Apostelgeschichte 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es war überflüssig, den Anfang der Auferstehung zu sehen, da der Verkünder selbst anwesend war und das Grab zeigte, dass Er nicht dort war.

Was aber auf die Himmelfahrt folgte, musste durch das Wort erkannt werden. Denn die Augen konnten nicht in die Höhe eindringen und zeigen, ob Er wirklich in den Himmel aufgefahren war oder nur gleichsam zum Himmel.

Sieh also, was geschieht. Dass es eben Jesus war, wussten sie daraus, dass Er mit ihnen redete.

Denn durch den Blick konnten sie Ihn wegen der Entfernung nicht mehr erkennen. Dass Er aber in den Himmel aufgenommen wurde, erklärten ihnen die Engel selbst.

Sieh, wie geordnet wird, dass nicht alles vom Geist her bekannt werde, sondern einiges auch durch den Anblick.

Warum aber „nahm eine Wolke Ihn auf“? Auch dies ist ein Zeichen, dass Er in den Himmel aufgefahren ist.

Nicht Feuer und nicht ein feuriger Wagen, wie bei Elija, sondern „eine Wolke nahm Ihn auf“. Dies war ein Symbol des Himmels.

So sagt auch der Prophet: „Du machst die Wolken zu Deinem Wagen“ (Ps 103,3), obwohl dies vom Vater gesagt ist.

Darum bedeutet der Ausdruck „eine Wolke nahm Ihn auf“: auf dem Symbol göttlicher Kraft. Denn auf einer Wolke wird nirgends eine andere Kraft vorgestellt.

Höre wiederum, was ein anderer Prophet sagt: „Der Herr sitzt auf einer leichten Wolke“ (Jes 19,1).

Dies geschah, als die Frage einen wichtigen Gegenstand betraf, als die Jünger sehr aufmerksam auf das Gesagte waren, als sie erregt waren und nicht schliefen.

Auch auf dem Sinai, als Mose in das Dunkel eintrat (Ex 24,15), war die Wolke um Christi willen da, nicht um Moses willen.

Christus sagte nicht nur: Ich gehe fort, damit die Jünger nicht wieder klagten. Zugleich sagte Er: Ich sende den Geist.

Dass Er aber in den Himmel fortging, sahen sie mit eigenen Augen. O, welcher Schau wurden sie gewürdigt!

Die Wolke aber hob Ihn empor, weil sie ein Sinnbild der herrscherlichen und göttlichen Kraft ist. Denn in der Wolke kann man kein Sinnbild einer anderen Kraft sehen. Darum sagt auch David vom Vater: „Du machst die Wolken zu Deinem Wagen“ (Ps 103,3). Und an anderer Stelle: „Der Herr sitzt auf einer leichten Wolke“ (Jes 19,1). Auch viele andere Stellen sprechen davon.

Doch tat der Herr auch dies nicht einfachhin und nicht ohne Ziel. Er wusste: Wenn Er unsichtbar für sie aufführe, wie Er auch herabkam, und erst recht, wie Er sich herabließ, würden sie auch beim Erscheinen des Geistes nicht glauben. Sie würden nicht glauben, dass dies derselbe Geist sei, den Er wenige Tage zuvor zu senden verheißen hatte.

Er wusste: In diesem Fall würde Er in ihnen den Verdacht bereiten, auch Er selbst sei nicht vom Himmel gekommen. Er wusste schließlich: Wenn Er unsichtbar aufgefahren wäre und später Paulus vom Himmel her riefe, wenn Er von dort dem Petrus das nicht von Händen gemachte Tuch sendete (Apg 10,11), würden sie nicht glauben. Sie würden nicht glauben, dass Er dies wirkt, nachdem Er dem Fleisch nach von ihnen geschieden ist.

Da Er dies alles wusste, fuhr Er auf, während sie zusahen. Aus der Wolke der Jungfrau tritt Er in die Wolke ein. Durch die Wolke steigt Er dorthin auf, wo Er zuvor war.

Den Ausdruck „wo Er war“ verstehe nicht räumlich. Verstehe ihn auch nicht so, als habe Er das Fleisch abgelegt und als sei Seine fleischgewordene Gottheit wieder körperlos geworden wie zuvor. Nein, der Ausdruck „wo Er war“, merke darauf, bezeichnet die Höhe der Unkörperlichkeit in der Leiblichkeit.

Er bezeichnet die Größe der Körperlosigkeit in der Fleischlichkeit. Er bezeichnet den selbstbestehenden Wert Seiner freiwilligen Erniedrigung bei der Menschwerdung Seiner Unwandelbarkeit. Er zeigt, dass Er sichtbar nicht mehr unter den Menschen wandelt oder wohnt.

So sah auch der gute Hirte, unser Herr Jesus Christus, den Menschen, der sich vom Chor der Engel getrennt hatte wie ein Schaf von der Herde. Er sah ihn in der Wüste dieser Welt umherirren und stieg herab, um ihn zu suchen. Er suchte ihn, fand ihn, legte ihn auf Seine Schultern und brachte ihn zu Seinem himmlischen Vater. Er reihte ihn den Engelchören ein und sprach zu ihnen: "Freut euch mit mir, denn ich habe mein verlorenes Schaf gefunden" (Lk 15,6). Oder wie ein menschenliebender und starker König seine gefangenen Leute sieht. Er zieht mit seinem Heer aus und folgt seinen gefangenen Leuten und dem Feind, der sie gefangen hat. Er schlägt den Feind, entreißt seine Leute seinen Händen und kehrt mit Freude in sein Vaterland zurück. Dann herrscht im ganzen Vaterland Freude über die aus der Gefangenschaft Heimgekehrten. So sah auch der himmlische König, Jesus Christus, der starke und mächtige Herr und menschenliebende König, den vom Feind, dem Teufel, gefangenen Menschen. Er zog mit Seinem himmlischen Heer aus, schlug den feindlichen Bedränger, der ihn gefangen hatte, und entriss den gefangenen Menschen seinen quälenden Händen. Diesen führte Er in das himmlische Vaterland zurück. So bereitete Er allen Bewohnern des Himmels Freude. Davon sang Ihm der heilige Prophet, als er unsere von Ihm heimgeführte Gefangenschaft vorausblickte: "Du bist aufgefahren zur Höhe, Du hast die Gefangenschaft gefangen geführt" (Ps 67,19). Dafür sei Ihm auch von uns Ehre, mit dem Vater und dem Heiligen Geist. Amen. Christus fuhr vor Seinen heiligen Jüngern in den Himmel auf und zeigte allen Seinen Gläubigen den Weg dorthin. Christus, das Haupt, fuhr in den Himmel auf. Dorthin werden auch die heiligen Glieder Seines Leibes auffahren, die wahren Christen. Der Weg dorthin war den Menschen verschlossen, wurde aber durch den Tod Christi geöffnet. Der Vorhang des Tempels zerriss beim Tod Christi, und den Gläubigen wurde der Weg und Eingang in das Himmelreich eröffnet (Mt 27,51; Hebr 10,19). Christen! Uns ist der Weg ins Himmelreich gezeigt und geöffnet. Christus, unser Herr, ist dorthin eingegangen und ruft uns zu Sich dorthin, uns, für die Er gelitten hat und gestorben ist. Darum wollen wir für unser Heil nicht nachlässig sein. Wenn wir dorthin auffahren und bei Christus sein wollen, müssen wir auch hier in dieser Welt bei Ihm sein. "Wer Mir dient, der folge Mir nach. Und wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein" (Joh 12,26). Wer auf Erden lebt und dorthin aufsteigen will, muss sich mit Verstand und Herz von dieser Welt lösen, in den Himmel übersiedeln und dort seinen Schatz bergen. So spricht der Apostel: "Unser Bürgerrecht aber ist in den Himmeln, von woher wir auch den Erlöser erwarten, unseren Herrn Jesus Christus" (Phil 3,20). "Musste nicht Christus dies leiden und in Seine Herrlichkeit eingehen?" (Lk 24,26). Auch wir Christen müssen "durch viele Bedrängnisse in das Reich Gottes eingehen" (Apg 14,22). Der Christ muss auf Erden fromm, heilig, demütig, liebevoll, sanftmütig und geduldig leben. So muss er Christus folgen, wenn er in das Reich Gottes eingehen will. Eng und demütig ist dieser Weg, aber er ist sicher und führt in das Reich Gottes. Wie das Leiden und der Tod Christi, so werden auch Seine Auferstehung und Himmelfahrt jenen Christen keinen Nutzen bringen, die in Unordnung leben und von ihrem seelischen Tod nicht auferstanden sind. "Wach auf, du Schläfer, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten" (Eph 5,14). Wir sehen, Christen, die erste Ankunft Christi und erwarten die zweite. Bemühen wir uns, an der ersten teilzuhaben, damit wir auch Seine zweite Ankunft mit Freude empfangen.

Doch in diesem Schauspiel lag für sie etwas Besonderes. Früher erschien der auferstandene Herr ihnen unerwartet und entfernte sich ebenso unerwartet wieder von ihnen. Er wurde für sie unsichtbar. Jetzt aber empfängt ihr Blick einen dauernden Eindruck vom allmählichen Entschwinden des Herrn.

Früher wurde Er nur unsichtbar für sie. Jetzt aber sehen sie Sein Fortgehen in den Himmel. Doch da erscheint die Wolke und beendet für sie dieses erhabene Schauspiel.

Sie sahen sein Ende nicht. Doch seinen nächsten Sinn konnten sie unmöglich nicht verstehen. Ihre besondere Versammlung bei dieser Gelegenheit, die nach der vorherigen Anordnung des Herrn geschah, Seine letzten Gebote, Verheißungen und Aufträge, und die Weise der Himmelfahrt selbst, alles sagte ihnen: Dies war der letzte sichtbare Anblick ihres Lehrers und Herrn. Er werde nicht mehr sichtbar mit ihnen auf Erden weilen.

Dabei blieb ihr Gedanke vorerst stehen. Wenn wir nun ihre glühende Liebe zu ihrem göttlichen Lehrer bedenken und ihr Verlangen, Ihn immer zu sehen und mit Ihm zu sprechen, dann verstehen wir ihren inneren Zustand. Erinnern wir uns zudem an die soeben ausgesprochene Hoffnung: „Herr, stellst Du in dieser Zeit das Reich für Israel wieder her?“

So wird verständlich, in welchem Zustand sie auch dann noch unverwandt zum Himmel blickten, als die Wolke den auffahrenden Herrn ihrem sinnlichen Blick entzogen hatte. Ihr Herz erfüllte sich auch jetzt mit Trauer, wie früher, als der Herr ihnen nur Sein Fortgehen zum Vater vorausgesagt hatte (Joh 16,6).

Ihr Glaube konnte das Ende der Himmelfahrt des Herrn noch nicht erfassen (Joh 14,28; Joh 16,7). Sie sahen jetzt nur, dass der Herr nicht mehr auf Erden wohnen werde und dass sie Ihn nicht mehr mit leiblichen Augen sehen würden.

Aus solchen Erscheinungen mussten die Jünger verstehen, dass das Wesen ihres Lehrers frei war von der Schwerfälligkeit und Last grober Stofflichkeit. Doch erst jetzt begriffen sie ganz, dass ihr Lehrer nicht mehr der vergänglichen Erde angehörte. Verherrlicht war Er in den Himmel aufgefahren, wo Er von Anbeginn der Zeiten war.

Der Verfasser der Apostelgeschichte schildert die Himmelfahrt selbst, wenn auch kurz, doch ausführlicher als in den Evangelien. Er weist gesondert auf zwei Züge hin. Zuerst wurde der Herr vor den Augen der Jünger emporgehoben, löste sich von der Erde und wurde durch die Luft hinaufgetragen, sodass die Jünger Ihm mit dem Blick folgen konnten, wie Er durch die Luft schwebte.

Dann aber nahm die Wolke Ihn hinweg vor ihren Augen. So verbarg Er sich ganz vor ihren Blicken, indem Er von der Wolke aufgenommen, umgeben und emporgetragen wurde.

„Er ist auferstanden, ohne dass sie es sahen. Seine Himmelfahrt aber sahen sie. Sie sahen das Ende der Auferstehung, nicht aber ihren Anfang. Sie sahen den Anfang Seiner Himmelfahrt, nicht aber ihr Ende“ (Theophylakt).

Die Wolke war wohl licht (vgl. Mt 17,5), als Sinnbild der besonderen Gegenwart Gottes und der göttlichen Kraft des Himmels (vgl. Chrysostomus und Theophylakt). Dies geschah auf dem Ölberg (V. 12), auf dem Weg von Jerusalem nach Bethanien (Lk 24,50). Am Fuß dieses Berges, im Garten Gethsemane, hatte sich die tiefste Erniedrigung des Herrn gezeigt, in Seinem blutigen asketischen Ringen von Gethsemane, im Kampf mit der Todesfurcht.

Nachdem Jesus Christus Sein Gespräch mit den Jüngern beendet hatte (vgl. Mk 16,19), segnete Er sie. Dann trat Er von ihnen zurück und wurde durch die Luft emporgetragen, sodass die Jünger Ihm mit ihren Blicken folgen konnten, wie Er aufwärts schwebte. Danach erst umgab oder nahm Ihn die Wolke auf.

Die Ausleger vergleichen die Weise der Auferstehung Christi mit der Himmelfahrt. Sie sagen: Die Apostel sahen das Ende der Auferstehung, nicht aber ihren Anfang. Bei der Himmelfahrt sahen sie ihren Anfang, nicht aber ihr Ende. Doch der Evangelist Markus sagt ausdrücklich: „Der Herr wurde, nachdem Er mit ihnen geredet hatte, in den Himmel aufgenommen und setzte sich zur Rechten Gottes“ (Mk 16,19).

Auch der Evangelist Lukas sagt, dass diese Himmelfahrt in den Himmel geschah. Davon zeugt er hier ebenfalls, und zwar durch Himmelsbewohner, die den Aposteln dort erschienen, als sie, ohne vom Ölberg herabzugehen, weiter zum Himmel schauten.

„Ohne Zeugen ist Jesus Christus auferstanden, vor Zeugen fährt Er auf“, sagt der hochgeweihte Philaret, Metropolit von Moskau. „Woher dieser Unterschied? Vielleicht daher: Da die Auferstehung des Herrn nach Seinem Hinabstieg in den Hades ein Gang aus dem Hades ins Paradies war, konnte man dort keine Zeugen hinstellen. Zeugen mussten die aus dem irdischen Leben geschiedenen Patriarchen und Propheten sein.

Die Himmelfahrt des Herrn aber war ein Gang von der Erde zum Himmel. Daher konnte sie naturgemäß Zeugen haben: die Apostel, die auf der Erde standen und zum Himmel blickten. Doch kann, so fragt der fleischliche Verstand, ein erdgeborenes Fleisch in den Himmel auffahren? Es bedarf keiner Grübelei über die Möglichkeit der Sache, wenn die Sache selbst von Menschen gesehen und bezeugt wurde. Sie weigerten sich nicht, für die Wahrheit dieses Zeugnisses zu sterben.“