2. Thessalonicher 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dass sie aber nicht zeitlich begrenzt ist, höre, was Paulus hier von den Menschen sagt, die Gott nicht kennen und nicht an das Evangelium glauben: nämlich, dass sie Strafe erleiden werden, ewiges Verderben.

Wie kann also das Ewige zeitlich werden? „Vom Angesicht“, sagt er, „des Herrn.“ Was bedeutet das?

Der Apostel will damit ausdrücken, dass dies leicht geschehen kann. Weil die Reichen damals sehr überheblich waren, sagt er, dass hierfür keine großen Anstrengungen nötig sind.

Es wird genügen, dass Gott kommt und erscheint, und alle Schuldigen wird Strafe und Qual treffen. Seine Ankunft wird den einen Freude bringen, den anderen aber Qual.

An welchem Ort wird die Gehenna sein? Meiner Meinung nach irgendwo außerhalb dieser ganzen Welt. Wie königliche Gefängnisse und Bergwerke fern liegen, so wird auch die Gehenna irgendwo außerhalb dieses Weltalls sein.

Fragen wir also nicht, wo sie sich befindet, sondern wie wir ihr entgehen. Auch sollst du nicht deshalb den künftigen Strafen misstrauen, weil Gott nicht alle schon hier bestraft.

Denn Er ist menschenliebend und langmütig. Darum droht Er und wirft nicht sogleich in die Gehenna. „Ich will nicht den Tod des Sünders“ (Ez 18,32), sagt Er.

Wenn es aber keinen Tod für den Sünder gäbe, wäre dies umsonst gesagt. Ich weiß, dass euch die Rede von der Gehenna am unangenehmsten ist. Für mich aber gibt es nichts Angenehmeres als sie.

Darum sagte er mit Recht: „wenn Er kommt, um verherrlicht zu werden in Seinen Heiligen und wunderbar zu erscheinen in allen, die geglaubt haben.“ Denn dann werden alle über den gerechten Spruch des Richters staunen.

„Weil unser Zeugnis bei euch Glauben gefunden hat an jenem Tag.“ Die Worte „an jenem Tag“ muss man auf das zuvor Gesagte beziehen. Denn Er wird „wunderbar“ sein „in allen, die geglaubt haben, an jenem Tag“.

Als Zeugnis bezeichnete der Apostel die Verkündigung. Er sagte aber, dass sie diesem Zeugnis geglaubt haben.

Als er aber sagte: Sie werden Qual empfangen, ewiges Verderben, vollendete er damit das Bild des bitteren Loses der Ungläubigen und Sünder. Er trifft sie endgültig, indem er sie zu ewiger Trostlosigkeit verurteilt.

Ewiges Verderben, früher allesvernichtendes Verderben (1 Thess 5,3), ist ewiges Zugrundegehen. Sie werden fühlen, dass sie endgültig zugrunde gehen, und doch die Überzeugung tragen, dass sie niemals zugrunde gehen werden.

In jedem Augenblick werden sie gleichsam neu geboren für neue Qualen. "Sie werden leiden und sich nicht erschöpfen. Das Feuer selbst wird sie gewissermaßen neu erzeugen, um sie danach zu verzehren" (Ambrosiaster).

"Es gibt viele Menschen, die ihre guten Hoffnungen nicht darauf setzen, dass sie sich von Sünden enthalten. Vielmehr meinen sie, die Gehenna sei nicht so furchtbar, wie man von ihr sagt, sondern schwächer als angedroht, und außerdem zeitlich, nicht ewig.

Darüber stellen sie viele Überlegungen an. Ich aber kann von allen Seiten Beweise vorlegen, dass sie nicht nur nicht schwächer ist, als sie in den Drohungen dargestellt wird, sondern noch viel furchtbarer.

Zur Bestätigung genügt schon die Furcht, welche die bloßen Worte über die Gehenna erwecken, selbst wenn wir ihren Sinn nicht entfalten. Um aber gewiss zu werden, dass sie nicht zeitlich ist, höre, was der heilige Paulus hier über die Gott nicht Kennenden und dem Evangelium nicht Glaubenden sagt.

Er sagt nämlich, dass sie ewiges Verderben empfangen werden. Wie kann denn Ewiges zeitlich werden?" (Chrysostomus). "Wo sind also die Origenisten, die von der Endlichkeit der Qualen fabulieren?" (Theophylakt).

"Vom Angesicht des Herrn" bedeutet nach hebräischer Redeweise dasselbe wie: vom Herrn, vom Herrn Selbst. Sie werden das Urteil nicht durch Vermittler, sondern persönlich von Ihm hören und durch Seine Kraft in die Gehenna geworfen werden.

Eine ähnliche Bedeutung findet sich in der Apostelgeschichte, wo die Erwartung erquickender Zeiten vom Angesicht des Herrn ausgedrückt wird (Apg 3,20). Er sagte nicht einfach: vom Herrn, sondern: vom Angesicht des Herrn, um die Furchtbarkeit des Herrn als Richter für Ungläubige und Sünder zu bezeichnen.

Zugleich bezeichnet dies die Unbestechlichkeit des Gerichts und der Vergeltung. Furchtbar wird es für sie sein, dem Herrn ins Angesicht zu schauen. Dieses Angesicht wird sie forttreiben, oder sie werden fliehen, nur um Seinem Angesicht nicht zu begegnen.

Denn Seine Augen sind "eine Feuerflamme" (Offb 19,12). "Von der Herrlichkeit Seiner Stärke" bedeutet: von Seiner herrlichen Macht oder von der mächtigen Herrlichkeit. Dadurch wird die furchtbare Majestät des allmächtigen Richters als Gottes ausgedrückt.

"Er wird nicht einfach kommen, sondern mit starker Herrlichkeit. Seine Herrlichkeit wird nicht ohne Macht sein, und Seine Macht nicht ohne Herrlichkeit. Das heißt: Er wird als allmächtiger König erscheinen" (Theophylakt).

Das Angesicht bezeichnet Furchtbarkeit. Doch Furchtbarkeit ohne Kraft ist nichts. Beim Richter am letzten Tag wird beides offenbar sein.

Ungläubige und Sünder werden nicht nur den furchtbaren und unerbittlichen Zorn auf dem Angesicht des Herrn, des Richters, sehen. Sie werden auch die grenzenlose Macht sehen, die sie strafen wird, indem sie sie in eine Qual wirft, aus der niemand sie jemals herausnehmen wird.

Beides werden sie empfinden. Sie werden vom Gefühl der Furchtbarkeit und der grenzenlosen strafenden Kraft durchdrungen werden. Von diesem Gefühl niedergedrückt, werden sie von Ihm wie durch einen Blitz zurückgeschleudert, sobald aus Seinem Mund das furchtbare Urteil über ihr Los ergeht: Geht weg von Mir.

Dann werden sie in die Gehenna hinabgestürzt. Doch dasselbe Angesicht und dieselbe Kraft werden in den Herzen aller, die gläubig geworden und dem Glauben treu geblieben sind, unaussprechliche Erquickung ausgießen.

Der heilige Chrysostomus schreibt: "Der Apostel will hier ausdrücken, dass die Strafe der Sünder leicht vollzogen wird. Dazu bedarf es keiner großen Anstrengungen. Es genügt, dass der Herr kommt und erscheint, und alle Schuldigen wird Strafe und Qual treffen.

Seine Ankunft wird den einen Freude bringen, den anderen Qual." Die Worte: vom Angesicht des Herrn und von der Herrlichkeit Seiner Stärke, umschreiben einige andersgläubige westliche Ausleger so: indem sie vom Angesicht des Herrn und von Seiner Herrlichkeit entfernt werden.

Sie meinen, darin werde die ewige Qual bestehen. Dieser Gedanke ist nach dem Bau der Rede hier unpassend und überhaupt unrichtig.

Zwar werden die künftigen Strafen dadurch erschwert, dass die Sünder vom Angesicht Gottes entfernt sein werden, an dessen Schau die Gerechten sich erfreuen. Doch werden sie nicht allein darin bestehen.

Auch ihre äußere Lage wird trostlos sein, nicht nur wegen der Abwesenheit von Gütern, sondern auch wegen positiver Qualen. Ebenso wird die Seligkeit der Gerechten bei der alles beseligenden Anschauung Gottes auch eine äußere Umgebung haben.

Diese wird ganz so beschaffen sein, wie es jener Anschauung geziemt.

Darum rühmt er sich ihrer sogar in den Kirchen Gottes. Gerade in dieser ihrer Geduld liegt der sichtbare Beweis, dass es gewiss ein gerechtes Gericht Gottes geben wird.

Auch wird der Herr Jesus, wenn Er vom Himmel mit den Engeln Seiner Macht erscheint, in flammendem Feuer Vergeltung üben an den Verfolgern der Thessalonicher. Ja, Er wird sie überhaupt an allen üben, die Gott nicht erkannt haben und dem Evangelium des Herrn nicht gehorchen.

All dies ist also gesagt, um noch stärker zu vergewissern, dass die Verfolger in jedem Fall bestraft werden müssen.

Es gibt viele Menschen, die meinen, die Gehenna sei nicht so furchtbar und zudem zeitlich begrenzt. Ich aber kann von allen Seiten Beweise dafür vorbringen, dass sie nicht nur nicht schwächer ist, als die Drohungen sie darstellen, sondern noch furchtbarer.

Um aber gewiss zu werden, dass sie nicht zeitlich begrenzt ist, hören wir, was der heilige Apostel Paulus hier über Menschen sagt, die Gott nicht kennen und nicht an das Evangelium glauben. Er sagt nämlich, dass sie ewiges Verderben empfangen werden.“

Dazu fügt der hochgeweihte Theophan hinzu: „Zur Zeit der Apostel waren die Ungläubigen an Gott die Heiden, die dem Evangelium Ungehorsamen aber vornehmlich die Juden (Röm 10,3.16.21; 1 Thess 2,15-16).

Vielleicht verstand es der heilige Paulus so. Wenn wir aber mit dem Wort des Apostels auf unsere Zeit blicken, müssen wir anerkennen, dass der Apostel hier nicht die einen oder anderen Völker bezeichnete.

Vielmehr bezeichnete er sittlich-religiöse Eigenschaften und Zustände, durch die Menschen, die sich selbst zugrunde richten, unter allen Völkern möglich sind.“

Um die ganze Gewissheit dieses letzten Gerichtes zu zeigen, schildert der Apostel sogar dessen ganze Umgebung. Dieses Gericht wird dann geschehen, wenn der Herr Jesus Christus in Seiner ganzen Herrlichkeit erscheint.

Wie Gott am Sinai und im Dornbusch wird Er im Glanz des Feuers erscheinen. Er wird jene bestrafen, die Gott nicht erkannt haben, weil sie Ihn nicht erkennen wollten, und die das Evangelium nicht angenommen haben.

Er wird sie mit ewigem Verderben bestrafen. Dies wird dann geschehen, fügt der Apostel wiederum zum Trost der Thessalonicher hinzu, wenn Christus in Seinen Heiligen verherrlicht wird.

Das heißt: Er wird Seine Größe in ihrer Verherrlichung zeigen und ihnen Seine Herrlichkeit mitteilen. Er wird wunderbar erscheinen und in der ganzen Schöpfung Staunen über Sich erwecken durch das, was Er an allen Gläubigen vollbringt.

Folglich gilt dies auch den Thessalonichern, in denen das Zeugnis des Apostels von Christus vollen Glauben gefunden hat.