1. Timotheus 5,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum werden auch wir, Paulus gehorchend, gebieten, dass Witwen, die der Sinnenlust ergeben sind, aus der Zahl der Witwen ausgeschlossen werden. Denn wenn ein Soldat, der sich mit Bädern, Theatern und Handel beschäftigt, ebenso verurteilt wird wie ein Fahnenflüchtiger, dann gilt dies umso mehr von Witwen.

Suchen wir also hier keine Ruhe, damit wir sie dort finden. Geben wir uns hier nicht dem Genuss hin, damit wir dort den wahren Genuss und die wahre Freude kosten. Sie bringt keinen Schaden und enthält unzählige Güter. Deren mögen wir alle in Christus Jesus gewürdigt werden, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

So erklärt der selige Theophylakt: „Siehst du, dass er will, dies solle Gesetz sein? Er überlässt es nicht dem Belieben, den Freuden nachzugeben oder nicht, sondern verbietet es als Sünde. Denn dies bedeutet das Wort παραγγελλε: Es steht anstelle von: Verbiete mit aller Strenge, dies zu wagen.“

Diese Erklärung nahm er von Chrysostomus, der ausführlicher darüber spricht: „Siehst du, dass diese Vorschrift die Gestalt eines Gesetzes annimmt? Er überlässt es nicht der Freiheit eines jeden, sondern sagt: Gebiete, dass sie sich nicht übersättigen. Denn dies ist eine offenkundige Sünde. Wer ein üppiges Leben führt, kann nicht und darf überhaupt nicht Teilhaber der Mysterien sein.

Auch dies gebiete, sagt er, damit sie untadelig seien. Siehst du, dass dies zu den Sünden gerechnet wird? Denn was der Freiheit eines jeden überlassen ist, hindert, selbst wenn es nicht beachtet wird, keineswegs daran, untadelig zu sein. Darum werden auch wir, Paulus gehorchend, gebieten, dass Witwen, die der Sinnenlust ergeben sind, aus der Zahl der wirklichen Witwen ausgeschlossen werden.“

Man kann „auch dies“ auf das Vorhergehende beziehen und den fünften Vers dem sechsten hinzufügen. Dann lautet es: Fordere, dass eine Witwe, die auf eine zweite Ehe verzichtet hat, sich nicht nur keine Genusssucht erlaubt, sondern Tag und Nacht in Gebeten verharrt.

Man kann auch den vierten Vers hinzufügen und zu den Personen, denen die Vorschrift gilt, die Kinder samt den Enkeln rechnen. Dann heißt es: Gebiete ihnen, ihre Mütter und Großmütter, die Witwen sind, zu unterhalten und zu versorgen, damit sie nicht vor den Gläubigen dem Tadel verfallen.

Dieser Gedanke verbindet sich unmittelbar mit dem folgenden achten Vers: Wenn aber jemand für seine Angehörigen nicht sorgt, ist er schlimmer als ein Ungläubiger.

Bezieht man „auch dies“ auf das Folgende, also auf „damit sie untadelig seien“, so ergibt sich: Auch dies gebiete noch, dass sie in jeder Hinsicht rein und untadelig seien. Denn selbst wenn sie sich sinnlicher Vergnügungen enthalten, können sie in ihrem Verhalten noch vieles andere zeigen, wofür sie mit Recht Tadel verdienen.

Dieser Gedanke ist bei Ambrosiaster zu sehen: „Der Apostel fordert, dass die Witwe für die Güte ihrer Werke und Sitten so Sorge trage, dass ihr in nichts ein Vorwurf gemacht werden kann. Sie hat der weltlichen Lebensweise entsagt und ist von der Sorge um den Leib befreit. Gerade darum hat sie sich Gott geweiht, um ein lobenswertes Leben zu führen.

Darin kann sie leicht Erfolg haben. Denn da die Anlässe, durch die den Sünden gewöhnlich der Eingang geöffnet wird, von ihr entfernt sind, hindert sie nichts mehr, in ihrem guten Wandel unversehrt zu bleiben.“

Wir fügen hinzu: Es ist nicht nötig, darauf zu bestehen, dass diese Stelle unbedingt nur so oder so verstanden werden muss. Wenn du den einen Gedanken festhältst, verwerfe den anderen nicht.

Indem der Apostel mahnt, die wahrhaftigen Witwen zu ehren (Vers 3), ihre Eigenschaften bestimmt (Vers 5) und besonders das Alter ihrer Auswahl angibt (Vers 9), hat er offenbar jene ehrwürdigen Witwen im Blick. Sie sollten Gegenstand besonderer kirchlicher Sorge sein und zur Hilfe für die Diener der Kirche, nämlich als Diakonissen, gewählt werden können.

Über Witwen mit Familie, die Kinder und Enkel haben, ebenso über unzuverlässige heimatlose Frauen, spricht der Apostel gesondert. Die ersten, die sich ganz Gott hingegeben haben und ständig den Gottesdienst besuchen, befiehlt er zu achten. Den zweiten rät er, im eigenen Haus zu arbeiten, den Eltern das Gebührende zu vergelten und die Kinder zu erziehen und zu unterweisen. Denn dies ist Gott wohlgefällig.

Von der dritten Art der Witwen spricht der Apostel streng. Weil sie für ihre Blutsverwandten nicht sorgen, sind sie schlimmer als Ungläubige. Weil sie sich der Sinnenlust hingeben, sind sie gleichsam schon bei Lebzeiten tot für das Werk des Heils, sowohl des eigenen als auch des gemeinsamen.

Von den jungen Witwen wird eigens gesprochen. Ihnen rät der Apostel, zu heiraten, damit sie nicht unter die Macht Satans geraten. Dies geschah mit einigen von ihnen, die aus Leidenschaft vom Glauben abfielen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wenn eine, nachdem sie Witwe geworden ist, sich nicht dem weltlichen Leben zugewandt hat, dann ist sie eine wahrhaftige Witwe. Diejenige, die auf Gott hofft und sich in Gebeten übt, ist eine wirkliche Witwe. Darin, dass sie auch des Glückes beraubt ist, das Kinder bringen, liegt ihr Vorzug. Denn anstelle von allem hat sie Gott.“

Über die, die üppig leben, sagt er: „Solche haben weder Seele noch Geist, sondern leben nur dem Fleisch. Auch die Schrift nennt sie seelenlos, wenn sie sagt: Mein Geist soll nicht in diesen Menschen bleiben, denn sie sind Fleisch (Gen 6,3). Sie hatten eine Seele, aber eine tote. Darum wurden sie Fleisch genannt.

Der Apostel sagt: Ich gebiete, dass sie sich nicht übersättigen. Denn dies ist eine offenkundige Sünde. Wer ein üppiges Leben führt, kann nicht und darf überhaupt nicht Teilhaber der Mysterien sein. Darum werden auch wir, Paulus gehorchend, gebieten, dass Witwen, die der Sinnenlust ergeben sind, aus der Zahl der Witwen ausgeschlossen werden.

Über die aber, die für ihre Angehörigen nicht sorgen, sagt er: Gott hat die Verwandtschaftsbande dazu eingesetzt, dass wir mehr Gelegenheiten hätten, einander Gutes zu tun. Wenn du also nicht tust, was ein Ungläubiger tut, hast du dann nicht den Glauben verleugnet und bist schlimmer als ein Ungläubiger geworden? Wohin soll dann der gerechnet werden, und welchen Platz soll er einnehmen, der seine Hausgenossen kränkt?“

Nur jene Witwen haben Anspruch auf kirchliche Unterstützung, die keine nahen Verwandten haben, also Kinder und Enkel, die für ihren Unterhalt sorgen müssen. Zudem muss eine Witwe, die unter der Sorge der Kirche lebt, sich so verhalten, wie es einer Frau geziemt, die nicht durch Verwandtschaftsbande an die Welt gebunden ist. Sie soll sich beständigem Gebet widmen und sich nicht auf fremde Kosten einem üppigen Leben hingeben.