2. Petrus 3,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Im Frühling wird, wie wir sehen, die ganze Schöpfung belebt. So wird auch bei der Auferstehung der Toten die ganze menschliche Natur belebt werden. Im Frühling kommt jedes Gras und Grün aus dem Inneren der Erde hervor und erscheint in seiner Gestalt. So werden auch am letzten Tag die verstorbenen Menschen aus ihren Gräbern hervorgehen, und jeder wird in seiner Gestalt erscheinen.

"Denn es kommt die Stunde, in der alle, die in den Gräbern sind, die Stimme des Sohnes Gottes hören werden. Dann werden hervorgehen, die das Gute getan haben, zur Auferstehung des Lebens, die aber das Böse getan haben, zur Auferstehung des Gerichts" (Joh 5,28-29).

Im Winter scheinen Bäume und Gräser vertrocknet zu sein, doch im Frühling zeigt sich ihre Lebenskraft. So scheinen die Verstorbenen denen, die die Auferstehung der Toten nicht kennen, gleichsam verloren. Der heilige Glaube aber lehrt uns, dass ihr Leben am letzten Tag offenbar werden wird.

Im Winter erscheinen trockene und kräftige Bäume gleich. Im Frühling aber erkennt man ihren Unterschied. So haben im jetzigen Zeitalter und selbst im Tod die Gerechten und die Gottlosen dieselbe äußere Erscheinung. Bei der Auferstehung der Toten aber wird der große Unterschied zwischen ihnen offenbar werden.

Kräftige Bäume und Gräser kleiden sich im Frühling mit Laub und verschiedenen Blüten. So werden auch bei der Auferstehung der Toten die Leiber der Frommen und Gerechten in eine neue, lichte, liebliche und schöne Gestalt verwandelt werden, nach der untrüglichen Verheißung Gottes. "Unser Wandel aber ist im Himmel, von woher wir auch den Erlöser erwarten, unseren Herrn Jesus Christus. Er wird unseren niedrigen Leib verwandeln, sodass er Seinem verherrlichten Leib gleichgestaltet wird" (Phil 3,20-21).

"Geliebte, jetzt sind wir Kinder Gottes. Es ist aber noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden. Wir wissen nur: Wenn Er offenbar wird, werden wir Ihm ähnlich sein, denn wir werden Ihn sehen, wie Er ist" (1 Joh 3,2). "Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne im Reich ihres Vaters" (Mt 13,43).

Trockene Bäume und Gräser haben im Winter wie im Frühling eine unveränderte und gleiche Gestalt, nämlich eine unangenehme und schwarze. So werden auch gottlose und frevlerische Menschen jetzt und dann eine unangenehme, ja vielmehr überaus hässliche Gestalt haben.

Christ! Du siehst im Frühling Bild und Zeichen der Auferstehung der Toten. Du siehst auch, wie die Auferstehung der Gerechten und wie die der Sünder sein wird. Dann werden alle nach ihren Werken empfangen. Lebe jetzt so, wie du dann auferstehen willst. Du erwartest die Auferstehung der Toten und das Leben des kommenden Zeitalters. Lebe also nicht dagegen, sondern dessen würdig.

Willst du dann mit den Frommen, Gerechten und Heiligen Anteil haben, so lebe jetzt fromm, heilig und gerecht. Was jetzt im Inneren des Menschen vorhanden ist, das wird dann außen erscheinen. Ist Frömmigkeit vorhanden, so wird sie dann sichtbar werden. Ist Gottlosigkeit und Heuchelei vorhanden, so wird sie dann offenbar werden. Dann werden "die Kinder Gottes und die Kinder des Teufels erkannt". Dann werden "die Schafe von den Böcken geschieden" (1 Joh 3,10; Mt 25,32-33).

Wenn wir, Geliebte, zur Auferstehung der Gerechten gelangen wollen, müssen wir jetzt geistlich mit dem auferstandenen Christus auferstehen, "damit, wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt wurde, auch wir in der Neuheit des Lebens wandeln" (Röm 6,4). "Wache auf, der du schläfst, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten" (Eph 5,14). "Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung" (Offb 20,6).

„Der Herr wird einen neuen Himmel und eine neue Erde bereiten, neu aber nicht dem Wesen und dem Stoff nach. Wenn jemand ein neues Haus baut, heißt das noch nicht, dass er es aus einem Stoff baut, der zuvor nicht existierte.

Nein, Gott hat den Stoff einmal geschaffen und ihn zu allen möglichen Gestalten und Zusammensetzungen gebildet. Was nur für das hiesige Leben notwendig war, für das dortige unverwesliche Leben aber nutzlos und überflüssig ist, das wird Er aufheben.

Was aber nützlich ist, dem wird Er eine neue Gestalt geben, mit unverweslicher und unverwelklicher Schönheit, und Er wird erlauben, dass es die andere, unverwesliche Welt erfüllt“ (Theophylakt).

Wie diese neue Welt ihrem Wesen nach sein wird, weiß gewiss allein der Allwissende. Ohne Zweifel aber wird sie in Bezug auf die Erde geistlich-leiblich sein, entsprechend dem Zustand der seligen und heiligen Menschen. Sie werden zu einem neuen Leben in vergeistigter, geistlich-leiblicher Gestalt auferstehen (vgl. 1 Kor 15).

„In denen Gerechtigkeit wohnt“: Gerechtigkeit als volle und vollkommene Übereinstimmung menschlicher Gerechtigkeit mit der Gerechtigkeit Gottes, des menschlichen Willens mit dem Willen Gottes, des menschlichen Lebens und Wirkens mit dem Leben und Wirken Gottes. So sei Gott alles in allem (1 Kor 15,28).

Gerade auf die Gerechtigkeit als Rechtsein im engeren Sinn wird teils zum Trost der Gläubigen hingewiesen, im Gegensatz zu Unrecht und Bedrängnissen, die sie von Ungläubigen erlitten. Teils geschieht es zur Ermunterung mitten in der Schwere der Zeit.

Doch darf das Wort hier nicht auf den besonderen Begriff des Rechtseins beschränkt werden. Es ist im weiten Sinn der Übereinstimmung des seligen menschlichen Lebens mit dem seligen göttlichen Leben zu verstehen, damit die heiligen Menschen in Gott seien und Gott in ihnen (Offb 21,3.27).

Noch ist zu bemerken: Der Apostel Petrus sagt zwar, dass die jetzigen Himmel und die Erde für das Feuer bewahrt werden, auf den Tag des Gerichts und des Verderbens der gottlosen Menschen. Doch liegt das Ziel der ihnen bevorstehenden feurigen Umwälzung gewiss nicht in diesem Verderben. Das Verderben der gottlosen Menschen wird nur eines der begleitenden Ereignisse oder eine Nebenfolge der feurigen Umwälzung am großen Tag des Weltgerichts sein. Als ihr Hauptziel muss man vielmehr eine grundlegende Veränderung oder Erneuerung des Alls ansehen. Dadurch wird es für die Offenbarung des Reiches der Herrlichkeit bereitet und den neuen Bedingungen des Seins und Lebens der seligen Glieder dieses Reiches angepasst (vgl. unten 2 Petr 3,13).

"Der Tag des Herrn aber wird kommen", ebenso plötzlich, "wie ein Dieb in der Nacht. An ihm werden die Himmel mit Getöse vergehen, die Elemente aber werden brennend aufgelöst, und die Erde und die Werke auf ihr werden verbrennen". "Um dessentwillen", das heißt wegen der Ankunft des Tages Gottes, "werden die Himmel brennend aufgelöst, und die Elemente werden glühend zerschmelzen" (2 Petr 3,10.12-13).

Was wird nun mit Erde und Himmel nach einer so schrecklichen Zerstörung und Verbrennung durch Feuer geschehen? Sie werden nicht ins Nichts zurückkehren und nicht in ihrem zerstörten Zustand bleiben. Nachdem sie im feurigen Vorgang in ihre zusammengesetzten und einfachsten Elemente zerlegt worden sind, werden sie in einer neuen, unvergleichlich besseren und vollkommenen Gestalt erscheinen.

Wie am Anfang der Welt aus dem gestaltlosen und formlosen wässrigen Chaos in den sechs Tagen der Schöpfung eine schöne und wohlgeordnete Gestalt hervorgebracht wurde (2 Petr 3,5), so wird sie am Ende der Welt aus dem feurigen Chaos durch dasselbe schöpferische Wort des Schöpfers erneut zu einem noch schöneren und vollkommeneren Sein gerufen werden.

Das Wort Gottes gibt hiervon eine sehr klare Vorstellung. Derselbe heilige Apostel Petrus fügt, nachdem er von der feurigen Umwälzung der Himmel und der Erde gesprochen hat, unmittelbar hinzu: "Wir aber erwarten nach Seiner Verheißung", das heißt nach Gottes Verheißung, "einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt" (2 Petr 3,13).

Beim Propheten Jesaja heißt es im Namen Gottes: "Siehe, Ich erschaffe einen neuen Himmel und eine neue Erde. An das Frühere wird man nicht mehr denken, und es wird nicht mehr ins Herz kommen" (Jes 65,17). Und weiter: "Der neue Himmel und die neue Erde, die Ich erschaffen werde, werden immer vor Meinem Angesicht sein" (Jes 66,22). In der Offenbarung sagt auch der Geheimnisschauer Johannes, dass er "einen neuen Himmel und eine neue Erde sah. Denn der erste Himmel und die erste Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr" (Offb 21,1).

Auch der heilige Apostel Paulus sagt: "Die Schöpfung erwartet in Hoffnung die Offenbarung der Söhne Gottes. Denn die Schöpfung ist der Nichtigkeit unterworfen, nicht freiwillig, sondern durch den Willen dessen, der sie unterworfen hat, in der Hoffnung, dass auch die Schöpfung selbst befreit werden wird von der Knechtschaft der Vergänglichkeit zur Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes" (Röm 8,19-21).

Von den Vätern der Kirche spricht der selige Augustinus darüber am klarsten und verständlichsten: "Das Feuer, das am letzten Tag das All verbrennen wird, wird die vergänglichen Eigenschaften seiner Bestandteile verändern. Alles, was mit unseren gebrechlichen Leibern verbunden war, wird neue Eigenschaften erhalten, die den dann unverweslichen Leibern entsprechen. So wird die ganze Welt erneuert und der Natur der auferstandenen Menschen angepasst werden" (Vom Gottesstaat, Buch 20, Kap. 16).

Welche Art und Gestalt Himmel und Erde nach der feurigen Umwälzung annehmen werden, ist den Menschen verborgen. Ebenso kann niemand sagen, worin die Vollkommenheit der umgestalteten Welt eigentlich bestehen und wie sie sich zeigen wird. Werden zum Beispiel die jetzigen Arten der Tiere nur erneuert werden oder ganz verschwinden? Werden Pflanzen unsere Augen erfreuen, und anderes mehr? All dies ist bis zur Zeit dem menschlichen Wissen verborgen.

Ebenso verborgen ist, worin die Herrlichkeit der vergeistigten menschlichen Leiber nach der Auferstehung bestehen wird. Darum wollen wir nur eines im Gedächtnis behalten: Die Seligkeit des künftigen Reiches der Herrlichkeit wird so groß und unaussprechlich sein, dass "kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, was Gott denen bereitet hat, die Ihn lieben" (1 Kor 2,9).

So wird diese Welt nicht völlig vernichtet werden, sondern gleichsam durch Feuer gereinigt (vgl. Jes 65,17; 66,22). Viele moderne Gelehrte behaupten, die gegenwärtige Welt müsse durch Feuer zugrunde gehen. Furchtbare Vulkanausbrüche machen die Möglichkeit eines solchen Untergangs verständlich.

Es genügt etwa, sich vorzustellen, wie im Jahr 1885 durch den Ausbruch des Krakatau auf der Insel Java plötzlich 23.000 Menschen umkamen. Der Untergang dieser Welt kann aber denen noch begreiflicher sein, die bedenken, welche Masse von Feuer die verschiedenen Himmelskörper in sich bergen.

Schon durch eine einzige Berührung der Erde könnten sie sie schmelzen und zu Asche verbrennen. Als unterscheidendes Merkmal der neuen Erde nennt der Apostel die Gerechtigkeit. „Ewige Gerechtigkeit wird herbeigeführt werden“ (vgl. Dan 9,24), sagte schon der alte Prophet von den Zeiten des Messias.

Auch Christus brachte die Gerechtigkeit in unsere Welt, doch die Welt nahm sie nicht vollständig an. Dann aber wird sie überall und in allem die Fülle ihrer Erscheinung haben: in der Wahrheit der Erkenntnis und in der vollen Heiligkeit und Gerechtigkeit ihrer Bewohner. Denn dann wird Gott alles in allem sein (1 Kor 15,28).