2. Korinther 11,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als er wegen der falschen Rede der falschen Apostel über ihn genötigt wurde, von seinen Taten zu erzählen, war ihm dies schwer und unangenehm. Er wies es von sich und wollte seine asketischen Kämpfe niemals verkünden. Im Gegenteil, offen nannte er sich einen Lästerer und Verfolger. Als er aber die vollkommene Notwendigkeit sah, den Betrügern den Mund zu schließen und die Jünger etwas zu beruhigen, begann er nach vielem anderem so zu sprechen: "Wenn aber jemand es wagt, sich irgendetwas zu rühmen, so wage auch ich es, ich rede in Unverstand."

Sieh, welch gottliebende Seele. Nicht nur Kühnheit, sondern auch Unverstand nennt er diese Sache. Damit lehrt er uns, unsere Taten niemals ohne Notwendigkeit bekanntzumachen, wenn uns niemand dazu zwingt. Das gilt auch dann, wenn sich unter uns solche finden, die etwas Gutes getan haben.

"Wenn aber jemand es wagt, sich irgendetwas zu rühmen, so wage auch ich es, ich sage es in Unverstand." Sieh, wiederum nennt er sein Tun Kühnheit und Unverstand. Fast sagt er: Aus Notwendigkeit trete ich dazu heran. Und wie viele andere Vorbehalte hat er schon vorher vorgebracht? Er tut dies, um uns zu lehren, ohne Notwendigkeit nicht zu solchen Reden zu greifen.

Er sagt also: Wenn jemand es wagt, sich irgendetwas zu rühmen, so wage auch ich es. Denn das Wort "sich rühmen" ist von selbst mitzudenken. Dann zählt er auf, wessen sie sich rühmen.

"Worin aber jemand kühn ist, ich rede unverständig, darin bin auch ich kühn." Der Apostel milderte, was er sagen wollte, indem er es Torheit nannte. Doch er gibt zu verstehen, dass er nicht wagt, sie zu kränken, sie aufzuzehren oder auszubeuten, sondern seine eigenen Mühen vor Augen zu stellen. Vor allem stellt er das heraus, was bei ihnen als ehrwürdig galt. So lehrt er, dass sie auch darin keinen Vorzug vor ihm haben.

Auf diese Vorzüge wies der heilige Paulus mit den Worten hin: Viele rühmen sich nach dem Fleisch (Vers 18). Dieses "nach dem Fleisch" erklärt er im folgenden Vers 22. Es bedeutet: Sie sind Hebräer, sie sind Israeliten, sie sind Same Abrahams. Irgendwie gelang es ihnen, diese Titel in den Augen der Korinther als sehr wertvoll erscheinen zu lassen. Darum verhielten sich die Korinther ihnen gegenüber so knechtisch.

Indem der Apostel den Korinthern dies ins Gedächtnis ruft, sagt er: Ja, und was ist nun mit uns? Sind wir bei euch schon nichts geworden, schwach geworden, erscheinen wir euch kraftlos, ohne jede Würde, nichtig? Nein, das ist ungerecht. Denn wenn jemand es wagt, irgendeinen fleischlichen, äußerlichen Vorzug vorzuweisen, so wage auch ich dies nicht weniger als er.

Dann zählt er auf, welche Vorzüge die falschen Apostel vorbrachten, und fügt zugleich hinzu, dass sie alle auch bei ihm vorhanden sind. Nur eines fehlt ihnen: Leiden für Christus den Herrn. Mit solchen Kleinigkeiten großzutun, dafür geehrt zu werden und das Gut anderer aufzuzehren, dazu sind sie bereit. Sobald aber gelitten werden muss, laufen sie davon. Dazu fehlt ihnen die Kühnheit. Durch diese Überlegung kommt die Rede des Apostels in Ordnung und gewinnt die entsprechende Klarheit.

"Zur Beschämung sage ich es", kata atimian, wegen der Schmach. Wessen Schmach ist gemeint? Man kann die Schmach des Apostels verstehen, aber auch die der Korinther. Die Schmach des Apostels so: Ich sage dies aus dem Empfinden der Schmach heraus, die mir durch euer Verhalten gegenüber den falschen Aposteln zugefügt wird. Als hätte ich nichts von dem, dessen jene sich rühmen und um dessentwillen ihr euch ihnen so versklavt habt.

Die Schmach der Korinther so: Zu eurer Schande sage ich dies. Wie seht ihr nicht, dass alles, dessen sie sich rühmen, auch bei mir vorhanden ist? Und doch verlangten sie übermäßige Opfer von euch, während ich nichts von euch forderte. Ich bat nur: Versöhnt euch mit Gott, lasst euch retten.

"Was kann schlimmer sein, und welche Herrschaft unerträglicher, als wenn jene, die euch Besitz, Freiheit und Ehre genommen haben, auch danach nicht sanft werden? Sie behandeln euch nicht einmal wenigstens wie Sklaven, sondern verächtlicher als den letzten Knecht. Darum verdient ihr keine Entschuldigung, wenn ihr jene verachtet, die sich um euretwillen erniedrigen, damit ihr erhöht werdet. Ihr bewundert aber jene, die sich über euch erheben, um euch zu erniedrigen" (heiliger Chrysostomus).

"Auch in allem habe ich mich bemüht und werde mich bemühen, euch nicht zur Last zu fallen. Und dieses Rühmen wird mir in den Gegenden Achaias nicht genommen werden." Nicht aus Mangel an Liebe zu euch, das heißt nicht aus stolzer Unabhängigkeit von euch, tue ich dies. Vielmehr will ich den gewinnsüchtigen falschen Aposteln, die euch verführen, jedes Recht nehmen, sich meiner Ähnlichkeit zu rühmen.

"Denn solche sind falsche Apostel, arglistige Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und das ist kein Wunder, denn Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichtes an." Und "ihr, verständige Leute", dies ist Ironie, "ertragt gern die Unverständigen. Ihr ertragt es, wenn euch jemand knechtet, wenn euch jemand aufzehrt, wenn euch jemand ausplündert, wenn sich jemand erhebt, wenn euch jemand ins Angesicht schlägt. Zur Schande sage ich, dass uns dazu die Kraft fehlte."

Ich sage es zur beiderseitigen Schande: zu meiner, ironisch gesprochen, und zu eurer, als Tadel. Der Apostel redete gleichsam so: Es bleibt nichts übrig, man muss bekennen, zu den aufgezählten Handlungen war ich nicht fähig. Überhaupt zeichnete ich mich bei euch nicht durch jene glänzenden Eigenschaften aus, mit denen die falschen Apostel zu prahlen suchten. Offenkundig haben sie euch damit geblendet. Doch wie schämt ihr euch nicht, wahre Würde von falscher nicht unterscheiden zu können? Wie konntet ihr alles vergessen, was in mir den wahren Apostel Christi offenbarte?

Der Ausgangspunkt ist auch hier vergleichend. Doch der Vergleich ist eigentümlich, weil nicht Größe, sondern Leiden in den Vergleich eingeht. "Warum so?", fragt der hochgeweihte Theophan. "Weil es in gewisser Weise eine Kränkung der außerordentlichen Gaben selbst wäre, ihre Abwesenheit bei den falschen Aposteln zum Beweis ihrer Lüge und seines wahren Apostolats zu machen. Dazu genügte es, durch die Tat zu zeigen, dass sie sich selbst schonen und überall ihren Nutzen zu ziehen suchen, während sie die Maske von Dienern Christi tragen. Für Christus aber zu leiden, was für wahre Diener Christi wesentlich notwendig ist, haben sie niemals gelitten. Sie verstehen es auch nicht, diesen Weg zu betreten."

"In Mühen, in Gefängnissen, in Todesgefahren oft." Die Mühen und Leiden des paulinischen Apostolats sind unaussprechlich. Nach der Mitteilung des Klemens, des Bischofs von Rom, wurde er siebenmal ins Gefängnis geworfen. Todesgefahr erlitt er viele Male. Fünfmal schlug man ihn mit neununddreißig Hieben, damit nicht ein Hieb über das vom Gesetz festgesetzte Maß hinaus gegeben werde (Dtn 25,3). Von den drei Fällen der Stockstrafe wird in der Apostelgeschichte nur einer erwähnt. Auch dieser Fall war, wie es scheint, ein besonderer (Apg 16,22). In Lystra wurde er fast zu Tode gesteinigt (Apg 14,19). Oft reiste der Apostel über Meere. Bei einem seiner drei Schiffbrüche wurde er eine ganze Nacht und einen Tag lang von den Wellen auf der Tiefe getragen, wahrscheinlich an ein Wrackstück geklammert.

Die Irrlehrer wollten für Christus nicht leiden. Darum rühmten sie sich gewisser äußerer Besonderheiten und verstanden es, sie vor den unerfahrenen Korinthern als hoch erscheinen zu lassen. So etwa, dass sie Same Abrahams seien, Erben der großen Verheißungen, die Abraham gegeben wurden. Doch der Apostel hat zuvor gesagt, dieses Rühmen sei fleischlich (Vers 18). Nun zeigt er, dass auch er alle diese fleischlichen, vermeintlichen Vorzüge besitzt. "Nachdem er darin seine Gleichheit mit ihnen gezeigt hat, zeigt er in den freiwilligen Fortschritten seinen Vorzug" (Theodoret).