Matthäus 25,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieser Vergleich erfolgt manchmal unter Gleichem, wie hier und im Gleichnis von den Jungfrauen, und manchmal unter Größerem, wie beispielsweise wenn gesagt wird: „Die Niniviten werden sich zum Gericht gegen dieses Geschlecht erheben und es verurteilen; denn sie taten Buße auf die Predigt des Jona hin; und siehe, hier ist mehr als Jona“ (Matthäus 12,41-42). Und wiederum wird von Gleichem gesprochen: „Sie werden eure Richter sein“ (Matthäus 12,27); und erneut von Größerem: „Wisst ihr nicht, dass wir die Engel richten werden? Wie viel mehr die Angelegenheiten des Lebens?“ (1 Korinther 6,3). In der vorliegenden Stelle verwendet Christus hier den Vergleich unter Gleichem; die Reichen werden mit den Reichen verglichen und die Armen mit den Armen. Er erklärt die Gerechtigkeit seines Urteils über die Verurteilten nicht nur damit, dass Sklaven unter gleichen Bedingungen ihre Pflichten erfüllten, sondern auch, dass die Verurteilten in Bereichen ungehorsam waren, in denen die Armut kein Hindernis darstellte, wie beim Geben von Wasser zu trinken, den Gefangenen zu besuchen oder den Kranken beizustehen. Nachdem der Herr diejenigen gelobt hat, die ihren Pflichten nachgekommen sind, offenbart er ihnen seine ewige Liebe: „Kommt her“, sagt er, „ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch seit der Grundlegung der Welt bereitet ist.“ Mit welcher Ehre kann diese Bezeichnung - gesegnet und bewährt vom Vater - verglichen werden? Warum wurden sie in solcher Weise geachtet? Was war der Grund dafür? „Denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben“ usw. Wie viel Ehre und Glückseligkeit liegen in diesen Worten! Er spricht nicht von „empfangen“, sondern von „ererben“, als wäre es euer Eigentum, das euch zusteht. Bevor ihr ins Dasein getreten seid, sagt er, war es bereits für euch vorgesehen und vorbereitet, denn ich wusste, dass ihr so sein würdet. Und wofür bekommen sie einen solchen Lohn? Für Unterkunft, für Kleidung, für Brot, für kaltes Wasser, für Besuche, für das Kommen ins Gefängnis. Überall verlangt er das Notwendige und gelegentlich auch das Überflüssige; denn, wie erwähnt, der Kranke und der Gefangene verlangen nicht nur nach Besuch, sondern der eine sehnt sich auch nach Befreiung von seinen Fesseln und der andere von seiner Krankheit. Doch der Herr, der sich demütig zeigt, erwartet von uns, was wir tun können, und noch viel weniger, und überlässt es uns, nach mehr zu streben. Den Verdammten jedoch sagt er: „Geht weg von mir, ihr Verfluchten“, nicht vom Vater, denn nicht er hat sie verflucht, sondern ihre eigenen Taten, „in das ewige Feuer“, das nicht für euch, sondern „für den Teufel und seine Engel“ bestimmt ist. Während er vom Reich Gottes spricht, sagt er: „Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich“, fügt hinzu, „das euch seit der Grundlegung der Welt bereitet ist“; doch beim Hinweis auf das Feuer erwähnt er nicht dasselbe, sondern sagt, „das für den Teufel bestimmt ist“. Ich habe euch ein Reich bereitet, sagt er, aber das Feuer ist nicht für euch, sondern „für den Teufel und seine Engel“; da ihr euch jedoch selbst ins Feuer geworfen habt, seid ihr selbst verantwortlich. Und nicht nur in diesen Worten, sondern auch in den nachfolgenden zeigt er, als wolle er sich vor ihnen rechtfertigen, die Gründe für ihre Verurteilung auf: „Denn ich war hungrig, und ihr habt mir nicht zu essen gegeben“ (Matthäus 25,42). Selbst wenn ein Feind gekommen wäre, hätten seine Leiden nicht ausgereicht, um das Herz der Unbarmherzigsten zu bewegen und zu beugen? Hunger, Kälte, Fesseln, Nacktheit, Krankheit, Obdachlosigkeit – all dies wäre genug gewesen, um Feindschaften zu beenden. Doch das hast du einem Freund nicht angetan – einem Freund, der Wohltäter und Meister ist. Oft empfinden wir Mitleid, wenn wir einen hungrigen Hund sehen, und wir zeigen Mitgefühl für Tiere in Not; aber du, wenn du deinen Meister siehst, verharrst ohne Regung? Wie kann das entschuldigt werden? Ja, selbst wenn es nur das wäre, würde das nicht ausreichen, um belohnt zu werden? Ich sage nicht, dass du (nach einem guten Werk) von dem Vater auf dem Thron die Freude voller Worte hören und ein Königreich erhalten sollst; aber ist allein das Gute, das du getan hast, nicht genug für eine Belohnung? Und nun verkündet und krönt dich der Herr selbst vor den Augen des Universums bei der Offenbarung dieser unbeschreiblichen Herrlichkeit, erkennt dich als Versorger und Fremden an und schämt sich nicht, dies zu sagen, um deine Krone noch strahlender zu machen. Daher werden die gerecht Bestraften und die durch Gnade Gekrönten, selbst wenn sie viele Wohltaten vollbracht haben, für eine so kleine und unbedeutende Tat – den Himmel, das Reich und eine so große Ehre – mit der Gnadengabe beschenkt.

Engel" den Menschen nicht nur nach seinem Bild, sondern auch in seinem Ebenbild schuf, damit er einst die Herrlichkeit des göttlichen Reiches, das Erbe der Seligkeit und den vollkommenen Segen des himmlischen Vaters empfangen kann, durch den alles Sichtbare und Unsichtbare hervorgeht. Es wird nicht gesagt: von der Schöpfung der sinnlichen Welt an, sondern schlicht: "der Welt", sowohl der geistlichen als auch der irdischen. Darüber hinaus hatten auch die unaussprechlichen Offenbarungen Gottes, das heilbringende Leiden und alle weise und vorsehungsgemäß angeordneten Sakramente diesen Zweck, damit die Gläubigen hier und jetzt hören: "Guter, guter und treuer Knecht, über wenige bist du treu gewesen, über viele will ich dich setzen; gehe ein in die Freude deines Herrn" (Matthäus 25,21). "Geht ein", spricht er, "in die Welt, die kommt und bleibt und im Himmel ist, ihr, die ihr nach meinem Plan die irdische, vergängliche Welt nobel erlebt habt."

Die Gnade wird auch die Hirten der Kirche vor Christus bringen, die ihren Brüdern die ewige Nahrung des Wortes Gottes vermittelt haben, die die von der Sünde Nackten mit den Kleidern der Tugend bekleidet, den betrübten Seelen geistliche Heilmittel gegeben und geduldig diejenigen besucht haben, die in den Kerkern des Unglaubens oder des dunklen Irrtums gefangen waren. Sie wird die demütigen Mönche vor Christus bringen, die die tiefere und essentielle Erkenntnis des in ihnen wohnenden Christus gefunden haben, die hungrig nach der Wahrheit des Evangeliums geworden sind, die bestrebt sind, sich in Heiligkeit zu kleiden und die sich von den verführerischen Übeln der Welt – den weltlichen Leidenschaften – gereinigt haben und dadurch die Freiheit des Evangeliums erlangt haben.

Sie wird auch den Bedürftigen Barmherzigkeit vor Christus bringen, die sich selbst besonnen und durch Reue aus der Armut, Krankheit und dem Gefängnis der Sünde befreit haben. Solch ein Mensch, der in der Lage ist, sich selbst Erbarmen zu erweisen, wird dies tun, indem er seine Seele mit dem Wort Gottes nährt, sie mit vom Heiligen Geist geleiteten Empfindungen erfüllt, sie von verderblichen Irrwegen wegführt und in das Haus der Gottseligkeit bringt. Er hat sie mit guten Werken bekleidet, hat die vergangenen Sünden durch das Bekenntnis und widersprüchliches Handeln geheilt und sich selbst aus dem Gefängnis des fleischlichen Denkens in das des geistlichen Denkens befreit. Der Herr Jesus Christus wird ihn als den anerkennen, der all dies vollbracht hat.

Er wird alle Arbeiter seiner Barmherzigkeit vor Christus präsentieren und ihn bitten, ihnen Vergebung und ewige Seligkeit zu gewähren. "Kommt", wird er zu ihnen sagen, "ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch von Grundlegung der Welt bereitet ist. Wenn ihr hungrig seid, gebt mir zu essen; wenn ihr durstig seid, gebt mir zu trinken; wenn ihr fremd seid, nehmt mich auf. Ich bin nackt, und ihr bekleidet mich; ich bin krank, und ihr besucht mich; ich bin im Gefängnis, und ihr kommt zu mir. Amen, ich sage euch: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, habt ihr mir getan."

Denn die Vorbereitung dieses Reiches für den Menschen seit der Schöpfung der Welt bedeutet nichts anderes als die königliche Ehre und Auszeichnung des Menschen über allen anderen Geschöpfen der Erde. Kommt her, spricht der gerechte Richter, der auf dem Thron der Herrlichkeit sitzt, und erbt das Reich, das ich euch seit dem Anfang der Welt vorbereitet habe. Nach diesem Urteil wird er den Gerechten auch die Gründe dafür darlegen; denn er wird sagen: „Ihr habt den Hungrigen zu essen und den Durstigen zu trinken gegeben, ihr habt den Fremden aufgenommen, den Nackten bekleidet, die Kranken besucht und den Gefangenen beherbergt.“ Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass die Gerechten diese sechs Formen der Menschlichkeit und Barmherzigkeit nicht nur physisch, sondern auch geistlich praktizieren, indem sie die Herzen der Menschen durch das Wort Gottes erwecken. Denn sie nähren die Seelen, die nicht nach materiellem Brot, sondern nach dem Wort Gottes hungern; mit ihrer sanften christlichen Lehre stillen sie den Durst nach den Worten des Lebens und des lebendigen Wassers. Durch die Predigt des Glaubens führen sie die Fremden und Entfremdeten zur Gemeinde Gottes; und mit der Verheißung zukünftiger Segnungen kleiden sie die, denen gute Werke fremd sind, in die Gewänder der Reinheit und des Heils. Indem sie den Schwachen beistehen und stärken, helfen sie ihnen, ihre Gebrechen zu tragen; und durch das Licht ihrer Ermahnungen erhellen sie die, die in der Finsternis der Sünde leben. Was sagen die gerechten Richter über diese Dinge?

Die wahren Gerechten, die Gutes tun, ohne dass ihre linke Hand davon erfährt, zeichnen sich durch eine besondere Bescheidenheit aus. Sie rühmen sich nicht ihrer guten Taten und empfinden Unbehagen, wenn man auf sie aufmerksam wird; sie sind sich der Geringfügigkeit ihrer Handlungen im Vergleich zu dem bewusst, was sie hätten tun sollen und wonach sie sich sehnen. Sie verstehen sich als Diener, als wertlos (Lk 17,10), die nichts getan haben und nur das ausgeführt haben, was von ihnen erwartet wurde; sie sind sogar überrascht, wenn ihre guten Taten als außergewöhnlich bezeichnet werden. Mit derselben Bescheidenheit und echtem Staunen werden sie beim Jüngsten Gericht Christus antworten: „Herr, wann haben wir dich je gesehen? Wann haben wir dich hungrig gesehen und dir zu essen gegeben? Durstig, und wir haben dir zu trinken gegeben? Wann bist du als Fremder zu uns gekommen, und wir haben dich aufgenommen? Wann haben wir dich nackt gekleidet? Wann haben wir dich krank oder im Gefängnis gesehen und haben dich besucht?“ Und der König wird zu ihnen sagen (Matthäus 25,40): „Ihr habt all das nicht mir persönlich angetan; aber habe ich euch nicht gesagt, dass, wer einen von diesen Kleinen aufnimmt, mich aufnimmt? Seht, ihr habt niemandem die Hilfe verweigert, der euch in meinem Namen um Unterstützung gebeten hat; ihr habt die Hungrigen gespeist, den Durstigen zu trinken gegeben, die Nackten bekleidet, die Fremden aufgenommen, die Kranken und Gefangenen getröstet; alles, was ihr den Armen, den Unglücklichen und den Bedrängten getan habt, die eurer Unterstützung bedurften, habt ihr so getan, als ob es für mich selbst wäre. Geht hin und erbt das Himmelreich.“

Danach richtet er sich an die, die auf seiner linken Seite stehen: „Geht hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist. Ich war hungrig, und ihr gebt mir nichts zu essen; ich war durstig, und ihr gebt mir nichts zu trinken; ich war fremd, und ihr nehmt mich nicht auf; ich war nackt, und ihr kleidet mich nicht; ich war krank und im Gefängnis, und ihr besucht mich nicht“ (Matthäus 25, 41-43). Ist daraus nicht klar ersichtlich, dass, wenn Gott einer Person von Grundlegung der Welt an das Reich und einer anderen das ewige Feuer bereitet hat, dies nicht aus einer unbegründeten Vorliebe oder Abneigung geschah, sondern weil die eine sich als würdig für das Reich und die andere für das ewige Feuer erwiesen hat, gemäß ihren eigenen Taten, die Gott bereits vor der Schöpfung als vollendet kannte und sah, ohne durch die Zeit eingeschränkt zu sein? (siehe auch 2. Petr. 1, 10; 2. Tim. 2, 20; Röm. 8, 17; 1. Kor. 9, 27).

- "von Grundlegung der Welt an für euch bereitet": Gott hat von Ewigkeit her die Taten der Menschen vorausgesehen und entsprechend von Ewigkeit her auch den Lohn für sie bestimmt, für die Guten - das Reich, für die Bösen - die Strafe, die beim letzten Gericht endgültig offenbar werden wird (vgl. Röm 8,29-30; Eph 1,4-11; 2 Thess 2,13; 1 Petr 1,2; Joh 6,37). - Die "Erschaffung der Welt" wird hier im Sinne des Begriffs der Ewigkeit verstanden, als der Anfang des Daseins aller Geschöpfe.