Matthäus 25,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Liebe zu Gott ist untrennbar mit der Liebe zu unserem Nächsten verbunden. Wer Gott liebt, der wird seinen Bruder nicht missachten oder materielle Besitztümer über seine Mitmenschen stellen, sondern stets nach dem Wohl des anderen streben und sich an den erinnern, der gesagt hat: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ Das Bewusstsein, dass die Dienste, die wir unserem Nächsten erweisen, von dem Herrn der Heerscharen angenommen werden, wird uns anspornen, diese Taten mit großem Eifer auszuführen. Unsere ganze Generosität wird sich in der Nächstenliebe zeigen, indem wir nicht auf die Not des Menschen achten, der zu uns kommt, sondern auf die Größe dessen, der verheißt, sich anzueignen, was wir für die Bedürftigen tun.

Er bezeichnet entweder seine Jünger oder die bedürftigen Menschen im Allgemeinen als jüngere Brüder, da jeder Bedürftige bereits ein Bruder Christi ist, weil Christus sein Leben in Einfachheit lebte. Achte auf die Gerechtigkeit Gottes, wenn der Herr die Heiligen preist. Achte ebenfalls auf ihre Demut, denn sie erkennen nicht, dass sie dem Herrn gedient haben. Doch der Herr rechnet es sich selbst an, was sie für die Bedürftigen getan haben.

Wie ihr einem von diesen und den folgenden getan habt (Matthäus 25,40) - Erneut halte ich inne angesichts der eindringlichen Erscheinung des Königs, wie sie im Evangelium dargestellt wird! Wieder wird meine Seele erschüttert, während ich den erschreckenden Worten lausche! Es scheint, als würde ich den König des Himmels selbst sehen, der, wie es in den Heiligen Schriften heißt, auf dem Thron der Herrlichkeit sitzt (Mt 25,31). An diesem majestätischen Thron, der dem Unvereinbaren Raum gibt, stehen unzählige Engel in Finsternis um den König herum; ich erblicke den großen und mächtigen König, der seine unbeschreibliche Herrlichkeit auf die menschliche Natur und alle Menschen richtet, die je gelebt haben, von den Anfängen bis zu diesem schrecklichen Urteil - den König, der sie versammelt und jedem gemäß der Würde seiner Taten das Urteil verkündet: Denen, die im Leben das Richtige gewählt haben, gewährt er, auf der rechten Seite zu stehen, so wie es geschrieben steht, und den Ungerechten und Verlorenen verkündet er ihr Los entsprechend ihren Werken: Ihnen spricht er die süßen und tröstlichen Worte zu: "Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters" (Mt 25,34), und zugleich die furchtbare Drohung: "Geht weg von mir, ihr Verfluchten" (Mt 25,41). Die Furcht vor dem, was ich gelesen habe, hat meine Seele so sehr ergriffen, dass mein Geist völlig mit diesem Thema beschäftigt ist und, da er nichts von der Gegenwart spürt, keine Zeit hat, sich um andere Aspekte zu kümmern, die in dem Wort betrachtet werden sollten; obwohl es sicherlich wichtig wäre, zum Beispiel zu wissen, wie der Ewige kommen wird. Siehe, ich bin bei euch, spricht Er; ich bin bei euch alle Tage (Mt 28,20); aber wie kann man dann verkündigen, dass Er kommen wird, als ob Er jetzt nicht bei uns wäre? Denn wenn wir, wie der Apostel sagt, durch Ihn leben und uns bewegen und sind (Apg 17,28), kann Er, der alles besitzt, nicht von denen weichen, die Er in sich hat, sodass Er entweder nicht in den Seinen ist oder auf die Endzeit wartet. Nochmals: Welchen Thron hat der Nichtkörperliche? Wie sieht das Aussehen des Unsichtbaren aus? Wie kann man das Unbeschreibliche vorstellen? Ich lasse all diese Fragen beiseite und möchte euch vielmehr ermutigen, zu prüfen, wie wir nicht zu den Verfluchten gehören sollten. Denn die ernsten Worte haben mich tief getroffen, und ich kann die Verwirrung meiner Seele nicht leugnen. Ich wünsche mir, dass ihr die Furcht ebenfalls ernst nehmt; denn gesegnet ist der Mensch, der aus Ehrfurcht fürchtet (Sprüche 28,14), aber wer etwas verachtet, wird verachtet werden (Sprüche 13,13), sagt das Wort der Weisheit. Deshalb lasst uns, bevor die Zeit der Not kommt, darauf achten, dass wir keinen Druck erleben. Wie können wir von diesem schrecklichen Unheil befreit werden? Indem wir den Lebensweg wählen, den uns das Wort Gottes zeigt - den Weg eines wahrhaft neuen und lebendigen Lebens. Und wie führt dieser Weg? Wir sind in Not, durstig... ich bin ein Fremder und nackt und krank und im Gefängnis.... Denn was ihr einem von diesen getan habt, dem Geringsten von diesen, habt ihr mir getan (Matthäus 25:35-37, 40); daher spricht er: "Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters" (Matthäus 25:34). Was lehrt uns das? Dass der Segen die Folge des Halten von Geboten ist, und dass das Unglück eine Folge der Nachlässigkeit beim Halten der Gebote ist. Lasst uns den Segen lieben und das Unglück meiden; denn wir haben die Freiheit, das eine oder das andere zu wählen. Was wir eifrig suchen, werden wir empfangen. Beugen wir uns also vor dem Herrn des Segens, der unsere Sorge für die Bedürftigen anerkennt, besonders in der gegenwärtigen Zeit, in der dringender Bedarf besteht. Es gibt viele, die das Notwendigste benötigen, und viele leiden körperlich durch schwere Krankheiten. Während wir uns um sie kümmern, lasst uns bemühen, für uns selbst eine gute Verheißung zu erlangen. Ich spreche hier besonders von denen, die durch schwere Krankheiten entstellt sind; je größer ihr Leid ist, desto größer ist das, was für die tätige Nächstenliebe gegeben wird. Was ist nun zu tun? Wir dürfen nicht gegen das Gebot des Heiligen Geistes verstoßen, das uns lehrt, uns nicht von denen zu entfremden, die das Gleiche wie wir erfahren, und auch nicht die Beispiel gebenden zu imitieren, die im Evangelium verurteilt werden - ich spreche hier von dem Priester und dem Leviten, die ohne Mitleid an einem hilfsbedürftigen Mann vorbeigegangen sind, der, wie im Gleichnis gesagt wird, von Räubern halbtot zurückgelassen wurde (siehe: Lukas 10,30-37). Wenn sie sich schuldig gemacht haben, weil sie die Wunden des nackten Körpers ignoriert haben, wie können wir, die wir von deren Verhalten lernen, unschuldig bleiben? Ihr seht einen Menschen, der durch Krankheit so entstellt ist, dass er wie ein Tier aussieht, und anstelle von Füßen und Händen hat er Holz an seine Gliedmaßen gebunden, um seinen Schmerz zu verbergen. Wer würde an einem solch grotesken Bild erkennen, dass hier ein Mensch sein Leid hinterlässt? Ein Mensch, der alles Menschliche aufweist, schaut zum Himmel auf. Er hat Hände, um zu arbeiten, doch nun beugt er sich zur Erde und wird vermindert, als ob er durch den Druck der Not wieder in die tierische Existenz zurückfallen würde. Das alles ist so traurig! Doch die Not ist nicht Schande, sondern gehört zu unserer Aufgabe. Wenn wir das Leiden verurteilen, das in einem anderen sichtbar wird, schließen wir damit ein Urteil über die gesamte Menschheit. Denn auch du bist Teil dieser menschlichen Natur. Warum ruft niemand von den Leidtragenden Mitleid in dir hervor? Du siehst Menschen umherirren, wie Tiere auf der Suche nach Nahrung. Die Hemden, die sie tragen, bilden ihre Kleidung; der Stock in ihrer Hand dient als Waffe und Stütze. Ein leerer Sack und ein Stück Brot, das von verderblicher Fäulnis geprägt ist, sind für sie Herd, Zuhause, Bett, Speisekammer und alles, was sie zum Leben brauchen. Und kannst du nicht an jemanden denken, der sich in solch einem Elend befindet? Der Mensch, geschaffen nach dem Bild Gottes, welchem zu regieren über die Erde bestimmt ist, dient hier als tragische Gestalt. Aber er hat so sehr gelitten und sich so stark verändert, dass sein Aussehen verwirrt, und er trägt nicht den klaren Eindruck eines echten Menschen. Kann man ihn mit einem menschlichen Wesen vergleichen? Nur, das Menschenbild verneint solche Hässlichkeit. Sollen wir ihn mit Tieren vergleichen? Aber auch sie zeigen keine Ähnlichkeit mit dem, was wir gewohnt sind. Die Bettler versammeln sich nur miteinander, da ihr Leiden gleich ist. Sie sind einander nicht Ekel, sondern schaffen Gemeinschaft im Leid. Sie ziehen zusammen, um in ihrer Not einander Stütze zu sein. Wie oft habe ich über diesen niederschmetternden Anblick geweint, oft über die Natur selbst, und nun werde ich bei der Erinnerung daran betrübt. Ich sah ein erbärmliches Bild, ich sah einen Anblick voller Tränen! Da lagen Menschen am Boden, oder besser gesagt, keine Menschen, sondern elende Reste von Menschen, die nur im Anblick die Zeichen ihrer Menschlichkeit zeigen, mehr nicht. Ihr fehlen die Merkmale, die wir für eine menschliche Gestalt kennen; sie verfluchen den Tag ihrer Geburt, und mit Recht verachten sie das Glück, das ihnen solch ein Leben zuweisst. Sie schämen sich, den gemeinsamen Namen zu führen, um ihre gemeinsame Natur nicht zu beleidigen. In ihrem mitleidsvollen Dasein haben sie mehr als genug zu jammern. Selbst wenn sie nicht in der Lage sind, ihre Schmerzen zu benennen oder auszusprechen, wie sie selbst über ihr Bedauern vieles fühlen, haben sie doch kein Mitgefühl für sich selbst. Wie viele Speisen, die ihnen nicht zugänglich sind, müssen sie entbehren! Mit all diesen Fragen konfrontiert, ist dein Herz schwer. Was jetzt? Genügt es, diese Leiden als aberwitzig zu beklagen, oder ist es an der Zeit auch Taten zu bringen? Der HERR erwartet nicht nur Reden, sondern Taten. Das Heil liegt nicht im Nachdenken, sondern in der Erfüllung des Gebotes (siehe: Lukas 6,46-49). Deshalb ist es an der Zeit, das Gebot zu befolgen. Und niemand sollte sagen, dass es genügt, den Bedürftigen aus der Ferne Speisen oder allem Nötigen zu geben; dies beweist nichts von Barmherzigkeit. Mögen wir keine menschlichen Wesen als weniger wichtig ansehen als Tiere. Barmen wir uns um jenen, der ebenso menschlich ist wie wir selbst! Lasst uns erkennen, wer wir sind und wen wir beurteilen. Wir sind Menschen, die nur den gleichen Vorzug haben, weil wir die gleiche Natur haben. Ein Weg führt zu allen (Prediger 7:6); alle Wesen haben eine Lebensweise, dieselben Sorgen um Ernährung und den gleichen Körper, der dem Leben dient. Alles was zerlegt ist, vergeht; nichts, was aus Teilen besteht, bleibt über lange Zeit bestehen. Unser Körper umhüllt, wie eine Blase, unseren Geist für eine kurze Zeit; dann verbringen wir uns und hinterlassen nichts als das, was wir in Erinnerung gesät haben. Deshalb sollten wir uns dessen bewusst sein und der Hochmut fern bleiben, wie der Apostel sagt, und uns fürchten (Röm. 11,20). Du weißt nicht, ob du nicht selbst unter das Gesetz der Strafe gerätst. Du hast einen Bedürftigen gehen lassen; was ist seine Schuld? Ist da ein fauliger Saft in ihm, der durch die Vermischungen in seinem Blut wirkt? Das haben Ärzte festgestellt, wenn sie Krankheiten untersuchen. Aber was ist das Verbrechen des Menschen, wenn unsere vergängliche Natur solch eine Hürde zeigt? Seht ihr nicht, dass auch der gesunde Mensch oft von kleineren Krankheiten belästigt wird? Finden wir uns nicht in der Lage, dem Sorge zu werden? Im Gegenteil, wir können alles nutzen, was uns gesund macht. Die Krankheit ist nicht das Böse, denn wir würden, wenn wir nicht selbst betroffen wären, das gesundbleibende oft aufgeben. Was sollte uns mit solchen Kranken trennen? Was trennt uns von all diesen Verzerrungen? Zieht uns nicht die Drohung des HERRN, der gesagt hat: "Geht weg von mir ... ins ewige Feuer; denn das habt ihr nicht getan einem Menschen ... und ihr habt es auch nicht an mir getan" (Matthäus 25:41, 45)? Wenn sie das wüssten, würden sie nicht vor den Kranken zurückweichen und sich um ihre Gesundheit sorgen. Wenn wir uns jedoch als treu gegenüber dem betrachten, der sich selbst offenbart hat, müssen wir uns um die Erfüllung der Gebote bemühen. In diesem kranken Mann seht ihr einen Wanderer, einen Nackten, einen Bedürftigen, einen Kranken, und alles, was im Evangelium erwähnt wird. Auch er ist obdachlos und nackt und benötigt die grundlegendsten Dinge, da er durch Leid verarmt ist. Der Mensch, der nichts hat und nicht fähig ist zu arbeiten, wird als arm angesehen; er ist auch ein Gefangener, da er durch Krankheit bedingt gebunden ist. Du hast die Möglichkeit, die Fülle der Gebote zu erfüllen, indem du für die Armen sorgst und ihn zum Herrn aller Schulden machst (siehe Sprüche 19,17). Warum widersetzen wir uns dann unserem eigenen Leben? Denn den Gott aller Menschen zum Partner zu wählen, bedeutet nicht, uns selbst zu entleeren und für nichts wert zu sein. Wie der Mensch durch Befolgung des Gebotes zu Gott steht, so wird er durch ein hartes Herz von Ihm entfernt. "Nehmt mein Joch auf euch", sagt Er (Matthäus 11,29); der Herr bezeichnet die Erfüllung der Gebote als ein Joch. Lasst uns auf den hören, der uns befiehlt, und lasst uns Christusträger sein, indem wir das Joch der Liebe auf uns laden. Lass uns solch ein Joch nicht ablegen; es ist gut, leicht zu tragen und schont nicht den Nacken, sondern sanft das Herz. Lasst uns Segen ausstreuen, wie der Apostel sagt, damit wir des Segens ernten können (2 Kor 9,6). Viele fruchtbare Sprossen sprießen aus solcher Saat. Reich ist die Aussaat der Gebote des HERRN, hoch stehen die Sprossen des Segens. Wollt ihr wissen, wie hoch sie wachsen? Bis in die Höhen des Himmels. Denn was immer ihr für die anderen tut, wird euch Frieden im Himmel bescheren. Seid nicht skeptisch gegenüber dem, was gesagt wird; denkt nicht, dass ihr ihre Freundschaft vernachlässigen könnt. Die geschundene Hand ist zwar schwach, doch sie kann euch helfen; der Fuß ist vielleicht unbrauchbar, doch er streckt sich nach Gott aus; das Auge ist verloren, doch es sieht mit der Seele die unsichtbaren Güter. Deshalb verachtet nicht die äußere Hässlichkeit.

Wenn dein Bruder bei seiner Arbeit auf Hindernisse stößt, unterstütze ihn, damit du an diesem Tag vom Herrn hören kannst: "Was ihr für einen dieser meinen geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan." Wer sich nicht um die Bedürftigen kümmert, missfällt dem Meister, und wer sich über das Versagen seines Bruders freut, dem steht ein schlimmer Fall bevor.

Es ist für uns leicht nachvollziehbar, dass Christus in jedem bedürftigen Menschen die Hungrigen mit Nahrung versorgt, die Durstigen mit Wasser tränkt, die Reisenden in Obdach nimmt, die Unbekleideten mit Kleidung versorgt, die Kranken besucht und die Gefangenen mit Worten des Trostes erreicht. Doch aus den folgenden Worten: "Wenn ihr es einem dieser meiner geringsten Brüder getan habt, so habt ihr es auch mir getan", entnehme ich, dass sich dies nicht einfach auf die Armen im Allgemeinen bezieht, sondern auf jene, die arm im Geist sind und denen er seine Hand entgegenstreckt. Denn er sagt: "Meine Mutter und meine Brüder sind die, die das Wort Gottes hören und es tun" (Mk 3,34-35; Lk 8,21).

Nichts bringt so leicht Gerechtigkeit hervor und fördert die Vergöttlichung sowie die Nähe zu Gott wie das aufrichtige und fröhliche Erbarmen, das man den Bedürftigen entgegenbringt. Denn das Wort Gottes hat uns gelehrt, dass Gott die Wohltätigkeit schätzt: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ Daher wird Gott, der dies verkündet hat, umso mehr denjenigen wahrhaftig offenbaren, der bereit ist, Gutes zu tun und durch Gnade und Gemeinschaft als Wohltäter Gottes wirkt, da eine solche Person die Qualität und die Auswirkungen ihrer Wohltätigkeit nachahmend erkannt hat.

Er bezeichnete sich selbst als Herrscher, da alles, was existiert, seiner Herrschaft unterliegt. Dies bedeutet, wie tiefgreifend diese Wahrheit ist. Er nannte die bedürftigen Brüder so, entweder weil er ihr Dasein und ihre Demütigung erkannte oder weil sie die gleiche Armut teilten wie er.

Die Verantwortung liegt bei allen Menschen, sowohl bei den Gläubigen als auch den Ungläubigen, den Kleinen und den Großen, in diesem Leben sorgfältig und aufmerksam zu handeln: Die Ungläubigen sollen die Wahrheit erkennen und an Gott, den Schöpfer und Erhalter aller Dinge, glauben; die Gläubigen sollen ein gottesfürchtiges Leben führen und Gott durch ihr gutes Handeln und Reden erfreuen; die Kleinen sollen den Großen aus Liebe zu Christus gehorchen; und die Großen sollen die Kleinen, gemäß dem Gebot des Herrn, wie ihre eigenen Kinder behandeln, wie es heißt: „Was ihr einem von diesen meinen geringsten Brüdern getan habt, das habt ihr mir getan“ (Matt. 25:40).

Er sprach zu ihnen: "Wahrlich, ich sage euch: Alles, was ihr einem dieser geringsten Brüder von mir getan habt, habt ihr mir getan." Der Begriff "geringster" bezieht sich auf die Bescheidenheit und geringfügige Stellung, während "Bruder" darauf hinweist, dass er in dieser Demut und Armut unter uns lebte.

Die heiligen Mönche gedachten stets der Worte Christi: "Amen, ich sage euch: Was ihr einem dieser meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan." Sie fragten sich nicht, ob der Nächste Achtung verdient oder nicht; sie maßen nicht die Vielzahl und Offensichtlichkeit seiner Fehler: Ihr Fokus lag darauf, dass der Gedanke, der Nächste sei das Abbild Gottes, ihnen stets vor Augen war. Sie erkannten, dass unsere Handlungen gegenüber dem Nächsten von Christus so angenommen werden, als wären sie ihm persönlich zuteil geworden. Der hochmütige gefallene Engel verabscheut dieses Konzept und setzt alles daran, es dem Gläubigen unbemerkt zu entziehen.

Lasst die Liebe Christi eure Diensttätigkeit leiten. Sie wird zunächst das Wunder bewirken, dass dein Einsatz für die leidenden Geschwister zu einem Dienst an Jesus Christus selbst transformiert wird, der dir die Autorität dazu verliehen hat, als er sagte: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder tun wollt, das tut ihr mir“ (Matthäus 25,40). Was könnte erhabener sein als diese, wenn auch geheime, Ehrung? Was ist größer als diese, auch wenn verborgene, Freude? Was ist süßer als der bloße Ged Gedanke, Jesus Christus persönlich zu dienen?

Der Gottmensch nimmt sich der Gerechten mit solcher Demut an, dass wir erkennen können, dass die Bedürftigen sein göttliches Antlitz widerspiegeln. Was wir den Bedürftigen tun, das tun wir für Christus selbst: Wahrlich, ich sage euch: Was ihr einem dieser geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan. Beachtet, wie nachdrücklich dies bekräftigt wird: Wahrlich, ich sage euch! Ich präsentiere euch eine wohlbekannte und unbestreitbare Wahrheit: Wenn ihr einem meiner geringsten Brüder etwas getan habt, so habt ihr es mir angetan. Er bezeichnet die Bedürftigen als Brüder, weil die Kinder an Fleisch und Blut Anteil erhalten haben, und er selbst hat daran teil (Hebräer 2,14). Was bedeutet das?

Wann haben wir dich als Reisenden gesehen und dich aufgenommen? Oder als nackt und dir Kleidung gegeben? Wann haben wir dich krank oder im Gefängnis gesehen und zu dir gekommen? Mit unaussprechlicher Liebe wird der Herr, der Richter, auf seine Auserwählten blicken, und der König wird ihnen antworten: „Wahrlich, ich sage euch: Was ihr für einen dieser geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ Der heilige Philaret beschreibt diese Worte als einen Darlehensschein, mit dem der Herr Kenntnis von allem hat, was ihr für einen bedürftigen Nächsten getan habt. Offensichtlich benötigte der Herr der Welt dieses unerhebliche Darlehen nicht nur für sich, sondern auch für diejenigen, die es empfangen.

Er wird sich den Gerechten zuwenden und zu ihnen sprechen: "Kommt her, ihr ehrenhaften Kinder meines Vaters, in das Reich, das für euch vorbereitet ist! Denn ihr habt mir zu essen gegeben, als ich hungrig war; ihr habt mir zu trinken gegeben, als ich durstig war; ihr habt mich aufgenommen, als ich als Fremder zu euch kam; ihr habt mich angekleidet, als ich nackt war; ihr habt mich besucht, als ich krank war, und ihr habt mich im Gefängnis besucht." Die wahren Gerechten, die aus eigener Bescheidenheit Gutes tun, so dass die linke Hand nicht weiß, was die rechte tut, zeichnen sich durch eine tiefe Demut aus: Sie prahlen nicht mit ihren guten Werken und empfinden es oftmals als unangenehm, wenn jemand ihre Taten bemerkt.

Der Herr ehrte seine echten Nachfolger, indem er sie als seine Brüder ansah, die ihm im Geist, in ihrer Gesinnung und in ihrem Leiden nahe stehen. Die „geringsten Brüder“ bezeichnen die Armen, die Bedürftigen, die Unterdrückten und die Geringen. Diese werden als geringste Brüder anerkannt, weil sie in Not sind und abgelehnt werden; besonders diese ruft er in seine Gemeinschaft, das heißt, die Unbekannten und Verachteten. Die Beziehung des Herrn zu seinen wahren Nachfolgern ist die innigste, eine Verbindung von Glauben und Liebe, von Geist und Werk. Aus diesem Grund rechnet er sich das, was er seinen Nächsten oder seinen Jüngern antut, selbst an und belohnt sie für das, was er an sich selbst erfahren hat.