Offenbarung 21,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann wird die Seele, durch die Gnade Gottes wiedergeboren und in ihrer ursprünglichen Unversehrtheit wiederhergestellt, dem einen unterworfen sein, der sie geschaffen hat. Wenn auch der Leib in seiner früheren Kraft wiederhergestellt ist, wird sie nicht mehr unter der Macht der Welt stehen, sondern selbst die Welt besitzen.

Dann wird es für sie kein Böses geben, weil sie über jener niedrigeren Schönheit der zeitlichen Erscheinungen stehen wird, die zuvor mit ihr war. Dann wird es, wie geschrieben steht, einen neuen Himmel und eine neue Erde geben (vgl. Jes 65,17), für Seelen, die nicht mehr arbeiten, sondern herrschen.

„Alles ist euer“, sagt der Apostel, „ihr aber seid Christi, Christus aber ist Gottes“ (1 Kor 3,23). Und: „Das Haupt der Frau ist der Mann, das Haupt des Mannes Christus, das Haupt Christi aber Gott“ (1 Kor 11,3).

Da also die Verderbnis der Seele nicht in ihrer Natur liegt, sondern ihrer Natur entgegensteht und nichts anderes ist als Sünde und Strafe für die Sünde, ist klar: Keine Natur, besser gesagt keine Substanz oder Wesenheit, ist böse.

Nach Abschluss der Rede vom Gericht, bei dem nach der Vorhersage des Johannes die Bösen verurteilt werden, bleibt ihm noch, von den Guten zu sprechen. Johannes sagt: „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde.

Denn der frühere Himmel und die frühere Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr.“ Dies wird in der Ordnung geschehen, die er vorausgreifend schon oben bezeichnete, als er sah, dass vor dem Angesicht des auf dem Thron Sitzenden Himmel und Erde flohen (vgl. Offb 20,11).

Nach der Verurteilung derer, die nicht im Buch des Lebens eingeschrieben sind, und nach ihrem Wurf ins ewige Feuer wird die Gestalt dieser Welt vergehen. Was für ein Feuer dies ist und in welchem Teil der Welt oder des Alls es sein wird, weiß, wie ich meine, kein Mensch, außer wem es der Heilige Geist offenbart.

Die Welt wird durch Vernichtung in Weltfeuern vergehen, ähnlich wie die Sintflut durch Überschwemmung mit Weltwassern geschah. In diesem Weltbrand werden, wie gesagt, jene Eigenschaften der vergänglichen Elemente durch Feuer vernichtet, die unseren vergänglichen Leibern entsprachen.

Die Substanz selbst aber wird solche Eigenschaften erhalten, die durch eine wunderbare Veränderung den unsterblichen Leibern entsprechen werden. So wird die zum Besseren erneuerte Welt völlig zu den Menschen passen, die auch dem Fleisch nach zum Besseren erneuert sind.

Zu den Worten „und das Meer ist nicht mehr“ fällt es mir schwer zu sagen, ob es austrocknen oder ebenfalls in etwas Besseres verwandelt wird. Denn wir lesen, dass der Himmel neu und die Erde neu sein wird.

Ich erinnere mich aber nicht, irgendwo von einem neuen Meer gelesen zu haben, außer an den Stellen desselben Buches, wo von einem gläsernen Meer, gleich Kristall, die Rede ist (Offb 4,6). Dort geht es jedoch nicht um das Ende der Weltzeit.

Auch vom Meer wird dort offenbar nicht im eigentlichen Sinn gesprochen, sondern gleichsam von einem Meer. Da prophetische Rede aber gern zu wörtlichen Ausdrücken übertragene mischt, kann auch in den Worten „und das Meer ist nicht mehr“ jenes Meer gemeint sein, das die Toten herausgab, die in ihm waren (Offb 20,13).

Dann wird diese aufrührerische und stürmische Weltzeit, die unter dem Namen Meer verstanden wird, nicht mehr das Leben der Sterblichen sein.

Beachten wir auch, dass der Evangelist die Veränderung des früheren Zustands und den Wandel zum Besseren für eine Art Tod hält. Darum gebraucht er das Wort "vergingen" statt "wurden verwandelt". Vom Meer aber sagte er: "Und das Meer ist nicht mehr." Denn das Meer wird nicht nötig sein, wenn die Menschen es nicht mehr befahren müssen. Auch wird es nicht nötig sein, die Erzeugnisse der Erde in ferne Länder zu bringen und zu liefern. Es wird auch dann nicht nötig sein, wenn es das stürmische und von Wogen erfüllte Leben bezeichnet. Denn bei den Heiligen wird dann nicht die geringste Furcht und keine Verwirrung mehr bleiben. Das bestätigt auch Basilius der Große in seiner Auslegung der Worte Jesajas: "Der zur Tiefe spricht: Werde öde, und deine Ströme werde Ich austrocknen" (Jes 44,27).

So spricht auch der Apostel Paulus von der Verwandlung unseres Leibes: "Wenn aber dieses Vergängliche Unvergänglichkeit anziehen wird und dieses Sterbliche Unsterblichkeit anziehen wird" (1 Kor 15,54). Das Gebot nennt er Gesetz oder Bedingung, damit wir wissen, dass alles unter Seiner Macht steht. Vergehen, das heißt verschwinden, kann es nicht, weil der Allmächtige es so festgesetzt und die Wahrheit es so verheißen hat.

Er schreibt im Brief an die Römer über die Schöpfung: "Denn die Schöpfung wartet sehnsüchtig auf die Offenbarung der Söhne Gottes. Denn die Schöpfung ist der Nichtigkeit unterworfen, nicht freiwillig, sondern um dessen willen, der sie unterworfen hat, auf Hoffnung hin. Auch die Schöpfung selbst wird befreit werden von der Knechtschaft der Vergänglichkeit zur Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes" (Röm 8,19-21). Nicht nur er, sondern auch der gottinspirierte Prophet besingt Himmel und Erde im Einklang mit dem eben angeführten Zeugnis: "Sie alle werden wie ein Gewand veralten. Wie einen Mantel wirst Du sie umlegen, und sie werden verwandelt werden" (Ps 101,27).

Er vergleicht die Reinigung der Welt durch Feuer am Ende ihres Bestehens mit ihrer früheren Reinigung durch die allgemeine Sintflut. Und das aufgewühlte Meer des irdischen Lebens ist nicht mehr. Dieses neue Jerusalem ist nach der Meinung der Ausleger das Himmelreich. Es strahlt in Schönheit und Herrlichkeit und wird von Gott aus dem Himmel auf die erneuerte Erde herabkommen.

An ihm werden die Himmel mit Getöse vergehen, die Elemente aber werden brennend aufgelöst, und die Erde und die Werke auf ihr werden verbrennen." Und wiederum: "Um dessentwillen werden die Himmel im Feuer aufgelöst und die Elemente im Brand zerschmelzen" (2 Petr 3,10.12). Doch unmittelbar danach fügt er hinzu: "Wir erwarten aber nach Seiner Verheißung neue Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt" (2 Petr 3,13). Der heilige Johannes der Theologe sah in der Offenbarung tatsächlich "einen neuen Himmel und eine neue Erde". Denn "der erste Himmel und die erste Erde waren vergangen".