Denn das ist der Wille Gottes, daß ihr mit Wohltun verstopft die Unwissenheit der törichten Menschen,
οτι ουτως εστιν το θελημα του θεου αγαθοποιουντας φιμουν την των αφρονων ανθρωπων αγνωσιαν
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Er fügt auch den Grund hinzu: Erstens ist dies der Wille Gottes. Zweitens beweist unsere Unterordnung unter die Vorsteher unseren guten Wandel. Darüber hinaus beschämt sie die Ungläubigen. Denn wenn sie uns als Hochmütige schmähen, aber sehen, dass wir demütig und dort gehorsam sind, wo es sich ziemt, werden sie dadurch umso mehr beschämt.
Dies sagt er, weil einige verleumdeten und behaupteten, Christus sei gekommen, um die Gesellschaft zu zerstören. Auch sagten sie, Er habe in Seiner Lehre alle irdischen Obrigkeiten verachtet. Wenn sie euch aber sehen, sagt er, wie ihr um des Gewissens vor Gott willen den Obrigkeiten untertan seid, dann werden sie verstummen. Denn sie werden erkennen, dass sie falsch dachten, als sie die christliche Lebensweise verleumdeten.
Hier findet sich eine entschiedene Widerlegung der Häretiker, welche die menschliche Gewalt und die bürgerliche Regierung verwerfen. Wenn sie sagen, sie erkennten über sich nur die Gewalt Gottes an, so sollen sie vom Apostel lernen, dass man auch menschlichen Vorstehern, Königen und Herrschern um des Herrn willen gehorchen muss, aus Furcht Gottes.
Denn die Gewalt wird ihnen nach dem Willen Gottes gegeben. Darum gilt: „Wer sich der Obrigkeit widersetzt, der widersetzt sich der Anordnung Gottes“ (Röm 13,2).
Wenn sie sagen, alle Menschen seien Brüder, wusste dies denn der Apostel nicht, der sagte: „Liebt die Bruderschaft“, und sogleich hinzufügte: „Ehrt den König“? Die Bruderschaft duldet nur keinen Hass, keine Feindschaft und keine Grausamkeit. Mit Gehorsam aber, etwa des jüngeren Bruders gegen den älteren, steht sie nicht im Widerspruch.
Wir führen hier einige Worte des ewig denkwürdigen Philaret, Metropoliten von Moskau, an: „Wer war der König, der zuerst und näher als andere der Predigt des heiligen Petrus begegnete? Herodes. Welche Dienste erwies Herodes dem Christentum? Er tötete Jakobus, den Bruder des Johannes, mit dem Schwert, und er legte Hand an Petrus und warf ihn ins Gefängnis (Apg 12,2-4). Und danach predigt Petrus: Ehrt den König. Womit belohnte ebenso die römische Herrschaft Petrus? Nicht mit dem Ehrenkreuz, sondern mit dem Kreuz der Kreuzigung. Petrus erwartete dies und predigte dennoch den Untertanen des Königs, von dem er zu leiden bereit war, die Ehrerbietung gegen den König. Worauf gründete sich diese Predigt? Gewiss nicht auf Gegenseitigkeit, Vorteil oder Hoffnung. Worauf also? Ohne Zweifel auf göttliche Wahrheit, nicht auf menschliche.“
„Denn so ist der Wille Gottes“ und so weiter. Dies ist die Begründung der vorangehenden Mahnung und zugleich das nächste praktische Ziel des Gehorsams gegen die Obrigkeit in der damaligen Lage der Christen.
„Er fügt dies auch wegen der Gläubigen hinzu. Einige von ihnen konnten sagen: Der Apostel selbst verheißt uns doch das Himmelreich (1 Petr 1,4) und schreibt uns dadurch eine große Würde zu. Warum erniedrigt er uns dann wieder, indem er uns weltlichen Vorstehern unterordnet? Wenn also jemand dies sagt, so soll er wissen, sagt er, dass dieses Gebot nicht eigentlich von mir stammt, sondern vom Herrn Selbst. Er fügt auch den Grund hinzu: erstens, so ist der Wille Gottes. Zweitens beweist unsere Unterordnung unter die Vorsteher unseren guten Wandel und beschämt überdies die Ungläubigen.
Denn wenn sie uns als Hochmütige verleumden, aber sehen, dass wir demütig sind und uns dort unterordnen, wo es sich geziemt, werden sie dadurch umso mehr beschämt“ (Theophylakt).
Die Unwissenheit törichter Menschen verleumdete die Christen als Übeltäter. Sie verstand die Höhe der sittlichen Grundsätze ihres Lebens nicht oder deutete sie verkehrt, vgl. 1 Petr 1,12. Die guten Werke der Christen, besonders auch ihr Gehorsam gegen die Vorsteher, von dem der Apostel eben gesprochen hatte, sollten diesen törichten Menschen den Mund verschließen. Sie sollten ihre Schmähungen, Verleumdungen und Vorwürfe zum Schweigen bringen.
Wenn es durch ein tugendhaftes Leben auch unmöglich wäre, sie zur Verherrlichung Gottes zu führen (1 Petr 1,12), so kann man doch wenigstens erreichen, dass sie keinen Anlass zur Lästerung haben. Ein tugendhaftes Leben vermag wirklich mehr als alles andere, der Unwissenheit törichter Menschen entgegenzuwirken und ihre lästernden Münder zu verschließen.
Unwissenheit meint hier nicht verstandesmäßige Unkenntnis, sondern eine schlechte sittliche Gesinnung. Ebenso verhält es sich mit dem Wort töricht in diesem Ausspruch. Es ist mehr eine sittliche als eine verstandesmäßige Blindheit, vgl. Ps 13,1; Mt 5,22.
Unterweisungen über die gesellschaftlichen Beziehungen (1 Petr 2,13-17). Christen sollen „jeder menschlichen Obrigkeit untertan sein um des Herrn willen: sei es dem König als der höchsten Gewalt“, auch wenn diese andersgläubig, ja sogar heidnisch ist; „sei es den Statthaltern, als von ihm gesandt zur Bestrafung der Übeltäter und zum Lob derer, die Gutes tun.“
Sie sollen dies tun „als Freie“, im christlichen Sinn, das heißt: nicht als solche, die ihren Leidenschaften und Begierden knechtisch dienen. Sie sollen ihre Freiheit nicht „als Deckmantel des Bösen“ gebrauchen, wie Aufrührer und Störer des öffentlichen Friedens. Vielmehr sollen sie als Knechte Gottes handeln: „Ehrt alle, liebt die Bruderschaft“, und greift nicht nach dem Besitz der Brüder. „Fürchtet Gott, ehrt den König.“
Vor allen anderen Heiden mussten die verschiedenartigen Vorsteher und Herrscher mit den Christen in Beziehung treten und ihr Leben beobachten. Darum bestimmt der Apostel zuerst das Verhältnis der Christen zu ihnen. Er vermacht allen Christen, ihnen gehorsam zu sein, sich vor ihnen allen anständig zu verhalten, allen mit Achtung zu begegnen und den höchsten unter ihnen, den Königen, besondere Ehre zu erweisen.
Außer der besonderen Notwendigkeit für die Christen, sich so zu den Herrschern zu verhalten, nämlich keinen Anlass zur Verleumdung zu geben, nennt der Apostel noch allgemeine Gründe dafür. Erstens ist dies der Wille Gottes. Zweitens entspricht es jenem höheren Geist des Lebens, von dem Christen geleitet werden müssen. Denn sie haben sich ganz vom Bösen entfernt und sich Gott völlig übergeben.
Sie sind Knechte, die sich ganz Seinem Dienst geweiht haben. Das heißt: Sie erfüllen Seinen guten Willen oder vollbringen das Gute. Dieses Gute soll allen Vorstehern, Herrschern und Königen wohlgefällig sein, die nach der Bestimmung desselben göttlichen Willens eingesetzt sind, um die Gutes Tuenden zu ermutigen und die Übeltäter zu strafen.
„Willst du dich vor der Obrigkeit nicht fürchten?“, sagt der Apostel Paulus. „Tue das Gute, und du wirst Lob von ihr empfangen“ (Röm 13,3).
Bemerkenswert ist der Schluss des Apostels: „Ehrt alle, liebt die Bruderschaft, fürchtet Gott, ehrt den König.“ Hier werden in wenigen Worten die gegenseitigen Beziehungen der Christen bestimmt. Ebenso werden ihre Pflichten gegen Gott, den König und die übrigen Menschen bezeichnet. Genannt werden die ersten Pflichten, deren Erfüllung zum allgemeinen Frieden und zum Heil führen kann: christliche Liebe, Gottesfurcht, Achtung vor den Nächsten und vor dem König.
Jesus Christus sprach: „Gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist“ (Mt 22,21). Der Apostel aber rät, jeder Obrigkeit, genauer: jeder Ordnung, untertan zu sein. Dadurch zeigt er, dass Christen auch jenen Gewalten Gehorsam leisten sollen, die nicht unmittelbar von Gott eingesetzt werden. Sie sollen alle ihre Anordnungen erfüllen, außer jenen, die Gott widersprechen (vgl. Apg 4,19).
Die Mahnung, die Christen sollten den heidnischen Obrigkeiten gehorchen, um Anklagen wegen böser Absichten abzuwehren, stützt der Apostel durch den Hinweis auf den Willen Gottes. Dem Herrn gefällt es, dass ihr durch Wohltun und gewissenhafte Erfüllung bürgerlicher Pflichten die Unwissenheit törichter Menschen zum Schweigen bringt. Das heißt: Ihr sollt den Mund der Unwissenden verschließen, jener, die euch verleumden (1 Petr 2,12). Sie schreiben euch aus grobem Unverstand oder aus Unkenntnis des Zieles eurer geheimen Versammlungen böse Absichten zu. Auch deuten sie die dort vollzogenen Handlungen im schlechten Sinn.
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