1. Thessalonicher 2,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dort sagt der Apostel nämlich: „Nun aber habe ich keinen Raum mehr in diesen Gegenden“ (Röm 15,23), und: „Um euch zu schonen, bin ich bisher nicht nach Korinth gekommen“ (2 Kor 1,23). Hier aber sagt er nichts dergleichen. Was also sagt er? „Der Satan hinderte.“

„Ich, Paulus“, sagt er, „einmal und zweimal.“ Sieh, welche Ruhmsucht er zeigt und wie er sich selbst lobt, wenn er zeigen will, dass er sie mehr als alle liebte. Er sagt: „Ich, Paulus“, statt zu sagen: Ich nicht wie die anderen. Die anderen wollten nur zu euch kommen, ich aber fasste auch den Entschluss.

Darum: Wer meint, er stehe, sehe zu, dass er nicht falle (1 Kor 10,12). Und zu den Galatern: Ihr lieft gut. Wer hat euch aufgehalten, dass ihr der Wahrheit nicht gehorcht? (Gal 5,7). Und an anderer Stelle: Darum wollten wir zu euch kommen, ich, Paulus, einmal und auch zweimal. Doch Satan hat uns gehindert.

In den Worten „einmal und zweimal“ sehen manche eine unbestimmte Zahl im Sinn von: mehr als einmal versuchten wir es. Andere sehen eine bestimmte Zahl, nämlich zweimal. Wir hatten die ständige Sorge, euch zu sehen, und versuchten einmal und zweimal zu kommen. Der Apostel will sagen, dass die Sorge, sie zu sehen, nicht augenblicklich war, sondern beständig. Sie veranlasste ihn wiederholt, sich zu rüsten, um bei ihnen zu sein.

„Und der Satan hinderte uns.“ Früher wurde der Apostel durch die Pflichten seines Apostelamtes daran gehindert, zu den Römern zu gehen (Röm 15,23). Zu den Korinthern ging er einmal nicht, weil er erwog, dass es für sie besser sei (2 Kor 1,15.23). Nach Bithynien zu gehen, hinderte ihn der Geist (Apg 16,6). Hier wird als der Hindernde der Satan genannt.

Da der Apostel geübte Sinne zur Unterscheidung von Gut und Böse hatte, verstand er es, die in den Ereignissen wirkenden Ursachen und Kräfte richtig zu unterscheiden: dort Gott durch die fürsorgliche Ordnung des Verlaufs der Dinge, dort der Geist durch Eingebungen, hier die finstere Macht durch Anschläge.

Nach dem Apostel hat also der Satan Einfluss auf den Lauf der Dinge, freilich nach Gottes Zulassung, denn alles ist von Gott. Doch das eine wird unmittelbar von Gott geordnet, das andere von Ihm nur zugelassen. Gott lässt auch den Satan wirken wegen der Freiheit, die den Menschen gegeben ist. Frei neigen sich die Menschen den Eingebungen des Satans zu. Sie werden zu seinem Werkzeug und führen seine Pläne aus. Von solchen Wirkungen des Satans und der bösen Geister wird in der ganzen Schrift gesprochen.

Im vorliegenden Fall scheint es keine große Sache zu sein, ob man nach Thessalonich kommt oder nicht. Da dadurch aber das Reich Christi gestärkt und entsprechend das Gebiet der Finsternis verkleinert werden sollte, erhob der Satan Hindernisse gegen den Besuch des Apostels bei den neu bekehrten Glaubenden. Er tat dies nicht persönlich, sondern durch Vollstrecker seines Willens, durch ihm gehorsame Menschen.

Der Apostel sah auch den, der hinter den Menschen wirkte. Obwohl er glaubte, dass Gott der Predigt der nächste Helfer ist, hielt er es doch nicht für angebracht, dagegen anzugehen, um Gott nicht zu versuchen. Gott erleuchtete Klugheit gab ihm ein, den erhobenen Hindernissen für eine Zeit nachzugeben. Was er für die Thessalonicher für nötig hielt, erfüllte er auf anderem Weg: Er sandte Timotheus und schrieb später den Brief.

Worin genau dieses satanische Hindernis bestand, ist nicht ersichtlich. Der heilige Chrysostomus sagt, es seien „plötzliche und heftige Versuchungen“ gewesen. Theodoret sagt, dem Eifer des Apostels hätten unaufhörliche Versuchungen widerstanden, die der gemeinsame Feind gewöhnlich erhebt. Damaskenos sagt, den Apostel hätten Bedrängnisse und Nöte wegen der Predigt daran gehindert, nach Thessalonich zu gehen. Diese seien vom Satan, denn er habe die Ungläubigen gegen den Apostel aufgeregt.

Ambrosiaster schreibt: „Der Satan legte den Aposteln Hindernisse in den Weg, damit sie das Licht der Wahrheit unter den Menschen nicht ausbreiteten. Er erregte die Ungläubigen, den Aposteln durch Schläge und Fesseln zu widerstehen, damit sie das Wort Gottes nicht redeten. So sagten die Ältesten der Juden zu den Aposteln: Haben wir euch nicht streng verboten, in diesem Namen zu lehren? (Apg 5,28).“

So beschränken sich alle darauf, allgemein auf Hindernisse, Bedrängnisse und Versuchungen hinzuweisen, ohne sie näher zu bestimmen. Man kann vermuten, dass den Apostel die bösen Absichten der ungläubigen thessalonischen Juden zurückhielten. Es ist sehr wahrscheinlich und liegt im Geist der Juden, dass sie schon nach seinem Leben trachteten und Anschläge schmiedeten.

Ihre Verfolgung des heiligen Paulus sogar in Beröa zeigt eine heftige Erbitterung gegen ihn. Vielleicht äußerten sie in Beröa in ihrer Wut, wonach sie trachteten. Die Seinen hörten es und teilten es dem Apostel mit. Aus Beröa wäre der Apostel gewiss nach Thessalonich zurückgekehrt, wenn die Anschläge dieser Feinde nicht gewesen wären. Sie zwangen ihn, weiter nach Athen zu fliehen.

Auch von Athen aus drängte es den Apostel gewiss wieder, in Thessalonich zu sein. Die Klugheit zwang ihn jedoch, sich zuvor über die Lage der dortigen Dinge zu erkundigen. Zu diesem Zweck wurde der heilige Timotheus gesandt.

Zur praktischen Anwendung dieser Stelle der Schrift führen wir die Worte des heiligen Basilius des Großen über diese satanischen Hindernisse an. „Kann“, fragt er, „der Satan die Absicht eines Heiligen hindern, da geschrieben steht: Ich, Paulus, wollte einmal und zweimal zu euch kommen, und der Satan hinderte uns?“ Er antwortet: „Von dem. Was von uns im Herrn vollbracht wird, geschieht das eine nach seelischer Absicht und Urteil, das andere wird mit Hilfe des Leibes hervorgebracht, sei es durch Mühe oder durch Geduld.

Der Satan kann das nicht hindern, was in seelischer Absicht und Urteil besteht. Was aber mit Hilfe leiblicher Tätigkeit zur Ausführung gebracht wird, dem lässt Gott nicht selten irgendwelche Hindernisse entgegentreten. Dies geschieht zur Prüfung und Offenbarung dessen, der auf das Hindernis trifft. Entweder soll der entlarvt werden, der die gute Absicht verändert, wie die auf Fels Gesäten, die das Wort für kurze Zeit mit Freude aufnahmen, bei Bedrängnis aber bald abfielen (Lk 8,13; Mt 13,21). Oder der im Guten Verharrende soll gezeigt werden.

Bei den Eifrigen in guten Werken war es so wie beim Apostel selbst. Er nahm sich oft vor, zu den Römern zu gehen, wurde aber gehindert, wie er selbst bekannte, und ließ dennoch dieses Verlangen nicht, bis er das Vorhaben vollendet hatte. Bei den Geduldigen war es so wie bei Ijob. Er erlitt so viel vom Teufel, der ihn nötigen wollte, etwas Lästerliches zu sagen oder sich vor Gott undankbar zu zeigen. Doch selbst in äußersten Leiden wich er nicht vom frommen Urteil und von gesunden Gedanken über Gott ab. Denn über ihn steht geschrieben: In all dem sündigte Ijob nicht mit seinen Lippen vor Gott und gab Gott keine Torheit (Ijob 1,22).“

Der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: „Obwohl der Apostel die Thessalonicher immer im Herzen trug, wünschte er doch auch ihre leibliche Gegenwart. Dies ist die Eigenschaft glühender Liebe: Sie verlangt danach, die Geliebten zu sehen und zu hören und mit ihnen zu sprechen.“

„In diesem ganzen Kapitel wendet der Apostel auf sich die stärksten verwandtschaftlichen Empfindungen an: die einer Mutter (V. 7-8), die eines Vaters (V. 11) und hier die eines Verwaisten. Damit zeigt er seine Sehnsucht. Sobald er sich von Thessalonich entfernt hatte, war er gleichsam verwaist.

Da er nicht genug hatte reden und nicht alles hatte übergeben können, verlangte er mit umso größerem Eifer danach, die Thessalonicher wieder zu besuchen. Nach Bithynien zu gehen, verwehrte ihm der Geist (Apg 16,6). Hier aber wirkte eine finstere Macht durch Ränke.

So hat nach dem Apostel Satan Einfluss auf den Lauf der Dinge, freilich nach Gottes Zulassung“ (Bischof Theophan). Der heilige Basilius der Große sagt: „Satan kann nicht hindern, was in der Absicht und im Urteil der Seele besteht.

Was aber mit Hilfe leiblicher Tätigkeit zur Ausführung gebracht wird, dem lässt Gott nicht selten zu, dass ihm irgendwelche Hindernisse bereitet werden.“ Auch in diesem Fall beschränken sich alle Ausleger darauf, auf Hindernisse, Bedrängnisse und Versuchungen des Apostels hinzuweisen.

Einer von ihnen sagt: „Aus Beröa wäre der Apostel gewiss nach Thessalonich zurückgekehrt, wenn nicht die Ränke der Feinde gewesen wären. Auch aus Athen drängte es den Apostel gewiss, in Thessalonich zu weilen.

Doch die Klugheit nötigte ihn, sich zuvor über die dortige Lage zu unterrichten. Deshalb wurde auch der heilige Timotheus gesandt“ (Bischof Theophan).

Viele von ihnen hatten früher zu den jüdischen Proselyten gehört. Darum konnten sie sich nicht rasch von der Anhänglichkeit an die Meinungen der Juden befreien. Mit Blick auf diesen Einfluss der Juden auf die Thessalonicher weist der Apostel mit besonderem Nachdruck darauf hin, dass die Juden ein mit nichts zufriedenes Volk seien.

Sie töteten den Messias und sogar ihre eigenen (τούς ίδιους) Propheten. Wenn sie nun ihren Kampf gegen den Apostel der Heiden mit Eifer für die Ehre Gottes erklären, darf man ihnen keineswegs glauben.

Sie gefallen Gott nicht und erregen Abscheu bei den Menschen durch ihren Hochmut und ihren furchtbaren nationalen Egoismus. Doch bald werden sie bestraft werden: Der Zorn Gottes gegen sie ist schon bis zum Ende gelangt. Das heißt, er ist bereit, über das sündige Volk hereinzubrechen.