2. Timotheus 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So müssen die Gläubigen sein: Sie dürfen sich weder durch Furcht noch durch Drohungen noch durch Scham zurückhalten lassen. Vielmehr sollen sie einander beistehen und, wie im Krieg, einander schützen und helfen. Dadurch nützen sie nicht so sehr denen, die in Gefahr sind, wie sich selbst. Denn durch die Dienste, die sie ihnen erweisen, machen sie sich zu Teilhabern der Kronen, die jenen bereitet sind. Angenommen, einer von denen, die sich Gott geweiht haben, gerät in Bedrängnis. Er erduldet viele Leiden und ringt mit großer Geduld. Dir aber ist dieses asketische Ringen noch nicht auferlegt. Doch auch du kannst, wenn du willst, ohne in die Kampfbahn einzutreten, Teilhaber der ihm bereiteten Kronen werden. Bleibe bei ihm, stärke ihn, tröste ihn und ermutige ihn. Dass es sich wirklich so verhält, höre, was der Apostel in einem anderen Brief sagt: „Ihr habt gut daran getan, an meiner Bedrängnis Anteil zu nehmen.“ Und wiederum: „Auch nach Thessalonich habt ihr mir einmal und zweimal für meinen Bedarf gesandt“ (Phil 4,14.16). Wie aber nahmen sie, die abwesend waren, an der Bedrängnis dessen Anteil, der nicht bei ihnen war? Wie? „Ihr habt mir“, sagt er, „einmal und zweimal für meinen Bedarf gesandt.“ Ebenso sagt er von Epaphroditus: „Er war dem Tod nahe, da er sein Leben aufs Spiel setzte, um zu ersetzen, was an eurem Dienst für mich fehlte“ (Phil 2,30). Wie bei Königen nicht nur die Kämpfenden, sondern auch die Waffenhüter der Ehre gewürdigt werden, und zwar nicht irgendeiner Ehre, sondern oft gleicher Gaben. Sie haben ihre Hände nicht mit Blut befleckt, keine Waffen ergriffen und das feindliche Heer nicht einmal gesehen. So ist es noch viel mehr in diesen geistlichen Bedrängnissen. Wer dem Kämpfer hilft, der vom Hunger erschöpft ist, wer bei ihm bleibt, ihn mit Worten ermutigt und ihm jeden anderen Dienst erweist, der empfängt denselben Lohn wie der Kämpfer. Denke hier nicht an Paulus, den unbesiegbaren und unerschütterlichen Kämpfer. Denke an irgendeinen anderen, der vielleicht nicht standgehalten und nicht gerungen hätte, wenn er nicht große Ermutigung und großen Trost empfangen hätte. So werden auch jene, die außerhalb des Kampfes stehen, für den in den Kampf Eingetretenen zu Urhebern des Sieges. Darum werden sie auch Teilhaber der für den Sieg bereiteten Kronen. Und was ist daran verwunderlich, wenn jemand, der an den Kämpfen noch lebender Streiter Anteil nimmt, derselben Belohnung gewürdigt wird wie sie? Man kann ja sogar an Menschen Anteil nehmen, die schon gestorben sind, schon ruhen, schon gekrönt sind und nach dem Tod keines Dinges mehr bedürfen. Höre nämlich, was Paulus sagt: „Nehmt Anteil an den Nöten der Heiligen“ (Röm 12,13). Wie aber, wirst du sagen, kann man ihr Teilhaber werden? Wenn du den heiligen Mann bewunderst, wenn du etwas von dem tust, wofür er gekrönt wurde, wenn du an seinen Kämpfen Anteil nimmst und darum auch an seinen Kronen. „Der Herr gebe ihm, an jenem Tag Barmherzigkeit beim Herrn zu finden.“ Er hat mir, sagt er, Barmherzigkeit erwiesen. Dafür wird er an jenem furchtbaren und schrecklichen Tag Vergeltung empfangen, an dem wir großer Barmherzigkeit bedürfen. „Der Herr gebe ihm, Barmherzigkeit beim Herrn zu finden.“ Also zwei Herren? Keineswegs. „Für uns ist ein Herr, Christus Jesus, und ein Gott.“ „Für uns ist ein Gott, der Vater, aus dem alles ist und wir zu Ihm, und ein Herr, Jesus Christus“ (1 Kor 8,6). Die von der Häresie Markions Angesteckten berufen sich auf diesen Ausdruck. Doch sie sollen wissen, dass er in der Schrift sehr gewöhnlich ist. Auch an anderen Stellen kann man diesen Ausdruck oft antreffen, wenn etwa gesagt wird: „Der Herr sprach zu meinem Herrn“ (Ps 109,1), und wiederum: „Ich sprach zum Herrn: Du bist mein Herr“ (Ps 15,2), und wiederum: „Der Herr ließ Schwefel und Feuer vom Herrn aus dem Himmel regnen“ (Gen 19,24). Dadurch wird die Wesensgleichheit der göttlichen Personen gezeigt, nicht eine Verschiedenheit des Wesens. Der Apostel spricht so nicht, damit wir uns zwei voneinander verschiedene Wesen vorstellen, sondern zwei Personen, die ein und dasselbe Wesen haben. Beachte auch, wie er sagt: „Der Herr gebe ihm.“ Was? Nichts anderes als Barmherzigkeit. Wie der Apostel selbst von Onesiphorus Barmherzigkeit empfangen hat, so wünscht er auch ihm, dass er dasselbe von Gott empfange. Wenn aber Onesiphorus, der sich Gefahren aussetzte, durch Werke der Barmherzigkeit gerettet wird, dann umso mehr wir. Furchtbar, wahrhaft furchtbar ist die Rechenschaft, die uns bevorsteht. Viel Menschenliebe müssen wir erweisen, damit wir nicht die furchtbaren Worte hören: „Weicht von Mir, Ich kenne euch nicht, ihr Täter der Gesetzlosigkeit“ (Mt 7,23). Damit wir nicht wieder die schrecklichen Worte hören: „Geht hinweg von Mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“ (Mt 25,41). Damit wir nicht hören: „Zwischen uns und euch ist eine große Kluft befestigt“ (Lk 16,26). Damit wir nicht mit Zittern hören: „Nehmt ihn und werft ihn hinaus in die äußerste Finsternis“ (Mt 22,13). Damit wir nicht mit großer Furcht hören: „Du böser und träger Knecht“ (Mt 25,26). Furchtbar, sehr furchtbar und schrecklich ist dieses Gericht, obwohl Gott gut ist und obwohl Er barmherzig ist. Er wird der Gott der Erbarmungen und der Gott allen Trostes genannt (2 Kor 1,3). Er ist gut wie kein anderer, nachsichtig, reich an Erbarmen und vielbarmherzig. Er will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er sich bekehre und lebe (Ez 33,11). Warum also, warum wird jener Tag von solchem Schrecken erfüllt sein? Ein Feuerstrom wird vor Seinem Angesicht dahinfließen. Die Bücher unserer Taten werden geöffnet. Der Tag selbst wird einem brennenden Ofen gleichen. Engel werden ringsum eilen, und viele Feuerstätten werden bereitet sein. Wie also, wirst du sagen, ist Gott menschenliebend, barmherzig und gut? Gerade so ist Er trotz alledem menschenliebend. Gerade darin offenbart sich besonders die Größe Seiner Menschenliebe. Denn darum flößt Er uns solche Furcht ein, damit wir wenigstens so erwachen und nach dem Reich der Himmel streben. „Wie viel er mir aber in Ephesus gedient hat, weißt du besser.“ Nicht nur in Ephesus, sagt er, sondern auch hier. So muss der eifrige und wachsame Christ sein. Er darf nicht nur einmal, nicht zweimal oder dreimal Gutes tun, sondern sein ganzes Leben hindurch. Wie unser Leib nicht einmal gesättigt wird, um sich das ganze Leben zu erhalten, sondern täglicher Nahrung bedarf, so ist es auch hier in der Frömmigkeit. Täglich bedürfen wir der Hilfe durch gute Werke. Wir bedürfen großer Barmherzigkeit. Der menschenliebende Gott tut wegen unserer Sünden alles, obwohl Er selbst nichts benötigt. Alles vollbringt Er für uns. Darum hat Er uns alles gesagt und erklärt. Er hat es nicht nur erklärt, sondern auch durch Taten gezeigt. Zwar sind schon Seine Worte allein glaubwürdig. Doch damit niemand Seine Worte für Übertreibung oder bloße Drohung halte, fügt Er auch die Beglaubigung durch Taten hinzu. Auf welche Weise? Indem Er Strafen über Menschen sendet, einzelne und allgemeine. Damit du durch die Taten selbst überzeugt wirst, bestrafte Er bald den Pharao, bald brachte Er die Wasserflut und das allgemeine Verderben, bald sandte Er verzehrendes Feuer. Auch jetzt sehen wir, wie viele Verdorbene bestraft und Qualen übergeben werden. All dies sind Abbilder der Gehenna. Damit wir uns also nicht Schlaf und Sorglosigkeit hingeben und die Worte des Herrn nicht vergessen, erinnert Er durch Taten daran und weckt uns auf. Schon hier richtet Er Verhöre, Gerichte und Strafen ein. Wenn Menschen sich so sehr um Gerechtigkeit bemühen, sollte Gott, der selbst der Gesetzgeber ist, ihr keine Beachtung schenken? Kann man das glauben? Wahrhaftig, überall kann man Gerichte sehen: im Haus und auf dem Markt. Im Haus richtet der Herr täglich die Knechte, fordert Rechenschaft über ihre Handlungen, bestraft für das eine und verzeiht das andere. In den Dörfern richten der Landmann und seine Frau täglich einander. Auf den Schiffen richtet der Steuermann. In den Heeren richtet der Heerführer die Soldaten. In den Künsten richtet der Lehrer den Schüler. Viele Gerichte kann man finden. So richten alle einander, im Einzelnen wie im Allgemeinen. Nirgends wirst du sehen, dass die Gerechtigkeit vernachlässigt wird. Alle und überall legen Rechenschaft ab. Wenn nun hier in den Städten, Häusern und bei jedem einzelnen Menschen die Sorge um Gerechtigkeit so verbreitet ist, sollte es dort keine Gerechtigkeit geben? Dort, wo die Rechte Gottes voller Gerechtigkeit ist (Ps 47,11), und wo Seine Gerechtigkeit wie die Berge Gottes ist (Ps 35,7)? Warum aber, wirst du sagen, lässt Gott, der gerechte Richter, der Allmächtige und Langmütige, Sünden zu und bestraft sie nicht sofort? Darin liegt schon der Grund. Du sagst: Er ist langmütig. Und Er ist langmütig, um dich zur Buße zu führen. Wenn du aber verstockt bleibst, dann sammelst du dir „nach deiner Verstocktheit und deinem unbußfertigen Herzen Zorn“ (Röm 2,4-5). Wenn Er also gerecht ist, wird Er nach Verdienst vergelten und die Übeltäter nicht ungestraft lassen. Denn das ist dem Gerechten eigen. Wenn Er allmächtig ist, wird Er auch nach dem Tod und bei der Auferstehung vergelten. Denn das ist dem Allmächtigen eigen. Wenn Er aber in Seiner Langmut zögert, sollen wir uns nicht beunruhigen und sagen: Warum bestraft Er hier nicht? Denn wenn es so wäre, wenn Er uns täglich für unsere Vergehen bestrafen würde, bestünde das Menschengeschlecht nicht mehr. Nein, wahrhaftig, es gibt keinen Tag, der frei von Sünden wäre. Täglich sündigen wir mehr oder weniger. Keiner von uns könnte auch nur das zwanzigste Lebensjahr erreichen, gäbe es nicht Seine große Langmut und Güte. Sie gewährt uns hinreichende Zeit zur Buße, damit wir von den Sünden gereinigt werden. Darum soll jeder mit rechtem Gewissen in seine eigenen Werke eindringen und sein ganzes Leben prüfen. Dann sehe er, ob er nicht unzählige Qualen und Strafen verdient. Wenn er sich empört, warum dieser oder jener, der viele böse Taten begeht, nicht bestraft wird, dann soll er sich seine eigenen Werke vorstellen. Dann wird seine Empörung aufhören. Die Sünden des anderen erscheinen groß, weil sie wichtige und offenkundige Dinge betreffen. Wenn er aber seine eigenen Werke prüft, wird er sie vielleicht noch größer finden. Rauben und habgierig sein ist gleichermaßen Sünde, ob es Gold oder Silber betrifft. Beides entspringt demselben Gedanken. Wer wenig geraubt hat, wird es auch nicht ablehnen, mehr zu rauben. Wenn er es nicht getan hat, dann geschah es nicht durch ihn selbst, sondern durch das Zusammentreffen der Umstände. Ein Armer, der einen Ärmeren kränkt, würde auch den Reichen nicht verschonen, wenn er könnte. Er tut es nicht aus Ohnmacht, nicht aus seinem Willen. Jener Amtsträger, sagst du, raubt den Besitz der Untergebenen. Und du, sage mir, raubst du nicht? Sage mir nicht, dass er Talente Goldes raubt, du aber nur einige Obolen. In den Opferkasten legten andere Gold, die Witwe aber legte zwei Lepta hinein. Dennoch brachte sie nicht weniger ein als sie. Warum? Weil bei Gott die Gesinnung gilt, nicht die Gabe. Wenn du also zulässt, dass Gott beim Almosen so urteilt, dass dein Opfer von zwei Lepta wegen deiner Armut nicht geringer ist als das jener, die Tausende Talente Gold opferten, warum lässt du dasselbe nicht bei der Habgier gelten? Ist das begründet? Wie die Witwe, die zwei Lepta einwarf, nach ihrer Gesinnung nicht weniger opferte als die anderen, so bist auch du, der du zwei Lepta geraubt hast, nicht besser als die anderen Räuber. Ja, wenn man etwas Erstaunliches sagen darf, du offenbarst eine noch größere Habgier als sie. Wie beim Ehebruch gleichermaßen schuldig ist, wer ihn mit der Frau eines Königs, mit der Frau eines Armen oder mit der Frau eines Knechtes begeht. Denn die Sünde wird nicht nach dem Unterschied der Personen beurteilt, sondern nach der bösen Gesinnung dessen, der sich dazu entschlossen hat. Genau so ist es auch hier. Ja, ich würde eher den einen Ehebrecher nennen, der mit einer unbedeutenden Frau Ehebruch begeht, als den, der es mit der Königin selbst tut. Denn dort konnten Reichtum, Schönheit und vieles andere zur Verführung dienen.

„Der Herr gebe ihm, an jenem Tag Barmherzigkeit beim Herrn zu finden.“ Onesiphorus, sagt der Apostel, hat mir Barmherzigkeit erwiesen. Darum möge er am furchtbaren Tag Vergeltung empfangen. Dann bedürfen alle großer Barmherzigkeit, selbst die Heiligen.

Wenn Onesiphorus, der sich für Christus offenkundigen Gefahren aussetzte, durch Barmherzigkeit gerettet wird, um wie viel mehr dann wir. Auf diese Stelle berufen sich die von der Häresie Markions Angesteckten und sagen: Gibt es also zwei Herren? Keineswegs.

Ein Herr ist es, wie auch der Apostel Paulus selbst an anderer Stelle sagt (Eph 4,5). Diese Redeweise ist in der Heiligen Schrift gewöhnlich. So heißt es etwa: „Und der Herr ließ Feuer vom Herrn regnen“ (Gen 19,24), das heißt: durch Sich selbst. So ist es auch hier.

Der Herr gebe ihm, an jenem Tag Barmherzigkeit zu finden. Nicht nur für das, was er mir in der Stadt Rom getan hat, sondern auch für alles, womit er sich bemühte, mir während der Verfolgungen zu dienen, die in Ephesus gegen mich erhoben wurden. Das weißt du gewiss gut, da du sie dort selbst erfahren hast.

Bewundernswert, nachahmenswert und überaus selig ist der, der dem Apostel so viele Dienste erwies und diesen Segen aus apostolischem Mund empfing. Denn jene, die der Apostel oben erwähnte, wandten sich von ihm ab, obwohl sie bei ihm waren. Dieser aber kam aus Asien nach Rom. Er ließ sich weder durch die Länge des Weges ermüden noch fürchtete er den grausamsten der Kaiser. Dem Apostel erwies er Dienste aller Art. Darum vergalt der Apostel nicht nur ihm, sondern seinem ganzen Haus mit Gottes Barmherzigkeit. Er erinnerte Timotheus an ihn, weil dieser schon in Ephesus den Dienst kannte, den Onesiphorus geleistet hatte. Dass der Apostel dem Schüler zum Nutzen sowohl Betrübliches als auch Erfreuliches schrieb, bezeugt das Folgende.

„Der Herr gebe ihm, Barmherzigkeit vom Herrn zu finden an jenem Tag.“ Christus gebe ihm Barmherzigkeit von Sich selbst an dem Tag, da der Richter jedem nach seinen Werken vergelten wird.

Da er mir Barmherzigkeit erwies und mir diente, gebe auch ihm der Herr Seine Barmherzigkeit für seine Barmherzigkeit gegen mich. Denn furchtbar ist das Gericht Gottes. Wir haben viel Menschenliebe und Erbarmen nötig.

Eine andere Auslegung: Der Herr ist der Sohn, und „vom Herrn“ bedeutet: vom Vater, ebenso auch vom Heiligen Geist. Denn „der Herr ist der Geist“ (2 Kor 3,17).

„Und wie viel er mir in Ephesus gedient hat, weißt du besser.“ Das war zu der Zeit, als ich mich dort viel um das Heil der Seelen sorgte.

Barmherzigkeit für Barmherzigkeit. „Onesiphorus“, sagt der Apostel, „hat mir Barmherzigkeit erwiesen. Dafür wird er an jenem furchtbaren und schrecklichen Tag Vergeltung empfangen, an dem wir große Barmherzigkeit nötig haben werden“ (Chrysostomus).

„Dann bedürfen alle großer Barmherzigkeit, selbst die Heiligsten. Wenn Onesiphorus, der sich für Christus offenkundigen Gefahren aussetzte, durch Barmherzigkeit gerettet werden soll, um wie viel mehr dann wir?“ (der selige Theophylakt).

Der Apostel wünscht das Allernotwendigste. Denn wenn wir dort keine Barmherzigkeit finden, ist alles verloren, und zwar auf ewig.

Zu Beginn des ermahnenden Teils weist der heilige Apostel Paulus näher auf jene Frucht hin, an der sich in Timotheus vor allem das Wiederanfachen der Gabe Gottes zeigen kann, die er durch apostolische Handauflegung empfangen hat.

Timotheus soll sich nicht des Zeugnisses unseres Herrn Jesus schämen. Das heißt: Er soll sich nicht der Predigt vom Kreuz schämen, das den Juden ein Ärgernis und den Hellenen Torheit ist. Wenn die Umstände es fordern, soll er vielmehr mit dem Evangelium Christi leiden.

Der Apostel erwähnt die Personen, die bei ihm gewesen waren, aus zwei Gründen. Einerseits will er in Timotheus den Wunsch wecken, ihn zu besuchen, weil viele von ihnen den Apostel verlassen hatten. Andererseits will er zeigen, wie hoch er wahre Mitarbeiter und Gefährten seiner Leiden schätzt, indem er das Haus des Onesiphorus lobt.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus „spricht der Apostel von den Versuchungen nicht, um den Jünger zu erschüttern oder mutlos zu machen. Er will ihn vielmehr aufrichten, damit er nicht verwirrt werde, falls er einmal denselben Versuchungen ausgesetzt wird.

Überhaupt soll Timotheus fürchten, was einigen einst dem Paulus nahestehenden Personen widerfuhr, nämlich den Abfall von ihm. Er soll Onesiphorus nachahmen, der sich der Fesseln des Paulus nicht schämte und alle Mühe aufwandte, ihn in Rom zu finden.