2. Korinther 8,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dabei zeigt er, dass Titus dieses Werk schon vor der Ermahnung des Paulus begonnen hatte. Das sieht man an den Worten: „damit er, wie er begonnen hat“. Darum spricht er Titus großes Lob aus. Wie er am Anfang des Briefes sagt: „Ich hatte keine Ruhe in meinem Geist, weil ich meinen Bruder Titus dort nicht fand“ (2 Kor 2,13), so fügt er auch hier zu allem zuvor Gesagten noch diese letzten Worte hinzu.

Denn kein geringes Lob liegt darin, dass er vorher begonnen hatte. Das war das Zeichen einer warmen und eifrigen Seele. Darum sandte er Titus, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb für die Almosengabe werde. Er lobt ihn aber, um die Korinther ihm stärker geneigt zu machen. Denn auch das besitzt große Überzeugungskraft, wenn die zu Überzeugenden dem Überzeugenden zugeneigt sind.

Indem er zum ersten, zweiten und dritten Mal von der Almosengabe spricht, nennt er sie treffend Gnade: „Wir tun euch kund, Brüder, die Gnade Gottes, die den Kirchen Makedoniens gegeben wurde.“ Und wiederum: „Mit vielem Zureden baten sie uns freiwillig. Die Gabe und die Gemeinschaft am Dienst für die Heiligen anzunehmen.“ Und weiter: „damit er, wie er begonnen hat, so auch bei euch dieses gute Werk vollende.“

Wahrhaftig, die Almosengabe ist ein Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich. Mehr als alles andere macht gerade dies den Menschen zum Menschen. Deshalb sagte einer, als er das Bild des Menschen darstellte, unter anderem: „Viele rühmen einen Menschen wegen seiner Barmherzigkeit, doch wer findet einen treuen Menschen?“ Groß ist der Mensch, und kostbar ist ein Mann, der Barmherzigkeit übt (Spr 20,6).

Diese Gnade ist wichtiger als die Gabe, Tote aufzuerwecken. Den hungernden Christus zu nähren ist weit wichtiger, als im Namen Jesu Tote aufzuerwecken. Dort tust du Christus Gutes, hier aber tut Er dir Gutes. Der Lohn gehört dem, der selbst Gutes tut, nicht dem, der es von einem anderen empfängt.

Beim Wirken von Wundern wirst du selbst Schuldner Gottes. Im Werk der Almosengabe aber machst du Gott zu deinem Schuldner. Almosen ist jedoch nur dann wirklich Almosen, wenn du es willig und reichlich gibst. Du musst meinen, dass du nicht gibst, sondern selbst empfängst. Du musst es für dich als Wohltat und Gewinn ansehen, nicht als Verlust. Andernfalls ist es keine Gnade.

Wer einem anderen Barmherzigkeit erweist, soll sich freuen und nicht betrüben. Ist es nicht unvernünftig, den Kummer eines anderen zu erleichtern und selbst zu trauern? Dann machst du dein Geben nicht mehr zur Almosengabe. Wenn du darüber betrübt bist, dass du einen anderen von Betrübnis befreit hast, gibst du ein Beispiel äußerster Härte und Unmenschlichkeit. Besser wäre es, gar nicht zu befreien, als so zu befreien.

Worüber bist du denn eigentlich betrübt, Mensch? Darüber, dass dein Gold weniger wird? Wenn du so gesinnt bist, dann gib überhaupt nicht. Wenn du nicht glaubst, dass dir im Himmel ein großer Schatz zurückgelegt wird, dann teile nicht aus. Doch du willst hier Vergeltung. Wozu? Lass das Almosen Almosen sein und nicht Kaufgeschäft.

Gewiss haben viele schon hier Vergeltung empfangen. Das bedeutet aber nicht, dass sie mehr haben werden als jene, die hier nichts empfangen haben. Im Gegenteil: Einige von ihnen erhielten hier Lohn, weil sie schwächer waren und die künftigen Güter noch nicht stark genug begehrten.

Gierige Menschen, die kein Maß kennen und dem Bauch dienen, sind zu einer königlichen Tafel gerufen. Wenn sie die gehörige Zeit nicht abwarten, sondern wie kleine Kinder vorher zugreifen und den Bauch mit geringeren Speisen füllen, berauben sie sich des wahren Genusses. So vermindern auch jene, die hier Lohn suchen und empfangen, ihren künftigen Lohn.

Wenn du Geld verleihst, willst du das Gegebene erst nach langer Zeit zurückerhalten, nicht bald, damit durch den Aufschub der Gewinn wachse. Bei der Almosengabe aber forderst du sofort Vergeltung, obwohl du weißt, dass du nicht hier, sondern dort ewig leben wirst. Nicht hier wirst du gerichtet, sondern dort wirst du Rechenschaft geben.

Wenn jemand dir dort ein Haus baute, wo du nicht zu wohnen gedenkst, würdest du ein solches Werk für Verlust halten. Wie willst du dann hier reich sein, von wo du noch vor dem kommenden Abend mehr als einmal scheiden kannst? Weißt du nicht, dass wir wie Fremde und Beisassen hier in der Fremde weilen?

Weißt du nicht, dass Fremde vertrieben werden, wenn sie es weder erwarten noch daran denken? Diesem Los sind auch wir alle auf Erden unterworfen. Darum lassen wir alles, was wir hier bereiten, auch hier zurück. Ob wir Häuser bauen, Felder kaufen, Knechte, Geräte oder etwas Ähnliches erwerben: Der Herr erlaubt uns nicht, beim Abschied von hier etwas davon mitzunehmen.

Er erlaubt nicht nur nicht, dass wir es beim Fortgehen mitnehmen. Er gibt dafür auch keinen Lohn, weil Er dir zuvor gesagt hat: Sammle und verbrauche nicht fremdes Gut, sondern sammle und verbrauche nur das Deine. Warum verlässt du also das Deine, arbeitest am Fremden und verbrauchst Fremdes? So verlierst du Mühe und Lohn und wirst danach äußerster Strafe unterworfen.

Tu das nicht, ich bitte dich. Wenn wir der Natur nach Fremde sind, dann wollen wir auch der Willensrichtung nach Fremde sein, damit wir dort nicht verachtete und verworfene Fremde sind. Wenn wir hier Bürger werden wollen, werden wir weder hier noch dort Bürger sein. Wenn wir aber Fremde bleiben und so leben, wie Fremde leben sollen, werden wir hier und dort Bürgerrecht erlangen.

Der Gerechte besitzt, auch wenn er nichts hat, schon hier alles wie sein Eigenes. Wenn er in den Himmel hinübergeht, wird er seine ewigen Wohnungen schauen. Hier wird ihm kein Unheil widerfahren, denn niemand kann den zum Fremden machen, für den die ganze Erde Vaterland ist. Wenn er aber sein Vaterland erreicht, wird er den wahren Reichtum empfangen.

Damit wir also beide Güter erlangen, die gegenwärtigen und die künftigen, wollen wir die gegenwärtigen recht gebrauchen. So werden wir auch Bürger des Himmels und empfangen große Freimütigkeit. Ihrer mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem die Herrlichkeit sei mit dem Vater und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Da ich hier solchen Eifer und solche eifrige Sorge für das Almosen sehe, sagt er, „beeilte ich mich, Titus zu euch zu senden, damit auch ihr ihnen gleichkommt. Diesen Gedanken offenbarte der Apostel, obwohl er nicht so sprach.

Beachte die Größe seiner Liebe. Als jene baten und uns zuredeten, ihr reiches Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt.

Darum sandten wir Titus, damit ihr durch ihn angeregt und darauf hingewiesen den Makedoniern nacheifert. Titus war schon dort gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen.

Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben“ (heiliger Chrysostomus).

Der Apostel sagt, er habe Titus gebeten. Damit zeigt er, dass dieser bei ihm nicht wie ein Diener steht, sondern wie ein gleichgeehrter Mitarbeiter. Einen solchen muss man bitten, etwas zu tun, und ihm nicht befehlen.

So sagte er es hier zur Ehre des Titus, gleichsam als Empfehlung für ihn. Weiter unten sagt er, dass er Titus zwar wirklich gebeten habe, dieser aber von sich aus zu ihnen gehen wollte.

Damit zeigt er, dass Titus hier nicht nur ein Werk des Dienstes verrichtet, sondern auch seiner Zuneigung zu ihnen Genüge tut.

Von Titus sagt der Apostel, dass er schon früher bei ihnen zu wirken begonnen habe. Aber auf welchem Gebiet? Vielleicht überhaupt in der Ordnung ihrer kirchlich-religiösen Angelegenheiten.

So sagt er: Wie er bei euch zu wirken begonnen hat, so soll er auch diese Gnade vollenden. Das heißt: Unter den anderen Werken soll er auch dieses vollbringen.

Vielleicht aber meint er direkt nur das Almosen. Die Sammlung der Almosen hatte bei den Korinthern schon lange begonnen. Im ersten Brief schrieb der heilige Paulus ihnen, wie dies zu tun sei.

Wahrscheinlich nahm der heilige Titus während seines Aufenthalts bei ihnen besonderen Anteil an diesem Werk. Daran erinnert der heilige Apostel nun mit den Worten: wie er begonnen hat. Und er soll diese Gnade vollenden.

„Wenn der Apostel das Almosen zum ersten, zweiten und dritten Mal erwähnt, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch (Spr 20,6)“ (heiliger Chrysostomus).

Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.

Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.

Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.

Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.

Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.

Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.

Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“

Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.

Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).