2. Timotheus 3,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Prophet aber sagt: „Der Mensch geht dahin wie ein Schattenbild“ (Ps 38,7). Ebenso bezeichnet die Schrift mit dem Wort „Löwe“ bald die königliche Würde: „Er hat sich gelagert wie ein Löwe und wie eine Löwin. Wer wird ihn aufrichten?“ (Gen 49,9).

Bald bezeichnet sie damit Raubgier: „wie ein Löwe, der nach Beute verlangt und brüllt“ (Ps 21,14). Dasselbe tun auch wir.

Da die Dinge zusammengesetzt und vielfältig sind, werden sie mit Recht durch vielerlei Beispiele und Gleichnisse dargestellt. Wenn wir etwa eine schöne Frau loben wollen, vergleichen wir sie mit einem Bild.

Wenn wir aber ein Bild loben wollen, behaupten wir, dass es spricht und sich ausdrückt. In diesen Fällen tun wir nicht dasselbe.

Im ersten Fall sagen wir, dass die Frau dem Bild nahekommt. Im letzten Fall sagen wir, dass das Bild der Schönheit nahekommt.

So bezeichnet der Apostel mit dem Wort „Gestalt“ dort Muster, Abbild, Lehre und Urbild der Frömmigkeit. Hier aber bezeichnet er etwas Seelenloses und Totes: bloße Äußerlichkeit, Schein und Heuchelei.

Also ist Glaube ohne Werke nur ein äußerer Schein ohne Kraft. Und das ist richtig. Wie ein schöner und blühender Leib, der keine Kraft besitzt, einem gemalten Bild gleicht, so ist auch der rechte Glaube ohne Werke.

Stellen wir uns vor, irgendein Geldliebender, Verräter oder verwegener Mensch halte den rechten Glauben. Was nützt das, wenn er nichts besitzt, was einem Christen geziemt?

Was nützt es, wenn er nichts tut, was der Frömmigkeit eigen ist, sondern die Heiden durch seine Unfrömmigkeit übertrifft? Wenn er für die ihm Nahestehenden eine Ansteckung ist und Anlass zur Lästerung Gottes?

Was nützt es, wenn er durch seine Werke die Lehre entehrt? „Von solchen“, sagt der Apostel, „wende dich ab.“

Wenn aber solche Menschen in den letzten Zeiten sein werden, wie sagt er dann: „Von solchen wende dich ab“? Wahrscheinlich gab es auch damals einige solche, wenn auch nicht in solchem Maß unfromme. Doch gewiss ist, dass er durch Timotheus alle ermahnt, sich von solchen Menschen fernzuhalten.

Darum spricht der Apostel gleichsam so: Auch jetzt werden solche gefunden werden. Von solchen wende dich ab, das wird gut sein. Deshalb fügt er auch hinzu: „Zu ihnen gehören jene, die sich in Häuser einschleichen.“

Oder Paulus nennt die Tage, die unmittelbar auf sein Hinscheiden folgen werden, die letzten Tage, während Timotheus noch am Leben bleiben wird. Oder, was der Wahrheit näherkommt, wie der heilige Johannes Chrysostomus urteilt: Durch Timotheus ermahnt der Apostel alle, sich von solchen Menschen fernzuhalten.

Gewiss sind unsere Brüder schon aus Wasser und Geist wiedergeboren worden, und auch wir sind vor einigen Jahren aus Wasser und Geist wiedergeboren worden. Das ist gut für uns.

Lasst uns die Welt nicht lieben, damit die Mysterien nicht zu unserer Verurteilung in uns bleiben, statt ein Schutzwall zum Heil zu sein. Der Schutzwall des Heils ist, die Wurzel der Liebe zu haben, vgl. Eph 3,17, die Kraft der Frömmigkeit zu haben und nicht nur ihre Gestalt.

Manchmal aber auch im Sinn des Tadels, wie an dieser Stelle. Denn der bloße Anschein ist etwas Totes, das der tätigen Kraft entbehrt.

Auch der Glaube ist nach dem Wort des Apostels ohne Werke tot, Jak 2,21. Darum bringt der bloße Name eines Christen keinen Nutzen, wenn mit ihm nicht jene Kennzeichen in Leben und Werken verbunden sind, an denen er als solcher erkannt wird.

„Und von solchen wende dich ab.“

Solche Menschen gab es gewiss auch zur Zeit des Apostels, wenn auch in geringer Zahl. Vor allem aber warnt der Apostel durch Timotheus dessen Nachfolger vor solchen Menschen.

Wegen unseres noch geheuchelten asketischen Ringens fallen wir von den menschlichen Lobpreisungen herab und werden in unserem Geist verblendet.

Wie lange wollen wir in der Nichtigkeit des Geistes wandeln, ohne uns die evangelische Denkweise anzueignen? Wie lange wollen wir das Leben nach dem Gewissen nicht erkennen, um darin mit allem Eifer voranzuschreiten und dadurch Freimut in unserem Gewissen zu finden?

Noch stützen wir uns nur auf die vermeintliche Gerechtigkeit des äußeren Menschen, weil uns die wahre Erkenntnis fehlt. Wir täuschen uns selbst allein durch äußere Übungen, da wir den Menschen gefallen wollen und von ihnen Ruhm, Ehre und Lob suchen.

Wahrhaftig, „der Herr wird kommen, Der das Verborgene der Finsternis ans Licht bringen und die Ratschlüsse der Herzen offenbar machen wird“ (1 Kor 4,5). Er ist der untrügliche Richter, Der weder vor dem Reichen zurückscheut noch den Armen aus Nachsicht verschont.

Er wird die äußere Gestalt wegnehmen und die im Innern verborgene Wahrheit offenbaren. Die wahren Asketen und Leidenden, die nach dem Gewissen leben, wird Er in Gegenwart der Engel vor Seinem Vater krönen.

Die Heuchler aber, die mit der Gestalt der Frömmigkeit bekleidet sind, zeigen den Menschen nur ein äußerliches Leben. Auf dieses stützen sie sich nichtig und täuschen sich im Geist.

Er wird sie vor der oberen Kirche der Heiligen und vor dem ganzen himmlischen Heer entlarven. So wird Er sie, bitter beschämt, in die äußerste Finsternis senden.

Unsere Ausleger verstehen unter Frömmigkeit den Glauben und schreiben darüber so. Oikumenios: Wenn man nach dem urteilt, was sie sagen, sind sie fromm. Wenn man nach dem urteilt, was sie tun, zeigen und erweisen sie sich als ihren Worten entgegengesetzt.

Theophylakt: Sie nehmen nur die Gestalt der Frömmigkeit an und stellen sich fromm, durch die Werke aber verleugnen sie sie. Beachte, dass die Kraft der Frömmigkeit, gleichsam ihre Nerven, in den Werken liegt. Darum wird mit Recht gesagt, dass sie ohne Werke tot ist.

Chrysostomus: Mit dem Wort Gestalt drückt der Apostel hier etwas Seelenloses und Totes aus, das Äußere, den Anschein, die Heuchelei. Glaube ohne Werke ist nur äußerer Schein ohne Kraft.

Wie ein schöner und blühender Leib, der aber keine Kraft hat, einem gemalten Bild gleicht, so ist auch der rechte Glaube ohne Werke. Stellen wir uns vor, irgendein Geldliebender, Verräter oder frecher Mensch halte den rechten Glauben. Welchen Nutzen hat das, wenn er sich durch nichts auszeichnet, was einem Christen geziemt?

Welchen Nutzen hat es, wenn er nichts tut, was der Frömmigkeit eigen ist, sondern die Heiden durch seine Gottlosigkeit übertrifft, für die ihm Nahen eine Ansteckung und ein Anlass zur Lästerung Gottes ist, und die Lehre durch seine Werke beschämt?

Der selige Theodoret schließt diesen ganzen Abschnitt über die sich offenbarende schlechte Sittlichkeit so: Ich denke, der Apostel hat die gegenwärtige Zeit vorhergesagt. Denn unser Leben ist voll dieser Übel. Indem wir uns in das Äußere der Frömmigkeit kleiden, bereiten wir durch unsere Werke aus uns ein Bild der Bosheit.

Statt Gottliebende sind wir Geldliebende geworden und lieben die Knechtschaft der Leidenschaften. Mit einem Wort: In uns kann man auch das Übrige finden, was der göttliche Apostel vorhergesagt hat.

Man kann nicht verneinen, dass eine solche Anwendung noch mehr auf unsere Zeit passt.

Und von diesen, das heißt sowohl von den anders Lehrenden und Streitsüchtigen als auch von diesen Menschen schlechter Sitte, wende dich ab. Oder so: Von diesen Heuchlern wende dich ab, von jenen aber, den Menschen schlechter Sitte, braucht man gar nicht zu reden.

Wenn solche Menschen aber in den letzten Tagen sein werden, wie sagt er dann: Von diesen wende dich ab? Wahrscheinlich gab es auch damals einige solche. Zwar nicht in hohem Maß, aber es gab sie, sagt Chrysostomus.

Oder er spricht in diesem Sinn: sobald sie erscheinen. Man muss annehmen, dass nach dem Apostel der heilige Timotheus die genannten letzten Tage erleben werde. Sie würden nach dem Hinscheiden des heiligen Paulus beginnen, und der heilige Timotheus selbst werde sie sehen. Für diesen Fall erhält er das Gebot: Wende dich von solchen ab; vgl. Oikumenios und den seligen Theophylakt.

Ob man nun das eine oder das andere dabei im Sinn hat, die Anwendung von hier auf spätere Zeiten und Personen ist sehr natürlich. Chrysostomus sagt denn auch: Unzweifelhaft ist, dass der Apostel durch Timotheus alle ermahnt, sich von solchen Menschen zu entfernen.

Alle, nicht nur die Zeitgenossen des heiligen Timotheus, sondern besonders jene, die nach ihm leben werden, sagt Oikumenios.

Zu den Versen 5-7: Wer sind diejenigen, die den Schein der Frömmigkeit haben, ihre Kraft aber verleugnet haben? Und wer sind die anderen, die immer lernen und niemals zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen können?

Die ersten sind jene, die alle äußeren Ordnungen einhalten, in denen sich ein frommes Leben ausdrückt. Sie haben aber keinen so festen Willen, auch ihre inneren Gesinnungen so zu halten, wie es die wahre Frömmigkeit fordert.

Sie gehen gern in den Tempel und stehen dort gern. Doch sie strengen sich nicht an, auch mit ihrem Geist unablässig vor Gott zu stehen und ehrfürchtig vor Ihm niederzufallen. Nachdem sie ein wenig gebetet haben, lassen sie die Zügel der Leitung des Geistes los, und dieser schwebt umher und durchstreift die ganze Welt.

So kommt es, dass sie ihrer äußeren Stellung nach im Tempel sind, ihrem inneren Zustand nach aber nicht dort sind. Bei ihnen bleibt nur der Schein der Frömmigkeit, ihre Kraft aber fehlt. So verstehe es auch von allem Übrigen.

Die zweiten sind jene, die, nachdem sie in den Bereich des Glaubens eingetreten sind, nichts anderes tun, als Fragen zu erfinden: Was ist dies, was ist jenes, warum so, warum anders? Es sind Menschen, die an leerer Neugier leiden.

Sie jagen nicht der Wahrheit nach, sondern wollen nur forschen und immer weiter forschen. Haben sie eine Lösung für die Fragen gefunden, bleiben sie nicht lange bei ihr stehen. Bald empfinden sie das Bedürfnis, eine andere Lösung zu suchen.

So kreisen sie Tag und Nacht, forschend und forschend, und werden niemals völlig von dem zufriedengestellt, was sie erforscht haben. Der eine jagt Vergnügungen nach, sie aber der Befriedigung ihrer Neugier.

Es sind die Säer verderblicher falscher Lehre, von denen er eben zuvor gesprochen hat, 2 Tim 2. Diese soll Timotheus mit Sanftmut unterweisen, ob Gott ihnen nicht gebe, sich aus dem Netz des Teufels zu befreien, der sie in seinen Willen gefangen hat. Das wird besonders aus seinen folgenden Worten deutlich.