2. Korinther 8,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er spricht auch von dessen Liebe zu ihnen: „Sein Herz ist euch überaus zugewandt“ (2 Kor 7,15). Ebenso spricht er von dessen Eifer bei der Sammlung der Almosen: „Er ging freiwillig zu euch.“

Diese aber lobt er nicht in ähnlicher Weise und erwähnt nicht einmal ihre Namen. Was ist dazu zu sagen?

Vielleicht waren sie den Korinthern unbekannt. Darum breitet er ihr Lob nicht aus, weil die Korinther ihre Tugenden noch nicht erfahren hatten.

Er sagt über sie nur so viel, wie nötig war, um eine gute Meinung über sie einzuflößen und Verdacht zu entfernen.

Doch sehen wir, wofür er auch diesen Bruder lobt. Wofür lobt er ihn also?

Zuerst wegen der Predigt und weil er nicht nur predigte, sondern recht predigte und mit der gebührenden Sorgfalt.

Er sagte nicht: der predigt und die Frohbotschaft verkündet. Sondern er sagte: „der wegen der Frohbotschaft gelobt wird“.

Damit man nicht meine, er schmeichle ihm, führt er nicht einen, nicht zwei und nicht drei Menschen als Zeugen an, sondern alle Kirchen.

Er sagt: „in allen Kirchen“. Danach rechnet er ihm das Urteil derer zur Ehre an, die ihn erwählt haben. Auch das ist nicht gering.

Darum fügte er nach den Worten „der in allen Kirchen wegen der Frohbotschaft gelobt wird“ hinzu: „nicht nur aber“ (2 Kor 8,19).

Was bedeutet „nicht nur aber“? Er ist nicht nur deshalb der Achtung würdig, weil alle ihn wegen der Predigt billigen und loben.

Sondern auch deshalb, weil er „von den Kirchen erwählt wurde, mit uns zu reisen“. Daraus vermute ich, dass der Apostel Barnabas meint.

Weiter bezeichnet er dessen große Würde, indem er zeigt, wozu er erwählt wurde: „mit uns zu reisen für dieses Liebeswerk, dem wir dienen“.

Siehst du, wie viele Lobpreisungen er ihm zuschreibt? Er wurde durch die Predigt des Evangeliums berühmt und hatte dafür das Zeugnis aller Kirchen.

„Er wurde mit uns geweiht“, das heißt: zu demselben Dienst wie Paulus. Überall war er sein Gefährte, in Versuchungen und in Nöten, wie das Wort „mitreisen“ zeigt.

Was aber bedeuten die Worte: „für dieses Liebeswerk, dem wir dienen“? Dass er erwählt wurde, das Wort zu verkünden und das Evangelium zu predigen oder bei der Sammlung der Almosen zu dienen.

Richtiger aber, wie mir scheint, weist der Apostel auf beides zugleich hin.

Dann fügt er hinzu: „zur Ehre des Herrn selbst und entsprechend eurem Eifer“. Der Sinn dieser Worte ist folgender:

„Wir baten“, sagt er, „dass er zusammen mit uns gewählt werde, und übertrugen ihm das Amt eines Verwalters der heiligen Güter und eines Diakons.“

Dieses Amt war nicht gering. Denn es heißt: „Wählt aus eurer Mitte sieben bewährte Männer“ (Apg 6,3).

Er wurde von den Kirchen im Einvernehmen des ganzen Volkes erwählt.

Was bedeuten also die Worte: „zur Ehre des Herrn selbst und zu eurem Eifer“? Dass auch Gott verherrlicht werde und ihr eifriger im Geben werdet.

Denn die Empfänger dieser Gaben sind bewährte Menschen, sodass niemand gegen sie irgendeinen Verdacht haben kann, nicht einmal einen falschen.

Daran erinnerte der Apostel hier. Denn er sagte: „Er ist geweiht, mit uns zu reisen bei dieser Gnade, die von uns verwaltet wird“, das heißt: bei dem Dienst an den Heiligen. Danach fügte er hinzu: „zur Ehre des Herrn selbst und zu unserem Eifer.“ Denn dabei wird der Herr verherrlicht, und wir erweisen unseren eigenen Eifer.

Der Apostel sagt aber auch noch, aus welchem Grund er einen solchen Mann gesandt hat.

Und zu welchem Ziel? Er sollte unser Weggefährte und Mitarbeiter im Werk der Sammlung der Almosen sein, „bei dieser Gnade, die von uns verwaltet wird“. „Das heißt: Er wurde erwählt, beim Sammeln der Almosen zu dienen. Wir baten, sagt er, dass man ihn wähle und mit uns sende.

Man übertrug ihm das Amt eines Verwalters der kirchlichen Güter und eines Diakons. Denn ein solches Amt ist nicht gering. Von den Diakonen Jerusalems wurde gesagt: ‚Seht euch aus eurer Mitte sieben Männer von gutem Zeugnis aus‘ (Apg 6,3). Auch er wurde von den Kirchen in Übereinstimmung des ganzen Volkes erwählt“, sagt der heilige Chrysostomus.

Daraus ergibt sich von selbst folgende Folgerung: Als die heiligen Apostel in Jerusalem dem heiligen Paulus die Rechte gaben, unter den Heiden zu predigen, sollte er nur der Armen gedenken (Gal 2,9-10). Damals bat der heilige Paulus sie wohl auch, einen zuverlässigen Mann zu wählen und mit ihm zu senden.

Dieser sollte sich besonders um die Sorge für die Armen kümmern. Eine solche Person wurde tatsächlich mit gemeinsamer Stimme erwählt und zu diesem Dienst geweiht. Sie begleitete den heiligen Paulus immer. Von ihr spricht er nun.

So urteilen alle unsere Ausleger und sehen in dieser Person den heiligen Barnabas. „Daraus vermute ich“, sagt der heilige Chrysostomus, „dass der Apostel hier Barnabas meint.“ So sagen auch alle anderen.

Gegen die Annahme, dass es Barnabas war, lassen sich manche Bedenken vorbringen. Doch dass es ein von den Kirchen Palästinas bevollmächtigter Mann war, der von Anfang an dazu bestimmt war, den heiligen Paulus zu begleiten, prägt sich durch den ganzen Gang der vorliegenden Rede ein.

„Zur Ehre des Herrn selbst und zu eurem Eifer.“ Das heißt: Gott soll verherrlicht werden, und ihr sollt noch eifriger zum Geben werden. Denn die Empfänger dieser Gaben sind bewährte Männer, sodass niemand gegen sie auch nur einen falschen Verdacht hegen kann, sagt der heilige Chrysostomus.

Einige lesen nicht „zu eurem Eifer“, sondern „zu unserem Eifer“. So lasen auch Theodoret und Oekumenius. In diesem Fall sind diese Worte ebenso wie „zur Ehre des Herrn selbst“ auf „geweiht“ zu beziehen.

Der Sinn lautet dann: Er ist zu diesem Werk der Sammlung für die Armen Jerusalems bestimmt, zur Ehre des Herrn und zur Förderung unseres Eifers für dieses Werk. Man kann hinzufügen: auch zu seinem Schutz vor Vorwürfen, wie die folgenden Worte zeigen.