Titus 2,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Den Ehebrecher aber, den Unzüchtigen, den Räuber, den Gewinnsüchtigen und überhaupt Menschen, die in etwas Ähnlichem sündigen, muss man mit Gebot von den Sünden abbringen. Ja, mit größerem Gebot, das heißt mit einer starken, gebietenden und strengsten Anweisung, wegen der Schwere und Schändlichkeit dieser Sünden.

„Niemand soll dich verachten.“ Das heißt: Niemand soll dich geringschätzig behandeln, weil du ein junger Mensch bist oder weil du ganz arglos und schwach seist, unfähig, die Sündigenden zu strafen. Dasselbe sagte er auch Timotheus im ersten Brief an ihn: „Niemand verachte deine Jugend“ (1 Tim 4,12).

Wem die einfache Weisung zu wenig ist, den, sagt er, „ermahne“. Das heißt: rede ihm zu, überzeuge ihn durch ein liebevolles und wohlwollendes Wort. Überzeugung geschieht dadurch, dass man am gebotenen Werk solche Seiten zeigt, die das Herz anziehen, es bewegen und die Kraft zu seiner Ausführung wecken.

Jedes gute Werk hat solche Seiten. Doch sie sind nicht allen klar. Man muss sie aufzeigen und dadurch zum Tun ermahnen. Wem auch das zu wenig ist, auf den bleibt nur noch mit der Kraft der Zurechtweisung, Beschämung, Rüge und Autorität einzuwirken. Einen solchen, sagt er, „weise zurecht mit allem Gebot“.

„Zuerst rede und ermahne, das heißt: lehre mit milderer Rede. Danach weise zurecht, und nicht einfach, sondern mit allem Gebot, das heißt eindringlich und autoritativ“, sagt der selige Theophylakt.

„Drei Verben gebrauchte er: rede, ermahne, weise zurecht. ‚Rede‘ scheint auf die einfache Lehre bezogen werden zu müssen. Was ‚ermahne‘ betrifft, so bedeutet es dasselbe wie in den Worten: ‚An Christi Statt bitten wir‘ (2 Kor 5,20). Der Lehrende erniedrigt und demütigt sich selbst gleichsam als Bittender, nur um den zu gewinnen, den er überzeugt. Das dritte aber, ‚weise zurecht‘, ist erst nach der Überzeugung am Platz. Wer die Ermahnung verachtet, ist der Zurechtweisung würdig und verdient zu hören: Ihr habt die Tröstung vergessen, die zu euch wie zu Söhnen spricht (vgl. Hebr 12,5). Als der Apostel an Timotheus schrieb, stellte er die Zurechtweisung vor die Ermahnung: Weise zurecht, ermahne (vgl. 2 Tim 4,2). Hier aber will er, dass die Schüler zuerst ermahnt werden. Erst dann soll man zurechtweisen, wenn die Ermahnung fruchtlos bleibt, und zwar mit allem Gebot. Dieses ‚mit allem Gebot‘ bezieht sich nur auf die Zurechtweisung, nicht auf die beiden ersten Worte, nämlich: lehre und ermahne. Denn man kann nicht sagen: ermahne mit allem Gebot, oder: rede mit allem Gebot. Man kann nur sagen: weise zurecht mit allem Gebot“, sagt der selige Hieronymus.

Der heilige Chrysostomus erklärt den Unterschied im Charakter der lehrenden Rede durch die Verschiedenheit der Gegenstände. „Es gibt Sünden, von denen man durch Gebote abwenden muss. Wenn man dazu überredet, den Reichtum zu verachten, gehorsam zu sein und dergleichen, muss man ermahnen. Den Ehebrecher, den Unzüchtigen und den Gewinnsüchtigen aber muss man mit Gebot bessern. Den Zauberer, den Magier und ähnliche Menschen muss man nicht einfach mit Gebot zurechtweisen, sondern mit allem Gebot. Siehst du, mit welcher Kraft und welcher großen Vollmacht er Titus zu handeln befiehlt?“

Man kann hier eine Weisung an den Hirten sehen: Schlafe nicht, sondern handle. Gebrauche alle Mittel, um die dir Anvertrauten dahin zu bringen, dass sie leben, wie sie sollen.

„Niemand soll dich verachten.“ Wenn du nicht lehrst, nicht ermahnst und nicht mit Vollmacht zurechtweist, werden die Ungebesserten schließlich vor deinen Augen alles Ungehörige tun. Sie werden denken und sagen: Warum auf diesen achten? Er sagt ja nichts.

Auch wenn du selbst im Leben rechtschaffen bist, werden alle dich verachten und für nichts achten, wenn du die dir Anvertrauten vernachlässigst. Er gibt nicht ein, durch sein Leben keinen Anlass zur Verachtung seiner Person zu geben. Vielmehr soll er durch Nachlässigkeit in seiner Hirtenpflicht den Anvertrauten keine Freiheit geben, ihn für nichts zu achten.

Darum ist auch ein solches Verb gebraucht: μηδεις σου περιφρονειτω. Niemand soll dich verachten, nicht wegen dessen, was in dir, in deinem Charakter, ist. Vielmehr soll niemand dich wegen dessen verachten, was um dich und auf dir liegt, also wegen deiner Nachlässigkeit, die Anvertrauten zu lehren, zu ermahnen und zurechtzuweisen.

„Die Zuchtlosen und Sünder werden denken und sagen: Warum sollte man auf diesen achten? Er wird nichts sagen! Magst du selbst auch im Leben untadelig sein, wenn du dich nicht um die dir Anvertrauten kümmerst, werden alle dich verachten und für nichts achten“ (Bischof Theophan).

Wenn man diese sittliche Bedeutung der Erscheinung der Gnade durch die Leiden Christi erklärt, kann man eine feste Grundlage für den Glauben und das Leben in Christus legen. Deshalb gebietet der Apostel, darüber möglichst oft zu sprechen, in allen Arten der Predigt: in der belehrenden, ermahnenden und zurechtweisenden. So sollen alle, die die Entfaltung dieser tiefsten Mysterien hören, von Ehrfurcht vor ihnen und von Achtung gegenüber dem, der über sie lehrt, durchdrungen werden.

„Christus Jesus, unser großer Gott und Erlöser, hat uns durch Sein Blut losgekauft und Sich aus uns ein besonderes christliches Volk gemacht. Dieses kann nur dann besonders sein, wenn es ein Eiferer guter Werke ist. Indem der Apostel dazu ermahnt, dies zu lehren, gebraucht er drei Verben: rede, bitte, weise zurecht. Rede scheint auf die einfache Lehre bezogen werden zu müssen. Was das Bitte betrifft, so bedeutet es dasselbe wie in den Worten: Für Christus bitten wir also (2 Kor 5,20). Dabei demütigt und erniedrigt sich der Lehrende selbst, gleichsam als Bittsteller, nur um den zu gewinnen, den er überzeugt. Das dritte aber, weise zurecht, ist erst nach der Überzeugung am Platz. Diejenigen, die das Bitten verachten, sind der Zurechtweisung würdig und verdienen zu hören: Ihr habt den Trost vergessen, der zu euch wie zu Söhnen redet (Hebr 12,5). Als der Apostel an Timotheus schrieb, stellte er die Zurechtweisung vor das Bitten (2 Tim 4,2). Hier aber will er, dass die Schüler zuerst gebeten und erst dann zurechtgewiesen werden, wenn das Bitten fruchtlos bleibt. Und sie sollen mit allem Gebot zurechtgewiesen werden. Das bezieht sich nur auf die Zurechtweisung, nicht auf die beiden ersten“ (der selige Hieronymus).

In diesem frommen Leben soll uns die Hoffnung auf die Ankunft unserer großen Hoffnung stärken, das heißt auf Jesus Christus. Und zwar auf die Offenbarung unseres großen Gottes und Erlösers Jesus Christus in Seiner ganzen Herrlichkeit.

Der Apostel nennt hier Jesus Christus unseren großen Gott und Erlöser, nicht Gott den Vater. Das ist daraus ersichtlich, dass der Artikel Τού und das Pronomen ημών sich auf beide Genitive beziehen: μεγάλου θεού und σωτήρος. Die Worte „Jesus Christus“ bilden eine Apposition zu den vorhergehenden Worten, die durch den Artikel und das Pronomen verbunden sind.

Außer der Hoffnung auf die herrliche Zukunft der Christen soll auch der Gedanke an die Vergangenheit zur Heiligkeit des Lebens antreiben. Titus soll die Gläubigen daran erinnern, dass Christus Sich eben dazu dem Tod übergab, um uns von den Sünden zu befreien und rein und heilig zu machen. Darum dürfen wir nicht zulassen, dass das große Opfer Christi für uns unfruchtbar bleibe.