Der heilige Paulus beginnt seine Rede so: „Denn ihr selbst wisst.“ Das Wörtchen „denn“, gar, weist in der folgenden Rede auf einen Grund zum Vorangehenden hin. Es ist gleichsam so: Das ist es, was man von meiner Verkündigung bei euch und von eurer Bekehrung erzählt. Und so ist es auch, denn ihr selbst wisst, wie alles war.
Die zwei Hälften dieses Abschnitts entsprechen genau dem, was der heilige Paulus gehört hatte (1,9): nämlich „welchen Eingang wir bei euch hatten“ (2,1-12) und „wie ihr euch bekehrt habt“ (2,13-16).
Wenn der heilige Paulus aber wirklich nur beabsichtigt hätte, das von Außenstehenden Erzählte zu bestätigen und zu erläutern, dann hätte, da dies alles den Thessalonichern schon bekannt war, ein Hinweis genügt. Er hätte es nicht mit solcher Ausführlichkeit darstellen müssen.
Die Reden der auswärtigen Christen kann man als Anlass dafür ansehen, dass der heilige Apostel von diesem Gegenstand zu sprechen begann. Dass er aber so breit darüber spricht, dafür gab es gewiss einen anderen Grund.
Als erster hier möglicher Grund kann gelten, dass er durch die Erneuerung der Erinnerung der Thessalonicher an alles, was bei ihrer Bekehrung geschehen war, ihre Hoffnungen festigen wollte. Hat Paulus euch nicht getäuscht? Oder steht er selbst nicht in Verblendung, unter irgendeinem Einfluss unreiner Mächte?
Wie viele Juden gibt es bei uns? Und sie glauben nur ungern. Er selbst erschien nur kurz und ging fort, und nun kümmert er sich nicht mehr. Solche Reden konnten gewiss nicht alle verwirren. Doch man kann nicht sagen, dass sie niemanden verwirrten, besonders unter jenen, die nach dem Weggang des heiligen Paulus aus Thessalonich gläubig wurden.
Die Schwankenden konnten von Erfahreneren und Festeren vom Zweifel befreit werden. Doch ihre Befreiung vom Zweifel verlangte apostolische Bestätigung. Darum schreibt der heilige Apostel. Man sieht nur, dass er wirkliche, nicht eingebildete Verwirrungen beseitigen will.
Die Art der Rede selbst lässt die Vermutung nicht zu, der heilige Paulus bereite im Voraus eine Abwehr gegen Störer des Friedens der Glaubenden vor. Als habe er vorausgesehen, dass auch hier, wie an anderen Orten, solche auftreten würden, und erkläre deshalb seine Handlungen.
Die vorangehende Rede gab den Anlass oder diente als Übergang zur folgenden. Der heilige Paulus verbindet diese mit jener, indem er dasselbe wiedergibt, was Außenstehende erzählten und was die Thessalonicher selbst wussten, jedoch mit seinem besonderen Ziel.
„Unser Eingang.“ Das ist nicht nur die Ankunft in Thessalonich und das erste Auftreten unter den Thessalonichern, sondern überhaupt der ganze Aufenthalt des heiligen Paulus dort, vom Kommen bis zum Weggang.
Es ist der Eintritt in geistliche Gemeinschaft mit den Thessalonichern: wie er ihnen predigte, wie sie glaubten, wie aus ihnen die Kirche gebildet und geordnet wurde.
„Dass er nicht vergeblich war.“ Das richtet sich gegen den ersten Vorwurf. „Nicht vergeblich“ heißt ou kene. Kenos bedeutet leer. Gewiss sagten sie: Diese Leute laufen umsonst umher, müßige Wanderer, Träumer, Betrüger oder Betrogene.
Der Apostel sagt: Wir sind nicht solche. Wer so ist, wird nicht leiden. Wir aber litten in Philippi. Als wir zu euch kamen, mussten wir sogleich in Kampf und asketisches Ringen eintreten.
Schon daran allein könnt ihr urteilen, dass unser Eingang zu euch, unser Werk, das in euch vollbracht wurde, kein Werk des Müßiggangs ist, nicht leer, ziellos oder trügerisch.
Eine ähnliche Bedeutung hat dieses Wort in 1 Kor 15,14, wo der heilige Paulus sagt: Wenn Christus nicht auferstanden ist, dann ist unsere Verkündigung vergeblich, vergeblich auch euer Glaube.
Ein solcher Gedanke entspricht völlig dem, was im zweiten Vers und dann weiter im dritten gesagt wird: „nicht aus Verblendung“. Der heilige Chrysostomus erklärt: ouk anthropine, oude he tychousa, also nicht menschlich ist dieser Eingang, wie er nach gewöhnlichen weltlichen Zielen geschieht, und nicht zufällig, nicht irgendwie, nicht ziellos, nicht unbedeutend.
Oikumenios erläutert den Gedanken des Chrysostomus und sagt: Nicht vergeblich bedeutet, dass unsere predigenden Unterredungen keine falschen Fabeln oder schläfrigen Träumereien, kein leeres Gerede oder müßiges Reden waren, ou mythoi pseudeis kai leroi.
Woraus ist das sichtbar? Daraus, dass wir, kaum den Gefahren entronnen, wieder wagten, uns neuen Gefahren auszusetzen. Dazu hätten wir uns gewiss nicht entschlossen, wenn wir nicht überzeugt gewesen wären, dass unsere Verkündigung göttlich ist.
Denn nach Theodoret „tragen jene, die sich auf Betrug einlassen, die Maske nur bis zu den Gefahren. Sobald sie diese sehen, offenbaren sie sich sogleich, und die Lüge wird überführt.“
Wenn man dieses Wort „nicht vergeblich“ dem gegenüberstellt, was in 1 Thess 1,5 gesagt ist: „nicht im Wort allein, sondern in Kraft“, dann wird es bedeuten: Unser Eingang zu euch war nicht gewöhnlich. Wir wirkten unter euch nicht nur mit dem Wort.
Vielmehr wurde unser Wort nach Gottes besonderer Barmherzigkeit gegen euch von Zeichen und Wundern begleitet. Dieser Gedanke steht auch mit dem Vorangehenden im Einklang, weil er in den göttlichen Zeichen, die die Verkündigung des Apostels begleiteten, die Ursache zeigt, warum man überall von den Thessalonichern sprach.
Darauf führt auch der heilige Chrysostomus, wenn er zu Beginn der Auslegung des zweiten Kapitels allgemein über dessen Inhalt sagt: „Hier will der Apostel das ausdrücken, was er auch oben gesagt hat. Er zeigt nämlich die Eigenschaften der christlichen Verkündigung, sowohl vonseiten der Wunder und der Entschlossenheit der Prediger als auch vonseiten des Eifers und der Hingabe derer, die die Verkündigung angenommen haben.“
Entsprechend dem, was der heilige Paulus unten in 1 Thess 3,5 sagt: „damit nicht etwa unsere Mühe vergeblich sei“, kann man diesem Wort auch an der gegenwärtigen Stelle folgenden Sinn geben: Der Eingang des Apostels zu den Thessalonichern war nicht nutzlos, sondern brachte viele Frucht, nämlich die Bekehrung so vieler und so eifriger Christen.
In diesem Fall entspricht es 1 Thess 2,13-16, wo von der Bekehrung der Thessalonicher die Rede ist. Der selige Theodoret sagt, nach den schmerzlichen Umständen in Philippi sei der heilige Paulus von größerem Eifer erfüllt worden, weil er den Nutzen seiner Mühen voraussah.
Welchen dieser drei Gedanken man wählen soll, kann dem Urteil überlassen werden. Denn sie widersprechen einander nicht, ebenso wenig dem Verlauf der apostolischen Rede.
THEOSIS