1. Timotheus 3,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So verlangte auch Mose danach, doch nicht nach der Vollmacht allein. Er verlangte so sehr danach, dass er die Worte hören musste: „Wer hat dich zum Vorsteher und Richter über uns gesetzt?“ (Ex 2,14). Wer also danach verlangt, der verlange danach. Bischofsamt heißt es, weil es die Aufsicht über alle bezeichnet (παρά τό έπισκοπείν άπαντας).

Außer dem Gesagten gibt es noch vieles andere, was der Priester besitzen muss. Vor allem muss seine Seele von jedem Streben nach diesem Amt ganz rein sein. Meiner Ansicht nach muss man dieser Sache mit solcher Ehrfurcht begegnen, dass man vor der Last dieser Vollmacht flieht.

Sich aber wider das Gebührende in dieser Würde festzuhalten, heißt, sich jeder Verzeihung zu berauben. Es heißt, den Zorn Gottes noch mehr zu entflammen, indem man zu einer Schuld eine andere, noch schwerere hinzufügt. Doch niemand wird dies wagen. Denn verderblich, wahrhaft verderblich ist es, nach dieser Ehre zu trachten.

Dies sage ich nicht im Widerspruch zum seligen Paulus, sondern ganz im Einklang mit seinen Worten. Was sagt er denn? „Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt, verlangt er nach einem guten Werk.“ Auch ich nannte nicht das Verlangen nach dem Werk selbst verderblich, sondern das Verlangen nach Vorrang und Vollmacht.

Was aber die drei Arten des Lebens betrifft, das von weltlichen Geschäften freie, das tätige oder das aus beiden bestehende, so kann zwar jeder ohne Schaden für den Glauben in jeder der genannten Arten leben und die ewigen Belohnungen erlangen.

Wichtig ist jedoch, an welcher er aus Liebe zur Wahrheit festhält und welcher er sich aus Pflicht der Liebe widmet. Jeder soll sich nicht so sehr von den weltlichen Geschäften fernhalten, dass er in dieser Ruhe nicht an den Nutzen des Nächsten denkt.

Ebenso soll er nicht so tätig sein, dass er sich nicht der Betrachtung Gottes hingibt. In der Ruhe von den Geschäften soll nicht untätige Muße Freude bereiten, sondern die Erforschung oder Entdeckung der Wahrheit. Jeder soll in ihr Fortschritte machen, das Gefundene bewahren und es einem anderen nicht missgönnen.

In der Tätigkeit aber sollen nicht Ehre im gegenwärtigen Leben oder Vollmacht geliebt werden, denn alles ist eitel unter der Sonne. Geliebt werden soll vielmehr das Werk selbst, das durch jene Ehre und Vollmacht geschieht, wenn es recht und nützlich geschieht.

Das heißt: Es soll dem Wohlergehen der Untergebenen dienen können, das dem Willen Gottes entspricht. Deshalb sagt der Apostel: Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt, verlangt er nach einem guten Werk.

„Ich will Bischof sein. O wäre ich doch Bischof!“ Wenn du Bischof wärst: Strebst du nach dem Namen oder nach der Sache? Wenn du nach der Sache strebst, begehrst du ein gutes Werk. Wenn du den Namen suchst, kannst du ihn auch besitzen, während du ein schlechtes Werk tust.

Dann aber wird die Strafe schwerer sein. Was können wir also sagen? Gibt es schlechte Bischöfe? Nein, es gibt sie nicht. Ich wage fest zu behaupten, dass es keine schlechten Bischöfe gibt. Denn wenn sie schlecht sind, sind sie auch keine Bischöfe.

Du wirst mich aber auf den Namen verweisen und einwenden: Er ist Bischof, weil er den Lehrstuhl innehat. Doch auch ein Weinberg wird bisweilen von einer Vogelscheuche bewacht.

Nach Ablauf der Zeit ließ man die apostolische Bezeichnung den eigentlichen Aposteln. Den Namen Bischof aber legte man denen bei, die früher Apostel genannt wurden. So war Epaphroditus der Apostel der Philipper. Denn es heißt: „euren Gesandten und Diener für meinen Bedarf“ (Phil 2,25).

So waren Titus bei den Kretern und Timotheus bei den Bewohnern Asiens Apostel. So schrieben aus Jerusalem an die Christen in Antiochia die Apostel und Presbyter. Wenn aber der göttliche Paulus dies auch den Presbytern gesetzlich auferlegte, ist klar, dass die Bischöfe als erste diese Gesetze bewahren müssen, da sie größere Ehre empfangen haben.

Er versteht darunter das Werk und die Sorge, die mit dem Rang des Bischofs verbunden sind. Zigabenus bezieht diesen Ausdruck wie Theophylakt auf das Vorhergehende und folgt Chrysostomus, der ihn in eben dieser Ordnung erklärt.

„Das Wort ist zuverlässig“, sagt er, beziehe sich nicht auf die Worte: „Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt.“ Damit darüber kein Zweifel entstehe, fügte er hinzu: Zuverlässig ist das Wort, dass Väter und Mütter die Früchte der Tugend ihrer Kinder ernten können, wenn sie sie gut erziehen.

Theodoret und die neueren Ausleger hingegen beziehen den Ausdruck auf die folgenden Worte.

Das eine ist, göttliche Angelegenheiten zu lenken, das andere, irdische. Dazu sind nur sehr wenige fähig. Sie sollen sich von den Untergebenen ebenso sehr, wenn nicht mehr, unterscheiden wie Hirten von Schafen.

Was also sagt der Apostel? „Der Bischof muss untadelig sein, nüchtern, besonnen, ehrbar, gastfreundlich, lehrfähig, nicht bösartig, kein Trinker, kein Schläger, sondern milde, nicht streitsüchtig, nicht geldliebend. Er soll seinem eigenen Haus gut vorstehen und Kinder in Gehorsam halten mit aller Ehrbarkeit. Wenn aber jemand seinem eigenen Haus nicht vorzustehen weiß, wie wird er für die Kirche Gottes sorgen können? Er soll kein Neubekehrter sein, damit er sich nicht aufblähe und dem Gericht des Teufels verfalle“ (1 Tim 3,2-6).

Worin von alledem sind nun viele vorangekommen, unter ihnen auch du, die ihr ein Werk liebt, das euch nicht zugänglich ist? Ist ihr Leben untadelig? Ist in ihnen so viel Nüchternheit, dass das Auge der Seele wach bleibt?

Sind sie in solcher Weise durch Besonnenheit erstrahlt, dass sie nicht nur selbst einen gesunden Sinn besitzen, sondern auch jene zur Besonnenheit führen, die sich leidenschaftlich und rasend unreinen Verbindungen hingeben und darüber schweigen?

Ist ihre Würde so groß, dass sie durch Gang, Blick und Stimme die, die sie anschauen, erschüttern? Denn die zum Bischofsamt gelangt sind, müssen in allem ein genaues Bild jeder Weisheitsliebe darstellen.

Sind sie so gastfreundlich, dass sie auch unbekannte Arme in ihr Haus einladen und bewirten? Sind sie in eifriger Übung des lehrenden Wortes so weit vorangekommen, dass Gnade von oben auf sie herabkam und ihrer Zunge Quellen geistlicher Worte mitteilte?

Zeichnen sie sich durch solche Milde aus, dass sie niemals zu irgendjemandem ein grobes Wort sagen? Sind sie in solcher Weise frei von Geldliebe, dass sie sogar das, was sie rechtmäßig erwerben, den Bedürftigen zuteilen?

Sind sie so arglos, dass sie es ertragen, wenn man sie grundlos beleidigt und anklagt? Haben sie auch die anderen Vorzüge, die der heilige Paulus nennt, wenn er den tapferen Hirten schildert?

Was treibt sie also dazu, sich solchem Wahnsinn hinzugeben? Sie müssten es schon hochschätzen, im Stand der Untergebenen zu stehen. Ich schweige davon, dass man sie nach ihren Werken und ihrem Verhalten, wenn die Pflicht etwas fordert, gerechterweise auch aus diesem Stand ausschließen müsste.

Sie aber begehren, was ihnen unzugänglich ist, und nähren in sich das Verlangen nach dem Bischofsamt. Den Apostel, der ihre verderbliche Leidenschaft heilen will, führen sie als Zeugen an, als ob er ihre Krankheit stützte.

Mein Wort wollte zwar gegen sie losstürmen. Es war bereit, den Zügel fahren zu lassen, das Wichtigste zu berühren und zu zeigen, dass es selbst unter Christen ungerecht ist, wenn Menschen die Heilige Schrift so verhöhnen und zum Scherz machen, worüber man nicht scherzen darf.

Doch mit großer Mühe hielt ich es zurück. Ich zog den Zügel an wie bei einem Pferd, das über die Ebene dahinstürmt. So zwang ich es, sich der Auslegung des apostolischen Wortes zuzuwenden.

Was also sagte der gottweise Mann, dieser vieläugige Geist, der diesen leitenden Dienst untadelig vollbrachte? „Wenn jemand nach dem Bischofsamt strebt.“ Er sagte nicht: Jeder Mensch soll nach dem Bischofsamt verlangen. Er gebot es nicht, befahl es nicht und machte es nicht zum Gesetz.

Im Gegenteil, er wusste, dass viele vom Drang nach Herrschaft berauscht sind. Sie begehren nicht die Tugend, sondern streben nach Leitung. Sie sehen nicht den Schweiß, die Mühen, Gefahren, Sorgen und Nachtwachen, die das Bischofsamt fordert.

Denn auf ihm liegen alle Nöte der Untergebenen. Welche sind das? Die Prüfung derer, die geweiht werden. Die Nahrung der Hungernden. Die Stillung des Durstes der Dürstenden. Die Bekleidung der Nackten.

Der Beistand für die Beleidigten. Die Sorge für jene, die ihre Verwaisung beweinen. Der Schutz der Witwen. Die Bestrafung der Beleidiger. Die Zurechtweisung derer, die gesetzwidrig herrschen wollen.

Der Besuch der Kranken. Die Kühlung der Flamme bei den Versuchten. Die Befreiung der in Gefängnissen Eingeschlossenen. Der Trost der Bedrängten. Die Führung der Sündigenden zur Besonnenheit.

Da also all diese und noch zahlreichere asketische Mühen dem Bischofsamt bevorstehen, schweige ich über viele, um die Rede nicht durch Aufzählung zu verlängern. Manche aber meinten, dieser Rang führe zu Ruhe und Vergnügungen.

Sie nahmen das Werk auf sich, ohne sich selbst geprüft und ohne die Größe des Ranges bedacht zu haben. Darum hält sie der Apostel von gefährlichem Streben zurück. Er lehrt, dass man nicht leichtfertig an ein Werk herantreten darf, das vielen unzugänglich ist.

Deshalb sagt er: „Wenn jemand nach dem Bischofsamt strebt, begehrt er ein gutes Werk.“ Er sagt nicht: Jeder Mensch soll danach verlangen, denn er tut gut. Das hätte er gesagt, wenn er nicht das Werk, sondern das Verlangen hätte loben wollen.

Stattdessen sprach er: „Er begehrt ein gutes Werk.“ Ich will nicht davon reden, dass nicht nur die heidnischen Weisen, sondern auch die Heiligen Schriften alles Schwierige und schwer Ausführbare Werk nennen, wenn sie sagen: „Einen treuen Mann zu finden ist ein Werk“ (Spr 20,6).

Ich sage vielmehr, was jedem verständlich ist: Das Werk, das beste, ist Beschäftigung, nicht Ruhe. Es ist Sorge, nicht Vergnügen. Es ist ein rechenschaftspflichtiger Dienst, nicht ungerichtete Macht.

Es ist väterliche Fürsorge, nicht selbstherrliche Selbstgesetzgebung. Es ist ordnende Verwaltung der Heilsökonomie, nicht verantwortungslose Herrschaft. Grenzenlos lobe ich das Werk des Bischofsamtes, denn es ist göttlich. Doch das Verlangen lobe ich nicht, denn es ist trügerisch.

Ich sage nicht: Wer danach verlangt, tut gut. Denn selbst der überaus Geübte darf dieses Verlangen nicht in der Seele nähren. Vielmehr muss er es mit allen Kräften von sich fernhalten.

Sieh auf den Apostel. Er war in diesem asketischen Ringen erfahren. Er vergoss viel Schweiß, nahm tausend Wunden und Schläge auf sich und sah Anschläge und Tod aus der Nähe, damit, soweit es an ihm lag, keiner der ihm Anvertrauten verlorengehe.

Doch wie sehr fürchtet und bangt er um jene, die nach Leitung verlangen. Denn sie sind in diesen Mühen unerfahren und haben nur die Ehre im Blick. Gleichsam den Kopf schüttelnd ruft er: Wenn jemand nach dem Bischofsamt strebt, soll er auf die Mühen schauen.

Er soll prüfen, ob er in sich genügend Kräfte dafür findet. Er soll auf die Gefahren achten, denn oft rüsten sich gegen ihn unsichtbare und sichtbare Feinde. Er soll nicht nur an Ehren denken.

Er soll den Tod vor Augen haben, nicht Vergnügungen. Er soll Anschläge und Sorgen voraussehen und sich nicht mit der Hoffnung auf Ruhe schmeicheln. Er soll wissen: Wer auf jenen Thron erhoben wird, wird geweiht, gesetzmäßig zu kämpfen, nicht ungestört zu genießen.

Wer nur Besitzer der Ehre geworden ist und alle übrigen Pflichten des Bischofsamtes aus den Augen verloren hat, wird hier zahllosen Anklagen verfallen. Vielleicht wird er auch dieses Ranges enthoben.

Dort aber, vor jenem furchtbaren Thron und vor dem unbestechlichen Richter, wird er laute Klagerufe hören. Die Hungernden werden rufen: „Wir hatten nicht einmal die notwendige Nahrung, er aber legte das eine für Luxus zurück, anderes zum Aufbewahren. Den Rest verwendete er zur Befriedigung seines eigenen Ehrgeizes.“

Die Nackten werden sagen: „Für uns war er unerträglicher als der Winter.“ Die Kranken: „Für uns erwies er sich beschwerlicher als die Krankheit.“ Die Waisen: „Wir hatten von seinem Schutz nicht den geringsten Nutzen.“

Die Witwen werden sagen: „Er lieh uns nicht einmal ein Wort des Trostes.“ Die Gefangenen: „Er vergoss über uns nicht einmal eine Träne des Mitleids.“ Die Bedrängten: „Er streckte uns keine hilfreiche Hand entgegen.“

Kurz gesagt: Alle werden aufschreien, für die er zum Bischof geweiht wurde. Was, meinst du, wird der unbestechliche Richter tun? Wird Er den nicht streng bestrafen, den auch die Ehre nicht besser gemacht hat? Gewiss, das ist jedem offenkundig.

Wenn jemand es nicht glaubt, werde ich ihm auch das Urteil selbst vorlesen: „Er wird ihn entzweihauen und ihm seinen Anteil bei den Ungläubigen geben“ (Mt 24,51). Darum lasst uns daran denken und mit dem Göttlichen nicht scherzen.

Denn wo werden wir erscheinen, die wir kaum imstande sein werden, für uns selbst Rechenschaft abzulegen, wenn wir so viele Anklagen von einer solchen Menge Klagender gegen uns bereiten?

So billigt der Apostel das Verlangen nach dem Bischofsamt und schreckt zugleich diejenigen, die danach verlangen, durch die dafür notwendigen Forderungen. Er sagt gleichsam: Ich lobe euer Verlangen, doch erkennt zuerst, was ihr begehrt. Wenn ihr die Selbstprüfung vernachlässigt, wird die Schande eurer Unwürdigkeit umso beschämender sein.

Denn ihr steigt dann nur umso eiliger auf die Höhe geistlicher Ehren, die vor aller Augen offenliegt. Als einer, der in der geistlichen Leitung sehr erfahren ist, spornt uns der Apostel durch sein Lob an, nach diesem hohen Dienst zu streben. Durch die Darstellung seiner Schwierigkeiten zügelt er in uns jede Eile und Unbesonnenheit.

Der Gedanke, wie untadelig das Leben des Bischofs sein muss, hat beim Apostel den Zweck, jeden vor Hochmut und Selbstvertrauen zu bewahren. Indem er aber das Verlangen nach diesem so untadeligen Rang lobt, will er die Liebe und Neigung zur Tugend überhaupt stärken.

Doch muss man beachten, dass der Apostel so noch zu jener Zeit sprach, als jeder Vorsteher seiner Kirche als erster zum Opfer der Verfolger wurde. Damals war es also schon deshalb lobenswert, nach dem Bischofsamt zu verlangen, weil damit offenkundig die Gefahr schwerster Leiden verbunden war.

In diesem Sinn ehrte der Apostel das bischöfliche Amt selbst mit dem Namen eines guten Werkes, als er sagte: „Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt, verlangt er nach einem guten Werk“ (1 Tim 3,1-2; 1 Tim 3,3-12; Tit 1,1-9).

So kann jeder unparteiisch für sich beurteilen, ob sein Verlangen, Bischof zu sein, irgendeinen Bezug zum wahren Bischofsamt hat. Dies gilt, wenn er diesen Rang nicht als Dienst an einem guten Werk betrachtet, sondern nur als Mittel, Ehren und Ruhm zu erlangen.

Der bischöfliche Dienst ist ein heiliger Dienst. Doch diese Heiligkeit liebt nicht nur nicht, sondern versteht überhaupt nicht, wer nur von der Höhe des Ranges träumt. Er ergötzt sich heimlich an dem Gedanken, wie andere sich vor ihm beugen werden.

Er erhebt sich durch eigene Lobreden, atmet nichts als Ehrgeiz und denkt im Rausch überreicher Einkünfte voraus nicht an die Last der bevorstehenden Mühen. Er denkt vielmehr an Bequemlichkeit und Üppigkeit im Überfluss irdischer Güter.

Er sucht weltliche Vorteile in jenem Rang, der verpflichtet ist, jede Anhänglichkeit an sie in den Menschen auszurotten. Verständlich ist, dass ein solcher Mensch innerlich nicht das sein wird, was er äußerlich zu sein scheint.

Er macht den demütigsten Dienst zum Mittel, seinen Stolz und seine persönlichen Absichten zu befriedigen. Aus ihm kann nicht ein Hirte der Schafe Christi hervorgehen, sondern ein Dieb und Räuber, der nicht durch die Tür in den Schafhof eintritt, sondern anderswo einsteigt.

Unter dem Schutz der Hirtenkleidung wird er wie ein Wolf die Herde Christi rauben und zerstreuen (Joh 10,1-6).

Der heilige Chrysostomus, und nach ihm Oikumenios, verbinden diese Worte auch in der Lesung mit der vorangehenden Rede und beginnen das dritte Kapitel mit: „Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt.“ Der selige Theophylakt beginnt zwar das dritte Kapitel mit „Zuverlässig ist das Wort“, bezieht es in der Auslegung aber auf die vorangehende Rede.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Zuverlässig ist das Wort bezieht sich auf dies, wovon wir sprechen, nämlich auf die Förderung des Heils der Frauen durch die Erziehung der Kinder, nicht auf das Folgende: Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt. Weil darüber eine Unklarheit entstehen konnte, sagt er: Zuverlässig ist das Wort, nämlich dass Väter und Mütter die Früchte der Tugend ihrer Kinder ernten können, wenn sie diese gut erziehen.“ Dasselbe findet sich bei Oikumenios und Theophylakt. So ist es auch anzuerkennen.

„Wenn jemand nach dem Bischofsamt verlangt.“ „Verlangt“, ὀρέγεται, bezeichnet ein solches Verlangen, wie es beim Hungernden nach Speise aufkommt. Das Werk des Bischofsamtes ist mühevoll und voller Gefahren. Wer gleichgültig an es herantritt, wird es nicht ertragen, wie es sich gehört.

Darum wird ein eifriges Verlangen nach dem Bischofsamt gefordert. Nicht das Verlangen, Bischof zu sein und Macht und Ehre zu genießen, sondern das Verlangen nach dem Werk des Bischofsamtes selbst. Dieses Werk ist die Sorge für die, die gerettet werden, und ihre Führung zum Heil.

Zum Bischofsamt wurde man gewählt. Darum muss man annehmen, dass der Apostel hier auf ein solches eifriges Verlangen nach der Wahl hinweist und es das Verlangen nach einem guten Werk nennt. Denn sein Gegenstand ist gut: durch die Wahrheit erleuchten, Begriffe reinigen, Sitten bessern, zur höheren Vollkommenheit im geistlichen Leben führen, Irrlehren und Irrlehrer abwehren, Trauernde trösten, Hilfen für Arme und Schwache ordnen und ein vielfach sorgender und gut ordnender Vater sein.

Wer für all diese Werke im Eifer entbrennt und nach dem Bischofsamt verlangt, der verlangt nach einem guten Werk. Er sucht nicht die Befriedigung einer unrechten Begierde nach Ehre und Ruhm. Er will sich vielmehr zum Wohl anderer mühen und allen Diener sein, ohne sich zu schonen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Einen solchen tadle ich nicht, sagt der Apostel. Wenn jemand dieses Verlangen hat und dabei nicht nur nach Leitung und Macht strebt, sondern nach der Erfüllung der Pflichten der Leitung der Herde, dann tadle ich ihn nicht.“ Oikumenios sagt: „Er will dienen, vorstehen, leiten.“ „Denn er verlangt nach einem guten Werk. Wer so danach verlangt, der mag danach verlangen. Denn das Bischofsamt heißt so, weil es die Aufsicht über alle Anvertrauten hat.“

Der selige Theodoret schreibt: „Der Apostel beschuldigt nicht schlechthin das Verlangen, sondern die Herrschsucht. Er lehrt, nicht für die Ehre zu sorgen, sondern für die Tugend. Man soll nicht nach dem Rang verlangen, sondern nach dem Werk streben, das der Rang fordert.“

Was versteht der Apostel hier unter Bischofsamt? Das Presbyteramt, antwortet der selige Theodoret. „Der Apostel nennt hier den Presbyter Bischof, wie wir es bei der Auslegung des Philipperbriefs gezeigt haben. Doch lässt sich dies auch von hier aus unschwer erkennen. Denn nach den Gesetzen für die Bischöfe schreibt er die Gesetze, die sich auf die Diakone beziehen. Damals nannte man dieselben Männer Presbyter und Bischöfe. Manchmal wurden auch die, die heute Bischöfe heißen, zweite Apostel genannt. Im Lauf der Zeit ließ man die apostolische Bezeichnung den eigentlichen Aposteln, und die Bezeichnung Bischof wurde denen beigelegt, die früher zweite Apostel genannt wurden. Solche Apostel waren Titus bei den Kretern und Timotheus bei den Bewohnern Asiens. Obwohl der göttliche Apostel dies auch den Presbytern gesetzlich bestimmte, ist doch offenbar, dass die Bischöfe zuerst diese Gesetze bewahren müssen, da sie die größere Ehre empfangen haben.“

Später aber wurden sie Bischöfe genannt und von den Presbytern streng unterschieden, nicht nur dem Amt, sondern auch dem Namen nach. Was den Namen Presbyter oder Ältester betrifft, so lässt sich nach dem Gebrauch dieses Wortes im Neuen Testament und nach den Hinweisen apostolischer Männer urteilen.

Zu ihnen gehören der Apostel Barnabas, der Verfasser der Lehre der zwölf Apostel, Papias von Hierapolis und andere. Der Name wurde ursprünglich auf jene wenigen Jünger Christi angewandt, die zusammen mit den Aposteln Zeugen der Wunder und der Lehre Christi waren.

Sie bildeten die erste Gemeinschaft der Kirche, die gewürdigt wurde, den Heiligen Geist im Obergemach von Zion zu empfangen. In eben diesem Sinn konnte das Wort πρεσβύτερος, und besonders συμπρεσβύτερος (1 Petr 5,1), auch auf Apostel angewandt werden, wie bei Johannes und Petrus.

In der Folgezeit, allerdings noch unter den Aposteln, begann dieser Name das zu bezeichnen, was er auch jetzt bezeichnet. Er bezeichnete Personen, die zu einer besonderen Art des Dienstes in der Kirche erwählt wurden. Der Name wurde ihnen entweder deshalb gegeben, weil sie anfänglich aus Personen ehrwürdigen Alters und bekannter Erfahrung gewählt wurden.

Oder er wurde ihnen in Entsprechung zu den erwähnten Jüngern Christi gegeben. Diese standen zwar unter den Aposteln, genossen aber in der Kirche hohes Ansehen als die Ältesten und Erfahrensten.

Der presbyterliche Dienst selbst unterschied sich vom bischöflichen durch den Grad der Rechte und den Bereich des Dienstes. Presbyter wurden für eine Stadt, ja sogar für eine Kirche bestellt (Tit 1,5; Phlm 1,2; Kol 4,17). Sie hatten nicht das Recht, anderen durch Handauflegung die Gabe des Dienstes mitzuteilen.

Bischöfe wurden über ein ganzes Gebiet oder über eine ganze Stadt gesetzt. Sie hatten das Recht, Presbyter und Diakone für Städte und Kirchen einzusetzen, wie wir am Beispiel des Timotheus und des Titus sehen.

Das Verlangen nach dem Bischofsamt gilt beim Apostel als gutes Werk. Denn es zeigt in diesem Menschen das Streben nach sittlicher Vollkommenheit und die Absicht, der Kirche zu dienen, nicht persönlichen Interessen. Von Ehrgeiz, Gewinnsucht und anderen Beweggründen zum Bischofs- oder Presbyteramt konnte beim Apostel keine Rede sein.

Denn dann verwandelte sich das Verlangen nach dem Bischofsamt in ein Verlangen nach Ehre, Ruhm und anderem. Das hätte der Apostel nicht billigen können.

Dies bedeutet eigentlich: Vorsteher der Priester. Auf ihn folgten die Presbyter, ebendort erwähnt, die im dritten Kapitel Bischöfe genannt werden. Sie wurden vom Hierarchen eingesetzt und durch seine Handauflegung geweiht (5,22).

Der Name Bischof war ihnen damals mit den Hierarchen gemeinsam. Denn obwohl sie nicht deren hohe Stellung einnahmen, teilten sie mit ihnen das Lehren, das heilige Handeln, das Richten und die Leitung über die Laien (5,17).

Auf die Presbyter folgten die Diakone, die eine dienende Stellung einnahmen. Diese Ämter unterschieden sich wie Stufen einer Leiter durch verschiedene Höhe. Diejenigen, die die niedrigere Stufe innehatten, bereiteten sich durch guten Dienst den Aufstieg zur höheren (V. 13).

Der heilige Apostel Paulus selbst wünschte sie doch für alle als den höchsten Stand (1 Kor 7,7). Sie war also für die höchsten Dienstträger in der Kirche Christi nicht verpflichtend. Dies geschah, antwortet der selige Theodoret, weil es damals schwer war, unter bekehrten Juden und Heiden Menschen im unverheirateten Stand zu finden.

Sie hätten die kirchlichen Pflichten würdig erfüllen und dazu Neigung und geeignete Fähigkeit besitzen müssen. Denn fast alle traten damals in die Ehe. Als aber mit Wachstum und Ausbreitung der Kirche Christi die Zahl der Jungfräulichen um des Reiches Christi willen zunahm (Mt 19,11-12), begann man, aus ihrer Zahl bevorzugt für bischöfliche Ämter zu wählen.

Schließlich wurde dies durch die zwölfte Regel des Sechsten Ökumenischen Konzils zu einem unveränderlichen Gesetz erhoben.

Widerspricht diese Regel dennoch den oben angeführten Worten des Apostels Paulus? Keineswegs. Denn sie bedeuten nicht, dass der Bischof unbedingt verheiratet sein müsse. Eine solche Verpflichtung wird nicht einmal einfachen und sozusagen gewöhnlichen Christen auferlegt.

Sie bedeuten nur: Wenn der Bischof verheiratet ist, ziemt es sich für ihn, Mann einer einzigen Frau zu sein. Das heißt, er muss nur einmal verheiratet sein. Die Ehe darf für ihn nicht wiederholt werden, und es ziemt sich nicht, dass er Zweitehelicher sei.

Dies galt nicht nur für die Geweideten, sondern auch für die Priester, wie die Apostel selbst darüber wachten. Solche waren unter den von dem Apostel Paulus Eingesetzten Timotheus für Ephesus, wo es viele Presbyter gab (Apg 14,17), und Titus für Kreta.

Ihm riet Paulus, in allen Ortschaften Presbyter einzusetzen (Tit 1,5). Wie immer war die Leitung der Älteren eine schwere Sache. Deshalb preist der Apostel das Bischofsamt, damit man es nicht meide.

Indem er jedoch die Eigenschaften nennt, mit denen der Bischof geschmückt sein muss, gibt er klar zu verstehen, wie erhaben dieser Rang ist. Auch zeigt er, wie demütig man sich zu seiner Annahme verhalten muss.

Viele Eigenschaften des Bischofs müssen Eigenschaften aller Christen sein, etwa Nüchternheit, Besonnenheit und Untadeligkeit. Er darf kein Trunkenbold und kein Totschläger sein. Doch diese Eigenschaften müssen in ihm mit anderen, positiveren verbunden sein: Ehrfurcht, Anständigkeit, Uneigennützigkeit, Neidlosigkeit und Gastfreundschaft.

Schließlich müssen in ihm einige besondere Eigenschaften sein, wie Nüchternheit, einmalige Ehe, Lehrfähigkeit, Sanftmut und Freiheit von Silberliebe. Sowohl die Entfernung von den hier bezeichneten Lastern als auch die Annahme der Tugenden muss beim Bischof wie beim Presbyter möglichst vollständig und vollkommen sein.

Darum sagt der Apostel völlig zu Recht: Wer nach dem Bischofsamt verlangt, verlangt nach einem guten Werk. Denn er muss auch alle Vollkommenheiten wünschen, die für den Bischof notwendig sind.

Die Ausleger richten besondere Aufmerksamkeit auf die Vorschrift, der Bischof solle Mann einer einzigen Frau sein. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wenn ein Mensch, der durch die Bande der Ehe gebunden ist, sich um weltliche Dinge sorgt, der Bischof aber sich nicht um weltliche Dinge sorgen soll, weshalb sagte dann der Apostel: Mann einer einzigen Frau?

Einige meinen, er bezeichne hier den Bischof, der von Ehebanden frei sei. Wenn aber nicht dies gemeint ist, dann dies: dass er, obwohl er eine Frau hat, leben kann, als hätte er keine.“ Der selige Theophan schreibt: „Die Heiden übten sich nicht in Jungfräulichkeit.

Die Juden ließen sie nicht zu, weil sie Fruchtbarkeit für Segen hielten. Da es also schwer war, solche zu finden, die leibliche Reinheit bewahrten, befiehlt der Apostel, aus dem Ehestand jene zu weihen, die Keuschheit ehrten.“

„Doch wie, ein Bischof und verheiratet?“, ruft der Hochgeweihte Theophan. Er antwortet: „Erstens bedeutet hier, wie Theodoret versteht, Bischof den Presbyter. Die eigentlichen Bischöfe waren die nachgeordneten Apostel, etwa Titus und Timotheus, und sie waren unverheiratet.

Wahrscheinlich wurden auch an anderen Orten zum eigentlichen Bischofsamt ihnen ähnliche Personen bestimmt. Zweitens zwang die Not dazu, weshalb man auch solche wählte, die zwar verheiratet waren, aber enthaltsam lebten.“

Die Worte „ehrfürchtig, ehrbar“ erklärt der selige Theodoret so: „Ihm ziemt es, würdevoll zu sein in der Aussprache, im Äußeren, im Blick und im Gang, damit auch im Leib die Wohlanständigkeit der Seele sichtbar werde. Nicht silberliebend.

Der Apostel sagte nicht: nicht besitzend. Denn er gibt maßvolle Gesetze, sondern: nicht geldliebend. Denn es ist möglich, Geld zu besitzen und darüber zu verfügen, wie es sich ziemt, nicht ihm zu dienen, sondern sein Herr zu sein.“