und führet einen guten Wandel unter den Heiden, auf daß die, so von euch afterreden als vonÜbeltätern, eure guten Werke sehen und Gott preisen, wenn es nun an den Tag kommen wird.
την αναστροφην υμων εχοντες καλην εν τοις εθνεσιν ινα εν ω καταλαλουσιν υμων ως κακοποιων εκ των καλων εργων εποπτευσαντες δοξασωσιν τον θεον εν ημερα επισκοπης
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Diejenigen, die uns schmähen, nennt der Apostel die Heiden. Den Tag der Heimsuchung nennt er das Erbe nach den Gesetzen dieser Welt. Denn wenn sie unser Leben prüfen und finden, dass ihre Vorstellung von uns der Wirklichkeit widerspricht, bessern sie selbst ihre schändlichen Werke. Auf diese Weise verherrlichen sie Gott.
Petrus spricht von den Heiden, die uns verleumden. Wenn jemand darüber Genaueres erfahren will, wird er zuverlässige Kunde aus dem Werk des Irenäus, des Bischofs von Lugdunum in Keltien, über die Märtyrer Sanctus und Blandina schöpfen.
Kurz erzählt, verhielt sich die Sache so: Die Hellenen ergriffen Sklaven, die im christlichen Glauben unterwiesen wurden, und begannen unter Folter von ihnen angeblich geheime Nachrichten über die Christen zu erfahren. Die Sklaven konnten jedoch das, was jene wissen wollten, nicht richtig darlegen.
Von ihren Herren hatten sie gehört, dass die heilige Kommunion Fleisch und Blut Christi sei. Da sie meinten, dies sei wirklich Fleisch und Blut, sagten sie es so den Verhörenden. Diese verstanden es so, als täten die Christen dies buchstäblich, und erzählten es anderen Hellenen. Die Märtyrer Sanctus und Blandina aber wollten sie unter Folter zwingen, dies zu gestehen.
Blandina antwortete ihnen verständig und mutig: Wie könnten jene so etwas zulassen, die im asketischen Ringen überhaupt kein Fleisch essen? Den Tag der Heimsuchung nennt der Apostel die offene Untersuchung. Wenn die Hellenen unser Leben untersuchen, entdecken sie, dass die Taten ihren Vermutungen entgegengesetzt sind. Dann schämen sie sich nicht nur ihrer früheren Gedanken, sondern betreten auch den wahren Weg und verherrlichen Gott.
Sehr oft geschah es, dass Heiden den Glauben der Christen tadelten, weil diese ihre Götter verachteten. Wenn sie aber das reine Leben der Christen und ihre unerschütterliche Hingabe an Christus sahen, hörten sie auf, sie zu schmähen. Ja, sie begannen sogar, Gott zu verherrlichen und zu preisen. Denn wegen der Güte und Gerechtigkeit des Dienstes an Ihm erkannten sie Ihn als gut und gerecht.
Sie sollen Gott am Tag der Heimsuchung verherrlichen. So war es in Ägypten, als Er es durch den Engel heimsuchte und die Erstgeborenen schlug. Ebenso wird Er die Länder dieser Welt heimsuchen und das Erstgeborene der feindlichen Mächte schlagen.
„Am Tag der Heimsuchung“ des Herrn. Unter dem Tag der Heimsuchung muss man die Zeit verstehen, in der Gott einem Volk oder einem Menschen Seine besondere Barmherzigkeit oder Seinen Zorn zeigt.
Solche Tage sind zum Beispiel der Tag der Befreiung des Volkes Israel aus der ägyptischen Gefangenschaft (Gen 50,24) und der Tag des Kommens des Messias zu Seinem Volk (Lk 1,68.78; Lk 19,44). Andererseits sind es auch Tage der Strafe, wie etwa die Tage der Gefangenschaft (Jes 10,3; Jer 6,15; Jer 8,12; Jer 10,15 und Ähnliches).
Im vorliegenden Fall war für die Christen der Tag der Heimsuchung ihre Übergabe an das Gericht der Heiden, die für sie oft mit Leiden und sogar Tod endete. Wenn aber die Feinde der Christen nach strengster Untersuchung ihres Lebens von ihrer Unschuld und Tugend überzeugt werden konnten und dadurch selbst zu Christus umkehrten, dann war dies schon ein Tag der Heimsuchung für die Heiden. Der Apostel wünscht, dass das tugendhafte Leben der Christen den Heiden Anlass zur Verherrlichung Gottes werde.
Ein tugendhaftes Leben unter den Heiden führen: Die kleine christliche Gemeinschaft, die damals von Heiden umgeben war, musste schon deshalb besonders aufmerksam auf ihr Leben und ihre Handlungsweise achten.
Von den höheren, eigentlich christlichen Beweggründen dazu ist dabei noch gar nicht die Rede.
Das Heidentum stand dem Christentum immer mehr oder weniger feindlich gegenüber. Die Bekenner Christi konnten diese feindliche Haltung am besten durch ihr tugendhaftes Leben mildern und sogar die Feindseligen selbst zu Christus ziehen.
Dies drückt der Apostel in den folgenden Worten aus: "damit sie Gott verherrlichen". Eine gute Wendung im Verhältnis der Heiden zu den Christen soll gerade durch das tugendhafte Leben der Christen selbst geschehen.
"Wegen dessen, worin sie euch als Übeltäter verleumden": Die Christen standen mit ihren hohen Grundsätzen eines neuen Lebens nach dem Evangelium einsam inmitten einer feindlichen Welt.
Gerade wegen dieser hohen Grundsätze, die von den Heiden nicht verstanden, umgedeutet und entstellt wurden, erlitten sie von ihnen Verleumdung als Übeltäter. Nicht nur Verleumdung, sondern sogar Verfolgungen trafen sie.
So gab die brüderliche Liebe der Christen, durch die sie in enger gegenseitiger Gemeinschaft standen, dem oberflächlichen und verdorbenen Blick der Heiden Anlass, sie eines geheimen, gesellschaftsfeindlichen und staatsgefährlichen Bundes oder einer Verschwörung zu verdächtigen.
Ihre Festigkeit im Glauben und ihre Unerschütterlichkeit in dessen Bekenntnis erschienen ihnen bei Verleumdung, Verfolgungen und Drangsalen als gefährliche fanatische Starrheit.
Ihre Absonderung von den Heiden wurde als Menschenhass gedeutet. Ihr Bruch mit den alten heidnischen Sitten, Überlieferungen und Gewohnheiten wurde als Verachtung aller menschlichen Einrichtungen erklärt und dergleichen mehr (vgl. 1 Petr 2,19-20; 1 Petr 3,10-12.17; 1 Petr 4,15).
Solche Ansichten der Heiden über die Christen kann nach dem Apostel nur das tugendhafte Leben der Christen oder überhaupt ihre guten Werke zerstreuen.
Sie können diese Ansichten nicht nur zerstreuen, sondern die Verleumder selbst statt zur Verleumdung zur Verherrlichung Gottes führen, den die Christen bekennen.
Gute Werke oder überhaupt ein tugendhaftes Leben wirken auf Ungläubige tatsächlich, wie die Erfahrung zeigt, stärker als Lehre.
"Gott verherrlichen": Das Ziel des tugendhaften Lebens im Blick auf Ungläubige und Verleumder besteht nicht darin, dass Menschen die Tugendhaften wegen ihrer Tugend erheben, sondern in der Verherrlichung Gottes (vgl. Mt 5,16).
"Am Tag der Heimsuchung": Heimsuchung Gottes nennt man ein besonderes Wirken Gottes gegenüber den Menschen, sowohl wohltätig und erbarmend (Gen 21,1; Gen 50,24; Ijob 7,18; Lk 1,68.78; Apg 15,14) als auch strafend und züchtigend (Jer 9,24-25; Jer 44,13; Ps 58,6; Ex 20,5).
Einige Ausleger verstehen hier die Heimsuchung Gottes im ersten Sinn, andere im letzten.
Da der Apostel selbst dieses Wort nicht näher bestimmt, kann man annehmen, dass er die Heimsuchung Gottes überhaupt meint. Er gebraucht das Wort also in beiden Bedeutungen.
Mit dem Wort "Tag der Heimsuchung" wird überhaupt die Zeit einer solchen Heimsuchung bezeichnet. Denn mit diesem Wort wird nicht nur ein Tag im eigentlichen Sinn, sondern überhaupt eine Zeit bezeichnet.
Welche Zeit der Heimsuchung ist hier gemeint? Und auf wen bezieht sich diese Zeit der Heimsuchung: auf die verleumdenden Heiden oder auf die Gutes wirkenden Christen?
In Bezug auf die Heiden kann die Heimsuchung Gottes sowohl als furchtbar wie als barmherzig verstanden werden.
Die Zeit furchtbarer Heimsuchung ist die Zeit verschiedener Nöte und Trübsale, durch die das strafende Gericht Gottes über die Sünder geschieht.
Die Zeit der Nöte zwingt nicht selten auch die Verstocktesten, sich Gott zuzuwenden. Sie bringt sie dazu, über die Gott wohlgefälligen tugendhaften Menschen und ihre guten Werke richtiger zu urteilen.
In diesem Sinn kann man die Worte des Apostels verstehen: Diejenigen, die die Christen als Übeltäter verleumden, können durch Nöte zur Besinnung kommen und Gott verherrlichen, wenn sie die guten Werke der Christen sehen.
Mit dem Zusammenhang der Rede stimmt es jedoch besser überein, die Heimsuchung Gottes als barmherzig gegenüber den Heiden zu verstehen.
Dann begreifen sie die Werke der Christen, wie es recht ist, und verherrlichen Gott gerade wegen dieser Werke. Sie erkennen ihre ganze Schönheit und Größe und wenden sich zu Glaube und Buße (vgl. Lk 19,44).
"Die, die uns verleumden, nennt der Apostel Heiden. Den Tag der Heimsuchung nennt er die Prüfung nach den Gesetzen dieser Welt.
Denn wenn sie unser Leben prüfen und finden, dass ihre Vorstellung von uns der Wirklichkeit widerspricht, bessern sie sich selbst in ihren schändlichen Taten. So verherrlichen sie Gott" (Theophylakt).
In Bezug auf die Christen selbst kann man die Heimsuchung Gottes nur als barmherzig verstehen. Es sind besondere Wohltaten Gottes an den Gläubigen.
Wenn die Verleumder diese sehen, werden sie sie gerade als sichtbaren Lohn für ihre guten Werke begreifen. Sie werden Gott dafür verherrlichen, indem sie Ihn in solcher Heimsuchung als den wahren Gott erkennen.
Welche dieser Bedeutungen des Wortes "Heimsuchung" man auch annimmt, der allgemeine Gedanke des Ausspruchs bleibt klar.
Im zweiten Abschnitt, der ausschließlich belehrenden Inhalts ist, will der Apostel gleichsam im Einzelnen entfalten, worin und wie die königliche Priesterschaft der Christen zum Ausdruck kommen soll. Er zeigt auch, welche geistlichen Opfer sie darbringen müssen, die Gott wohlgefällig sind durch Jesus Christus.
Die Weisungen betreffen das innere und persönliche Leben der Christen (1 Petr 2,12-12). Der Apostel bittet sie als Beisassen und Fremdlinge in dieser Welt, sich von den fleischlichen Begierden fernzuhalten, die gegen die Seele aufstehen. So sollen die Heiden gerade dort, wo sie sie als Übeltäter verleumden, ihre guten Werke sehen und Gott am Tag der Heimsuchung verherrlichen. Das heißt: am Tag ihrer Bekehrung zum Christentum durch die Gnade Gottes, überzeugt von der Heiligkeit des christlichen Lebens.
Der Apostel bittet sie als Beisassen und Fremdlinge in dieser Welt, sich von den fleischlichen Begierden fernzuhalten, die gegen die Seele aufstehen. So sollen die Heiden gerade dort, wo sie sie als Übeltäter verleumden, ihre guten Werke sehen und Gott am Tag der Heimsuchung verherrlichen. Das heißt: am Tag ihrer Bekehrung zum Christentum durch die Gnade Gottes, überzeugt von der Heiligkeit des christlichen Lebens.
Nachdem der Apostel die besondere Stellung der Christen unter den Heiden gezeigt hat, ermahnt er sie, sich so zu verhalten, wie es Menschen ziemt, die Gäste und Fremde inmitten der heidnischen Welt sind. Sie sollen durch ihre ungewöhnliche Stellung und ihr Leben nicht gegen sich reizen, sondern vielmehr durch ihre sittliche Höhe und Heiligkeit zu sich hinziehen.
Es ist bekannt, dass die Heiden in der ersten Zeit den Christen mit Misstrauen begegneten. Ihre Feinde aber sahen die ungewöhnliche Gemeinschaft unter den Christen und verbreiteten sogar allerlei unsinnige Verleumdungen gegen sie. Dies gab Anlass zu den schmählichsten Lästerungen.
Darum ist verständlich, wie weise der Apostel rät, diese Verleumdungen zu widerlegen. Denn welchen besseren Beweis sittlicher Reinheit kann ein Verleumdeter geben als ein durch nichts beflecktes sittliches Leben? Ein solches Leben kann nicht nur jede Verleumdung aufdecken, sondern auch wohltätig auf alle Menschen um ihn herum einwirken, selbst auf die Verleumder.
Auch der Erlöser selbst weist auf die Predigt durch das Leben als auf die erste und wichtigste hin (vgl. Mt 5,16). Doch man muss einen solchen Tag der göttlichen Heimsuchung geduldig erwarten, das heißt das Wohlgefallen Gottes an den Gläubigen. Wenn die sie Lästernden dies sehen, werden sie ihretwegen Gott verherrlichen und verstehen, dass der Gott der Christen der wahre Gott ist.
Eine solche Heimsuchung Gottes gab es nicht nur in den Tagen des Triumphes des Christentums. Sie geschah auch während der Verfolgungen der Christen, als viele Peiniger sich zu Christus bekehrten, weil sie den großen Glauben der Christen sahen.
Die Entfernung der Christen von den fleischlichen Begierden erregte den Hass der Heiden gegen sie, die sich der Fleischeslust hingaben. „Denn jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht, damit seine Werke nicht aufgedeckt werden, weil sie böse sind“ (Joh 3,20).
Der Hass der Heiden gegen die Christen zeigte sich in Verleumdungen. Die Heiden beschuldigten sie empörender Verbrechen und schmähten sie als Übeltäter, als Feinde der öffentlichen Ordnung.
So nahmen die Christen nicht an öffentlichen Vergnügungen teil, die vom Geist des Götzendienstes durchdrungen waren. Dafür galten sie als Hasser des Menschengeschlechtes. Die Christen weigerten sich, den heidnischen Kaiser Herr und Gott zu nennen, bei seinem Namen zu schwören und vor seiner Statue Weihrauch zu opfern. Man beschuldigte sie der Majestätsbeleidigung.
Zu ihrer Sicherheit vor den Heiden versammelten sich die Christen nachts an verborgenen Orten zum Gottesdienst. Dafür nannte man sie Verschwörer und Aufrührer. Missernten, Seuchen und Angriffe von Barbaren verheerten den römischen Staat. Die Schuld an all diesen Unglücken schob man den Christen zu: Sie hätten die Götter erzürnt.
Von brüderlicher Liebe zueinander beseelt, vereinigten sich die Christen in gemeinsamen Versammlungen an einem gemeinsamen Mahl. Wegen dieser geistlichen Liebe beschuldigte man sie der Ausschweifung und Unzucht. Sie empfingen ehrfürchtig den Leib und das Blut Christi. Dafür brachte man gegen sie die Verleumdung des Menschenfressens und des Schlachtens von Kindern zum Essen vor.
Mit einem Wort: Es gab kein böses Gerücht, das ihre Feinde nicht über die Christen verbreiteten. Was sollten die Christen tun, um die Vorurteile und Verleumdungen der Heiden gegen sie zu zerstreuen?
Der Apostel gebietet ihnen, einen guten Wandel unter den Heiden zu führen. Das heißt: sich im Umgang mit den Heiden gut und untadelig zu verhalten, nämlich die bürgerlichen Pflichten gewissenhaft zu erfüllen, soweit sie dem Glauben nicht widersprechen. Sie sollen Handel und Gewerbe ehrlich betreiben, den Obrigkeiten gehorchen, lebendigen Anteil an den Bedürfnissen des Vaterlandes nehmen und sich dem Militärdienst nicht entziehen.
Die Beständigkeit der Christen in einer solchen Lebensweise kann nicht ohne gute Folgen bleiben. Viele Heiden werden das untadelige äußere Verhalten der Christen Heuchelei nennen. Doch unter den Heiden werden sich auch solche finden, die dadurch an der Gerechtigkeit der gegen Christen erhobenen Beschuldigungen zweifeln.
Sie werden genau untersuchen, ob die Christen wirklich dessen schuldig sind, wessen man sie beschuldigt, und ob ihre geheimen Versammlungen tatsächlich verbrecherischen Charakter haben. Wenn sich solche Beschuldigungen nicht bestätigen und die Untersuchung zeigt, dass Christen nicht nur im Umgang mit den Heiden, sondern auch in ihren geheimen Versammlungen untadelig leben, dann werden unparteiische Heiden „ihre guten Werke sehen“.
Sie werden nicht nur aufhören, gegen die Christen zu feinden. Sie werden auch „Gott verherrlichen am Tag der Heimsuchung“. Das heißt: Sie werden ihre Schuld gegen die Christen bereuen und an dem Tag, an dem der Herr sie mit Seiner Barmherzigkeit heimsucht und ihre durch Vorurteil verdunkelten geistlichen Augen erleuchtet, Gott für diese Barmherzigkeit verherrlichen.
Es besteht kein Zweifel, dass diese Verherrlichung Gottes und dieser Dank an Ihn für die Erleuchtung sie aus Feinden des christlichen Glaubens in dessen Bekenner verwandeln wird.
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