1. Thessalonicher 1,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn Gott Ihn von den Toten auferweckt hat, wenn Er im Himmel ist und von dort kommen wird, und wenn ihr geglaubt habt, dass dies wirklich so ist, dann liegt darin schon ausreichende Ermutigung. Denn hättet ihr nicht geglaubt, hättet ihr solche Leiden nicht ertragen. Wenn außerdem auch die Verfolger gewiss bestraft werden, wovon der Apostel auch im zweiten Brief spricht (2 Thess 1,8-9), dann habt ihr noch eine andere, ebenfalls nicht geringe Ermutigung. Andererseits sprach er auch deshalb von der Erwartung Seines Sohnes vom Himmel, um zu zeigen: Die Bedrängnisse sind gegenwärtig, die Güter aber künftig, wenn Christus vom Himmel kommen wird. Sieh also, wie viel Hoffnung man haben muss. Hoffe, dass der Gekreuzigte auferstanden ist, dass Er in den Himmel aufgefahren ist und dass Er kommen wird, zu richten die Lebenden und die Toten.

Wer aber Gott die Treue nicht für immer bewahrt, der entfremdet sich selbst den Verheißungen Gottes. Gemeint ist jenes Bekenntnis, das bei unserer ersten Einführung in die Kirche gesprochen wurde, als wir von den Götzen befreit zum lebendigen Gott hinzutraten (1 Thess 1,9). Wer es nicht während seines ganzen Lebens als sicheren Schatz bewahrt, handelt gegen seine eigene Handschrift, die er im Bekenntnis des Glaubens gegeben hat. Denn wenn die Taufe für mich der Anfang des Lebens ist und dieser Tag der Taufe, der Tag der Wiedergeburt, der erste der Tage ist, dann ist offenkundig auch jenes Wort am kostbarsten, das ich in der Gnade der Sohnschaft gesprochen habe.

Der heilige Paulus kennzeichnet den von ihm gepredigten Dienst für Gott mit den Worten: „dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“. Lebendig, im Gegensatz zu seelenlosen Götzen. Wahr, im Gegensatz zu vermeintlichen, eingebildeten Göttern, die für Götter gehalten werden, es aber nicht sind (Röm 1,25; Apg 14,15), wie der selige Theodoret sagt.

Vergeblich meint man, der Apostel spreche hier nur vom alttestamentlichen Standpunkt aus oder nur nach den Grundsätzen eines vernünftigen natürlichen Glaubens. Als spräche er bloß den eben erst zum Glauben gekommenen Juden und Heiden zuliebe, ohne Züge zu nennen, durch die der Dienst für Gott im Herrn Jesus Christus gekennzeichnet wird.

Die christlichen Züge des Dienstes für Gott sind der Glaube an den Herrn und Erlöser, der von Sünden reinigt, und die Wiedergeburt in Ihm. Oder: der Empfang der Gnade des Allheiligen Geistes zum Widerstand gegen die Sünde und zu ihrem Sieg.

Aber auch des Herrn und Erlösers sowie des Heiligen Geistes hat der heilige Paulus vorher unablässig gedacht, wie wir gesehen haben. Auch in eben diesen Worten kann man einen Hinweis darauf mitverstehen.

Um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen, muss man zuerst zu Ihm hinzutreten und sich mit Ihm versöhnen. Sich mit Ihm versöhnen kann man aber nur durch Jesus Christus, indem man sein Gewissen durch Sein Blut von toten Werken reinigt (Hebr 9,14).

Und nicht dies allein. Man muss außerdem Kräfte zu wahrem Dienst an Ihm empfangen. Diese Kräfte gehen vom Heiligen Geist in den heiligen Mysterien aus. Gewiss wurde all dies den Thessalonichern bei der ersten Verkündigung erklärt. Jetzt wird darauf nur mit dem einen allgemeinen Zug des Dienstes für den lebendigen und wahren Gott hingewiesen.

Das Christentum stellt den Menschen nicht in einen neuen Rang, sondern in jenen, in dem er seiner Natur nach stehen soll, aus dem er aber gefallen ist. Wenn der heilige Paulus zudem gleich darauf sagt: „Seinen Sohn zu erwarten“, dann umfasst er mit dieser einen Aussage zusammenfassend die ganze christliche Dogmatik.

Das bedeutet: Die Thessalonicher wussten bereits, dass der Herr Jesus Christus der Sohn Gottes ist, unsere Erlösung, Heiligung und Auferstehung.

„Seinen Sohn zu erwarten.“ Mit zwei Zügen bestimmt der heilige Paulus die Ziele der Bekehrten: „zu dienen“ ist das Werk der Liebe, „zu erwarten“ das Werk der Hoffnung. Wenn man im Wort „ihr habt euch bekehrt“ das Werk des Glaubens sieht, dann stehen auch hier wieder alle drei christlichen Tugenden: Glaube in der Bekehrung, Liebe im Dienst, Hoffnung in der Erwartung des Sohnes Gottes vom Himmel.

Doch man kann nicht übersehen, dass auch hier dem Werk der Hoffnung eine vorzügliche Entfaltung gegeben wird. Das entspricht dem Charakter dieses Briefes, wie auch des zweiten, die beide eigens mit der zweiten Ankunft Christi befasst sind.

Übrigens wird dieser Gegenstand auch in allen anderen Schriften des Neuen Testaments klar herausgestellt. Daher ist die Erwartung des Sohnes Gottes vom Himmel, so kann man sagen, ein kennzeichnender Zug der inneren Gesinnung der Christen.

Die zweite Ankunft ist auch vom Herrn selbst so umrissen worden, dass man sie notwendig jede Stunde und jede Minute im Sinn behalten muss.

„Seinen Sohn vom Himmel zu erwarten, den Er von den Toten auferweckt hat.“ Schon im ersten Brief begegnen wir bei dem heiligen Paulus der Bezeichnung des Erlösers als Sohn Gottes. Dadurch wird Sein vorzeitliches Verhältnis zum lebendigen und wahren Gott bestimmt, von dem der Apostel eben gesprochen hat.

So predigte der heilige Paulus den Thessalonichern vom lebendigen Gott nicht nur als dem Einen dem Wesen nach, sondern auch als dem nicht Einen in den Personen. Er wies darauf hin, dass Gott von Ewigkeit her einen Sohn hat, Gott, Ihm wesensgleich.

Dieser Sohn ist der Herr Jesus Christus, der in die Welt kam, uns Sünder zu retten. „Vom Himmel zu erwarten“ bedeutet: Er ist auferstanden und aufgefahren. Er ist dorthin aufgefahren, von wo Er auch gekommen ist.

„Den Er von den Toten auferweckt hat.“ Dies ist der Hauptgegenstand der apostolischen Verkündigung, die Zeit des Christentums. Jede Rede der heiligen Apostel, in Jerusalem und überall, lief darauf hinaus.

Denn man konnte im Namen Dessen, der gekreuzigt worden war, kein Wort sagen, ohne zu sagen, dass Er auferstanden, in den Himmel aufgefahren ist und wieder vom Himmel kommen wird.

„Alles siehst du auf einmal“, sagt der heilige Chrysostomus, „Auferstehung und Himmelfahrt, die zweite Ankunft, Gericht, Vergeltung für die Gerechten und Strafe für die Bösen.“ Der Hauptbeweis dafür, dass Christus Jesus der Sohn Gottes ist, ist Seine Auferstehung von den Toten (Röm 1,4). Diese stellt der heilige Paulus heraus.

„Jesus, der uns errettet.“ Nach dem göttlichen Namen setzt er den menschlichen Namen Jesus aus keinem anderen Grund, als um die zwei Naturen zu bezeichnen, die Bedingung unserer Erlösung. Darum fügt er sogleich hinzu: „der errettet“.

Er sagte nicht: der errettet hat, oder: der erretten wird, sondern: der errettet. Damit bezeichnet er die Ununterbrochenheit der von Ihm vollbrachten Erlösung oder ihre ewige Bedeutung. Denn Er ist der Erlöser, von Ewigkeit her vorherbestimmt.

Wie tröstlich war es zu hören, dass die Glaubenden von nun an schon von dem Zorn errettet werden, der alle treffen wird, die am Glauben an den Herrn keinen Anteil haben.

„Hier liegt Billigung, Trost und Unterweisung für sie. Wenn Gott der Vater Ihn von den Toten auferweckt hat, wenn Er in den Himmeln ist und von dort kommen wird, und wenn ihr geglaubt habt, dass dies wirklich so ist, dann liegt darin schon ausreichende Billigung“, sagt der heilige Chrysostomus.

Vom kommenden Zorn errettet der Herr die an Ihn Glaubenden, das heißt von der Verurteilung beim Furchtbaren Gericht. Zorn wird dieses Wirken der Gerechtigkeit genannt, wegen der Strenge des Gerichts und der Unabänderlichkeit des Spruches.

Noch mehr geschieht dies aber wegen des Gefühls, mit dem jene die Verurteilung aufnehmen werden, die ihr unterworfen werden. Das Entsetzen, das sie treffen wird, wird nach der Gewohnheit der Schuldigen den Richter auch dann zornig sehen, wenn Er den Spruch der ewigen Gerechtigkeit milde ausspricht.

Von diesem Gericht errettet der Herr Jesus Christus die an Ihn Glaubenden. In Christus Jesus ist das Gericht über die Welt schon vollzogen (Joh 12,31). Nur wer die Welt verlässt und sich Christus durch den Glauben anschließt, wird aus dem Bereich herausgenommen, der von diesem Gericht getroffen ist.

Er birgt sich unter den Schatten des Kreuzes, durch den die Schläge des Zornes Gottes nicht hindurchgehen werden, wenn das Urteil des Gerichts vollstreckt wird, das über die Welt bereits ausgesprochen ist.

Wer glaubt, wird nicht verurteilt werden (Joh 3,14-18; Joh 5,24). Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern zum Erlangen des Heils durch unseren Herrn Jesus Christus (1 Thess 5,9).

Die Umstände der Bekehrung der Thessalonicher waren, so kann man sagen, außerordentlich. Sie trugen klare Zeichen ihrer göttlichen Erwählung. „Unser Evangelium war bei euch“, schreibt der Apostel, trotz seiner kurzen Dauer, „nicht allein im Wort, sondern auch in Kraft ... und in großer Gewissheit.“ „Und ihr ... seid ein Vorbild geworden für alle Gläubigen in Makedonien und Achaia. Daher brauchen wir nichts zu erzählen ... denn sie selbst berichten ... wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (1 Thess 1,5-9).

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus sehen wir hier „alles auf einmal: Auferstehung, Himmelfahrt, zweite Ankunft, Gericht, Vergeltung für die Gerechten und Strafe für die Bösen. Der Hauptbeweis dafür, dass Christus Jesus der Sohn Gottes ist, ist Seine Auferstehung aus den Toten (Röm 1,4). Eben diese stellt der heilige Paulus heraus. Hier ist zugleich Billigung, Trost und Unterweisung. Wenn Gott Ihn von den Toten auferweckt hat, wenn Er im Himmel ist und von dort kommen wird, und wenn ihr geglaubt habt, dass dies wirklich so ist, dann liegt darin schon eine hinreichende Billigung.“

Nach der Erklärung des hochgeweihten Theophan gilt: „Wenn man im Wort 'ihr habt euch bekehrt' das Werk des Glaubens sieht, dann werden hier wiederum alle drei christlichen Tugenden genannt: der Glaube in der Bekehrung, die Liebe im Dienst und die Hoffnung in der Erwartung des Sohnes Gottes vom Himmel. Doch man kann nicht übersehen, dass auch hier dem Werk der Hoffnung eine besondere Entfaltung gegeben wird. Das liegt nicht nur am Charakter dieses Briefes. Die zweite Ankunft ist auch vom Herrn Selbst so umschrieben worden, dass man sie zu jeder Stunde und Minute im Gedanken bewahren muss.“

„Dieser Gegenstand wird auch in anderen Briefen des Neuen Testaments klar hervorgehoben. Darum ist die Erwartung des Sohnes Gottes vom Himmel, so kann man sagen, ein kennzeichnender Zug der inneren Haltung der Christen.“

Beachtenswert ist, dass unser neuer Ausleger F. Titov in der Bekehrung der Thessalonicher von den Götzen zur Verehrung des wahren Gottes eine gnadenhafte Erleuchtung durch den Heiligen Geist bemerkt. Denn bei grober Götzendienerei konnten die Heiden jener Zeit anders nicht zum Begriff Gottes als eines unsichtbaren und lebendigen Geistes aufsteigen.

In Athen wurde die Rede vom wahren Gott, dem Geist, als Geschwätz aufgenommen (Apg 17,18). In Ephesus wurde sie mit Aufruhr beantwortet (Apg 20,26-29). Nach dem Zeugnis Lukians sah das einfache Volk in den Bildwerken des Phidias den wirklichen Zeus. Darum flüsterten fromme Menschen ihre Gebete in das Ohr der Statue.

Überall kennt man den Glauben der Thessalonicher, sodass der Apostel davon nicht einmal mehr berichten muss. Man weiß sogar, wie redlich und weise der Apostel handelte, wie sein Eintritt bei ihnen war, und wie ungeduldig die Thessalonicher Jesus vom Himmel erwarten. Er ist ihr beständiger Befreier, ρυόμενον, vor dem den Menschen drohenden Zorn Gottes.