Titus 2,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und welche Hoffnung ist es? Welcher Lohn für die Mühen? „Wir erwarten“, sagt er, „die selige Hoffnung und Erscheinung.“ Wahrhaftig, nichts ist seliger, nichts begehrenswerter als ein solcher Lohn. Er lässt sich nicht einmal mit Worten ausdrücken, denn die künftigen Güter übersteigen den Verstand.

„Wir erwarten die selige Hoffnung und die Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Erlösers.“ Wo sind jene, die sagen, der Sohn sei geringer als der Vater? „Des großen Gottes und unseres Erlösers“, sagt der Apostel.

Hier ist auch der Lohn: die Zweite Ankunft, wahrhaft selig. Treffend sagte er: „der Herrlichkeit“. Er spricht von zwei Erscheinungen. Die erste hatte, wie oben gesagt wurde, Gnade und Vergebung. Sie vollzog sich mit Erbarmen und Schlichtheit.

Die zweite ist die Vergeltung, die in Herrlichkeit offenbar werden wird, wie auch im Evangelium gesagt wird: „Wenn aber der Menschensohn kommen wird in Seiner Herrlichkeit“ (Mt 25,31).

Wo sind jene, die den Sohn erniedrigen und Ihn nicht Gott nennen wollen? Sie sollen hören, dass Er sowohl Gott als auch groß ist. Groß ist Er, heißt es, als Gott. Nicht im Vergleich mit etwas anderem Kleinen, sondern schlechthin. Denn Er ist groß in Sich selbst, der Natur nach.

Wenn Er uns rettete, als wir Feinde waren, was wird Er dann nicht geben, wenn Er uns Ihm wohlgefällig findet?

Das große allgemeine Fasten besteht darin, sich der Gesetzlosigkeiten und unerlaubten Freuden dieser Welt zu enthalten. Dies ist das vollkommene Fasten: „damit wir der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden entsagen“ und enthaltsam, gerecht und fromm in der gegenwärtigen Weltzeit leben.

Welchen Lohn verheißt der Apostel für dieses Fasten? „Wir erwarten die selige Hoffnung und das Erscheinen der Herrlichkeit unseres seligen Gottes und Erlösers Jesus Christus.“

Darum hat auch der gemeinsame Lehrmeister des Lebens, der große Lehrer, der Geist der Wahrheit, weise und kunstvoll zuerst die Belohnungen vorgelegt. So sollten wir den Blick über die Mühen hinausrichten, die jetzt bei uns sind, und mit dem Geist eilen, die ewigen Güter zu genießen.

„Selig der Mann, der nicht wandelt im Rat der Gottlosen“ (Ps 1,1). Es gibt also ein wahres Gut, das im eigentlichen und ursprünglichen Sinn selig genannt werden muss. Dieses ist Gott.

Mir scheint, dass das jungfräuliche Leben ein Bild des seligen Lebens in der kommenden Weltzeit ist. Es enthält viele Kennzeichen jener Güter, die, wie wir hoffen, für uns bereitgelegt sind.

Die Wahrheit des Gesagten kann man erkennen, wenn wir dies genauer untersuchen. Erstens lebt der, der der Sünde vollkommen gestorben ist, nur noch für Gott und bringt keine Früchte des Todes mehr hervor. Er setzt, soweit möglich, dem fleischlichen Leben ein Ende und erwartet danach den seligen Lohn und die Erscheinung des großen Gottes. Dabei setzt er zwischen sich und die Ankunft Gottes keinen Zwischenraum durch die Hervorbringung nachfolgender Geschlechter.

Sondern nur indem wir erwarten, die Seligkeit der Hoffnung zu empfangen und der Erscheinung der Ankunft der Herrlichkeit des großen Gottes zu begegnen. Dies ist dasselbe, was Mose sagte: „Gott, groß und furchtbar“ (vgl. Dtn 10,17). Oder es ist die Offenbarung der großen Herrlichkeit Gottes gemeint. Denn nicht der Vater soll an jenem Tag offenbar werden, sondern der Sohn. Wenn aber die Ankunft vom Sohn und nicht vom Vater verstanden wird, dann nannte der Apostel die Offenbarung groß, nicht Gott. Doch es wurde von Abschreibern ein Fehler zugelassen, indem sie auf Gott bezogen, was der Apostel überall vom Tag der Offenbarung gebraucht. So sagt er: der großen Herrlichkeit Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus.

Der Apostel gab uns auch die Hoffnung auf Seine herrliche Ankunft, bei der Er verheißen hat, die größten Vergeltungen zu vollbringen. Den großen Gott nannte der Apostel Christus, um die häretische Lästerung zu widerlegen. Durch das bereits Geschehene erinnert er an das Leiden des Herrn und vergewissert uns des Künftigen. Der Apostel sagt, dass Derselbe, der dem Fleisch nach aus den Juden stammt, der ewige Gott ist, in dem die recht Gesinnten den Gebieter aller Lebenden verherrlichen. Dieselbe Lehre überlieferte er uns im Brief an den wunderbaren Titus: „Indem wir die selige Hoffnung und die Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus erwarten.“

„Wir erwarten die selige Hoffnung und die Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Erlösers Jesus Christus.“ „Selige Hoffnung“ nennt er die zweite herrliche Ankunft Christi als des großen Königs, Richters und Vergelters.

Das Wort „Hoffnung“ erklärt er durch das Wort „Erscheinung“. Also nennt er das zweite Herabkommen und Erscheinen Christi zu uns „Hoffnung“, weil es Gegenstand unserer Hoffnung und Erwartung ist. „Selig“ nennt er es, weil es für die seiner Würdigen Gegenstand des Strebens und Verlangens ist.

Auch diese beiden Ankünfte stellt Paulus im Brief an Titus mit folgenden Worten dar: „Denn erschienen ist die Gnade Gottes, heilbringend für alle Menschen. Sie lehrt uns, dass wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen und besonnen, gerecht und fromm in der jetzigen Welt leben, indem wir die selige Hoffnung und die Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus erwarten.“ Siehst du: Er spricht von der ersten Ankunft, für die er dankt, und von der zweiten, die wir erwarten. Also wird unser Herr Jesus Christus vom Himmel kommen. Er wird in Herrlichkeit kommen am Ende dieser Welt, am letzten Tag.

Die selige Hoffnung ist die Hoffnung auf die Seligkeit im Himmelreich. Durch die Gnade Gottes wird sie dem Herzen des wahrhaft Glaubenden eingepflanzt, schon im Wirken der Berufung und der neuen Geburt im Bad der Taufe.

Wer hier aus dem Geist geboren ist, ist Kind Gottes. So erkennt und empfindet er sich in der Tiefe des Herzens. Indem er sich so empfindet, empfindet er auch, dass er Gottes ist. Alles, was Gottes ist, hat er als das Seine. Er ist unmittelbarer Erbe Gottes.

Der Geist selbst bezeugt unserem Geist, dass wir Kinder Gottes sind. Sind wir aber Kinder, so auch Erben: Erben Gottes und Miterben Christi (vgl. Röm 8,16-17).

„Indem wir die selige Hoffnung und die Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus erwarten.“ Die Erscheinung der Gnade lehrte die Menschen, die Erscheinung der Herrlichkeit zu erwarten. Beide Erscheinungen sind so miteinander verbunden, dass der, dem die erste zuteilgeworden ist, im Geist auch die letzte schaut. Die Ausdrücke „Gott“ und „unser Erlöser“ beziehen sich beide auf Jesus Christus. Darum stellt diese Stelle einen der wichtigsten Beweise für die Gottheit Jesu Christi dar (Röm 9,5; Röm 2,9).

An dieser Stelle berührt der Apostel das, was Gott zu unserer Rettung getan hat, und das, was zu demselben Ziel von uns selbst gefordert wird. „Erschienen ist die Gnade Gottes, heilbringend für alle Menschen.“ Unter Gnade werden hier nicht nur die Gaben des Heiligen Geistes verstanden, die uns wiedergebären und im geistlichen Leben festigen. Gemeint ist vielmehr die ganze Heilsökonomie unserer Rettung: die Menschwerdung des Sohnes Gottes, die Gabe des evangelischen Gesetzes, der erlösende Tod und die heilbringende Auferstehung.

All dies „erschien“ und ging über der Welt auf wie die Sonne. Es macht lebendig, erweckt und rettet die Menschen. Man vergleiche den Gebrauch des Wortes „Gnade“ weiter unten in Tit 3,4, ferner Röm 5,2 und 2 Kor 8,9.

Hier ist zu beachten, mit welcher Klarheit der Apostel von der Gottheit des Herrn Jesus Christus spricht. In dieser Hinsicht ist dies eine der bemerkenswertesten dogmatischen Stellen der Schrift. Unser Erlöser Jesus Christus wird hier unmittelbar großer Gott genannt. Dass der Apostel hier nicht von Gott dem Vater spricht, wird aus seinen weiteren Worten über die künftige Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes ersichtlich. Dieser Ausdruck wird im Neuen Testament niemals vom Vater gebraucht, sondern immer vom Sohn, im Sinn Seiner zweiten Ankunft auf Erden.