1. Thessalonicher 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das heißt: Nirgends wartet man darauf, unsere Erzählung über euch zu hören. Vielmehr kommen Menschen, die euch nicht besucht und nichts gesehen haben, mit ihren Berichten über euch denen zuvor, die bei euch waren und eure asketischen Kämpfe gesehen haben. So ist euer Glaube überall durch das Gehör bekannt geworden. Darum brauchen wir nicht von euren Taten zu erzählen, um in anderen denselben Eifer zu erwecken. Denn was man von uns hören müsste, das berichten sie selbst und kommen uns zuvor. Zwar wirkt bei solchen Gelegenheiten in den Menschen oft der Neid. Doch eure Vortrefflichkeit hat auch ihn überwunden. Sie wurden Verkünder eurer asketischen Kämpfe. Obwohl sie hinter euch zurückblieben, schweigen sie dennoch nicht. Vielmehr erzählen sie noch vor anderen von euch.

„Denn sie selbst berichten von uns, welchen Eingang wir bei euch hatten.“ Das heißt: Unser Kommen zu euch war mit tausend Toden verbunden, und dennoch brachte euch nichts gegen uns auf. Im Gegenteil: Auch ihr selbst gerietet unseretwegen in Gefahren, doch ihr wiest uns nicht zurück. Ihr gingt vielmehr mit uns um, als hättet ihr zahllose Güter genossen. Dies war der zweite Eingang. Denn der Apostel ging von Thessalonich nach Beröa und wurde verfolgt. Als er von dort zu den Thessalonichern kam, wurde er von ihnen so aufgenommen, dass sie bereit waren, für ihn ihre Seelen hinzugeben. „Und wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen.“ Das heißt: Ihr habt euch leicht und mit größerer Bereitschaft bekehrt. Hier fügte er sehr passend auch eine Ermahnung ein. Geschickt erinnerte er sie daran, wovon und wozu sie übergegangen waren, damit sie auch dessen würdig lebten.

Denn jene Länder selbst verkünden von uns, welchen Eingang wir bei euch hatten, in Reinheit und Demut. Sie berichteten uns auch, wie ihr euch durch die Zeichen und Kräfte, die ihr von uns gesehen habt, vom Götzendienst zu Gott bekehrt habt. Statt des früheren Dienstes an toten Götzenbildern dient ihr nun dem lebendigen und wahren Gott.

„Denn von euch ist das Wort des Herrn erschollen, nicht nur in Mazedonien und Achaia, sondern an jeden Ort ist euer Glaube an Gott ausgegangen.“ Was rede ich, fährt der Apostel fort, von Mazedonien und Achaia? Überall wird die Glut eures Glaubens gepriesen. „Von euch ist das Wort des Herrn erschollen“ sagte er nicht in dem Sinn, dass von dort die Predigt ihren Anfang genommen hätte. Vielmehr wurde ihr Eifer für das Göttliche überall bekannt und bewegte viele zum Eifer für die Frömmigkeit. „So dass wir nichts zu sagen brauchen.“ „Denn sie selbst berichten von uns, welchen Eingang wir bei euch hatten.“ Der Ruf kam uns zuvor, und von anderen hören wir, was wir selbst sagen wollten. Denn die guten Früchte unserer Lehre bei euch wurden euch bekannt.

Der Apostel weist darauf hin, welche Gegenstände der Ruf über die Thessalonicher betraf: nämlich wie er unter ihnen erschien und wie sie sich bekehrten, zu wem, von wem und wozu. Hier liegt das ganze Programm der apostolischen Tätigkeit und jener Veränderung, die sie in den Glaubenden bewirkten. „Welchen Eingang wir bei euch hatten“ erinnert nicht nur daran, unter welchem Kreuz er von den ersten Tagen an bei ihnen stand. Es meint auch nicht nur, wie freundlich und herzlich er von denen aufgenommen wurde, die das Wort der Wahrheit hören wollten. Es meint besonders, wie er unter ihnen als Apostel erschien, nämlich mit einer Predigt, die durch nachfolgende Zeichen bestätigt wurde, obwohl sie von außen bedrängt war.

„Dem lebendigen und wahren Gott dienen.“ Im Gegensatz zu den seelenlosen Götzen und allen sogenannten Göttern nennt der Apostel Gott lebendig und wahr. Da er seine Rede an Christen aus den Heiden richtet, setzt er für sie das Wesen der Bekehrung in den Dienst am wahren und lebendigen Gott.

Gott wird lebendig genannt im Gegensatz zu den Götzen, die tot waren. Die Totenhaftigkeit der Götzen muss man in dem Sinn verstehen, dass die Götzen nichts in der Welt sind (1 Kor 8,4). Das heißt: In der wirklichen Welt gibt es nichts, was ihnen entspräche. Sie sind Bilder erfundener oder eingebildeter Wesen. Im Gegensatz zu ihnen wird Gott lebendig genannt, weil Er ewig seiend ist und in Sich die Fülle des Lebens hat. „Wie der Vater Leben in Sich hat, so gab Er auch dem Sohn, Leben in Sich zu haben“, sagt der Herr Selbst (Joh 5,26). Doch wenden die Sektierer diese Stelle mit Recht auf die heiligen Ikonen an, wenn sie sie tot nennen und sich dessen rühmen, dass sie nur Diener des lebendigen Gottes seien? Die Ikone ist nicht nichts in der Welt. Tot ist das Holz, tot sind die Farben. Doch das mit Farben dargestellte Antlitz ist nicht tot. Es entspricht einer wirklich geschehenen Erscheinung des ewig lebendigen Gottes.

Der ganze Brief gliedert sich sichtbar in zwei Teile: einen geschichtlichen und einen sittlich-dogmatischen. Am Anfang stehen Überschrift und Gruß, am Ende abschließende Anordnungen und Segenswünsche. Den Gruß sendet der Apostel Paulus von sich, Silvanus und Timotheus aus, mit dem Wunsch der Gnade und des Friedens Gottes für die Thessalonicher (1 Thess 1,1). Im geschichtlichen Teil sucht der heilige Apostel Paulus die Thessalonicher zu festem Stehen im Glauben an Christus zu bewegen, den sie von ihm angenommen haben. Dazu erinnert er an die Umstände ihrer Bekehrung, an seine Weise des Wirkens unter ihnen, an ihre Leiden und ebenso an seine Teilnahme an ihnen (1 Thess 1,2-3,13).

Diejenigen, die lobend von den Thessalonichern erzählten, sprachen notwendigerweise auch gut von den Aposteln. Zugleich sprachen sie von dem, was diese lehrten: vom Dienst am wahren Gott, von der Erlösung von den Sünden durch den Erlöser, von Seiner Auferstehung von den Toten und von Seiner künftigen Ankunft vom Himmel, um den Glaubenden die Fülle des Heils und das ewige Leben zu schenken. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus sehen wir hier „alles auf einmal: Auferstehung, Himmelfahrt, zweites Kommen, Gericht, Vergeltung der Gerechten und Strafe der Bösen. Der Hauptbeweis dafür, dass Christus Jesus der Sohn Gottes ist, ist Seine Auferstehung von den Toten (Röm 1,4). Diese stellt der heilige Paulus heraus. Hier liegen zugleich Billigung, Trost und Unterweisung.

Das Zeugnis des Apostels selbst über den günstigen Zustand der Kirche von Thessalonich wird auch durch den Ruf bestätigt, der sich in allen christlichen Kirchen über die Bekehrung der Thessalonicher verbreitete. Denn das Wort des Herrn, oder das Evangelium, begann durch die großen Ergebnisse, die es in Thessalonich hatte, auch auf die Christen anderer Städte viel stärker zu wirken. Das galt nicht nur in den benachbarten Gebieten, sondern auch in den entferntesten. Überall kennt man den Glauben der Thessalonicher, sodass der Apostel darüber nicht einmal berichten muss. Man weiß sogar, wie redlich und weise der Apostel wirkte, nämlich von seinem Eingang. Man weiß auch, wie sehnsüchtig die Thessalonicher Jesus vom Himmel erwarten, ihren beständigen Erlöser, ρυόμενον, vom kommenden Zorn Gottes, der den Menschen droht.