2. Korinther 11,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Beschuldigt ihr mich also darin, dass ich mich erniedrigte? Doch dadurch wurdet ihr erhöht.“ Da er schon früher gesagt hatte, man verleumde ihn, als sei er bei persönlicher Begegnung demütig, in der Abwesenheit aber kühn, trifft er sie nun wieder, indem er sich verteidigt und sagt: „Dies tat ich um euretwillen.“

Zuvor sagte der heilige Paulus: Wir sind euch von allen Seiten bekannt. Damit gab er zu verstehen, dass er in seiner Handlungsweise nichts sehe, weswegen die Korinther irgendeinen anderen ihm vorziehen könnten. Dabei erinnerte er sich gleichsam daran, in welch demütiger Gestalt er unter ihnen erschienen war und während der ganzen Pflanzung des heiligen Glaubens verweilte. Der Grund waren materielle Mängel im Unterhalt, zu deren Beseitigung er von den Korinthern nichts nehmen wollte. Daran erinnert, sagt er: Vielleicht werdet ihr mir dies zur Schuld rechnen?

Das heißt: „Dass ich mich bei euch sehr bescheiden verhielt und, als ich euch das Evangelium predigte, von euch nicht die notwendige Nahrung annahm?“ (Theodoret). Doch dies tat ich zu eurem Nutzen. Ich erniedrigte mich, damit ihr erhöht würdet. Ich erniedrigte mich im Materiellen, damit ihr im Geistlichen erhöht würdet. Dies kann nicht zur Minderung meines apostolischen Dienstes dienen, sondern zu seiner Erhöhung.

Der heilige Chrysostomus legt dem Apostel folgende Rede in den Mund: „Ich lebte bei euch in äußerster Armut, denn dies ist der Sinn der Worte: indem ich mich erniedrigte. Rechnet ihr mir also dies zur Schuld? Erhebt ihr euch dadurch über mich, oder erhebt ihr andere über mich, dass ich mich bei euch erniedrigte, Almosen erbat, Enge und Hunger ertrug, um euch zu erhöhen? Wie aber wurden sie erhöht, als Paulus in Not war? So, dass sie mehr Erbauung empfingen und nicht Anlass zum Ärgernis. Er hatte auch früher gesagt, man tadle ihn, als erniedrige er sich bei persönlicher Begegnung, sei aber in der Abwesenheit kühn. Jetzt verteidigt er sich und trifft sie wieder, indem er sagt: Auch dies tat ich für euch.“

Nicht aus Mangel an Liebe zu euch tue ich dies. Das heißt: nicht aus stolzer Unabhängigkeit von euch. Vielmehr tue ich es, um den gewinnsüchtigen falschen Aposteln, die euch verführen, jedes Recht zu nehmen, sich der Ähnlichkeit mit mir zu rühmen. „Denn solche falschen Apostel sind arglistige Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und das ist nicht verwunderlich, denn der Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichtes an.“

„Ihr aber, verständige Leute“, dies ist Ironie, „ertragt gern die Unverständigen. Ihr ertragt, wenn einer euch knechtet, wenn einer euch aufzehrt, wenn einer euch ausplündert, wenn einer sich erhebt, wenn einer euch ins Gesicht schlägt. Zu meiner Schande sage ich, dass uns dazu die Kraft fehlte.“ Zur beiderseitigen Schande sagt er es: zu seiner, ironisch gesprochen, und zu eurer, als Zurechtweisung.

Der Apostel sprach gleichsam so: Es hilft nichts, man muss es zugeben. Zu den aufgezählten Handlungen war ich nicht fähig. Überhaupt glänzte ich bei euch nicht durch jene äußerlichen Eigenschaften, mit denen die falschen Apostel zu prahlen suchten und euch offenbar blendeten. Aber wie schämt ihr euch nicht, wahre Würde von falscher nicht unterscheiden zu können? Wie konntet ihr alles vergessen, was in mir den wahren Apostel Christi offenbarte?

„Vor seinen anderen Verdiensten rühmt sich der Apostel erstens der Verachtung der irdischen Güter. Denn dies verlangen weltliche Menschen am meisten von den Predigern des Glaubens. Bewundernswert ist, dass der Apostel sagen konnte, er habe sich mit seinen Händen den Unterhalt erworben, dies aber nicht sagte. Vielmehr sagt er, was die Korinther besonders beschämte, nämlich dass er von anderen empfing. Und er sagte nicht: Ich empfing, sondern: Ich nahm ihnen weg, das heißt: Ich nahm das Letzte. Noch wichtiger ist: Er nahm nicht zum Überfluss, sondern zur Befriedigung der notwendigen Bedürfnisse. Denn unter dem Wort Unterhalt, dem Soldatenanteil, versteht man das zum Lebensunterhalt Notwendige.“

„Mit den Worten: als ich zu euch kam und Mangel litt, zeigte er, dass er den Unterhalt von den Korinthern hätte empfangen müssen. Mit den Worten: meinen Mangel füllten sie aus, zeigt er, dass er dies auch nicht forderte. Zugleich nennt er den Grund, wenn auch nicht den eigentlichen. Welchen? Dass er von anderen empfangen habe. Meinen Mangel, sagt er, füllten die aus, die aus Makedonien kamen (vgl. Phil 4,15). Darum fiel ich euch nicht zur Last, nicht weil ich nicht auf euch hoffte. In Wirklichkeit handelte er aus dem letzten Grund, nämlich weil er nicht hoffte, dass sie ohne Ärgernis blieben, wenn er von ihnen empfinge. Das zeigt er danach, wenn auch nicht geradeheraus, sondern verhüllt: In allem habe ich mich davor bewahrt, euch zur Last zu fallen, und werde mich davor bewahren. Denkt nicht, ich sage dies in der Absicht, etwas von euch zu empfangen. Das Wort: ich werde mich bewahren, sagte er, um noch stärker zu zeigen, dass er nicht nur jetzt nichts von ihnen erwartet, sondern für immer darauf verzichtet hat, von ihnen etwas zu nehmen. Ähnliches sagte er auch im ersten Brief: Ich habe dies nicht geschrieben, damit es so mit mir geschehe. Denn besser ist es mir, zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemache (1 Kor 9,15). Und hier wieder: Ich habe mich davor bewahrt, euch zur Last zu fallen, und werde mich davor bewahren.“