1. Thessalonicher 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Aber der Zorn kommt über sie bis zum Ende.“ Das heißt: Für sie wird es nicht mehr geben, was es früher gab. Es wird keine Rückkehr aus der Gefangenschaft geben, und sie werden ihr Land nicht wieder in Besitz nehmen. Bis zum Ende wird der Zorn Gottes auf ihnen bleiben.

Das Wort Zorn, ή όργή, mit dem Artikel zeigt, dass sie ihn verdient haben und dass er vorherbestimmt und vorhergesagt ist. Nachdem er die Thessalonicher durch den Hinweis getröstet hat, dass sie viele Mitgenossen in den Versuchungen haben, tröstet er sie nun auch dadurch, dass ihre Bedränger bestraft werden.

„Damit sie ihre Sünden immer vollmachen.“ So spricht das Wort Gottes überall von den Gerichten Gottes: Drohende Strafen treffen die Menschen, wenn das Maß der Sünden voll ist, etwa Gen 15,16. Gott weist die Sünder auf jede Weise zurecht. Wenn diese aber hartnäckig die heilsamen Anordnungen Gottes über sie verwerfen, dann übergibt Gott sie den Händen ihres eigenen Willens.

Dann fügen sie Sünden zu Sünden hinzu, erfüllen das Maß der Sünden und erschöpfen die Langmut Gottes. Darauf folgt das unerbittliche Gericht. Der Apostel sagt gleichsam: So handeln sie, damit man von ihnen sagen kann, dass sie das Maß ihrer Sünden immer erfüllt haben, zu jeder Zeit, in allen Abschnitten ihres geschichtlichen Lebens, vor dem Herrn Jesus, bei Ihm und nach Ihm, durch ihre ganze Geschichte hindurch.

Es wurde ihnen zugelassen, gegen uns und gegen den Herrn selbst aufzustehen, damit sie auch in diesem Abschnitt nicht ohne ein gottfeindliches Werk blieben (Photius bei Oekumenius). So viel Böses haben sie den alten Propheten angetan, und in unserer Zeit Christus dem Herrn und uns, damit die Sünden immer vollgemacht würden. Weil sie immer so handelten, erfüllten sie immer ihre Sünden.

Oder der Apostel will sagen: Auch früher sündigten sie, doch war es noch erträglich. Als sie aber zuletzt gegen Gott selbst und Sein heiliges Evangelium aufstanden, wurde dadurch das Maß ihrer Sünden voll. Man kann sie nicht länger ertragen. Der Herr sagte: „Auch ihr macht das Maß eurer Väter voll“ (Mt 23,32), das heißt: Füllt auf, was jenen noch fehlte. In diesem Fall bedeutet „immer“: endgültig, wie wir sagen: ein für alle Mal, also abschließend.

Theophylakt schreibt: „Dies taten und tun sie den alten Propheten, dann Christus und zuletzt auch uns, um zu zeigen, dass sie eilen, das volle Maß der Sünden, ihre äußerste Grenze, zu erreichen.“

„Es kam aber über sie der Zorn Gottes bis zum Ende.“ „Es kam bis zum Ende“: Das Maß der Langmut ist voll geworden, die endgültige Bestimmung des göttlichen Gerichts über sie ist ergangen, ihr Los ist entschieden. So Chrysostomus: „Indem der Apostel sagte: Der Zorn ist gekommen, zeigte er, dass er notwendig folgen muss. Denn er ist bestimmt und vorausgesagt.“

Oder so: Der Zorn Gottes folgte ihnen stets nach, und nun hat er sie erreicht, ist ihnen nahe gekommen und wird sogleich losbrechen. Oder „bis zum Ende“ bezeichnet den endgültigen Zorn. Er wird bis zum Ende schlagen, es wird keine Wiederherstellung geben, erwarte keine Gnade.

Offenkundig hat der Apostel die Vorhersage des Herrn von der Zerstörung Jerusalems und der Zerstreuung des Volkes im Blick. Früher sündigten sie, und Gott strafte sie zur Besserung. Nun aber folgt die endgültige zornige Strafe für den Widerstand gegen die Absichten Gottes, die so offenkundig und so heilsam sind, sowohl für sie als auch für alle Menschen. Ohne sie können die Menschen ihre Ziele nicht erreichen.

Sie stellen sich dem von Gott bestimmten Lauf der Wiederherstellung der Menschheit entgegen. Darum sind sie es nicht wert, bewahrt zu werden. Als der Apostel dies schrieb, hatten die ersten Bedrängnisse durch die Römer schon begonnen. Sie ließen erkennen, dass das vom Herrn Vorausgesagte nahe an der Erfüllung war.

Der heilige Chrysostomus sagt dazu: „Für sie wird es nicht mehr sein wie früher. Es gibt keine Zeit zur Buße, keinen Raum mehr für die Langmut Gottes, sondern der unvermeidliche Zorn kommt. Woraus ist das sichtbar? Aus der Weissagung Christi.“

Mit besonderer Bewegung umschreibt Oekumenius diese apostolische Anklage gegen die Juden: „Der Apostel erhebt eine schwere Anklage gegen die Juden. Denn er sagt, dass alles, was die Juden taten, mit dem Ziel geschah zu sündigen. Das heißt, sie fanden Gefallen an den Sünden und sündigten, um ihre Sünden vollzumachen. Es ist, als hätten sie gesündigt, indem sie eine Schuld mit Sünden bezahlten.

Mögen sie den Herrn aus Unwissenheit getötet haben. Weshalb aber erschlugen sie die Propheten, die sie doch verehrten? Weshalb vertrieben sie uns? Weshalb tun sie euch Böses? Weshalb hindern sie die Heiden daran, gerettet zu werden? Wenn die Bekehrung der Heiden zu Christus ein Gut ist, weshalb legen sie, da sie sich selbst nicht bekehren, der Bekehrung jener Hindernisse in den Weg? Wenn sie dies aber nicht für ein Gut halten, weshalb beneiden sie die, die sich bekehren? Und was gehen sie die Heiden an?

Siehst du, wie sie aus bloßer Liebe zur Sünde sündigen und alles tun, um ihre Sünden vollzumachen, das heißt, damit sie niemals ohne Sünden bleiben? Darum, sagt er, kam über sie der Zorn Gottes bis zum Ende. Immer verfolgte sie der Zorn, wenn sie sündigten, hielt sich aber zurück und gab der Buße Raum. Nun aber hat er sie erreicht. Der Zorn, η οργη mit Artikel, zeigt, dass hier eben jener Zorn gemeint ist, der schon lange auf sie hätte herabfallen müssen.

Bis zum Ende. Es wird nicht mehr sein wie früher: Knechtschaft und wieder Befreiung, Gefangenschaft und wieder Heimkehr, Gottes Zorn und wieder Erbarmen. Nun ist Gottes Zorn über sie bis zum Ende. Es wird keine Befreiung von den Nöten mehr geben.“

„Der Zorn ist über sie gekommen bis zum Ende.“ Es gibt keinen Grund, diese Worte auf die Tatsache der Zerstörung Jerusalems zu beziehen. Wäre dem so, dann gäbe es auch an anderen Stellen des Briefes Hinweise auf ein so außerordentliches Ereignis. Auch hier wäre dieses Ereignis bestimmter gezeichnet.

Der Apostel Paulus las hier sozusagen die Zeichen der Zeiten. Er sah das kommende Geschick des gottwidrigen und halsstarrigen Judentums.

„Wie der Apostel oben aus dem, was er selbst erlitten hatte, bewies, dass er Göttliches verkündet, so beweist er jetzt aus dem, was die Thessalonicher erduldeten, dass sie seine Predigt als Wort Gottes angenommen haben“ (Oikumenios).

Der heilige Johannes Chrysostomus spricht im Namen des Apostels: „Wie hättet ihr, Thessalonicher, solche Gefahren ertragen können, wenn ihr auf unsere Worte nicht wie auf Worte Gottes Selbst gehört hättet? Wenn auch die Juden sich entschlossen, alles für den Glauben geduldig zu ertragen, so ist dies ein nicht geringes Zeugnis dafür, dass die Predigt wahr ist. Doch vielleicht haben die Juden Ihn, den Herrn, nicht erkannt? Im Gegenteil, sie kannten Ihn sehr gut. Was aber folgt daraus? Haben nicht sie ihre Propheten getötet und gesteinigt, deren Schriften sie überall mit sich tragen? Gewiss handelten sie so nicht aus Liebe zur Wahrheit. Also bietet der Apostel nicht nur Trost in den Versuchungen. Er überzeugt sie auch, nicht zu meinen, die Juden hätten aus Liebe zur Wahrheit so gehandelt, und sich daran nicht zu stoßen. Wenn der ganzen Welt gepredigt werden muss und die Juden sich dem widersetzen, dann sind sie die gemeinsamen Feinde der Welt. Mit den Worten: ‚Der Zorn hat sie erreicht‘ zeigte der Apostel, dass der Zorn unweigerlich folgen muss, denn er ist vorherbestimmt und vorhergesagt.“

„Offenkundig“, sagt Bischof Theophan, „hat der Apostel die Vorhersage des Herrn über die Zerstörung Jerusalems und die Zerstreuung des hebräischen Volkes im Blick. Sie stellen sich dem von Gott bestimmten Lauf der Wiederherstellung der Menschheit entgegen. Darum sind sie nicht würdig, bewahrt zu werden. Als der Apostel dies schrieb, hatten sich bereits die ersten Bedrängnisse durch die Römer gezeigt. Sie ließen erkennen, dass das vom Herrn Vorausgesagte seiner Erfüllung nahe war. Weil die Juden Gott nicht lieben, sind sie auch den Menschen gegenüber übelgesinnt. Stets widersetzen sie sich dem, was Gott den Menschen zum Wohltun sendet. Eifer haben sie, aber nicht nach Erkenntnis (Röm 10,2). Sie meinen, Gott einen Dienst darzubringen (Joh 16,2), in Wirklichkeit aber widerstehen sie Ihm. Ihr Missfallen vor Gott und ihr Widerstand gegen die Menschen zeigt sich anschaulich darin, dass sie die Predigt des Evangeliums hindern. Sie wollen nicht, dass sie zu den Heiden gelangt und sie rettet. Darum folgt über sie die endgültige zornige Strafe.“

Bemerkenswert ist, dass der Apostel die Heiden für die Verfolger der thessalonischen Christen hält. Das war nach der Darstellung des Apostels gewiss auch so, während zu seiner Zeit vor allem die Juden gegen ihn auftraten. Darum besteht zwischen dem Zeugnis des heiligen Paulus (1 Thess 2,14-16) und der Apostelgeschichte (Apg 17,5) keinerlei Widerspruch. Auf einen solchen stützen schlechtgesinnte Forscher verschiedene ungünstige Folgerungen.

Mit Blick auf diesen Einfluss der Juden auf die Thessalonicher weist der Apostel mit besonderem Nachdruck darauf hin, dass die Juden ein Volk sind, das mit nichts zufrieden ist. Sie haben den Messias und sogar ihre eigenen (τούς ίδιους) Propheten getötet.

Wenn sie nun ihren Kampf gegen den Apostel der Heiden mit Eifer für die Herrlichkeit Gottes erklären, darf man ihnen keineswegs glauben. Sie gefallen Gott nicht und erregen bei den Menschen Abscheu durch ihren Stolz und ihren furchtbaren nationalen Egoismus. Doch bald werden sie bestraft werden. Der Zorn Gottes gegen sie ist schon bis ans Ende gekommen, das heißt: Er steht bereit, über das sündige Volk hereinzubrechen.