2. Korinther 11,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da man wahrscheinlich auch dies zur Erniedrigung des Paulus wandte, dass die zeitlich vor ihm berufenen Apostel vor ihm einen lauteren Namen und größeren Ruhm hatten, und da die korinthischen falschen Lehrer sich einfallen ließen, sich ihnen gleichzustellen, vergleicht er sich mit den Aposteln in der ihm angemessenen Weise. Darum spricht er von ihnen mit Lob, indem er sie nicht einfach Apostel nennt, sondern „die höchsten“, die ersten, mit Blick auf Petrus, Jakobus und Johannes.

Mit diesen Neuankömmlingen aber werde ich mich nicht vergleichen, und auch ihr solltet es nicht tun. Was nützen sie euch also? „Indem der heilige Paulus sich nicht mit den korinthischen Lehrern vergleicht, sondern mit Petrus und den anderen Aposteln, sagt er gleichsam: Wenn sie mehr wissen als ich, dann wissen sie auch mehr als die höchsten Apostel. Wer aber wird es wagen, dies zu denken?

Sieh, welche Bescheidenheit auch hier! Er sagt nicht: Die Apostel haben nicht mehr gesagt als ich. Sondern wie? Ich meine, das heißt: Ich denke, dass ich in nichts hinter den höchsten Aposteln zurückgeblieben bin. Weil man wahrscheinlich auch dies zur Erniedrigung des Paulus wandte, dass die zeitlich vor ihm berufenen Apostel vor ihm einen lauteren Namen und größeren Ruhm hatten, und weil die korinthischen falschen Lehrer sich einfallen ließen, sich ihnen gleichzustellen, vergleicht der heilige Paulus sich mit den Aposteln in der ihm angemessenen Weise. Darum spricht er von ihnen mit Lob, indem er sie nicht einfach Apostel nennt, sondern die ersten, mit Blick auf Petrus, Jakobus und Johannes“ (heiliger Chrysostomus).

Die Worte „der ersten Apostel“, των υπερλιαν αποστολων, bedeuten die außerordentlichen, höchsten, allerersten Apostel. Manche beziehen sie nicht auf die ersten Apostel, sondern auf jene korinthischen Neuankömmlinge. Sie übersetzen των υπερλιαν ironisch: diese überaus großen Apostel. Doch mit ihnen brauchte der Apostel sich gar nicht zu vergleichen. Auch war die Verstrickung der Korinther in sie ganz zufällig und vorübergehend, sodass es genügte, auf sie hinzuweisen, um ihren Einfluss zu zerstreuen. Das hatte bereits der erste Brief getan.

Jetzt vollendet der Apostel nur die begonnene Zurechtbringung. Auf die falschen Lehrer achtet er wenig, mehr aber befasst er sich mit den Korinthern selbst. Für sie war es wichtig zu wissen und tröstlich zu hören, dass ihr Erleuchter den obersten Aposteln gleichsteht.

Nicht aus Mangel an Liebe zu euch tue ich dies. Das heißt: nicht aus stolzer Unabhängigkeit von euch. Vielmehr tue ich es, um den gewinnsüchtigen falschen Aposteln, die euch verführen, jedes Recht zu nehmen, sich der Ähnlichkeit mit mir zu rühmen. „Denn solche falschen Apostel sind arglistige Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und das ist nicht verwunderlich, denn der Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichtes an.“

„Ihr aber, verständige Leute“, dies ist Ironie, „ertragt gern die Unverständigen. Ihr ertragt, wenn einer euch knechtet, wenn einer euch aufzehrt, wenn einer euch ausplündert, wenn einer sich erhebt, wenn einer euch ins Gesicht schlägt. Zu meiner Schande sage ich, dass uns dazu die Kraft fehlte.“ Zur beiderseitigen Schande sagt er es: zu seiner, ironisch gesprochen, und zu eurer, als Zurechtweisung.

Der Apostel sprach gleichsam so: Es hilft nichts, man muss es zugeben. Zu den aufgezählten Handlungen war ich nicht fähig. Überhaupt glänzte ich bei euch nicht durch jene äußerlichen Eigenschaften, mit denen die falschen Apostel zu prahlen suchten und euch offenbar blendeten. Aber wie schämt ihr euch nicht, wahre Würde von falscher nicht unterscheiden zu können? Wie konntet ihr alles vergessen, was in mir den wahren Apostel Christi offenbarte?

„Es ist ersichtlich, dass die Verderber der Korinther nicht aus ihrer Mitte stammten, sondern von außen kamen. Gewiss rühmten sie sich, die Apostel lehrten unvollkommen, sie dagegen brächten etwas Größeres. Wahrscheinlich führten sie, indem sie über vieles leeres Gerede machten, törichte Kleinigkeiten in die Glaubenslehren ein. Weil sie also, wie anzunehmen ist, unter Gebrauch äußerer Weisheit viel Nichtiges sagten, spricht der Apostel: Wenn sie euch etwas Zusätzliches sagten und einen anderen Christus predigten, nämlich vollständiger, während wir geschwiegen hätten, dann hättet ihr sie wohl ertragen. Wenn sie aber dieselben Grundlagen des Glaubens haben, worin liegt dann der Vorzug? Wie viel sie auch reden mögen, sie werden nichts Größeres sagen als das, was wir schon gesagt haben. Wozu hört ihr sie also?“

Da die falschen Lehrer, obwohl sie Nichtiges lehrten, sich rühmten, besser als die Apostel zu sein, musste Paulus unwillkürlich von seinem Verhältnis zu den vor ihm erwählten Aposteln sprechen. So sagt er erstens, dass er in nichts geringer sei als die anderen Apostel. Zweitens versteht auch er die Lehre Christi ebenso wie sie.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt zur Erklärung: „Sieh, welche Bescheidenheit auch hier! Er sagt nicht: Die Apostel haben nicht mehr gesagt als ich. Sondern wie? Ich meine, das heißt: Ich denke, dass ich in nichts hinter den höchsten Aposteln zurückgeblieben bin. Weil auch die korinthischen falschen Lehrer sich einfallen ließen, sich den Aposteln gleichzustellen, vergleicht der heilige Paulus sich mit den Aposteln in der ihm angemessenen Weise. Darum spricht er von ihnen mit Lob, indem er sie nicht einfach Apostel nennt, sondern die ersten, mit Blick auf Petrus, Jakobus und Johannes.“

Indem der Apostel wieder zum Vergleich mit denen zurückkehrt, die die Korinther verführt hatten, sagt er, er sei unkundig in der Rede. Dabei war er dies keineswegs. Doch er war in hebräischen Schulen gebildet worden, nicht in hellenischen. Darum konnte er als einer erscheinen, der die griechische Beredsamkeit nicht kenne. Aber er besaß die Kraft allgemein menschlicher Rede. Vor allem hatte er von allem, was man zum Heil wissen muss, die wahre Erkenntnis.

Die griechischen Sophisten, die Vielredner, verstanden es, schön und wohlgefügt zu sprechen, predigten aber falsche Lehren (vgl. 1 Kor 1,2). Nach dem Wort des seligen Theodoret spricht der heilige Paulus gleichsam so zu ihnen: „Bei mir ist zwar die Zunge nicht gelehrt, doch der Geist ist mit Gotteserkenntnis geschmückt.“