2. Korinther 3,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er unzählige Leiden, Betrübnisse, Bedrängnisse, äußerste Not und Ähnliches aufgezählt hatte, fügte er hinzu: „Wir empfehlen uns euch nicht wieder, sondern geben euch Anlass, euch unser zu rühmen“ (2 Kor 5,12).

Dort sagt er es viel stärker und mit größerem Unwillen. Hier drücken seine Worte „Brauchen wir etwa, wie einige, Empfehlungsschreiben an euch oder von euch?“ Liebe aus. Dort aber sind seine Worte, wie es nötig und nützlich war, von besonderer Kraft und Entrüstung erfüllt.

„Wir empfehlen uns euch nicht wieder“, sagt er, „sondern geben euch Anlass, euch unser zu rühmen.“ Und nochmals: „Meint ihr noch immer, wir verteidigten uns nur vor euch? Wir reden vor Gott, in Christus ... Ich fürchte, dass ich euch bei meinem Kommen nicht so finde, wie ich will, und dass auch ihr mich nicht so findet, wie ihr wollt“ (2 Kor 12,19-20).

Um nicht dem Vorwurf der Schmeichelei und des Werbens um ihr Lob zu verfallen, sagt er ihnen: „Ich fürchte, dass ich euch bei meinem Kommen nicht so finde, wie ich will, und dass auch ihr mich nicht so findet, wie ihr wollt.“ All dies sagt er mit großem Tadel. Am Anfang aber spricht er nicht so, sondern viel milder.

Was bedeuten also seine Worte? Oben hatte er von Versuchungen und Gefahren gesprochen. Er hatte gesagt, dass Gott ihn in Christus überall zum Sieger macht und dass die ganze Welt von seinen Siegen weiß. Nachdem er so etwas Großes über sich gesagt hatte, stellt er sich selbst diese Frage: „Müssen wir uns euch etwa von neuem bekannt machen?“

Seine Worte haben diesen Sinn: Vielleicht wird uns jemand sagen: Was bedeutet das, Paulus? Warum sprichst du so von dir selbst? Warum erhebst du dich selbst? Um einem solchen Einwand zuvorzukommen, sagt er: Nein, wir wollen uns vor euch nicht rühmen und nicht erheben.

Wir sind so weit davon entfernt, Empfehlungsschreiben über uns an euch zu verlangen, dass ihr selbst uns anstelle eines Briefes dient.

Seine mit Nachdruck gesprochenen Worte haben diesen Sinn: Wird etwa jemand sagen, wir müssten euch Empfehlungsschreiben vorlegen, um durch sie bei euch bekannt zu werden, oder solche Briefe von euch an andere mitbringen? Dann fügt er mit innerer Bewegung hinzu.

Die Kraft des evangelischen Wortes und die Zeichen, die es begleiteten, bezeugten allen, dass sie wirklich Gesandte Gottes waren. Aus diesem Zeugnis entstand der Glaube. Durch den Glauben wurde die ganze Verkündigung angenommen. Darauf folgte die Heiligung und Erneuerung durch die Gnade sowie die Mitteilung besonderer Gaben.

Von diesem Augenblick an herrschte nicht mehr ein äußeres, sondern ein inneres Zeugnis von der himmlischen Würde der Verkündigung. Es galt nicht nur für die, welche die Verkündigung angenommen hatten und durch ihre Kraft erneuert worden waren, sondern auch für alle Außenstehenden.

Die Außenstehenden sahen an einem Ort die geistliche Erneuerung, staunten und kamen selbst zu der Überzeugung, dass die von ihnen angenommene Verkündigung himmlisch, göttlich und ehrfürchtiger Aufmerksamkeit sowie des Glaubens würdig sei.

So diente diese Erneuerung an einem Ort den Aposteln an allen anderen Orten anstelle eines Empfehlungsschreibens. Diesen Gang des Erfolges der Verkündigung ruft der heilige Paulus den Korinthern nun in wenigen Ausdrücken in Erinnerung.

Oben hatte er gesagt, dass sie ihrem Wort der Verkündigung nichts beimischen. Indem sie es in seiner natürlichen Reinheit weitergeben, lassen sie es aus sich selbst wirken, wie es ihm eigen ist. Nun erinnert er sie: Bedenkt, wir kamen zu euch mit dem einen Wort der Verkündigung. Dieses Wort selbst machte aus euch, was ihr jetzt seid.

Durch seine Kraft seid ihr, was ihr seid. Das wisst ihr. Darin habt ihr das euch nächste Zeugnis dafür, dass das Wort der Verkündigung selbsttätig und allsiegreich ist, wie ich oben sagte. Das ist unser Empfehlungsschreiben, vor euch und vor allen anderen.

Der heilige Paulus drückt dies in der Figur einer Berichtigung aus, als sagte er: Was tun wir denn da? Beginnen wir etwa wieder, uns euch zu empfehlen, wie Unbekannte, als träten wir zum ersten Mal mit euch in Verbindung? Wir haben gar keine Notwendigkeit, uns euch zu empfehlen.

Auch brauchen wir euch, wie es Brauch ist, keine Empfehlungsschreiben von anderen vorzulegen oder von euch an andere mitzunehmen. All dies ersetzt ihr selbst. Ihr selbst seid unsere Empfehlung vor euch und vor anderen.

„Empfehlen“, συνιστανειν, bedeutet: jemanden jemandem vorstellen oder empfehlen. Der selige Theodoret schreibt in diesem Sinn: „Beginnen wir etwa, uns zu empfehlen? Nicht wir müssen dies sagen, sondern ihr, die ihr genau wisst, was uns und die Sache der Verkündigung bei euch betrifft.“

Ökumenius gibt die Rede des Apostels mit dieser Wendung wieder: „Soll jemand sagen, wir legten all dies dar, weil wir uns euch selbst empfehlen oder euch vorstellen wollten? Nein. Brauchen wir etwa, wie gewisse andere, Empfehlungsschreiben an euch oder von euch? Keineswegs. Ihr seid unser Empfehlungsschreiben.“

Gegen eben diese Personen sagt der Apostel: Brauchen wir etwa Empfehlungsschreiben an euch? Die Korinther kannten den Apostel Paulus und seine Gefährten nicht nur. Sie waren mit ihnen auch in einer solchen äußeren und geistlichen Einheit, dass nicht nur ihre Herzen dies tief empfanden.

Auch Heiden und Juden sahen es, die die Christen geistlich verlassen hatten, indem sie sich an den ihnen gepredigten Christus anschlossen. So waren sie selbst eine geistlich-herzliche Schrift, die allen klar die große Würde der Prediger der christlichen Verkündigung kundtat.

Diese Schrift, ins Herz gezeichnet und durch die mannigfaltigen Gaben des Heiligen Geistes besiegelt, ist höher und kostbarer als alle Schriften. Davon sind nicht einmal die Tafeln des Bundes ausgenommen. Denn diese waren zwar von Gott beschrieben, aber nur auf steinernen Platten.

Hier aber ist die Schrift am Ursprung des Lebens selbst, im Herzen. Darum ist sie innerlich, unauslöschlich, immer lebendig und lebenspendend. Sie umfasst Bewusstsein und Freiheit und zeigt sich in christlichen Werken der Liebe, des Friedens und der Freude.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus „drückt der Apostel hier nicht nur seine Liebe zu den Korinthern aus. Er bezeugt auch ihr tugendhaftes Leben, das heißt, dass sie durch ihre Tugenden vor allen die Würde ihres Lehrers beweisen können. Denn dies bedeuten seine Worte: Ihr seid unser Brief. Was eure Briefe getan hätten, in denen ihr uns anerkannt und gepriesen hättet, das vollbringt ihr durch euer Leben im Glauben, das alle sehen und von dem alle hören. Denn die Tugenden der Schüler sind der beste Schmuck ihres Lehrers und empfehlen ihn besser als jeder Brief. Indem er sie aber zu höherem Verständnis erhebt, nennt er sie einen Brief Christi, weil sie das Gesetz Gottes in Christus Jesus in sich eingeschrieben haben.“

Indem der Apostel den Vergleich zu Ende führt, zeigt er, dass sie, die Apostel, die Herzensbriefe der von ihnen Bekehrten hochschätzen. Darum tragen sie sie auf dem Herzen und haben sie überall bei sich, als empfehlende und ermutigende Briefe. Wenn irgendwo eine Empfehlung nötig ist, können sie sich auf sie berufen, wie Chrysostomus sagt.

In diesem Fall musste er vor den korinthischen Christen selbst von seiner Würde sprechen. Darum zeigte der Apostel ihnen in großer Weisheit, dass sie selbst ein großes und ruhmvolles Empfehlungsschreiben für die Apostel sind. Deshalb müssen sie jede Verleumdung gegen sie entschieden zurückweisen und in der gottinspirierten Würde der Apostel und ihrer Lehre unzweifelhaft feststehen.