhne und Töchter hatte, die jedoch aufgrund ihrer Anzahl nicht namentlich genannt werden, sondern nur die, deren Taten den kommenden Generationen bekannt wurden. Die Kinder, die Adam vor Seth zeugte, hatten ebenfalls Nachkommen, sodass es zur Zeit von Kains Tat durchaus mehr Menschen auf der Erde gegeben hätte. Dennoch äußern andere Autoren andere Ansichten. Es wird berichtet, dass Kain oft von großer Angst und Wahnsinn geplagt war und schreckliche Visionen hatte. Manchmal meinte er, die Stimme seines Bruders Abel zu hören, der ihm nachlief, um ihn zu töten, und ihn fragte: "Warum hast du mich getötet?" Er sah die himmlischen Heerscharen mit Feuerschwertern gegen sich ziehen und fürchtete sich vor den Blitz und dem Donner, der um ihn tobte. Wenn er jedoch zum Boden schaute, schien es ihm, als wollten ihn Schlangen und andere Schrecken befallen. In seiner großen Furcht und Zittern lief er rastlos umher und fand keinen Ort, um sich zu verstecken, denn der Zorn Gottes war überall gegen ihn. Die jüdischen Rabbiner berichten auch, dass die Erde unter Kains Füßen wankte, als wollte sie sich unter ihm auftun und ihn lebendig verschlingen.

Von der tiefen Trauer geführt, entwickelt er den Gedanken an den Tod: „Es wird geschehen, dass, wer mir begegnet, mich töten wird.“ Diese Worte drücken entweder den Wunsch nach dem Ende seines Lebens aus: "Da ich sowohl der Gemeinschaft als auch der Obhut der Vorsehung beraubt bin, möge der erste Mensch, der mir begegnet, diesem unerträglichen Leben ein Ende setzen", oder sie spiegeln eine Angst wider: "Wenn ich als Abscheu vor Gott und den Menschen umherirren muss, kann mich jeder ungestraft töten." Letztere Empfindung spiegelt am ehesten Kains innere Haltung wider, da er einem anderen nicht nach dem Leben trachtete, hätte er die irdischen Vorteile seines eigenen Daseins nicht so hoch geschätzt. Es ist die Stimme eines aufgewühlten Gewissens, das ihm nahelegt, von anderen das zu erwarten, was er selbst ihnen angetan hat, während gleichzeitig die Leidenschaft, die ihn beherrscht, voraussagt, dass es anders kommen könnte. So verhält sich der Sünder, wenn er, angesichts seines sündhaften und elenden Zustands, seinen Blick nicht auf Gott und seine Barmherzigkeit richtet.

Kain könnte Rache nicht nur von den Nachkommen Adams befürchten, die zur Zeit seines Vergehens lebten, sondern auch von denen, die später geboren wurden. Sein Vergehen, das er zunächst sogar vor Gott verborgen hielt, wurde vermutlich bald nach der Tat öffentlich und erregte bei aller Welt Entsetzen und Abscheu gegenüber dem Mörder. Kains Angst war unbegründet: Gott hatte ihm nicht die Todesstrafe auferlegt, sondern ihn lediglich zum Umherwandern auf der Erde bestimmt. Dennoch erschien ihm diese Strafe wie ein Todesurteil, als wäre er der Rache der Menschen ausgeliefert, weil der Herr ihn "aus der Erde verstoßen" hatte, also aus dem Land Eden, wo er bis zu diesem Zeitpunkt zusammen mit seinen Eltern und Verwandten gelebt hatte. Durch die Trennung von ihrer Gemeinschaft fühlte er sich der Gnade Gottes, die sie genossen, beraubt: "Und vor deinem Angesicht werde ich verborgen sein." So entfremdet von Gottes beschütztem Volk und von Gott selbst betrachtet der heimatlose Wanderer jeden, der ihm begegnet, als eine Bedrohung: "Wer immer mir begegnet, wird mich töten." Kain ist überzeugt, dass es niemanden stören würde, ihn zu töten, und sieht es als völlig willkürlich an, dass ihm solches widerfahren könnte, wie er es einst mit Abel tat.