2. Petrus 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als dann zur Zeit der Flut nur wenige gottesfürchtige Menschen auf Erden waren, wurde die Welt gleichsam ein zweites Mal wiederhergestellt. Sie erhielt durch Noach und die übrigen Lebewesen, die in der Arche bewahrt wurden, einen neuen Anfang, damit sie als Same eines neuen Weltzustandes dienten.

Doch auch damals besserte sich das Menschengeschlecht nicht, sondern ging noch weiter zum Schlechteren. Davon hielt es weder das durch Mose gegebene Gesetz noch die Ankunft des Herrn ab.

Da also die Berufung zum Heil vielfältig war und das Verderben aus Ungehorsam mannigfach, wird eine Feuerflut notwendig sein, das heißt eine Zerstörung. Doch sie wird nicht gänzlich sein, keine Zerstörung der Seelen, aber auch keine der Leiber.

Denn wir alle müssen vor dem Richterstuhl Christi erscheinen (2 Kor 5,10), nicht ohne Leiber, mit den Seelen allein, sondern zusammen mit unvergänglichen Leibern. Denn wie kann die Seele allein ohne den Leib bestraft werden, wenn sie das an sich trägt, was sie durch den Leib getan hat?

Es ist dem gerechten Richter nicht eigen, wenn zwei an ein und derselben Sache gesündigt haben, den einen freizusprechen und dem anderen die ganze Schwere der Schuld aufzulegen.

Zweitens sagen wir auch dies: Auch wir pflegen unreine Dinge durch Feuer von Beimischung zu reinigen und ihren Glanz wiederherzustellen. „Sie werden aufbewahrt für den Tag des Gerichts und des Verderbens.“ „Gericht“ bedeutet hier dasselbe wie Verurteilung.

Der Herr verzögert die Verheißung nicht, wie einige es für Verzögerung halten, sondern Er ist langmütig gegen uns. Er will nicht, dass jemand zugrunde geht, sondern dass alle zur Buße gelangen. Der Tag des Herrn aber wird kommen wie ein Dieb in der Nacht. Dann werden die Himmel mit Getöse vergehen, die Elemente aber werden in Brand geraten und sich auflösen, und die Erde und alle Werke auf ihr werden verbrennen. Wenn nun dies alles so aufgelöst wird, wie müsst ihr dann sein in heiligem Wandel und Frömmigkeit, da ihr die Ankunft des Tages Gottes erwartet und ersehnt? An ihm werden die Himmel in Flammen aufgehen und sich auflösen, und die brennenden Elemente werden schmelzen. Wir aber erwarten nach Seiner Verheißung einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt" (2 Petr 3,3-13).

Von der Auferstehung der Toten sagt er hier nichts. Doch über die Zerstörung dieser Welt spricht er hinreichend. Indem er dabei an die früher geschehene Flut erinnert, bestimmt er offenbar in gewisser Weise den Umfang, in dem wir uns die Zerstörung dieser Welt am Ende des gegenwärtigen Zeitalters vorstellen sollen.

Denn nach seinen Worten ging auch damals die damalige Welt zugrunde. Nicht nur die Erdkugel, sondern auch die Himmel, unter denen wir gewiss diese lufthaltigen Himmel verstehen. Ihr Ort und Raum wurden damals von dem aufsteigenden Wasser bedeckt. Also wurde die ganze oder fast die ganze Luft, die die Winde hervorbringt, in Feuchtigkeit verwandelt. Er nennt sie Himmel oder Himmel, freilich im Sinn dieser unteren und nicht jener höheren Himmel, in denen Sonne, Mond und Sterne ihren Platz haben.

So ging sie zusammen mit der Erde zugrunde. Die ursprüngliche Gestalt der Erde wurde durch die Flut völlig zerstört. "Die jetzigen aber", sagt er, "Himmel und Erde, durch dasselbe Wort erhalten, werden für das Feuer aufbewahrt, auf den Tag des Gerichts und des Verderbens der gottlosen Menschen." Also werden diese Himmel und diese Erde. Das heißt diese Welt, die anstelle jener durch die Flut zugrunde gegangenen Welt aus demselben Wasser wiederhergestellt wurde, ihrerseits für das Feuer aufbewahrt, auf den Tag des Gerichts und des Verderbens der gottlosen Menschen.

Ohne Zögern spricht er auch vom künftigen Verderben der Menschen, obwohl ihre Natur selbst in den ewigen Qualen erhalten bleiben wird. Doch vielleicht fragt jemand: Wenn diese Welt nach Abschluss des Gerichts von Flammen erfasst wird, wo werden dann die Heiligen während dieses Brandes sein, bevor ein neuer Himmel und eine neue Erde an ihre Stelle treten? Da sie Leiber haben, müssen sie notwendig an irgendeinem für den Leib geeigneten Ort sein.

Darauf können wir antworten: Sie werden in den höheren Räumen sein, wohin die Flammen jenes Brandes ebenso wenig gelangen werden, wie das Wasser der Flut dorthin gelangte. Denn sie werden solche Leiber haben, dass sie dort sein werden, wo sie wollen. Nachdem sie unsterblich und unverweslich geworden sind, werden sie auch das Feuer selbst nicht fürchten. Konnten doch die verweslichen und sterblichen Leiber der drei Männer im glühenden Ofen lebendig bleiben (Dan 3,24).

Danach, wenn die Himmel völlig abgeschnitten sind, werden neue Himmel und eine künftige neue Erde sein. Auf ihnen werden die Gerechten in ihrer Wohnung über die Gerechtigkeit und die Verheißungen Gottes verfügen.

Man darf also nicht unwissend sein, dass der vorliegende Brief unecht ist. Obwohl er veröffentlicht wird, gehört er nicht zum Kanon.

Worin liegt die Kraft der apostolischen Rede über die Flut im Gegensatz zur Rede der Hohnredner oder Spötter? Die Himmel waren von Anfang an, und die Erde bestand seit ihrer Erschaffung. Man konnte meinen, es werde immer so sein und alles werde auch danach unverändert bleiben. Doch das furchtbare Wirken der Flut, das damals die ganze irdische Welt zerstörte, offenbarte etwas anderes, als man erwarten konnte.

Es zeigte sich, dass die vorflutliche Welt durch das Wirken von Himmel und Erde zerstört wurde. Gerade diese schienen doch in dem Zustand, in dem sie von Anfang an eingerichtet waren, ewig bestehen zu müssen. Wenn aber in ihnen in Bezug auf die Erde eine für die irdische Welt so furchtbare Veränderung geschehen ist, dann kann eine solche Veränderung auch nochmals geschehen. Sie kann nicht nur die Erde, sondern auch die Himmel betreffen, wenn auch nicht durch Wasser. Denn nach dem Wort des Herrn wird es keine Flut mehr geben (Gen 9,11-15), sondern durch Feuer.

"Wie also zur Zeit der Flut die Zerstörung durch Wasser erfolgte, so steht jetzt bevor, dass alles durch Feuer zerstört wird. Die zwei Hauptelemente des Alls sind Wasser und Feuer. Von ihnen erhalten auch die zwei anderen Elemente ihr Sein: die Luft aus den verdunstenden Wassern und die Erde aus den verdichteten Wassern. Diese Verdunstung und Verdichtung aber werden durch Feuer bewirkt. Wenn es also nur zwei Elemente gibt und die erste Vertilgung der Gottlosen durch Wasser geschah, dann ist es, sagt der Apostel, ganz notwendig, dass die zweite Vernichtung der Gottlosen durch Feuer vollzogen wird" (Theophylakt).

So hängt alles vom Wirken der göttlichen Allmacht ab. Wenn durch das Wort Gottes die Erde aus Wasser und durch Wasser gebildet wurde und die vorflutliche Welt durch Wasser zugrunde ging, dann kann durch dasselbe Wort Gottes die ganze Welt zerstört werden. Nicht nur die Erde, sondern auch die Himmel, das heißt das ganze All, kann zerstört werden und wird durch Feuer zerstört werden. Und dies wird wirklich geschehen, denn die jetzigen Himmel und die Erde werden für das Feuer aufbewahrt.

"Aufbewahrt" heißt nach dem ursprünglichen Text: bewahrt. Das Wort Aufbewahrung bezeichnet die sorgsame Bewahrung eines Schatzes. Der Sinn dieser Aufbewahrung weist teils auf jene Verheißung hin, die Gott unmittelbar nach der Flut gab (Gen 9,15). Teils weist er darauf hin, dass Himmel und Erde wahrhaft das wunderbare Werk der Hände Gottes sind (Ps 103,24). Teils weist er auf die Erlösung der Welt durch Christus hin, weil sie in den Augen Gottes kostbar ist durch das kostbare Blut Christi.

"Bewahrt": Sie werden wie ein kostbares Gut aufbewahrt, aber zum Verderben bewahrt. Das ist eine kraftvolle Zusammenstellung in Gedanke und Ausdruck.

"Für das Feuer": Wie das Feuer immer ein Werkzeug des Gerichts für die Welt war und ist, so wird es auch beim letzten Gericht das Werkzeug der Zerstörung der Welt sein (vgl. Gen 19,24; Am 7,4; Jes 66,15; Dan 7,9; 2 Thess 1,8; Mt 3,12; Mt 25,41; Offb 19,20; Offb 20,10). In Vers 10 wird dies ausführlicher entfaltet.

"Zum Verderben": Nicht zur völligen und endgültigen Vernichtung, sondern zur Strafe und zum ewigen Tod. Bemerkenswert ist, dass das Verderben der gottlosen Menschen hier nicht auf die Erde allein beschränkt wird. Nach Gottes Gericht "wird eine Feuerflut notwendig sein, das heißt eine Zerstörung, wenn auch keine gänzliche. Es wird nicht eine Zerstörung der Seelen sein, aber auch nicht eine bloße Zerstörung der Leiber. Denn wir alle müssen vor dem Richterstuhl Christi erscheinen (2 Kor 5,10), nicht ohne Leiber, nur mit den Seelen, sondern zusammen mit unvergänglichen Leibern. Wie könnte auch die Seele allein ohne den Leib bestraft werden, wenn sie das an sich trägt, was sie durch den Leib getan hat? Denn es ziemt dem gerechten Richter nicht, wenn zwei in ein und demselben gesündigt haben, den einen freizusprechen und auf den anderen die ganze Schwere der Schuld zu legen" (Theophylakt).

Indem der Apostel von der Schöpfung des Himmels und der Erde durch das Wort Gottes spricht (Vers 5) und von der Herbeiführung der Flut durch die Kraft desselben Wortes (Vers 6), zeigt er: Auch jetzt wartet die Welt, die gleichsam in sich selbst die Möglichkeit zur Zerstörung trägt, nur auf das furchtbare Wort Gottes, um die große Zerstörung zu beginnen.

Wenn durch das Wort Gottes: „Es werde“ alles Seiende ins Sein geführt wurde, dann kann durch das Wort: „Es sei nicht“ alles zerstört werden. Nur wenn man die Abhängigkeit der Welt von Gott vergisst, kann man von ihrer Ewigkeit sprechen.

Dies aber können nur freche Häretiker vergessen, für die die Feuergehenna das unvermeidliche Los ist.