2. Timotheus 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier versteht er entweder Sünder und Gerechte oder die Gestorbenen und die noch Lebenden, denn viele werden bis zum letzten Gericht am Leben bleiben.

Auch im ersten Brief flößte er Timotheus Furcht ein mit den Worten: „Vor Gott, der alles lebendig macht, gebiete ich dir“ (1 Tim 6,13). Hier aber sagt er etwas noch Furchtbareres: „Der Lebende und Tote richten wird“, das heißt: der Rechenschaft fordern wird.

„Bei Seiner Erscheinung und in Seinem Reich.“ Wann? Zur Zeit Seines Kommens in Herrlichkeit, mit königlicher Majestät. So sagt er entweder, dass der Herr nicht so kommen wird wie jetzt, oder Folgendes: Ich bezeuge dir Seine Erscheinung und Sein Reich.

Er ruft Ihn zum Zeugen an und zeigt damit, dass auch dies ihm überliefert worden ist. Danach lehrt er, wie die Lehre verkündet werden muss.

„Ich beschwöre dich also vor Gott und unserem Herrn Jesus Christus, der Lebende und Tote richten wird.“ Der Apostel flößt Timotheus Furcht ein, wie auch an anderer Stelle, wo er sagt: „Vor Gott, der alles lebendig macht, gebiete ich dir“ (1 Tim 6,13).

Hier aber macht er seine Rede noch furchtbarer, indem er an jenes Gericht erinnert. Den, sagt er, der Rechenschaft fordern wird, rufe ich zum Zeugen, dass ich auch dies dir nicht verborgen habe.

Mit Lebenden und Toten bezeichnet er entweder Sünder und Gerechte, oder die Verstorbenen und auch jene, die dann noch am Leben bleiben. Einige verstehen darunter allerdings Seelen und Leiber.

„Bei Seiner Erscheinung und Seinem Reich.“ Wann wird Er richten? Zur Zeit Seiner Ankunft, die in Herrlichkeit und königlicher Majestät sein wird. Denn die zweite Ankunft wird nicht so erniedrigt sein wie die erste.

Der göttliche Apostel fürchtet die künftige Rechenschaft und wendet sich darum oft mit einem ernsten Zeugnis an den Schüler. Doch tut er dies aus Liebe, weil er den Schüler bewährt machen will, und drängt ihn, mit Freimut zu predigen. Den Herrn nannte er Richter der Lebenden und der Toten, weil Er auch die Toten auferweckt und vor Gericht führt. Auch die beim Ende der Welt Angetroffenen bekleidet Er mit Unvergänglichkeit und fordert von ihnen Rechenschaft. Denn es heißt: „Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden“ (1 Kor 15,51).

„Ich bezeuge nun vor Gott“, dem Vater, „und unserem Herrn Jesus Christus“, dem Sohn, ebenso auch vor dem Heiligen Geist. Er wird mit Ihnen gedacht, da Er von Ihnen untrennbar ist, auch wenn im Wort bisweilen eine der drei Personen ausgelassen wird.

„Der Lebende und Tote richten wird.“ Das heißt: der Gerechte und Sünder richten wird. Denn die Sünder sind in Bezug auf die Werke der Tugend tot. Oder er nennt Lebende jene, die zur Zeit des Weltendes sterben, aber im Augenblick des Todes lebendig gemacht werden, bevor sie zur Erde hinabgehen. Tote nennt er jene, die vor dem Ende der Welt gestorben sind.

Wie wird der Herr Lebende und Tote richten? Dass Lebende und Tote gerichtet werden, bedeutet: Vor dem Gericht werden Seele und Leib erscheinen. Nicht getrennt voneinander, sondern wie sie hier in gemeinsamer Verbindung standen, so werden sie auch dort gemeinsam dem Gericht unterworfen.

Wenn du aber nach einer anderen Erklärung suchst, so lautet sie: Der Herr wird die Lebenden absondern, die in das ewige und gottliebende Leben hinübergegangen sind, und ihnen unvergängliche Belohnungen geben. Die durch Sünden Toten aber wird Er verurteilen. Sie haben das ihnen gegebene Talent wie in einem Grab in ihrer Trägheit begraben, und Er wird sie der Strafe übergeben.

Wenn du noch eine andere Erklärung verlangst, so verstehe es so: Der Herr wird sowohl die richten, die bis zu jener Zeit lebend bleiben, als auch die, die schon vor ihnen entschlafen sind.

Über das Gericht über die Menschen, sowohl über die Lebenden als auch über die Toten, sagt der selige Paulus dies: „Ich beschwöre dich vor Gott und unserem Herrn Jesus Christus, der Lebende und Tote richten wird, bei Seiner Erscheinung und bei Seinem Reich.“

Bei Seinem Kommen werden alle Leiber von Ihm auferweckt werden. Dies reicht von dem Leib des ersten Menschen Adam, den Gott aus Erde erschuf, bis zu den Leibern aller Menschen, die zu leben begannen, als sie beseelt wurden. Sie werden von Dem auferweckt, durch Dessen Wirken sie erschaffen wurden.

„Ich bezeuge“ ist gleichsam eine Beschwörung bei dem lebendigen Gott. Sie soll das lebendigste Bewusstsein der Pflicht erwecken, so zu handeln, wie es vorgelegt wird, und zum Eifer dafür beseelen.

Auch in der gewöhnlichen Rede sagen wir oft: Gott wird dein Richter sein, wenn du dies oder jenes nicht tust. Dabei ist auch eine Einschüchterung im Blick, damit das Gewissen stärker erwache. Es soll die vorgelegte Sache lebendiger in seine Obhut nehmen. Zugleich wird gezeigt, wie notwendig und heilsam diese Sache ist.

Mit Nachdruck und Beschwörung erinnert der heilige Apostel Paulus seinen Schüler Timotheus an das künftige Gericht Christi über die Lebenden und die Toten. Dadurch will er ihm heilsame Vorsicht einprägen, damit er dann nicht wegen Nachlässigkeit im Hirtenamt schwerer Verantwortung verfalle. Der Gedanke des Apostels ist dieser: Wenn du, Timotheus, Gott wahrhaft liebst und in Jesus Christus einen barmherzigen Richter finden willst, wenn Sein herrliches Reich offenbar wird und Er kommt, die Lebenden und die Toten zu richten, dann predige das Wort als guter Hirt und so weiter.

Die Erweckung des Timotheus zu eifriger und unaufschiebbarer Verkündigung wird von einer Beschwörung vor Gott begleitet. Offenbar geschieht dies wegen der großen Notwendigkeit eines beharrlichen erzpastoralen Einwirkens. Denn es ist gefährlich, Zeit zu verlieren. Darum muss man nicht nur dann predigen und ermahnen, wenn Muße dazu vorhanden ist, sondern auch dann, wenn es sehr schwer und scheinbar sogar unmöglich ist.

Wenn aber in den Seelen der Anvertrauten eine gefährliche Umwälzung vollzogen ist, kann jede Predigt vergeblich sein. Denn es kann geschehen, dass die Anvertrauten nicht mehr hören, nachdem sie ihren früheren Hirten verlassen haben.