Apostelgeschichte 1,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es ist ein großes Lob für die Apostel, dass ihnen ein solches Werk anvertraut wurde, nämlich das Heil des Erdkreises. Ihnen wurden Worte anvertraut, die vom Geist erfüllt waren.

Darauf weist Lukas hin, wenn er sagt: „durch den Heiligen Geist“. Er meint die Worte Christi: „Die Worte, die Ich zu euch rede, sind Geist“ (Joh 6,63).

Dies sagt er, um im Hörer das Verlangen zu wecken, die Gebote kennenzulernen. Zugleich macht er die Apostel glaubwürdig, da sie Worte des Geistes und Gebote Christi verkünden werden.

„Nachdem Er Weisung gegeben hatte“, sagt er, „wurde Er emporgehoben.“ Lukas sagte nicht: Er stieg hinauf. Denn er spricht noch immer von Ihm wie von einem Menschen.

Christus lehrte also die Jünger auch nach der Auferstehung. Doch niemand hat uns im Einzelnen dargelegt, was in jener Zeit geschah.

Mehr als die anderen erzählen Johannes und der Verfasser des vorliegenden Buches davon. Doch niemand hat alles klar berichtet, weil alle um anderes besorgt waren.

Wir haben dies von den Aposteln erfahren. Denn was sie gehört hatten, das teilten sie auch mit.

„Nachdem Er Weisung gegeben hatte“, heißt es, „wurde Er emporgehoben.“ Er sagte nicht: Er stieg hinauf. Lukas spricht noch von Ihm wie von einem Menschen.

Daraus sehen wir, dass Jesus auch nach Seiner Auferstehung die Jünger lehrte. Doch niemand hat diese Zeit genau überliefert. Johannes verbrachte mehr Zeit mit Ihm als die anderen.

Doch niemand hat über all dies klar berichtet, weil die Jünger ihre Aufmerksamkeit auf anderes richteten. Im Griechischen steht anelephthe: Er wurde hinaufgenommen, das heißt, als ob Er nicht selbst hinaufstieg, sondern emporgehoben wurde.

Auch die Apostel selbst sagten, wenn Christus nicht auferstanden wäre, dann wäre unser Glaube vergeblich, ihre Predigt eitel, nutzlos und unfruchtbar. Umso mehr wären alle ihre Leiden um des Namens Christi willen beklagenswert und unfruchtbar (1 Kor 15,14.19).

Doch Christus, der Erstling der Entschlafenen, ist auferstanden. Durch Seinen Tod hat Er unseren Tod zertreten und schenkte und schenkt den Gläubigen, die in den Gräbern sind, und den hier noch Lebenden das ewige Leben.

Das Buch der Apostelgeschichte stellt uns auch sehr klar und eindringlich dar, welche Kraft das apostolische Wort vom unschuldigen Leiden und von der Auferstehung Christi hatte.

Es zeigt, wie christliche Gemeinden sowohl in volkreichenen Städten als auch in kleinen Dörfern entstanden. Es zeigt, wie die ersten Christen untereinander lebten und welche Brüderlichkeit sie hatten.

Es zeigt, wie viele Opfergaben sie für die gemeinsame Not darbrachten und welche Einmütigkeit sie im Gebet und bei der Entscheidung gemeinschaftlicher Fragen hatten.

Es zeigt auch, welche Leiden, Schläge, Fesseln und Verfolgungen die Apostel selbst von den Feinden des Christentums erduldeten.

Sie aber ertrugen alles, alles nicht nur geduldig, sondern auch mit Freude darüber, dass sie gewürdigt wurden, Schmach für den Namen Christi zu empfangen (Apg 5,41).

Man verbietet ihnen, von dem auferstandenen Jesus zu reden. Doch die Apostel können nicht schweigen über den, den sie als Auferstandenen gesehen und gehört hatten.

Überhaupt ist das ganze Buch der Apostelgeschichte voll außerordentlich erbaulicher Lehren für Christen aller Zeiten und Stämme. Darum legt die Kirche den Orthodoxen unter anderem während der dem gläubigen Herzen so freudigen Pentekoste Lesungen daraus vor.

Das Buch der Apostelgeschichte wurde vom Evangelisten Lukas für den frommen Mann Theophilus geschrieben, nachdem Lukas, der Gefährte des Apostels Paulus, bereits sein erstes Buch, das heilige Evangelium, geschrieben hatte.

Die Apostelgeschichte beginnt der heilige Lukas mit dem, womit er sein Evangelium beendet hatte, nämlich mit der Geschichte der Auferstehung und Auffahrt des Herrn (Lk 24,44-53; Apg 1,1-14).

Gerade heute hörten wir folgende Worte des heiligen Apostels Lukas an Theophilus.

„Das erste Buch“, das heißt das Evangelium, „habe ich dir, Theophilus, über alles geschrieben, was Jesus von Anfang an tat und lehrte bis zu dem Tag, an dem Er aufgenommen wurde. Zuvor hatte Er den Aposteln, die Er erwählt hatte, durch den Heiligen Geist Gebote gegeben.“

„Ihnen zeigte Er sich auch nach Seinem Leiden lebendig, auferstanden, durch viele sichere Beweise.“ Das geschah beim Essen von Speise, Fisch und Honigwabe, beim Berühren durch die Hände des Thomas, auf dem Weg mit den Jüngern nach Emmaus und beim Brechen des Brotes.

Zehn Erscheinungen Christi vor den Jüngern nach der Auferstehung sind im heiligen Evangelium aufgezeichnet. Christus erschien ihnen jedoch vierzig Tage hindurch.

Er sprach mit ihnen vom Königtum Gottes, das heißt von der Gründung, dem Leben und den Geschicken Seiner Kirche auf Erden, vom Kampf, der sie erwartet, und vom endgültigen Sieg der christlichen Wahrheit über die vielgestaltige Lüge und die Laster des menschlichen Herzens.

Er ermutigte, tröstete und lehrte sie, wie sie in der Welt leben sollten. Er wusste, dass die Apostel unter verdorbenen Menschen, Gelehrten wie Ungelehrten, wie Schafe mitten unter Wölfen sein würden.

Er zeigte ihnen aber auch, dass nach den Bedrängnissen Freude kommt und nach zeitlichen Qualen die Seligkeit des Paradieses. Selbst mitten in den Qualen wird den Bekennern die Gnade Gottes als Trösterin und Helferin erscheinen.

So geschah es tatsächlich: Mitten unter schweren Schlägen und Foltern freut sich der Märtyrer und verherrlicht Gott für die Qualen. Gegen die Peiniger spricht er kein einziges tadelndes Wort.

Sein Angesicht leuchtet in himmlischer Helle. Seine Freude, Ruhe und Arglosigkeit erschütterten die heidnischen Zeugen und Teilnehmer der Folter und zogen bis dahin gegen die Christen verhärtete Herzen zu Christus.

Dass Theophilus, an den er diese beiden Bücher sandte, kein einfacher Mensch war, sondern Statthalter und Fürst, sieht man aus dem Beiwort, das im Evangelium seinem Namen beigegeben ist: „mächtiger Theophilus“ (Lk 1,3).

Denn „mächtig“ werden auch Felix, der Statthalter von Cäsarea, und dessen Nachfolger Festus genannt. Wo aber Theophilus Statthalter war, woher er stammte und was sonst ihn betrifft, ist unbekannt.

Wenn du nun Lukas sagen hörst: „Ich habe das Wort von allem verfasst“, das heißt von allen Taten Jesu Christi, so meine nicht, dies stehe den folgenden Worten des Evangelisten Johannes entgegen.

Dieser sagt: „Wenn sie einzeln aufgeschrieben würden, so meine ich, die ganze Welt selbst könnte die geschriebenen Bücher nicht fassen“ (Joh 21,25).

Lukas sprach in Wahrheit von allem, aber nur allgemein, zusammenfassend und kurz. Johannes aber sagt: Wenn die Taten Christi, Seine Wunder und Seine Lehre einzeln beschrieben würden, das heißt jede für sich, ausführlich und genau, dann könnte auch die ganze Welt die geschriebenen Bücher nicht fassen.

Dennoch hat Johannes durch das Wort „ich meine“ die Bedeutung seiner Rede gemildert.

Was bedeutet nun: „bis zu dem Tag, an dem Er den Aposteln durch den Heiligen Geist geboten hatte“? Dies bedeutet durch den Geist, dass Lukas in seinem Evangelium nicht nur beschrieb, was Jesus Christus vor Seiner Auferstehung tat und den Aposteln gebot.

Er beschrieb auch, was von Ihm nach Seiner Auferstehung von den Toten geboten wurde, bis zu jenem Tag, an dem Er von der Erde in den Himmel auffuhr.

Erstens erzählte er im Evangelium, dass Jesus Christus nach Seiner Auferstehung den Aposteln durch die Auslegung der göttlichen Schriften alles darlegte, was Mose und die anderen Propheten über Ihn vorhergesagt hatten.

„Und Er begann bei Mose und bei allen Propheten und legte ihnen aus allen Schriften aus, was Ihn betraf“ (Lk 24,27).

Zweitens erzählte er, dass Er ihnen durch den an sie gerichteten Friedensgruß das Gebot des Friedens gab: „Und Jesus selbst trat in ihre Mitte und sprach zu ihnen: Friede sei mit euch“ (Lk 24,36).

Drittens erzählte er, dass Er ihnen als Augenzeugen all Seiner Taten gebot, Seinen Namen, die Buße und die Vergebung der Sünden durch Ihn allen Heiden zu verkünden, angefangen von Jerusalem.

„Und in Seinem Namen sollen Buße und Vergebung der Sünden unter allen Heiden verkündet werden, angefangen von Jerusalem. Ihr aber seid Zeugen davon“ (Lk 24,47-48).

Viertens erzählte er, dass Er ihnen befahl, in Jerusalem zu bleiben, bis sie die Kraft empfangen würden, die aus den Himmeln auf sie herabkommen sollte.

„Ihr aber bleibt in der Stadt Jerusalem, bis ihr mit Kraft aus der Höhe bekleidet werdet“ (Lk 24,49).

Und dies ist das letzte Gebot, das Jesus Christus Seinen Jüngern am Tag Seiner Auffahrt in die Himmel gab. Denn nachdem Er dies gesagt hatte, führte Er sie aus Jerusalem hinaus bis nach Bethanien und segnete sie.

Dann „schied Er von ihnen und wurde in den Himmel hinaufgetragen“ (Lk 24,51).

Da alles, was der Herr Seinen Aposteln vor wie nach Seiner Auferstehung gebot, geistlich und göttlich war, und da Er alles tat und lehrte, ohne vom Heiligen Geist getrennt zu sein, steht bei Lukas: durch den Heiligen Geist.

Denn Er ist Ihm der Gottheit nach von einer Natur und wesensgleich.

So ist also der ganze Sinn jener Worte in klarster Gestalt dargelegt: Theophilus, in meinem ersten Wort, das heißt im Evangelium, das ich geschrieben und dir gesandt habe, sprach ich von allen Taten, Wundern und Lehren des Herrn Jesus.

Ich sprach davon von eben der Zeit an, da Er begann, dies zu tun, mit dem Heiligen Geist, der Ihm gegenwärtig war, bis zu jenem Tag, an dem Er den Aposteln als Seinen aus der ganzen Welt Erwählten die letzten Gebote gab und in den Himmel auffuhr (Joh 15,10; Lk 24,51).

Was der allselige Apostel hier allgemein gesagt hat, erklärt er nun im Einzelnen mit den Worten: „Ihnen zeigte Er sich nach Seinem Leiden durch viele sichere Kennzeichen lebendig, indem Er ihnen vierzig Tage hindurch erschien und vom Königtum Gottes sprach.

Und als Er mit ihnen aß, gebot Er ihnen, sich nicht von Jerusalem zu entfernen, sondern auf die Verheißung des Vaters zu warten, die ihr von Mir gehört habt.“

Darum mussten sie unablässig in Jerusalem bleiben, wo die Erfüllung dieser Verheißung erfolgen sollte. Außerdem betraf das letzte Vermächtnis des Herrn überhaupt das Werk der Apostel als Zeugen Jesu Christi und Verkünder Seines Evangeliums (vgl. V. 8-9).

So erscheint uns die Tätigkeit der Apostel, die in der Apostelgeschichte dargestellt wird, als ihre Erfüllung dieses letzten Willens des Herrn.

Diese Weisungen an die Apostel gab der Herr, wie der Geschichtsschreiber bemerkt, durch den Heiligen Geist. Die Fortsetzung des Werkes Christi auf Erden nach Seiner Himmelfahrt ist vor allem das Werk Gottes des Heiligen Geistes.

Darum waren diese Weisungen des Herrn zugleich auch Weisungen des Heiligen Geistes. Er sollte bald auf die Apostel herabkommen und in ihnen und durch sie wirken (Joh 14,16-17.26; Joh 16,13-15).

Die Menschen, denen der Herr Seinen letzten Willen kundtat, waren die von Ihm selbst erwählten Apostel. Ihnen hatte Er, der gelitten hatte und gestorben war, sich selbst als lebendig mit voller Überzeugungskraft erwiesen.

Vierzig Tage lang nach Seiner Auferstehung erschien Er ihnen und sprach vom Reich Gottes.

Groß war die Bestimmung der Apostel. Sie sollten Säulen der Kirche Christi sein, Verkünder des Wortes und Werkes Christi an die Welt.

Darum erwählte der Herr, der Herzenkundige, aus der Zahl Seiner vielen Nachfolger die Würdigsten. Sie waren mit Ihm vom Anfang Seines öffentlichen Dienstes an. Sie kannten jeden Schritt Seines Lebens und jedes Seiner Worte (Joh 15,27; vgl. Apg 1,21-22).

Doch auch sie waren Menschen ihres Volkes und ihrer Zeit. Als daher unerwartet für sie ihr Herr und Lehrer an das schändliche Kreuz genagelt wurde und starb, bedeckte ein solches Dunkel ihren Glauben.

Ihr seelischer Zustand war würdig, mit dem Zustand einer Frau verglichen zu werden, die in Geburtswehen liegt (Joh 16,20-21).

Dieses Dunkel konnten nur die überzeugendsten Tatsachen von ihren geistigen Augen nehmen. Diese mussten vor ihnen auf entschiedenste Weise den auferstandenen, ewig lebendigen Christus bezeugen.

Nur bei tatsächlicher Überzeugung konnten Belehrungen und Unterweisungen für sie fruchtbar sein. Und so erscheint ihnen der auferstandene Christus vierzig Tage lang.

Mit vielen zuverlässigen Beweisen bezeugt Er die Wahrheit Seiner Auferstehung. Nun werden sie fähig, die Unterweisungen des Herrn aufzunehmen und sich anzueignen.

So musste Christus leiden und in Seine Herrlichkeit eingehen, wie es Mose und die anderen alttestamentlichen Propheten vorausgesagt hatten. So hatte es ihnen auch der Herr selbst während Seines Lebens wiederholt vorausgesagt.

Darum sprach der Erlöser, als Er ihnen nach Seiner Auferstehung erschien, mit ihnen vom Reich Gottes.

Oder wie der Herr selbst durch den Propheten von sich sprach: „Der Geist des Herrn ist auf Mir, denn Er hat Mich gesalbt. Er hat Mich gesandt, den Armen frohe Botschaft zu bringen“ (Jes 61,1; Lk 4,18).

Der Geist des Herrn wirkte bei der Annahme unserer Menschheit durch den Sohn Gottes (Lk 1,31). Der Geist Gottes kam bei Seiner Taufe im Jordan in Gestalt einer Taube auf Jesus Christus herab.

Erfüllt vom Heiligen Geist kehrte Er vom Jordan zurück und wurde vom Geist in die Wüste geführt (Lk 4,1). Alle Werke und Wunder, die Er vollbrachte, vollbrachte Er durch den Heiligen Geist (Mt 12,28).

Von Seiner göttlichen Lehre sagt der Herr: „Der Geist ist es, der lebendig macht. Das Fleisch nützt nichts. Die Worte, die Ich zu euch gesprochen habe, sind Geist und sind Leben“ (Joh 6,63).

Seinen erwählten Jüngern und Aposteln verhieß Jesus Christus wiederholt, vom Vater den Heiligen Geist herabzusenden. Er sagte: „Der Beistand aber, der Heilige Geist, den der Vater in Meinem Namen senden wird, Er wird euch alles lehren und euch an alles erinnern, was Ich euch gesagt habe“ (Joh 14,26).

„Wenn aber der Beistand kommt, den Ich euch vom Vater senden werde, der Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht, Er wird Zeugnis von Mir geben“ (Joh 15,26).

„Wenn aber Er kommt, der Geist der Wahrheit, wird Er euch in die ganze Wahrheit führen. Denn Er wird nicht aus sich selbst reden, sondern was Er hören wird, wird Er reden, und das Kommende wird Er euch verkünden. Er wird Mich verherrlichen, denn von dem Meinen wird Er nehmen und euch verkünden“ (Joh 16,13-14).

Jetzt, da der heilige Lukas zur Darstellung der Verheißung des Herrn über die Herabsendung des Heiligen Geistes auf die Apostel übergeht, zeigt er auch dies. Dieser verheißene Heilige Geist ist derselbe, der die Menschheit des Herrn Jesus erfüllte und in Ihm wirkte.

Durch diesen Heiligen Geist gab der Herr den Aposteln, die Er erwählt hatte, Weisung. Diesen Geist versprach der Herr vor Seiner Himmelfahrt bald, nach wenigen Tagen, auf die Apostel herabzusenden.

Dieser Geist sollte sie nach der Verheißung des Herrn alles lehren, was sie wissen mussten. Er sollte sie an alles erinnern, was Jesus ihnen gesagt hatte.

Und zu eben dieser Zeit, unmittelbar vor Seiner Himmelfahrt, gab der Herr den Aposteln Weisungen im Blick auf das Erwarten der Herabkunft des Heiligen Geistes.

Die Bedeutung dieses Himmelfahrtstages zeigt der Geschichtsschreiber nicht nur darin, dass der Herr in den Himmel aufgenommen wurde. Er zeigt sie auch darin, dass Er aufgenommen wurde, nachdem Er den Aposteln ein Vermächtnis, eine Weisung hinterlassen hatte.

Dies ist der Ausdruck Seines letzten Willens, da Er sie sichtbar verlässt und leiblich in eine andere Welt von ihnen weggeht. Die ganze Tätigkeit der Apostel ist nichts anderes als die Erfüllung dieses Vermächtnisses, dieses letzten Willens des sie verlassenden Lehrers.

Dieses Vermächtnis bezieht sich ohne Zweifel auf ihre künftige Tätigkeit in der Ausbreitung und Festigung des Christentums in der ganzen Welt (Apg 1,8; vgl. Mt 28,19; Chrysostomus, Theophylakt).

Dieses Vermächtnis wurde ihnen vom Herrn durch den Heiligen Geist gegeben. Der Herr empfing auch nach Seiner Menschheit alle Gaben des Heiligen Geistes ohne Maß (Lk 4,1; Lk 4,18; Joh 3,34).

In der Kraft dieses Geistes hinterließ Er auch den Aposteln das Vermächtnis oder den Ausdruck Seines letzten Willens. Diesen Geist sollten die Apostel bald in der Fülle Seiner Gaben empfangen (Apg 1,4.8; Apg 2,1 ff.).

Diesen Geist hatte der Herr verheißen, ihnen vom Vater zu senden, damit Er in ihnen in Einheit mit Ihm wirke (Joh 16,13-14).

Doch „dies wird nicht gesagt, weil der Sohn den Geist nötig gehabt hätte. Vielmehr wirkt dort, wo der Sohn wirkt, auch der Geist mit und ist mitgegenwärtig, da Er wesensgleich ist“, sagt Theophylakt.

„Die Er erwählt hatte“, das heißt: die Er erwählt hatte, Seine nächsten Jünger, die Apostel, zu sein. Über die Erwählung der Apostel und ihre Bestimmung siehe Mt 10,1 ff. und die Parallelstellen.

Die Erwählung wird hier nicht ohne Absicht und nicht ohne gedanklichen Zusammenhang erwähnt. Um vom Herrn Weisungen oder Vermächtnisse durch den Heiligen Geist zu empfangen, war es notwendig, zuvor vom Herrn in die Zahl Seiner Jünger zu einem besonderen Dienst an Ihm erwählt zu sein.

Darum heißt es hier, dass Er jetzt gerade ihnen gebot, die zuvor von Ihm für besondere Ziele Erwählten waren.

Darin übertrifft er offenkundig die anderen an Fülle und Abgeschlossenheit (vgl. Lk 24,36-53). Da er jedoch die Himmelfahrt des Herrn schon als außerhalb der Grenzen des irdischen Lebens Jesu Christi ansieht, gibt der heilige Lukas nun kurz die evangelische Erzählung darüber wieder.

Danach spricht er ausführlich darüber. Hier ist besonders der Hinweis auf den Befehl an die Apostel bemerkenswert, in Jerusalem zu bleiben, um mit Kraft aus der Höhe bekleidet zu werden. Dieser Befehl wird als durch den Heiligen Geist gegeben bezeichnet.

Der selige Theophylakt sagt darüber: „Wie auch der Herr selbst aus Demut und den Hörern angepasst sagte: Ich treibe die Dämonen durch den Geist Gottes aus (Mt 12,28), so heißt es hier: nachdem Er durch den Geist Weisung gegeben hatte.

Dies wird nicht gesagt, weil der Sohn den Geist nötig gehabt hätte. Vielmehr wirkt dort, wo der Sohn wirkt, auch der Geist mit und ist mitgegenwärtig, da Er wesensgleich ist.“

Durch den Heiligen Geist musste es besonders deshalb gegeben werden, weil es die Erwartung des Heiligen Geistes betraf.

Von der Erwählung der Apostel durch Jesus Christus spricht das Lukasevangelium (vgl. Lk 6,12-16; vgl. Mt 10,1-4). Bei der Himmelfahrt des Herrn waren sie alle außer Judas anwesend, also elf an der Zahl (vgl. Mt 28,16; Lk 24,33).

Zweifellos spricht der Apostel nicht ohne Absicht von der Berufung der Apostel. Denn dadurch bestimmt er den Begriff der Apostel Christi als solcher, die von Christus erwählt und berufen sind.