2. Petrus 3,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die zwei Hauptelemente des Alls sind Wasser und Feuer. Von ihnen erhalten zwei weitere Elemente ihr Sein: die Luft aus den verdunstenden Wassern, die Erde aus den sich verdichtenden Wassern. Diese Verdunstung und Verdichtung wird durch das Feuer bewirkt. Das wird jeder glauben, der Verstand hat, denn eine solche Kraft hat die Natur des Feuers von Gott, dem Schöpfer Selbst, empfangen.

Wenn es also nur zwei Elemente gibt und die erste Vernichtung der Gottlosen durch Wasser geschah, dann ist es völlig notwendig, sagt er, dass die zweite Vernichtung der Gottlosen durch Feuer geschehe.

„Aus Wasser“ als stofflicher Ursache und „durch Wasser“ als wirkender Ursache. Denn das Wasser hält die Erde zusammen, bindet ihren Staub und verleiht ihr Festigkeit. Wäre dies nicht der Fall, so würde die Erde zu Staub und Luft werden.

Vielleicht wird uns irgendein Schwätzer entgegnen: Warum hat Gott, der die sichtbare Welt geschaffen hat, sie nicht von Anfang an fest geschaffen? Warum musste Er sie bei Noach durch die Flut und am Ende der Welt, wie Petrus jetzt sagt, durch Feuer zur Vollendung führen?

Einem solchen sagen wir erstens, dass die Welt nicht unveränderlich sein kann. Denn wie soll das Unveränderlichkeit besitzen, was durch Veränderung ins Sein gekommen ist? Sie wurde ja aus dem Nichtsein ins Sein geführt, und kein Vernünftiger wird das Nicht-Veränderung nennen.

Da aber die Veränderung zum Schlechteren bis zum Allerschlimmsten gelangt war, vollzog der Schöpfer der Welt, um sie zum Besseren zurückzuführen, notwendig ihre Reinigung bei Noach durch Wasser. Am Ende wird Er sie durch Feuer vollziehen.

Auch wir pflegen manche Dinge der Wirkung des Feuers auszusetzen, nicht um sie zu vernichten, sondern um ihnen Reinheit und Glanz zu geben. Daran wird wohl niemand zweifeln.

Ähnliches verheißt auch Gott am Ende des Äons durch Feuer zu tun. Das Überflüssige und für den künftigen Zustand der Menschen Nutzlose wird Er vernichten, etwa Pflanzen, Vieh und Wald. So werden die Wesen vernichtet, die für das unvergängliche Leben nicht nötig sind.

Wenn dem so ist, dann reden jene vergeblich leeres Zeug, die behaupten, diese sichtbare Welt sei von Anfang an unvergänglich gewesen.

Wenn jemand ebenso über die geistigen Wesen urteilen wollte, weil auch sie aus dem Nichtsein ins Sein geführt wurden, so soll er begreifen: Ihre Einfachheit oder Unzusammengesetztheit selbst bürgt für ihre Unzerstörbarkeit und für ihre Nähe, dem Sein nach, zur seligen und göttlichen Natur.

Danach, wenn die Himmel völlig abgeschnitten sind, werden neue Himmel und eine künftige neue Erde sein. Auf ihnen werden die Gerechten in ihrer Wohnung über die Gerechtigkeit und die Verheißungen Gottes verfügen.

Man darf also nicht unwissend sein, dass der vorliegende Brief unecht ist. Obwohl er veröffentlicht wird, gehört er nicht zum Kanon.

Der Apostel Paulus sagt, dass wir nur durch den Glauben die Einrichtung der Welt von Anfang an erkennen (Hebr 11,3). Ebenso erkennen wir nur durch den Glauben ihre Vollendung oder, genauer, ihre Umgestaltung. Nach dem Ende der jetzigen Weltordnung wird ein neuer Himmel und eine neue Erde erscheinen. Das heißt: Die ganze Weltordnung wird neu sein (V. 13; vgl. Offb 21,1). Jetzt ist dies ein Mysterium, ebenso wie die Schöpfung der Welt aus dem Nichts. Erst nach dem Ende dieser Welt oder nach ihrer Erneuerung wird es nicht mehr ein Mysterium des Glaubens sein, sondern Erkenntnis durch Schauen (1 Kor 13,12).

Die äußere Seite der Rede und die Beweisführung der apostolischen Entgegnung auf den Einwand der Spötter über die Ankunft Christi und das Ende der Welt ist folgende: Wenn die falschen Lehrer oder Spötter sagen. Die Welt sei von Anfang an immer so geblieben, wie sie war, und werde immer so bleiben, wie sie von Anfang an war, dann reden sie, ohne die Sache überhaupt zu verstehen.

Es ist wahr: Der Herr Gott hat die Welt so und in einer solchen Ordnung geschaffen und eingerichtet, dass sie ständig, ja ewig, in dieser Gestalt hätte bleiben können. Aber das wird nicht geschehen. Es wird eine Veränderung im Zustand und in der Einrichtung dieser Welt geben, wie der Herr es sowohl durch die Propheten als auch durch die Apostel vorausverkündet hat (Gen 8,22; Jes 51,6; Lk 21,33; 1 Kor 7,31 und viele andere).

Es wird nämlich bei der Ankunft Christi eine Zeit geben, in der die jetzige Welt in ihrem ganzen Bestand, also Himmel und Erde oder das ganze All, durch Feuer zerstört werden. Etwas Ähnliches geschah früher in Bezug auf die Erde bei der Flut: Die ganze Erde wurde durch das Wasser in der Flut gewaschen oder gereinigt. Ebenso wird die ganze Welt bei der Ankunft Christi durch Feuer gereinigt oder zerstört werden.

Bei der Flut wurde die irdische Welt durch Wasser gereinigt. Da sie aus Wasser und durch Wasser gebildet war, wurde sie auch durch Wasser zerstört. Die gegenwärtige Welt aber wird durch Feuer zerstört werden.

"Wer so denkt, weiß nicht": Genauer übersetzt ergibt sich dieser Sinn: Die Hohnredner und Spötter schließen absichtlich die Augen, weil sie die Wahrheit nicht verstehen oder erfassen wollen. Eben darum ist sie ihnen verschlossen, nämlich die Wahrheit, dass Himmel und Erde so entstanden sind, wie der Apostel sagt. Den Spöttern ist dies verborgen, weil sie es nicht wissen wollen. Sie "schließen freiwillig die Augen vor der Wahrheit".

"Im Anfang wurden Himmel und Erde aus Wasser und durch Wasser gebildet": Wörtlich und genauer muss dieser ganze Ausspruch so übersetzt werden: Die Himmel waren von Anfang an, und die Erde war aus Wasser und durch Wasser gebildet. Das heißt nicht: Himmel und Erde zugleich, beide, seien aus Wasser und durch Wasser gebildet. Vielmehr waren die Himmel von Anfang an, und danach war die Erde, aus Wasser und durch Wasser gebildet.

Nach biblischer Anschauung sind die Himmel nicht aus Wasser und durch Wasser gebildet. Es gibt in der Bibel keine entsprechende Stelle. Die Himmel bilden vielmehr die Feste, die gleichsam eine Scheidewand zwischen den Wassern oberhalb der Feste und den Wassern unterhalb der Feste ist (Gen 1,7-8). Dass auch die Himmel aus Wasser und durch Wasser gebildet seien, wird in der Bibel nirgends gesagt.

"Und die Erde ist aus Wasser und durch Wasser gebildet": Die Erde ist aus Wasser gebildet in dem Sinn, dass das Wasser zuerst trübe war. Aus dieser trüben Materie entstand ein Niederschlag, der das Trockene, das Festland oder die feste Erde bildete. Sie ist auch durch Wasser gebildet, das heißt durch die Wirkung des Wassers, das teils als Sammlung der Wasser neben dem Festland oder der Erde erschien, teils als Wolken.

"Aus Wasser als der stofflichen Ursache und durch Wasser als der vollendenden Ursache. Denn das Wasser hält die Erde zusammen, indem es ihren Staub bindet und ihr Festigkeit verleiht. Wenn dies nicht wäre, müsste die Erde notwendig zu Staub und Luft werden" (Theophylakt).

Die Erde nahm aus Wasser und durch Wasser vielfältige und verschiedene Gestalten und Bildungen an. Das Wasser ist einer der stärksten Wirkenden bei der Bildung und Umgestaltung der Erde. Vor allem ist es ein Element, das die Erde zugleich verbindet und löst.

"Durch das Wort Gottes": Das Wort oder der Ausspruch ist der machtvolle und allwirksame Ausdruck des Willens und der Weisheit Gottes (Gen 1,3.6.9 ff.).

Indem der Apostel von der Schöpfung des Himmels und der Erde durch das Wort Gottes spricht (Vers 5) und von der Herbeiführung der Flut durch die Kraft desselben Wortes (Vers 6), zeigt er: Auch jetzt wartet die Welt, die gleichsam in sich selbst die Möglichkeit zur Zerstörung trägt, nur auf das furchtbare Wort Gottes, um die große Zerstörung zu beginnen.

Wenn durch das Wort Gottes: „Es werde“ alles Seiende ins Sein geführt wurde, dann kann durch das Wort: „Es sei nicht“ alles zerstört werden. Nur wenn man die Abhängigkeit der Welt von Gott vergisst, kann man von ihrer Ewigkeit sprechen.

Dies aber können nur freche Häretiker vergessen, für die die Feuergehenna das unvermeidliche Los ist.