1. Thessalonicher 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Worte „an jedem Ort“ haben gerade diesen Sinn. Er sagte nicht: Euer Glaube hat sich verbreitet, sondern: er ist erschollen. Damit gibt er zu verstehen: Wie die Stimme einer tönenden Trompete alle umliegenden Orte erfüllt, so hat auch der Ruhm eurer Tapferkeit, laut wie Trompetenschall, den ganzen Erdkreis erfüllt. Überall ist er zu allen mit gleicher Kraft gelangt. Große Taten werden dort, wo sie geschehen, laut gepriesen. In der Ferne werden sie zwar auch gepriesen, aber nicht so. Bei euch aber ist es anders. Der Ruhm von euch hat sich mit gleicher Kraft über die ganze Erde verbreitet. Niemand soll meinen, in diesen Worten liege Übertreibung. Dieses Volk, das mazedonische Volk, war schon vor der Ankunft Christi berühmt und überall ruhmreicher als die Römer. Die Römer selbst sind dadurch berühmt, dass sie es unterwarfen. Was der makedonische König vollbrachte, übersteigt jedes Wort. Aus einem unbedeutenden Staat zog er in den Feldzug und ergriff den ganzen Erdkreis. Darum sieht ihn der Prophet unter dem Bild eines fliegenden Panthers. Damit stellt er Schnelligkeit, Kraft, Glut und jene Eile dar, mit der er mit seinen Siegeszeichen und seinem Sieg durch die ganze Welt eilte. Man sagt, er habe von einem Philosophen gehört, dass es unzählige Welten gebe. Da habe er bitter bedauert, dass er, obwohl sie unzählbar seien, nicht einmal eine einzige erobert habe. So unternehmend und großmütig war er, und so berühmt war er auf der ganzen Erde. Mit dem Ruhm des Königs verband sich aber auch der Ruhm des Volkes, denn Alexander wurde Makedonier genannt. Deshalb verbreitete sich mit dem Ruhm über ihn selbst natürlich überall auch der Ruhm von den Ereignissen seines Königreiches. Denn nichts Berühmtes kann unbekannt bleiben. So waren die Taten der Makedonier nicht weniger ruhmreich als die Taten der Römer. „An jedem Ort“, sagt er, „ist euer Glaube an Gott bekannt geworden.“ Sieh, wie er von ihm wie von etwas Lebendigem spricht, indem er sagt: „ist ausgegangen.“ Diese Redeweise ist natürlich von der Kraft ihres Glaubens eingegeben. Dann will er zeigen, dass sie wirklich einen festen und wirksamen Glauben offenbart haben, und fügt hinzu: „so dass wir nichts zu sagen brauchen“.

„So dass wir nichts zu sagen brauchen.“ So stark und wirksam ist der Ruhm eures Glaubens, dass die Menschen nicht warten, bis wir etwas über euch sagen. Im Gegenteil: Sobald wir zu sprechen beginnen, um auch sie zu gleichem Eifer zu führen, kommen sie uns mit ihren Erzählungen von euren asketischen Kämpfen zuvor.

„Und wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen.“ Der göttliche Apostel hat uns klar gelehrt, wie das Gesagte zu verstehen ist: „damit sie Dich, den allein wahren Gott, erkennen“ (Joh 17,3). Denn der Apostel verglich den Seienden Gott nicht mit dem Sohn, sondern mit den nichtseienden Göttern und nannte Ihn deshalb „lebendig und wahr“. Lebendig nannte er Ihn, weil jene Götter nicht lebendig sind. Wahr nannte er Ihn, weil jene fälschlich Götter heißen.

Was erschallte? „Das Wort des Herrn ist hinausgedrungen ... euer Glaube ist ausgegangen.“ Es verbreitete sich die Kunde vom Glauben der Thessalonicher. Da der Glaube aber aus dem Wort kommt, verbreitete sich zugleich das Wort des Herrn selbst.

Oder: Das Wort des Herrn drang hinaus, wie es von den Aposteln gepredigt und von den Thessalonichern geglaubt wurde. Das laufende Wort des Herrn (2 Thess 3,1) ist kein besonderes Wort, sondern dasselbe wie das Wort Christi, das reichlich in den Herzen wohnt (Kol 3,16).

Wie erschallte es? „Es ist hinausgedrungen ... es ist ausgegangen.“ Sie sandten keine besonderen Herolde und Prediger aus. Ohne ihr Zutun verbreitete sich das Wort von ihrem Glauben und von der Herrlichkeit ihres Glaubens von selbst überall. Exechetai bedeutet: es hallte wider wie ein Echo.

Das Wort geht vom Herrn aus und wendet sich an die Menschen. In den Menschen aber antwortet dem Wort Gottes der Glaube, der Empfänger des Wortes. Dann nimmt der Glaube vom Glauben her, und so verbreitet er das Wort des Herrn auf der Erde.

Das Wort erschallt vom Himmel wie die Stimme der Posaune Gottes. Sein Klang wird von einigen aufgenommen, und von diesen gehen diese Klänge überall hin aus, ohne an Kraft abzunehmen.

Hierüber schreibt der heilige Chrysostomus: „Wie wohlriechendes Salböl seinen Duft nicht in sich selbst zurückhält, sondern ihn weit ausgießt, die Luft damit durchdringt und den Sinn der Umstehenden erfreut, so können edle und ehrwürdige Männer ihre Tugenden nicht in sich selbst verbergen. Durch die über sie verbreiteten Nachrichten bringen sie vielen Nutzen und machen sie besser.

Dasselbe geschah damals mit den Thessalonichern. Deshalb sagte der Apostel gleichsam von ihnen: Ihr habt euch als lehrreiches Beispiel für die euch Nahestehenden erwiesen und die ganze Welt mit Staunen erfüllt.

Er sagte nicht: Das Wort des Herrn ist verbreitet worden, sondern: Es ist hinausgedrungen, es hat geklungen, es ist erschallt, exechetai. Damit deutet er an: Wie die Stimme einer tönenden Posaune alle umliegenden Orte erfüllt, so hat auch der Ruhm eurer Tugend, so laut wie Posaunenschall, die ganze Welt erfüllt und ist überall mit gleicher Kraft zu allen gelangt.

Große Taten werden dort, wo sie geschehen, laut gepriesen. In der Ferne werden sie zwar auch gepriesen, aber nicht ebenso. Bei euch aber ist es anders: Der Ruhm von euch hat sich mit gleicher Kraft über die ganze Erde verbreitet.“

Wie weit erschallte die Kunde? „Sie ist in ganz Makedonien und Achaia hinausgedrungen und an jeden Ort ausgegangen.“ Der heilige Chrysostomus sagt, „an jeden Ort“ bedeute: in die ganze Welt.

Korinth war eine zentrale Stadt, welche den Osten mit dem Westen verband. Dort strömten Menschen aus aller Welt zusammen. Es war also nicht verwunderlich, dass der heilige Paulus von Christen, die Korinth besuchten, hörte, wie überall von der Bekehrung der Thessalonicher und von ihrer Standhaftigkeit im Glauben gesprochen wurde.

Man sieht, wie laut die Verkündigung des Apostels in Thessalonich gewesen war, da sie von Zeichen und Wundern und von der Austeilung der Gaben des Heiligen Geistes begleitet wurde. Man sieht, wie wunderbar die Bekehrung der Thessalonicher war.

Man sieht, wie laut der Aufruhr der Ungläubigen gegen sie war und wie mannhaft ihre Festigkeit in der Verfolgung. All dies war die Ursache für die schnelle Verbreitung der Kunde überall.

Thessalonich eröffnete durch seine Lage die Wege dazu, und Korinth gab die Möglichkeit, von dieser Kunde zu hören. Wie vollständig war die Kunde? „So dass wir nicht nötig haben, etwas zu sagen.“

„Nirgendwo“, sagt der heilige Chrysostomus, „wartet man darauf, unsere Erzählung über euch zu hören. Vielmehr kommen Menschen, die euch nicht besucht und nichts gesehen haben, mit ihren Erzählungen über euch denen zuvor, die bei euch waren und eure asketischen Mühen gesehen haben.

So ist euer Glaube überall durch die Kunde bekannt geworden. Und wir haben keine Notwendigkeit, von euren Taten zu erzählen, um in anderen denselben Eifer zu wecken. Denn worüber sie von uns hören sollten, das erzählen sie selbst, uns zuvorkommend.“

Welchen Trost, welche Begeisterung und welche Festigkeit konnten diese Worte in die Seele der Thessalonicher ausgießen. Wenn der Ruhm von euch sich so weit verbreitet hat, dann seht zu, ihn nicht zu verdunkeln, weder durch Abfall noch durch irgendwelche unchristlichen Werke.

Wenn eure Bekehrung außerdem Anlass zur Bekehrung anderer geworden ist, dann fahrt fort, wie eine Leuchte auf dem Leuchter zu stehen und allen zu leuchten. Ihr steht mannhaft im Glauben. Das ist ein tugendhaftes Werk.

Doch nun schauen deshalb alle auf euch. Alle fühlen mit euch und billigen euch. Seid mannhaft. Ihr seid nicht allein. Alle sind mit euch.

Die Umstände der Bekehrung der Thessalonicher waren, man kann sagen, außergewöhnlich und trugen deutliche Zeichen ihrer göttlichen Erwählung. „Unser Evangelium bei euch“, schreibt ihnen der Apostel, war trotz seiner kurzen Dauer „nicht im Wort allein, sondern auch in Kraft ... und in großer Gewissheit“. Und „ihr ... seid ein Vorbild geworden für alle Glaubenden in Mazedonien und Achaia, sodass wir nichts zu erzählen brauchen“. Denn „sie selbst berichten, wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (1 Thess 1,5-9).

Hinzu kam jene grundlegende Veränderung im geistlichen und sittlichen Leben der Bürger von Thessalonich, die ihre Bekehrung zum Christentum begleitete. Bei allen, die von solchem Eifer der Thessalonicher für das Evangelium hörten, entstand ein großes Streben, sie nachzuahmen. So wurden die Christen von Thessalonich durch den starken Eindruck, den ihr Beispiel auf die Bewohner aller Städte und Dörfer machte, selbst, ohne es zu bemerken, Prediger und Missionare der evangelischen Lehre. Der Ruhm des lebendigen Glaubens, der bei den Bürgern von Thessalonich ein solches mitfühlendes Beispiel gefunden hatte, verbreitete sich und erklang wie ein lautstarkes Echo in allen Städten und Dörfern Mazedoniens und Achaias, ja sogar über ihre Grenzen hinaus. Zugleich wurde damit auch das Wort des Herrn überall bekannt.“ Indem der Apostel die Thessalonicher lobt, sprach er nach dem Gedanken des hochgeweihten Theophan zugleich gleichsam so zu ihnen: „Wenn sich der Ruhm von euch so weit verbreitet hat, dann achtet darauf, ihn nicht zu verdunkeln, weder durch Abfall noch durch irgendwelche widerchristlichen Werke. Alle schauen auf euch, alle fühlen mit euch und billigen euch. Seid mutig. Ihr seid nicht allein; alle sind mit euch.“