2. Korinther 12,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann legt er die ganze Schuld für das Gesagte nicht den falschen Aposteln auf, sondern den Schülern: „Ihr habt mich dazu gezwungen“, sagt er. „Wenn jene sich gerühmt hätten, euch dadurch aber nicht in Irrtum und Verderben geführt hätten, wäre ich nicht so weit gegangen, mir solche Worte zu erlauben.

Da sie aber die ganze Kirche verdorben haben, war ich um eures Nutzens willen gezwungen, unverständig zu werden.“

Er sagte nicht: Ich fürchtete, sie könnten die Vorrangstellung über euch an sich reißen und ihre Lehre bei euch aussäen. Darüber hatte er zuvor gesprochen: „Ich fürchte, dass, wie die Schlange Eva durch ihre List verführte, auch eure Gedanken verdorben werden.“

Hier spricht er nicht so, sondern mit größerer Würde und größerer Vollmacht, weil er durch das Gesagte mutiger geworden ist. „Ihr hättet mich loben sollen.“

Dann legt er auch den Grund dafür vor. Er spricht wiederum nicht nur von Offenbarungen oder Wundern, sondern auch von Versuchungen. „Denn ich stehe in nichts hinter den höchsten Aposteln zurück.“ Sieh, wie er auch hier wieder mit größerer Vollmacht spricht.

Früher sagte er: „Ich meine, dass ich in nichts zurückstehe.“ Hier spricht er schon entschieden, weil er, wie ich bereits bemerkte, nach den vorgelegten Beweisen mutiger geworden war.

Dennoch entfernt er sich noch immer nicht von der Mäßigung und von seiner Gewohnheit. Da er etwas Außergewöhnliches und über seine Würde Hinausgehendes gesagt hatte, weil er sich den Aposteln zurechnete, gebraucht er wieder eine bescheidene Wendung und fügt hinzu: „Obwohl ich nichts bin, sind die Zeichen des Apostels unter euch erwiesen worden“ (V. 12).

„Sieh“, sagt er, „nicht darauf, dass ich unbedeutend und gering bin, sondern darauf, ob du von mir empfangen hast, was man von einem Apostel empfangen sollte.“ Er sagte nicht „unbedeutend“, sondern, was noch niedriger ist: „nichts“.

Welchen Nutzen hat es tatsächlich, groß zu sein und niemandem Nutzen zu bringen? So nützt auch ein kundiger Arzt nichts, wenn er keinen Kranken geheilt hat.

„Urteile also nicht darüber, dass ich nichts gelte. Sieh vielmehr darauf, dass ich in allem, was eurem Wohl diente, hinter den anderen nicht zurückblieb. Im Gegenteil, ich habe den Beweis meines Apostelamtes gegeben. Darum hatte ich keine Notwendigkeit, von mir selbst zu sprechen.“

Er sagte dies nicht, weil er wirklich Lob suchte. Wie hätte der Lob nötig haben können, der selbst den Himmel für gering hielt im Vergleich zur Liebe zu Christus? Er sagte es vielmehr, weil er das Heil seiner Schüler wollte.

Damit sie aber nicht sagten: Was haben wir davon, wenn du den hervorragendsten Aposteln in nichts nachstehst?, fügte er hinzu: „Die Zeichen des Apostels sind unter euch erwiesen worden in aller Geduld, in Zeichen, Wundern und Kräften.“

O welche Tiefe von Vollkommenheiten drückte er in wenigen Worten aus! Und sieh, was er an die erste Stelle setzt: die Geduld. Denn ein Zeichen des Apostels ist es, alles großmütig zu ertragen.

Von der Geduld sprach er kurz, mit einem einzigen Wort. Von den Zeichen aber, die nicht durch seine eigene Kraft vollbracht wurden, sprach er mit mehreren Worten.

Doch stelle dir vor, wie viele Fesseln, wie viele Schläge, wie viele Gefahren, wie viele Nachstellungen und welch eine Menge von Versuchungen er hier meinte. Wie viele innere und äußere Kämpfe, wie viele Schmerzen und wie viele Angriffe drückte er mit dem einen Wort „Geduld“ aus.

Hat er mit dem Wort „Zeichen“ nicht wiederum gezeigt, wie viele Tote durch ihn auferweckt, wie viele Blinde geheilt, wie viele Aussätzige gereinigt und wie viele Dämonen ausgetrieben wurden?

Wenn wir dies hören, wollen auch wir lernen: Selbst wenn uns die Notwendigkeit zwingt, von unseren Verdiensten zu sprechen, sollen wir uns darüber nicht ausbreiten. So handelte auch Paulus selbst.

„Ihr hättet mich loben sollen.“ Eher, sagt er, hättet ihr meine asketischen Mühen aufzählen und verherrlichen müssen. Weil ihr dies aber nicht getan habt, den falschen Aposteln Gehör schenktet und verdorben wurdet, sagte ich dies zu eurem Heil.

„Denn in nichts stehe ich den höchsten Aposteln nach, obwohl ich nichts bin.“ Oben sagte er zögernd: „Ich meine, dass ich in nichts den höchsten Aposteln nachstehe“ (2 Kor 11,5). Jetzt aber spricht er mit größerer Kraft: „Ich stehe in nichts nach.“ Das heißt: Ich darf nicht geringer geachtet werden als die Apostel, als Petrus und die anderen.

Doch auch hier weicht er nicht von seiner Gewohnheit ab und fügt hinzu: „obwohl ich nichts bin.“ Beachte seine Klugheit. Er vergleicht sich nicht mit den falschen Aposteln und würdigt sie nicht einmal der Erwähnung, da er unvergleichlich höher ist als sie. Vielmehr behauptet er, den Aposteln gleich zu sein. Zugleich deutet er an, dass die Korinther die Apostel beleidigen, wenn sie den ihnen Gleichen unter die falschen Apostel stellen.

„Obwohl ich nichts bin. Denn die Zeichen des Apostels wurden unter euch gewirkt in aller Geduld, in Zeichen, Wundern und Machttaten.“ Seht nicht auf mich, sondern folgt dem Wirken der Gnade. Denn ihr seid Zeugen der apostolischen Würde geworden und Zuschauer des geistlichen Zeugnisses.

Schön aber stellte er die Geduld den Zeichen voran. Denn viel kostbarer sind die Fortschritte des Willens.

Manchmal geschieht es aber, dass sie, von der Notwendigkeit gedrängt, in den guten Werken, die sie von sich erzählen, nicht den Nutzen anderer, sondern ihren eigenen suchen. So zählt der selige Hiob seine Tugenden auf und sagt: „Ich war Auge für die Blinden und Fuß für die Lahmen. Ich war Vater der Schwachen, und den Rechtsstreit, den ich nicht kannte, erforschte ich“ (Ijob 29,15-16). Und vieles andere Gute, das er getan hatte, erinnert er.

Dies aber geschieht, weil der heilige Mann, von schmerzhaften Wunden befallen und die Vorwürfe seiner Freunde ertragend, welche sagten, er habe gottlos gelebt, die Nächsten beleidigt und die Armen bedrückt, sah, dass seine Seele stark erschüttert war und dem Abgrund der Verzweiflung nahekam. Er hätte sogleich fallen können, wenn er nicht die Erinnerung an seine guten Werke erneuert hätte, um die Seele zur Hoffnung zurückzuführen. So sollte sie nicht durch die quälenden Worte und Wunden in Verzweiflung zugrunde gehen.

Indem er also seine guten Werke aufzählt, will er dadurch nicht aus Eitelkeit anderen bekannt werden. Vielmehr führt er seine Seele zur Hoffnung zurück.

Wie die Gerechten also ohne Stolz manchmal von den guten Werken sprechen, die sie vollbringen, so zügeln sie ohne Eifer für persönliche Ehre die Zungen ihrer Schmähenden, weil diese Schädliches reden. Wenn aber die Zungen der Schmähenden nicht gebessert werden können, dann müssen sie in allem gleichmütig ertragen werden.

Schmähworte darf man nicht fürchten, damit man nicht aus Furcht vor der Schmähung der Gottlosen den rechten Weg verlässt.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Nachdem der Apostel die Rede über das Eigenlob beendet hat, bleibt er nicht dabei stehen, sondern verteidigt sich wiederum und bittet um Entschuldigung für das Gesagte. Denn es wurde aus Notwendigkeit gesagt, nicht aus eigenem Willen. Doch trotz der Notwendigkeit nennt er sich unverständig. Denn nachdem er durch seine Rede das Gewünschte erreicht hat, greift er diesen Mangel schon kühn und schonungslos an. Er lehrt alle, sich keinesfalls ohne Not zu rühmen, wenn sogar Paulus, der sich aus Not rühmte, sich deshalb unverständig nannte.

Dann legt er die ganze Schuld des Gesagten nicht mehr auf die falschen Apostel, sondern auf die Schüler: Ihr, sagt er, habt mich dazu gezwungen. Wenn die falschen Apostel sich gerühmt hätten, euch aber dadurch nicht in Irrtum und Verderben geführt hätten, wäre ich nicht so weit gegangen, mir solche Worte zu erlauben. Weil sie aber die ganze Kirche verdorben haben, wurde ich aus Sorge um euren Nutzen gezwungen, unverständig zu werden.“

„Denn in nichts stand ich den vornehmsten Aposteln nach.“ Ich entbehre nichts von dem, sagt er, was bei den vornehmsten Aposteln ist. Alles, was bei ihnen ist, ist auch in mir. Oder allgemeiner: Alles, was jeder Apostel als Apostel besitzen muss, besitze auch ich.

Doch der Gedanke des Apostels ist nicht, zu zeigen, was er an sich ist. Er will sie daran erinnern, wie er unter ihnen erschienen ist. Er nennt den Grund, weshalb sie selbst ihn vor anderen und vor sich hätten verteidigen sollen. Das hättet ihr tun sollen, sagt er, weil ich unter euch so erschienen bin, wie auch einer der ersten Apostel hätte erscheinen können.

Nachdem der Apostel aber so gesprochen hatte, dachte er wiederum daran, man könne ihn für größer halten, als er ist. Darum beeilte er sich hinzuzufügen: „wenn ich auch nichts bin.“ „Dennoch weicht er nicht von der Mäßigung und von seiner Gewohnheit ab. Als hätte er etwas Außergewöhnliches und über seine Würde Hinausgehendes gesagt, indem er sich den vornehmsten Aposteln zurechnete, gebraucht er wiederum diesen bescheidenen Ausdruck über sich selbst“ (heiliger Chrysostomus).

Er will, dass sie die Außergewöhnlichkeiten anerkennen, die an ihm offenbar wurden. Zugleich lehrt er sie, diese so zu verstehen, dass sie ihre Aufmerksamkeit nicht bei ihm selbst stehen lassen, sondern von ihm zur Quelle solcher Erscheinungen aufsteigen. Daraus sollen sie nicht seine Verherrlichung ableiten, sondern dem Werk, dem er dient, den gebührenden Glauben und die gebührende Ehre erweisen.

Ich bin, sagt er, in nichts geringer als die anderen. Doch all dies ist nicht mein. Ich bin hier nichts. Ich diene dem Werk Gottes, und die Kraft dazu habe ich, die Kraft Gottes.

Nachdem der Apostel dies gesagt hatte, fürchtete er, man könne ihn für mehr halten, als er ist. Darum beeilte er sich hinzuzufügen: „Obwohl ich nichts bin.“

Indem der heilige Johannes Chrysostomus die Zeichen des Apostels hervorhebt, ruft er aus: „O welch einen Abgrund von Verdiensten hat er in wenigen Worten ausgedrückt. Und sieh, was er an die erste Stelle setzt: die Geduld. Denn das Kennzeichen eines Apostels ist, alles hochherzig zu ertragen.

Über die Geduld sprach er kurz, mit einem einzigen Wort. Dagegen gebrauchte er für die Zeichen nicht nur ein Wort, weil sie nicht durch seine eigene Kraft gewirkt wurden. Doch stelle dir vor, wie viele Schläge, wie viele Gefahren, wie viele Nachstellungen, wie viele Kämpfe und Schmerzen er mit dem einen Wort Geduld ausgedrückt hat.

Hat er aber mit dem Wort Zeichen nicht wiederum gezeigt, wie viele Tote durch ihn auferweckt, wie viele Blinde geheilt, wie viele Aussätzige gereinigt und wie viele Dämonen ausgetrieben wurden? Damit nun niemand sage: Obwohl du groß bist und vieles getan hast, hast du doch nicht so viel getan wie die Apostel in anderen Kirchen, fügte Paulus hinzu: Was ist es denn, worin ihr gegenüber den übrigen Kirchen zu kurz gekommen seid?

Das heißt: Auch ihr habt im Vergleich mit den übrigen Kirchen an keiner geringeren Gnade Anteil.“