1. Timotheus 5,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da viele Frauen, die Kinder haben, den Witwenstand nicht wählen, um sich der Freuden des Lebens zu berauben, sondern um sich noch stärker an sie zu binden, darum sagt er: "Die aber in Üppigkeit lebt, ist lebendig tot." Sie wollen mit größerer Unabhängigkeit alles tun und sich den weltlichen Begierden stärker hingeben.

Was sagst du? Soll eine verwitwete Frau etwa keine Genüsse suchen? Nein, sagt er. Wenn also jene, die der Natur und dem Alter nach schwächer ist, nicht nur keinen Genuss braucht, sondern sogar des Todes teilhaft wird, und zwar des ewigen Todes, was werden dann die Männer sagen, die sich Genüssen hingeben?

Mit Recht sagt er: "Die aber in Üppigkeit lebt, ist lebendig tot." Damit du es erkennst, wollen wir aufmerksam betrachten, welche Handlungen den Lebenden und welche den Toten eigen sind. Und wir wollen sehen, wohin wir sie rechnen müssen.

Die Lebenden tun das, was zum Leben gehört, zum künftigen, wahren Leben. Was aber zum künftigen Leben gehört, um das wir uns beständig kümmern müssen, höre von Christus. Er sagt: "Kommt, erbt das Reich, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt. Denn Ich war hungrig, und ihr gabt Mir zu essen. Ich war durstig, und ihr gabt Mir zu trinken" (Mt 25,34-35).

Die Lebenden unterscheiden sich von den Toten nicht nur dadurch, dass sie die Sonne sehen und die Luft atmen. Nicht darin, sagen wir, sondern darin, dass sie etwas Gutes vollbringen. Wenn sie dies aber nicht erfüllen, werden sie um nichts besser als Tote.

Damit du dies erkennst, höre, wie auch ein Toter leben kann. Es heißt: "Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden" (Mt 22,32). Das ist aber, sagst du, wiederum ein Rätsel. Darum wollen wir beides lösen.

Jeder, der lebt, wird tot, wenn er sein Leben im Genuss verbringt. Weshalb? Weil er allein für den Bauch lebt und für die übrigen Sinne gar nicht. Er sieht zum Beispiel nicht, was er sehen soll. Er hört nicht, was er hören soll. Er sagt nicht, was er sagen soll. Überhaupt tut er nicht, was die Lebenden tun.

Wie einer, der auf dem Bett ausgestreckt liegt, die Augen geschlossen und die Lider gesenkt hat, nichts von dem wahrnimmt, was um ihn herum ist, so ist auch dieser. Oder vielmehr: nicht so, sondern viel schlimmer. Denn jener ist für Gutes und Böses gleichermaßen unempfindlich. Dieser aber nimmt nur eines wahr, nämlich das Böse. Für das Gute ist er wie ein daliegender Toter unbeweglich.

Auf diese Weise wird er also tot. Keine Güter des künftigen Lebens rühren ihn. Die Trunkenheit aber schließt ihn in ihren Schoß ein wie in eine dunkle und finstere Zuflucht, wie in eine Höhle voll jeder Unreinheit. Sie lässt ihn beständig in der Finsternis kreisen, wie die Toten.

Wenn er nämlich die ganze Zeit entweder bei Mahlzeiten oder in Trunkenheit verbringt, bleibt er dann nicht in der Finsternis? Ist er dann nicht tot? Selbst am Morgen, wenn er scheinbar nüchtern ist, ist er nicht völlig nüchtern. Teils ist der Wein des Abends in ihm noch nicht erschöpft und verdunstet. Teils bemächtigt sich seiner das starke Verlangen nach künftigen Genüssen. Immer verbringt er Morgen und Mittag beim Gastmahl, die ganze Nacht und sogar den größeren Teil des Morgens in tiefem Schlaf.

Sag mir: Sollen wir einen solchen zu den Lebenden zählen? Wer vermag jenen grausamen Sturm zu beschreiben, der infolge der Übersättigung aufsteigt und sich zugleich gegen die Seele und gegen den Leib richtet?

Wie eine geschlossene, dichte Wolke die Strahlen der Sonne nicht aufleuchten lässt, so stoßen die Dünste, die Wein und Übersättigung ausströmen, gleichsam wie ein Felsen gegen das Gehirn. Dort bilden sie dichten Nebel. Sie lassen der Vernunft keinen weiteren Raum und versenken den Betrunkenen in große Finsternis.

Bedenke, welcher Sturm in der Seele dessen aufgerichtet wird, der dies erfährt. Welche Verwirrung. Bei einer Überschwemmung beginnt das Wasser über die Schwellen der Werkstätten zu steigen. Dann sehen wir, wie die Bewohner des Hauses in Aufruhr geraten. Sie setzen Schöpfgeräte, Amphoren, Schwämme und viele andere Mittel ein, um das Wasser auszuschöpfen. Sie wollen verhindern, dass es die Fundamente zerstört und alle Gefäße unbrauchbar macht.

So geraten auch in der Seele die Gedanken in Aufruhr, wenn sie mit überflüssigen Genüssen angefüllt wird. Können sie das Angesammelte nicht entfernen, weil wiederum etwas Neues hinzukommt, dann erhebt sich ein grausamer Sturm.

Schau, ich bitte dich, nicht auf das helle, freudige Gesicht. Erforsche vielmehr, was im Inneren der Seele geschieht. Dann wirst du sehen, von welch großer Trauer sie erfüllt ist. Wenn es möglich wäre, die Seele nach außen hervorzuziehen und mit leiblichen Augen zu sehen, dann würdest du die Seele des Genussliebenden erniedrigt, traurig, betrübt und erschöpft sehen.

Denn je mehr der Leib genährt wird und fett wird, desto mehr wird die Seele ausgezehrt und schwach. Je mehr der eine verweichlicht wird, desto tiefer wird die andere in die Erde vergraben. Wie im Augapfel, wenn die ihn von außen umgebenden Häute dick sind, der sichtbare Gegenstand sich nicht spiegeln kann und nicht gesehen werden kann, weil der Strahl an der Dicke der Hülle zurückgeworfen wird und dadurch oft Finsternis entsteht, so wird auch der Leib, wenn er ständig genährt wird, offenbar von übermäßiger Fülle bedeckt.

Du wirst vielleicht sagen, dass Tote faulen, verwesen und reichlich Eiter aus ihnen fließt. Dasselbe kann man auch bei den Genussliebenden sehen: Ansammlung schlechter Säfte, Schleim, Schnupfen, Atemnot, Erbrechen und Aufstoßen. Das Übrige, wovon zu sprechen schon schändlich ist, übergehe ich.

So groß ist die Macht der Genussliebe. Sie zwingt uns, sogar das zu tun, wovon wir nicht zu reden wagen. Fragst du noch, wie der Leib nach allen Seiten zerfließt? Etwa nicht dadurch, dass er isst und trinkt? Doch dies ist noch kein Kennzeichen menschlichen Lebens, denn auch die vernunftlosen Tiere essen und trinken.

Wenn die Seele wie tot daliegt, welchen Nutzen bringen ihr Speise und Trank? Wie bunte Gewänder dem Leib, wenn er tot daliegt, keinerlei Nutzen bringen, so empfängt auch die tote Seele nicht den geringsten Nutzen davon, dass ein blühender Leib sie umgibt.

Wenn sie nämlich beständig von Köchen, Tischdienern und Bäckern redet und niemals über Frömmigkeit spricht, ist sie dann nicht tot? Betrachten wir jedoch, was der Mensch ist. Die Außenstehenden sagen: Der Mensch ist ein vernünftiges, sterbliches Lebewesen, mit Verstand und Erkenntnis begabt. Doch wir entnehmen die Bestimmung nicht von ihnen. Woher also? Aus der Göttlichen Schrift.

Wo gibt die Schrift eine Bestimmung des Menschen? Höre, was sie sagt: "Dieser Mensch war untadelig, gerecht und gottesfürchtig und mied das Böse" (Ijob 1,1). Das ist der Mensch. Und ein anderer sagt wiederum: "Großes ist ein Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch. Doch einen wahrhaftigen Menschen zu finden ist schwer" (Spr 20,6).

Die aber nicht so sind, nennt die Schrift nicht Menschen, auch wenn sie mit Vernunft ausgestattet sind und unbegrenzte Erkenntnis besitzen. Sie nennt sie Hunde, Pferde, Vipern, Schlangen, Füchse, Wölfe und alles, was unter den Tieren verächtlich ist.

Wenn also der Mensch so sein muss, dann ist der Genussliebende offenkundig kein Mensch. Denn wie kann der Mensch sein, der sich um nichts dergleichen kümmert? Genussliebe und Nüchternheit kann man nicht miteinander verbinden. Eine dieser Eigenschaften wird durch die andere aufgehoben.

Auch die Außenstehenden sagen dasselbe: Ein dicker Bauch bringt keinen feinen Geist hervor. Außerdem nennt die Schrift solche Menschen bisweilen seelenlos: "Mein Geist soll nicht ewig in den Menschen geringgeachtet werden, denn sie sind Fleisch" (Gen 6,3). Gewiss haben sie eine Seele. Da diese bei ihnen aber tot ist, werden sie Fleisch genannt.

Wie wir von den Tugendhaften sagen: ganz Seele, ganz Geist, obwohl sie einen Leib haben, so muss man von den Lasterhaften das Gegenteil sagen. Darum sagt auch Paulus: "Ihr aber seid nicht im Fleisch" (Röm 8,9), weil sie die Werke des Fleisches nicht taten. Folglich haben die Genussliebenden weder Seele noch Geist.

"Die aber in Üppigkeit lebt, ist lebendig tot", sagt er. Hört ihr, die ihr die ganze Zeit bei Gastmählern und in Trunkenheit verbringt. Ihr verachtet die Armen, die sich quälen und vor Hunger sterben, während ihr ständig an Genüssen sterbt. Ihr werdet zur Ursache zweier Tode: des einen, der diese Unglücklichen trifft, und des anderen, der euch selbst tötet. Und beide sind Folge der Maßlosigkeit.

Hättet ihr dagegen mit eurem Überfluss ihren Mangel ausgeglichen, dann hättet ihr zwei Leben gerettet. Warum erweiterst du deinen Bauch durch Übersättigung? Warum zehrst du den Armen durch Mangel aus? Das eine mästest du über jedes Maß, das andere zehrst du über jedes Maß aus.

Bedenke, was aus den Speisen hervorgeht, wozu sie werden und was sie sind. Doch schon wenn du davon hörst, wirst du unwillig. Warum sorgst du dann dafür, dass sich davon mehr ansammelt? Übermaß an Übersättigung ist nichts anderes als Vermehrung von Unrat. Die Natur kennt ein Maß. Was es übersteigt, ist keine Nahrung mehr, sondern vielmehr Unreinheit und Unrat.

Nähre den Leib, töte ihn nicht. Darum heißt sie Nahrung, damit wir den Leib nähren und nicht zugrunde richten. Ich meine, die Nahrung erfährt gerade deshalb eine solche Verwandlung, damit wir die Übersättigung nicht lieben. Wenn dies nicht wäre, wenn es nicht zu etwas führte, das keinen Nutzen bringt und dem Leib verderblich wird, dann würden wir nicht aufhören, einander zu verschlingen.

Wenn der Bauch alles, was wir nur wollten, in sich aufnähme, alles verdaute und dem Leib weitergäbe, dann würdest du zahllose Kriege und Streitigkeiten sehen. Denn wenn wir uns schon jetzt, da ein Teil der Nahrung zu Unrat wird und ein anderer zu unnützem und schädlichem Blut und Saft, der Genussliebe hingeben und oft unser ganzes Vermögen allein für die Tafel ausgeben, was würden wir dann erst tun, wenn uns die Genussliebe nicht zu diesem Ende führte?

Je mehr wir uns der Genussliebe hingeben, desto mehr werden wir von Gestank erfüllt. Der Leib bläht sich von allen Seiten auf wie ein Schlauch. Das Aufstoßen, das wir erleiden, verstört das Gehirn der Umstehenden. Aus dem Leib strömen von allen Seiten übelriechende Dünste wie aus einem Ofen, der durch starke Erhitzung innen voller Gestank ist.

Wenn schon die äußeren Glieder in solche Unordnung geraten, was muss deiner Meinung nach das Gehirn im Inneren erleiden, da es unaufhörlich von Ausdünstungen verdunkelt wird? In welchem Zustand sind die Bäche siedenden Blutes, wenn ihm der freie Umlauf versperrt wird? Was erleiden die anderen inneren Teile, Leber und Milz? Was erleiden die Behälter des Unrats selbst?

Das Schlimmste ist: Um wirkliche Behälter des Unrats sorgen wir uns, damit sie nicht verstopft werden und den Unrat nicht nach oben auswerfen. Dafür wenden wir alle möglichen Mittel an, stoßen mit Stangen nach und graben mit Schaufeln aus. Die Behälter unseres Bauches aber reinigen wir nicht nur nicht, sondern verstopfen und beladen sie. Wir achten gar nicht darauf, dass der Unrat nach oben steigt, dorthin, wo der König selbst, das Gehirn, seinen Sitz hat.

All dies tun wir, weil wir auf ihn nicht wie auf einen ehrwürdigen König blicken, sondern wie auf einen unreinen Hund. Gott hat diese Glieder gerade deshalb fern angebracht, damit nichts von ihnen Schaden leide. Wir aber wirken dem entgegen und verderben alles durch Maßlosigkeit.

Wer kann die anderen Übel aufzählen, die daraus entspringen? Verschließe die Abflüsse der Behälter der Unreinheiten, und du wirst sehen, dass sogleich Seuche entsteht. Wenn also ein von außen begegnender Gestank Seuche hervorbringt, wird dann der Gestank, der innen ist, von den engen Grenzen des Leibes rings umschlossen wird und nirgends Abfluss hat, nicht zahllose Krankheiten für Seele und Leib verursachen?

Da viele Frauen die Witwenschaft wählen, um mit größerer Unabhängigkeit das zu tun, was ihnen angenehm ist, sagt er: Die genussliebende (spatalosa) Frau ist, obwohl sie dem Anschein nach in diesem sinnlichen Leben lebt, dem Geist nach gestorben.

Wenn es aber einer Frau nicht erlaubt ist, sich Genüssen hinzugeben, wo doch Natur und Alter oft schwach sind, was werden dann genussliebende Männer sagen?

Die genussliebende Frau, sagt er, ist schon deshalb gestorben und zugrunde gegangen, weil sie alle Sorge auf sich selbst verwendet.

Der Apostel verurteilt eine solche Art von Tod, wenn er von der Witwe sagt, dass die Genussliebende lebendig tot ist. Darum sagt man von der Seele, die gottlos war und fromm geworden ist, sie sei von den Toten auferstanden und lebe durch die Rechtfertigung aus Glauben wieder.

Vom Leib aber wird gesagt, nach den Worten des Apostels an einer Stelle der Schrift, dass er nicht nur wegen der bevorstehenden Trennung der Seele vom Leib sterben wird. Es wird auch gesagt, dass er wegen der großen Schwachheit von Fleisch und Blut schon gestorben ist: „Der Leib ist tot um der Sünde willen, der Geist aber lebt um der Gerechtigkeit willen“ (Röm 8,10).

Es ist schwer, ja ganz unmöglich, in Genüssen und Vergnügungen zu versinken und nicht an das zu denken, womit wir beschäftigt sind. Vergeblich geben manche vor, sie gebrauchten die Vergnügungen und bewahrten dabei Glauben, Keuschheit und die Reinheit der Seele.

Denn es widerspricht der Natur, den Überfluss der Vergnügungen ohne Vergnügen zu genießen. Als Warnung davor sagte der Apostel: „Die Genussliebende aber ist lebendig tot.“

Die leiblichen Sinne sind gleichsam Pferde, die unbedacht laufen. Die Seele aber zügelt, nach Art eines Wagenlenkers, die Laufenden mit den Zügeln.

Wie Pferde ohne Lenker in den Abgrund stürzen, so wird auch der Leib ohne Leitung und Führung durch die Seele in sein eigenes Verderben gezogen.

Durch Unmäßigkeit im Essen unterdrückt sie in sich die vernünftige Kraft. Sie bewirkt, dass diese Kraft in ihrem Leib wie in einem Grab unbeweglich bleibt.

Die genussliebende Witwe lebt leiblich, ist aber geistlich gestorben. Denn in ihr ist die geistliche Tätigkeit durch Unmäßigkeit in Weichlichkeit und sinnlichen Genüssen völlig unterdrückt und abgetötet.

Oder anders: Noch vor dem natürlichen Tod ist sie bereits gestorben. Denn ihre Seele und ihr Leib haben die Fähigkeit zur Bewegung auf die Tugend hin verloren und sind gleichsam empfindungslos geworden.

Wenn sich aber die genussliebende Witwe in einem solchen Zustand des Absterbens befindet, dann kann gewiss auch eine Verheiratete darin sein, und umso mehr ein Mann. Denn Genussliebe ist Tod, in wem immer sie Wohnung nimmt.

Es gibt einen anderen Tod außer dem sichtbaren, und es gibt ein anderes Leben außer dem sichtbaren. Die Schrift sagt, dass die Genussliebende lebendig tot ist.

Niemand, auch wenn er sich tausendmal am Tag Christ oder Mönch nennt, gedenkt wahrhaft Gottes, wenn er zulässt, was der Herr verabscheut. Er bekennt sich nicht wahrhaft als Knecht dessen, dessen Gebote er mit törichter Hartnäckigkeit missachtet.

In einem solchen Tod befindet sich die sinnenlustige Witwe, von der der selige Apostel sagt: Die sinnenlustige Witwe ist lebendig tot. Folglich gibt es viele, die in diesem Leib leben und doch tot sind. Im Hades können sie Gott nicht preisen.

Umgekehrt gibt es solche, die dem Leib nach gestorben sind und im Geist Gott segnen und preisen. Auch in der Apokalypse heißt es, dass die Seelen der Getöteten Gott nicht nur loben, sondern auch Fürbitte halten.

Gott wende von uns das Gericht ab, das jene über sich hören werden, die sich nur den Genüssen hingeben. Sie kleiden sich um eitlen Ruhm und weltliche Größe willen in überaus kostbare Gewänder, rauben fremdes Gut, geben sich bis zur Übersättigung vielen Vergnügungen hin und ertränken sich im Wein.

Indem sie nur kärgliches Almosen geben, bereiten sie sich im Himmel nur geringen Lohn, wenn überhaupt einen. Von solchen Menschen sagt der Apostel: Die genussliebende Seele ist lebendig tot.

Ein Hesychast, der sich von Völlerei hinreißen lässt, sich übermäßigem Schlaf, Verweichlichung oder überhaupt Sinnenlust und Eigenliebe hingibt, beweist dadurch, dass er der Seele nach tot ist, auch wenn er dem Leib nach lebt. Christus, das wahre Leben, wohnt nur in den Gekreuzigten.

„Die Witwe, die üppig lebt, ist lebendig tot.“ Denke nicht, dass diese Worte allein die Witwen dem Fleisch nach betreffen. Viel mehr betreffen sie mich und dich, die wir der Welt entsagt haben, um Christus zu dienen. Der Mönch ist eine wahrhaftige Witwe, für die die Welt tot sein muss.

„Die üppig lebt“, απαταλωσα, bedeutet: Sie hängt an den irdischen und weltlichen Freuden und Lüsten und ist ihnen ergeben. „Sie ist lebendig tot“: dem Anschein nach lebt sie, in Wahrheit aber ist sie tot. Sie ist tot für das wahre Leben, das dem Menschen seiner Bestimmung gemäß eigen ist.

Der Mensch ist nach dem Bilde Gottes geschaffen. Er soll Gott ähnlich werden durch Loslösung von allem Sinnlichen. Bei der Schöpfung wurde er mit Geist begabt, mit einer Kraft, die durch nichts Geschaffenes gesättigt werden kann, sondern nur durch den einen Gott.

„Die wahre Witwe aber und Vereinsamte hofft auf Gott.“ Wahre Witwe kann nur die genannt werden, die sich nicht dem weltlichen Leben zugewandt hat, sondern dessen Verführungen und Genüsse meidet und in Gebeten verharrt.

Die aber nur Vergnügungen sucht, im Russischen: die Genussliebende, führt ein üppiges Leben. Sie ist lebendig tot. Das heißt: In ihr sind alle höheren Bestrebungen gestorben. Die vernünftige Kraft bleibt in ihr wie in einem Grab, wie Theodoret sagt.

„Die aber üppig lebt“, also die Genussliebende, „ist lebendig tot“ (1 Tim 5,6). Das heißt: Genussliebenden Witwen, die um kirchlichen Unterhalt bitten und nur um die Bequemlichkeiten ihres leiblichen Lebens bemüht sind, muss man diesen verweigern.

Sie wollen damit fromme Mühen und die asketischen Ringkämpfe der Witwenschaft meiden. Man muss sie als bereits Gestorbene betrachten, denn in einem lebendigen und sinnlichen Leib tragen sie eine durch Sünden abgetötete Seele, wie Theodoret und Theophylakt sagen.

„Dies lege ihnen ans Herz“, mahnt der Apostel, „damit sie untadelig seien“ (1 Tim 5,7).

Über die Witwen spricht der Apostel ausführlich, weil sie und ihre armen Kinder damals unter besonderer Sorge aller Kirchen standen. Außerdem wurden ehrwürdigere Frauen gleichsam dem Klerus zugerechnet, nämlich die Diakonissen. Sie halfen bei der Verteilung der Unterstützungen und bei anderen christlichen Diensten, besonders gegenüber dem weiblichen Geschlecht (Apg 6).

Die jungen Witwen bereiteten der Kirche nicht geringe Sorge. Durch Versuchungen konnten sie Juden und Heiden Anlass zur Verleumdung der guten Sitte aller Gläubigen geben.

Nach Ermahnungen allgemeiner Art gibt der Apostel Timotheus Weisungen über den Umgang mit verschiedenen Personen, die zur Kirche gehören. Zuerst berührt er das Verhältnis, in dem Timotheus zu den einfachen Gläubigen verschiedenen Alters und Geschlechts stehen soll. Dabei richtet der Apostel seine Aufmerksamkeit auf die Frage nach der Lage der Witwen.