Philipper 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Zu meinem Ruhm“, sagt er. Was bedeutet das? Auch ich, sagt er, habe Anteil an euren Gütern. Eure Tugend ist so beschaffen, dass sie nicht nur euch rettet, sondern auch mich verherrlicht.

Was ist denn dein Ruhm, seliger Paulus? Um unseretwillen quält, verfolgt und beleidigt man dich. Eben deshalb sagt er: „Am Tag Christi, dass ich nicht vergeblich gelaufen bin und nicht vergeblich gearbeitet habe.“ Sondern ich habe immer Grund, mich zu rühmen, sagt er, „dass ich nicht vergeblich gearbeitet habe“.

„Wort des Lebens“ nannte er die Predigt, weil sie zum ewigen Leben führt. „Damit ich nicht vergeblich gelaufen bin und nicht vergeblich gearbeitet habe.“ Ich rühme mich und schätze hoch, dass ich die Sorge um euch nicht vergeblich auf mich genommen habe.

Der heilige Paulus erklärt, wie sie Lichter in der Welt erscheinen. Sie halten das Wort des Lebens fest und erscheinen als Lichter. Das Wort festhalten heißt nicht nur, es mit dem Ohr anzunehmen oder es in den Gedanken zu bewahren und sich daran zu erinnern. Es bedeutet vielmehr, dass das ganze Innere und Äußere des Menschen nach ihm geformt wird. Was im Wort geschrieben steht, soll in ihnen zur Tat werden. Auf sie zu blicken soll dasselbe sein, wie das Wort des Lebens zu hören oder zu lesen.

Von einigen, die das apostolische Wort treu erfüllten, sagte der Apostel: Ihr seid mein Brief, nicht mit Tinte geschrieben (vgl. 2 Kor 3,2). In ähnlichem Sinn nannte er die Apostel den Wohlgeruch Christi (vgl. 2 Kor 2,15). Wie man am Duft der Rose erkennt, dass irgendwo hier eine Rose ist, so erkennt man an den Aposteln und allen treuen Christen, dass Christus ist und wer Er ist. All dies und Ähnliches legt der heilige Paulus nahe, wenn er sagt: das Wort des Lebens festhaltend. Er sagte gleichsam: Ihr werdet wirklich Lichter sein, wenn ihr das Wort des evangelischen Lebens in euch verwirklicht, wenn ihr des Evangeliums würdig lebt.

Chrysostomus drückte dies so aus: „Indem ihr in euch den Samen des Lebens habt, das Unterpfand des Lebens bewahrt, das Leben selbst bewahrt. Das nennen wir Wort des Lebens.“

Mir zum Ruhm am Tag Christi. Indem der Apostel dies sagt, drückt er die Hoffnung aus, dass sie das empfangene Wort bis zum Ende bewahren und ihr Leben danach führen werden. Worin liegt der Ruhm? Darin, dass er solche Schüler gebildet und sie so fest gegründet hat, dass sie bis zum Ende standhaft geblieben sind. Der Apostel sorgte sich nicht um seinen eigenen Ruhm. Er sorgte sich darum, in ihnen Eifer zur Beständigkeit im Guten und zur Treue gegen die christliche Berufung zu wecken. Unter diesen Worten legt er ihnen die Mahnung nahe: Seht zu, steht im Wort bis zum Ende.

Dass ich nicht vergeblich gelaufen bin und nicht vergeblich gearbeitet habe. Sein Laufen nennt der Apostel seine apostolischen Mühen. Wenn ihr, sagt er, immer im Wort bleibt, dann werden meine Mühen um eure Bekehrung und eure Stärkung im Glauben nicht vergeblich sein. Am Tag Christi kann ich auf euch zu meinem Ruhm hinweisen, dass ich nicht vergeblich an euch gearbeitet oder nicht vergeblich das apostolische Amt getragen habe.

Ziel des Apostelamtes ist, Menschen zu Christus zu führen und sie gerettet zu machen. Wenn ihr euch als solche erweist, dann werdet ihr allein meinen ganzen Lauf rechtfertigen. Wenn sich auch keine anderen finden sollten, ihr aber allein da seid, werde ich doch der Anerkennung nicht beraubt sein. Denn dann wird die Tatsache, dass andere nicht da sind, bedeuten, dass der Misserfolg nicht von mir abhing, sondern von denen, die das Wort hörten. Ihr werdet durch euch selbst beweisen, dass ich zu lehren verstand. Denn wenn ich es nicht verstanden hätte, hätte ich auch euch nicht zu wahren Nachfolgern Christi gemacht.

Der Apostel fügt ein Wort über sich selbst ein wegen der Liebe der Philipper zu ihm. Er wusste, dass sie aus Liebe zu ihm zu allem bereit waren. Werden sie aus diesem Beweggrund leben, wie es sich gehört, dann werden sie auch zu anderen Gründen gelangen, warum man so und nicht anders leben muss.

Man kann aber nach „mir zum Ruhm am Tag Christi“ auch einen Punkt setzen, wie in unserer slawischen Übersetzung, und „dass“ nicht mit „dass“, sondern mit „weil“ oder „denn“ übersetzen. Dann lautet der Gedanke: Denn ich bin nicht vergeblich gelaufen und habe nicht vergeblich gearbeitet. Es ist derselbe Gedanke wie im Brief an die Korinther: Ich laufe also nicht wie ins Ungewisse. Ich kämpfe nicht wie einer, der in die Luft schlägt (vgl. 1 Kor 9,26). Das heißt: Ich laufe in voller, klarer und unerschütterlicher Gewissheit, dass ich den unvergänglichen Kranz empfangen werde (vgl. 1 Kor 9,25).

Dasselbe gilt auch hier. Der heilige Paulus drückt die Gewissheit aus, dass die Philipper, wenn sie alles Vorgeschriebene erfüllen und das Wort des Lebens festhalten, ihm am Tag Christi zum Ruhm sein werden. Denn, sagt er, ich bin bisher im apostolischen Amt nicht ins Ungewisse gelaufen, nicht ohne bestimmtes Ziel und Hoffnung. Ich habe in der Predigt nicht in den Wind gearbeitet. Ich erfülle den bestimmten Willen Gottes und weiß gewiss, dass ich tue, was Ihm wohlgefällig ist. Das Werk meines Dienstes wird ein seliges Ende haben.

Indem er dies auf sich selbst bezieht, ermutigt er auch sie durch dieselben seligen Hoffnungen. Denn wenn seine Mühe in der Predigt gekrönt wird, dann wird auch ihre Nachfolge dieser Predigt gekrönt werden. Diesem Verständnis kommen auch die beiden folgenden Texte näher.

Indem der Apostel auch auf sein eigenes Beispiel verweist, teilt er seinen philippischen Jüngern mit, dass er in Rom jetzt „als Opfer über das Opfer und den Dienst ihres Glaubens“ dargebracht werde. Doch er murrt nicht nur nicht, sondern „freut sich und freut sich mit ihnen allen“.

So wünscht und erwartet er auch von ihnen statt Trauer und Mutlosigkeit über sein Los Freude und freudige Grüße an ihn nach Rom.

„Als Opfer bezeichnet der Apostel die Hinführung der Philipper zum Glauben.“ Wenn er aber sagt: Freut euch und freut euch mit, beseelt er auch sie zum Ertragen der Leiden. Ich freue mich, sagt er, über das, was ich schon erduldet habe, über das, was ich erdulde, und über das, was mir zu erdulden bevorsteht. Mit Freude bin ich zu allen Toden bereit.

Von demselben Geist sollt auch ihr beseelt werden und mit Freude zu allem bereit sein. „Darum wollen wir aufhören zu trauern, aufhören zu weinen. Lasst uns Gott für alles danken. Lasst uns alles ohne Murren tun. Lasst uns froh sein und Ihm in allem wohlgefallen, damit wir die künftigen Güter empfangen“, sagt Chrysostomus.

„Unser Weg ist gewiss. Wir gehen zu Gott. Es gibt keinen Grund, sich durch Unannehmlichkeiten beunruhigen zu lassen. Lasst uns einander freuen und uns miteinander freuen, indem wir auf das uns zustehende Erbe blicken“, sagt der hochgeweihte Theophan.

Um zu zeigen, wie sehr ihn die Festigkeit der Philipper in der Bewahrung des Evangeliums freut, sagt der Apostel: Selbst wenn ihm jetzt von Gott bestimmt wäre, wie ein Trankopfer über jenes Opfer ausgegossen zu werden, das er selbst Gott aus den gläubig gewordenen Heiden bereitet hat, würde er auch dann seine freudige Stimmung nicht verlieren.

Er würde sich sogar um der Philipper willen freuen. Denn zu ihrem Wohl geschieht diese Ausgießung. Folglich sollen auch sie selbst sich sogar über einen solchen Ausgang der Fesseln des Apostels freuen.