2. Petrus 3,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was die Erde selbst betrifft, so nehmen einige der besten Vertreter der astronomischen Wissenschaft in Übereinstimmung mit dem betrachteten Wort der Offenbarung aufgrund streng wissenschaftlicher Daten an, dass die Erde durch Feuer zerstört werden wird. Dies ist eine der ernsten wissenschaftlichen Hypothesen.

„Tatsächlich kann man fast mit Sicherheit annehmen, dass die Oberfläche der Kugel, auf der wir unsere Städte und Wohnungen bauen, nicht mehr als zehn Lieues dick ist. Hinter dieser dünnen Schicht befinden sich alle Mineralien in geschmolzenem Zustand.

Andererseits ist durch Registriergeräte an Observatorien bewiesen, dass diese Oberfläche ständig schwankt. Es vergehen keine dreißig Stunden, ohne dass ein mehr oder weniger starkes Erdbeben festgestellt wird.

Wir leben folglich auf einem dünnen Floß, das von Minute zu Minute untergehen kann. Eine augenblickliche Erschütterung des Bodens genügt, um ganze Städte zu vernichten. Dafür hat es schon mehr als einmal Beispiele gegeben“ (Flammarion, Geschichte des Himmels).

Noch ist zu bemerken: Der Apostel Petrus sagt zwar, dass die jetzigen Himmel und die Erde für das Feuer bewahrt werden, auf den Tag des Gerichts und des Verderbens der gottlosen Menschen. Doch liegt das Ziel der ihnen bevorstehenden feurigen Umwälzung gewiss nicht in diesem Verderben. Das Verderben der gottlosen Menschen wird nur eines der begleitenden Ereignisse oder eine Nebenfolge der feurigen Umwälzung am großen Tag des Weltgerichts sein. Als ihr Hauptziel muss man vielmehr eine grundlegende Veränderung oder Erneuerung des Alls ansehen. Dadurch wird es für die Offenbarung des Reiches der Herrlichkeit bereitet und den neuen Bedingungen des Seins und Lebens der seligen Glieder dieses Reiches angepasst (vgl. unten 2 Petr 3,13).

"Der Tag des Herrn aber wird kommen", ebenso plötzlich, "wie ein Dieb in der Nacht. An ihm werden die Himmel mit Getöse vergehen, die Elemente aber werden brennend aufgelöst, und die Erde und die Werke auf ihr werden verbrennen". "Um dessentwillen", das heißt wegen der Ankunft des Tages Gottes, "werden die Himmel brennend aufgelöst, und die Elemente werden glühend zerschmelzen" (2 Petr 3,10.12-13).

Was wird nun mit Erde und Himmel nach einer so schrecklichen Zerstörung und Verbrennung durch Feuer geschehen? Sie werden nicht ins Nichts zurückkehren und nicht in ihrem zerstörten Zustand bleiben. Nachdem sie im feurigen Vorgang in ihre zusammengesetzten und einfachsten Elemente zerlegt worden sind, werden sie in einer neuen, unvergleichlich besseren und vollkommenen Gestalt erscheinen.

Wie am Anfang der Welt aus dem gestaltlosen und formlosen wässrigen Chaos in den sechs Tagen der Schöpfung eine schöne und wohlgeordnete Gestalt hervorgebracht wurde (2 Petr 3,5), so wird sie am Ende der Welt aus dem feurigen Chaos durch dasselbe schöpferische Wort des Schöpfers erneut zu einem noch schöneren und vollkommeneren Sein gerufen werden.

Das Wort Gottes gibt hiervon eine sehr klare Vorstellung. Derselbe heilige Apostel Petrus fügt, nachdem er von der feurigen Umwälzung der Himmel und der Erde gesprochen hat, unmittelbar hinzu: "Wir aber erwarten nach Seiner Verheißung", das heißt nach Gottes Verheißung, "einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt" (2 Petr 3,13).

Beim Propheten Jesaja heißt es im Namen Gottes: "Siehe, Ich erschaffe einen neuen Himmel und eine neue Erde. An das Frühere wird man nicht mehr denken, und es wird nicht mehr ins Herz kommen" (Jes 65,17). Und weiter: "Der neue Himmel und die neue Erde, die Ich erschaffen werde, werden immer vor Meinem Angesicht sein" (Jes 66,22). In der Offenbarung sagt auch der Geheimnisschauer Johannes, dass er "einen neuen Himmel und eine neue Erde sah. Denn der erste Himmel und die erste Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr" (Offb 21,1).

Auch der heilige Apostel Paulus sagt: "Die Schöpfung erwartet in Hoffnung die Offenbarung der Söhne Gottes. Denn die Schöpfung ist der Nichtigkeit unterworfen, nicht freiwillig, sondern durch den Willen dessen, der sie unterworfen hat, in der Hoffnung, dass auch die Schöpfung selbst befreit werden wird von der Knechtschaft der Vergänglichkeit zur Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes" (Röm 8,19-21).

Von den Vätern der Kirche spricht der selige Augustinus darüber am klarsten und verständlichsten: "Das Feuer, das am letzten Tag das All verbrennen wird, wird die vergänglichen Eigenschaften seiner Bestandteile verändern. Alles, was mit unseren gebrechlichen Leibern verbunden war, wird neue Eigenschaften erhalten, die den dann unverweslichen Leibern entsprechen. So wird die ganze Welt erneuert und der Natur der auferstandenen Menschen angepasst werden" (Vom Gottesstaat, Buch 20, Kap. 16).

Welche Art und Gestalt Himmel und Erde nach der feurigen Umwälzung annehmen werden, ist den Menschen verborgen. Ebenso kann niemand sagen, worin die Vollkommenheit der umgestalteten Welt eigentlich bestehen und wie sie sich zeigen wird. Werden zum Beispiel die jetzigen Arten der Tiere nur erneuert werden oder ganz verschwinden? Werden Pflanzen unsere Augen erfreuen, und anderes mehr? All dies ist bis zur Zeit dem menschlichen Wissen verborgen.

Ebenso verborgen ist, worin die Herrlichkeit der vergeistigten menschlichen Leiber nach der Auferstehung bestehen wird. Darum wollen wir nur eines im Gedächtnis behalten: Die Seligkeit des künftigen Reiches der Herrlichkeit wird so groß und unaussprechlich sein, dass "kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, was Gott denen bereitet hat, die Ihn lieben" (1 Kor 2,9).

So wird diese Welt nicht völlig vernichtet werden, sondern gleichsam durch Feuer gereinigt (vgl. Jes 65,17; 66,22). Viele moderne Gelehrte behaupten, die gegenwärtige Welt müsse durch Feuer zugrunde gehen. Furchtbare Vulkanausbrüche machen die Möglichkeit eines solchen Untergangs verständlich.

Es genügt etwa, sich vorzustellen, wie im Jahr 1885 durch den Ausbruch des Krakatau auf der Insel Java plötzlich 23.000 Menschen umkamen. Der Untergang dieser Welt kann aber denen noch begreiflicher sein, die bedenken, welche Masse von Feuer die verschiedenen Himmelskörper in sich bergen.

Schon durch eine einzige Berührung der Erde könnten sie sie schmelzen und zu Asche verbrennen. Als unterscheidendes Merkmal der neuen Erde nennt der Apostel die Gerechtigkeit. „Ewige Gerechtigkeit wird herbeigeführt werden“ (vgl. Dan 9,24), sagte schon der alte Prophet von den Zeiten des Messias.

Auch Christus brachte die Gerechtigkeit in unsere Welt, doch die Welt nahm sie nicht vollständig an. Dann aber wird sie überall und in allem die Fülle ihrer Erscheinung haben: in der Wahrheit der Erkenntnis und in der vollen Heiligkeit und Gerechtigkeit ihrer Bewohner. Denn dann wird Gott alles in allem sein (1 Kor 15,28).