4. Mose (Numeri) 21,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum lässt Moses, als eine Art Heiler, der durch seine Kunst alle Leidenschaften überwindet, nicht zu, dass die Krankheit sie bis zum Tod überwältigt? Die Sehnsucht nach Unrechtem hatte sie in Schlangen verwandelt, und die Schande übertrug ein tödliches Gift auf jene, die unter dieser Schande litten. Doch der große Gesetzgeber brachte durch das Bild der Schlange die Kraft der wirklichen Schlangen zum Schweigen. Jetzt ist die Zeit reif, um dieses Geheimnis zu ergründen. Ein Heilmittel für das Übel dieser Leidenschaften ist die Reinigung unserer Seelen durch das Sakrament der Frömmigkeit. Der zentrale Aspekt, der im Glauben im Sakrament angenommen wird, ist die Betrachtung des Leidens dessen, der für uns gelitten hat. Das Leiden ist das Kreuz; daher erleidet derjenige, der auf Ihn blickt, wie es in der Schrift heißt, keinen Schaden durch das Gift der Begierde. Auf das Kreuz zu schauen bedeutet, das eigene Leben wie tot und der Welt gekreuzigt zu leben, unbeweglich gegenüber jeder Sünde, wie der Prophet sagt, der sein Fleisch an die Gottesfurcht genagelt hat (Psalm 118,120). Der Nagel, der das Fleisch zusammenhält, ist die Mäßigung. Da nun die Begierde ungezügelter Lüste tödliche Schlangen aus der Erde hervorbringt (denn jedes Geschöpf der bösen Begierde ist eine Schlange), so kündigt das Gesetz an, was am Baum erscheint: Es ist das Bild der Schlange und nicht die Schlange selbst, wie der göttliche Paulus sagt: "in der Gestalt des sündigen Fleisches als Sündopfer" (Röm. 8,3). Die wahre Schlange jedoch ist die Sünde; wer sich der Sünde hingibt, ist mit dem Wesen der Schlange bekleidet. Aus diesem Grund wird der Mensch von der Sünde befreit durch den, der die Gestalt der Sünde angenommen hat, durch den, der uns gleich geworden ist, der unsere eigene Art von Schlange geworden ist und dessen Reue nicht tödlich ist, aber die Schlangen selbst nicht vernichtet. Mit Schlangen bezeichne ich die Begierden. Denn die, die auf das Kreuz schauen, sind dem bösen Tod nicht ausgeliefert; jedoch bleibt die verbleibende Begierde des Fleisches gegen den Geist in ihnen nicht ganz bezwungen. Oft wirkt in den Gläubigen die Reue der Begierde; doch wer auf den Erhöhten am Baum schaut, vertreibt die Leidenschaft wie ein Heilmittel, das die Kraft des Giftes zurückdrängt, indem es Furcht vor dem Gebot einflößt. Dass die erhobene Schlange in der Wüste ein Zeichen für das Sakrament des Kreuzes ist, lehrt uns Gottes Wort klar, wenn es sagt: "Und wie Mose die Schlange in der Wüste erhöht hat, so muss der Menschensohn erhöht werden" (Joh 3,14). Die Sünde setzt sich in einer bestimmten bösen Reihenfolge fort, wie eine ununterbrochene Kette, die sich nach vorn erstreckt. Der Gesetzgeber, als eine Art Arzt, reicht seine Medizin zusammen mit dem bösen Drang weiter. Da der Biss der Schlange für jene, die auf das Bild der Schlange schauen, null und nichtig geworden ist (du verstehst wohl das geheimnisvoll Gesagte), so wird ein neuer Weg der Sünde von denen erdacht, die auf verschiedene Weisen gegen uns pläne schmieden, um diesem gleichzukommen, wie es auch jetzt bei vielen zu beobachten ist. Einige, die durch ein keusches Leben die Leidenschaft der Begierde zügeln, streben willkürlich nach dem Priesteramt und verletzen durch menschliche Bestrebungen die Weihe Gottes. Zu diesem bösen Gefolge der Sünde gesellt sich derjenige, den die Geschichte angreift, weil er die Menschen zum Bösen anregt. Als die Erde durch den Glauben an den, der am Baum erhöht wurde, aufhörte, Schlangen als Strafe für die Lüstlinge zu gebären, und sie überzeugt waren, dass kein giftiger Spott ihnen schaden könne, befallen die Krankheit des Stolzes jenen, die von der Leidenschaft der Lust befreit waren.

Die Schlange verletzte Adam im Paradies und führte zu seinem Tod, und die Israeliten erlitten im Lager den Tod. So wie Mose die Schlange in der Wüste emporhob, so muss der Menschensohn emporgehoben werden (Johannes 3,14). Denn durch das Bild, das Mose ans Kreuz nagelte, blieben diejenigen, die es körperlich ansahen, am Leben, und ebenso bleiben durch die Kreuzigung des gekreuzigten Leibes Christi all jene, die ihn betrachten und an ihn glauben, auf geheimnisvolle Weise lebendig. Damit wurde durch die eherne Schlange, die von Natur aus nicht leidet, offenbar, dass derjenige, der von Natur aus nicht stirbt, am Kreuz Schmerzen erleiden wird.

Denn wie die eherne Schlange ein Abbild der Schlangen war, jedoch kein Schlangengift in sich trug, so hatte auch der eingeborene Sohn einen menschlichen Leib, jedoch ohne jegliche sündige Verunreinigung. Ebenso erlangten die von Schlangen Gebissenen, die auf die eherne Schlange schauten, Heilung; so werden auch die von der Sünde Geplagten, die ohne Zweifel an die Leiden unseres Erlösers glauben, über den Tod triumphieren und das ewige Leben empfangen.

Das Material der Schlange ist aus Bronze, denn Verderbnis und Rost können sie nicht beeinflussen, so wie auch Christus von der Verderbnis der Sünde nicht berührt wurde und sein Leib nicht dem Verfall unterlag (Apg 2,31). Gregor von Nazianz beschreibt es so: „Die eherne Schlange ist gegen die stechenden Schlangen aufgerichtet, jedoch nicht als Abbild dessen, der für uns gelitten hat, sondern als das Gegenteil.“ Darüber hinaus sagt er, dass der Gläubige die Mächte, die dem Teufel unterworfen sind, bezwingt. Dies bedarf weiterer Erklärung. Wer seine Seele durch Tugend und göttliches Verständnis gereinigt hat, erkennt klar, dass das Böse kein eigenes Wesen ist, sondern nur in den Taten existiert. Die Schlange, die das Böse verkündet, hat durch ihren Ungehorsam den Menschen in die Verkrümmung der Sünde geführt. Mose ordnete daher das Aufhängen der ehernen Schlange an, um zugleich das zukünftige Geschehen mit dem Herrn zu verdeutlichen; denn er allein hat die Sünde durch die Leidenschaft ans Kreuz genagelt und sie damit kraftlos und tot gemacht.

Wer auf ihn blickt und glaubt, dass der Feind besiegt ist, stärkt auch die ihm untergeordneten Kräfte, da der Feind ihm nicht länger durch die Sinne oder das Sinnliche schaden kann. Daher beschreibt der heilige Vater dies nicht als Abbild, sondern als Kontrast, um auf die Vernichtung des Teufels hinzuweisen.

Doch er verlangt dein freiwilliges Eingeständnis, damit du dich vor ihm anklagst und deine Sünde nicht verbirgst. Sprich zu ihm und bekenne deine Schuld: "Ich habe gesündigt, Herr, erbarme dich meiner; heile mich, Herr, denn ich habe gegen dich gesündigt" (Psalm 40,5). Die Kinder Israels wurden beim Auszug aus Ägypten in einer bestimmten Wüste von Schlangen gebissen. Gott, der sich ihrer erbarmte, befahl Mose, eine eherne Schlange auf einem hohen Stamm aufzustellen, damit die Gestochenen auf diese Schlange schauen und geheilt werden könnten (Numeri 21,6-9). Christen, wir sind auf dem Weg in das Gelobte Land, das uns vom himmlischen Vater verheißen wurde. Auf unserem Weg durch diese Wüste des Lebens leiden wir stark unter dem Angriff der Schlange der Hölle, dem Teufel. Wenn uns diese grausame Schlange aufgrund unserer Unachtsamkeit beißt und wir ihr verderbliches Gift in unseren Seelen verspüren, richten wir unsere Augen unverzüglich auf Christus, den Sohn Gottes, der zur Rechten des Vaters sitzt, und der einst für unsere Sünden am Holz des Kreuzes erhöht wurde, gekreuzigt und gestorben ist. "Und wie Mose in der Wüste die Schlange erhöht hat, so muss auch der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat" (Johannes 3,14-15). O Jesus, die Kraft und Hoffnung unseres Heils, der du zur Rechten des Vaters in der Herrlichkeit des Vaters thronst! Erbarme dich unser, die du uns mit deinem heiligen Blut erlöst hast.

Dieses Heilmittel war einzigartig, aber auch mächtig, denn es hatte göttliche Kraft; es war für alle da – Arme, Reiche, Sklaven und Herren, Fremde und Einheimische – ohne Vorzug für irgendjemanden: Die Verletzungen aller konnten durch kein anderes Mittel gleichwertig geheilt werden.

Jesus Christus, der ohne Sünde war, um uns zu heilen und vom Tod zu befreien, erschien in der Form der Sünde (Röm 8,3). So wie die am Kreuz aufgehängte Schlange die heilte, die sich ihr näherten und sie ansahen, so rettet der am Kreuz gekreuzigte Jesus Christus all jene, die sich mit zerbrochenem Herzen nähern und ihn im Glauben und Vertrauen betrachten: Wie Mose in der Wüste die Schlange erhöht hat, muss genauso der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat (Johannes 3,14-16). Jesus Christus am Kreuz ist die einzige, die höchste und unumgängliche Medizin für alle und die Heilung für jedermann: Wer spürbar unter der Last seiner geistigen Erkrankungen leidet und mit lebendigem Glauben auf Ihn schaut, wer auf Ihn vertraut und mit vollem Zutrauen um Heilung bittet, wird nicht verloren gehen, sondern leben, unabhängig davon, wie alt oder umfangreich seine Krankheiten auch sein mögen.