Apostelgeschichte 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde." Damit sie Ihn nicht wieder fragten, fuhr Er sogleich auf. Wie Er sie dort durch Furcht und durch das Wort "Ich weiß es nicht" verdunkelte, so tat Er es hier dadurch, dass Er nach diesen Worten auffuhr. Sie hatten ein starkes Verlangen, dies zu wissen, und wären von Christus nicht abgelassen. Zugleich aber war es höchst notwendig, dass sie es nicht erfuhren. Sage mir: Woran glauben die Heiden weniger? Daran, dass ein Ende kommen wird, oder daran, dass Gott Mensch geworden ist, aus dem Schoß der Jungfrau hervorging und mit Fleisch zu den Menschen erschien? Nicht an Letzteres? Ohne Zweifel wirst auch du so sprechen. Doch ich schäme mich, immerfort davon zu reden, als handle es sich um einen gleichgültigen Gegenstand. Damit sie nun ihrerseits nicht sagten: Warum schätzt Du diese Sache so hoch? spricht Er: "Der Vater hat es in Seiner eigenen Vollmacht festgesetzt." Doch die Vollmacht des Vaters und Seine Vollmacht sind ein und dieselbe. Das zeigt sich an Seinem Wort: "Wie der Vater die Toten auferweckt und lebendig macht, so macht auch der Sohn lebendig, wen Er will" (Joh 5,21). Wenn Er dort, wo gehandelt werden muss, mit derselben Vollmacht handelt wie der Vater, sollte Er dann dort, wo erkannt werden muss, nicht mit derselben Vollmacht wissen? Die Toten aufzuerwecken ist offenkundig ein weit größeres Werk, als jenen Tag zu kennen. Wenn Er also das Wichtigere mit Vollmacht vollbringt, um wieviel mehr das andere, Geringere? Um euch dies verständlich zu machen, will ich es durch ein Beispiel erklären. Wenn wir sehen, dass ein Kind weint und uns unablässig um etwas bittet, was es nicht braucht, verbergen wir die Sache weit weg. Dann zeigen wir leere Hände und sagen: Siehst du, wir haben es nicht. So handelte auch Christus mit den Aposteln. Doch obwohl wir dem Kind das Erbetene nicht zeigen, weint es weiter, weil es weiß, dass man es getäuscht hat. Dann verlassen wir es und gehen fort, indem wir sagen: Dieser oder jener ruft mich. Statt des Erbetenen geben wir ihm etwas anderes, um es von dem abzulenken, was es gewählt hat. Dabei loben wir unsere Gabe mehr als jene andere. Nachdem wir sie gegeben haben, entfernen wir uns. So handelte auch Christus. Die Jünger baten. Er sagte, Er habe es nicht, und zuerst flößte Er ihnen sogar Furcht ein. Als sie wieder baten, sagte Er abermals, Er habe es nicht. Jetzt aber erschreckte Er sie nicht, sondern zeigte auf das, was Er getan hatte, und nannte einen wohlklingenden Grund: "Der Vater hat es in Seiner eigenen Vollmacht festgesetzt." Wie denn? Weißt Du nicht, was dem Vater gehört? Ihn selbst kennst Du, aber das, was Ihm gehört, kennst Du nicht? Du selbst hast gesagt: "Niemand kennt den Vater außer dem Sohn" (Mt 11,27). Außerdem heißt es: "Der Geist erforscht alles, auch die Tiefen Gottes" (1 Kor 2,10). Und Du weißt auch dies nicht? Keineswegs. Er sagte dies nicht, damit wir so dächten. Er zeigt Sich als Nichtwissender, um die Jünger von einer unpassenden Frage abzulenken. Noch einmal zu fragen fürchteten sie sich, damit sie nicht hörten: "Seid auch ihr so unverständig?" (Mk 7,18). Denn jetzt fürchteten sie Ihn weit mehr als früher. "Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt." Wie Er dort nicht auf das antwortete, wonach sie fragten, so tut Er es auch jetzt. Denn Sache des Lehrers ist es, nicht das zu lehren, was der Schüler wissen will, sondern was ihm nützt. Darum sagt Er ihnen jetzt voraus, was sie wissen mussten, damit sie sich nicht fürchteten. Sie waren noch schwach. Um ihnen Freimut einzuflößen, ermutigte Er ihre Seelen und verhüllte die Schwierigkeiten. Da Er sie bald verlassen sollte, sagt Er im Gespräch mit ihnen nichts unmittelbar Betrübendes. Vielmehr verbindet Er mit dem Betrüblichen Lob, als spräche Er: Fürchtet euch nicht, denn "ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt. Und ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde." Früher hatte Er gesagt: "Geht nicht auf den Weg zu den Heiden und betretet keine Stadt der Samariter" (Mt 10,5). Jetzt aber will Er, dass sie "in ganz Judäa und Samarien" predigen. Darum fügte Er nun hinzu, was Er damals nicht gesagt hatte: "und bis an das Ende der Erde".

Warum verkündet Er ihnen das, wonach sie nicht gefragt hatten, nämlich: „Ihr werdet Kraft empfangen“?

Weil Er der Lehrer ist. Die Berufung des Lehrers aber besteht darin, nicht das zu lehren, was der Schüler will, sondern das, was zu wissen nützlich ist.

„Und ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Erde.“

Früher hatte Er gesagt: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet keine Stadt der Samariter“ (Mt 10,5).

Er wollte, dass das Wort Gottes zuerst den Juden verkündet werde. Jetzt aber sollte es sich schon über den ganzen Erdkreis ergießen.

Darum fügt Er zur rechten Zeit hinzu: „in Judäa und Samaria“, danach: „und bis an das Ende der Erde“.

Der Ausspruch „Ihr werdet Meine Zeugen sein“ ist zugleich Ermahnung und unwandelbare Weissagung. Denn sie bezeugten ihre Verkündigung bis an die äußersten Grenzen der Erde. Vgl. Apg 1,7.

Er trat in ihr Gespräch ein. Als sie Ihm den Gegenstand ihres Gesprächs erzählten, sagten sie, Jesus von Nazareth, ein Prophet mächtig in Tat und Wort, sei von den Hohenpriestern getötet worden.

Sie sagten zu Ihm: „Wir aber hofften, Er sei es, der Israel erlösen werde“ (vgl. Lk 24,13-21).

Richtig habt ihr gehofft, und wahr ist, worauf ihr gehofft habt: In Ihm ist die Erlösung Israels. Doch warum eilt ihr? Ihr wollt Ihn ergreifen (vgl. Joh 6,15).

Auch Folgendes zeigt uns dieses Verlangen. Denn die Jünger fragten nach dem Ende und sagten zu Ihm: „Stellst Du in dieser Zeit das Reich für Israel wieder her?“ (Apg 1,6).

Denn sie dürsteten schon danach und wollten dieses Reich schon haben. Das heißt: Sie wollten Ihn ergreifen und zum König machen.

Er aber antwortete den Jüngern, denn Er sollte noch allein auffahren: „Es steht euch nicht zu, Zeiten oder Fristen zu erkennen, die der Vater in Seiner eigenen Vollmacht festgesetzt hat.

Ihr aber werdet Kraft aus der Höhe empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt. Ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Erde“ (Apg 1,7-8).

„Ihr wollt, dass Ich das Reich schon jetzt aufrichte. Lasst Mich zuerst sammeln, was Ich aufrichten werde.

Ihr liebt das Obere, und ihr werdet das Obere erlangen. Doch folgt Mir durch die Demut.“

Das heißt: Ihr werdet die Fülle der Gaben des Heiligen Geistes empfangen, die euch für euren schweren Dienst notwendig sind.

„Und ihr werdet Meine Zeugen sein, nicht nur in Jerusalem und in ganz Judäa und in Samaria, sondern bis an das Ende der Erde.“

Der Herr spricht gleichsam so: Ihr träumt nur von der Wiederherstellung des Reiches Israel und denkt dabei an irdische Größe und irdische Macht.

Nach Gottes Fügung aber sollt ihr nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf euch ein Reich in der Welt errichten und ausbreiten.

Doch es ist nicht von dieser Welt. Es ist das Reich Gottes, das heißt Meine Kirche.

Ihr werdet Mein Reich nicht durch Waffengewalt und nicht durch gewöhnliche äußere Mittel ausbreiten.

Nein, ihr werdet Mein Reich durch die Kraft eurer Verkündigung, eurer Geduld, eurer Leiden und eurer Liebe zum Nächsten bilden.

Christus kam auf die Erde zur Erleuchtung aller, der Juden und der Heiden (Lk 2,30-32).

Auch die Apostel müssen Licht für die ganze Welt, Salz der ganzen Erde und Verkünder des ganzen Erdkreises sein.

Doch unzweifelhaft muss das Gesetz des Evangeliums der Welt von der Höhe Zions verkündet werden. Das Wort des Herrn wird beginnen, von Jerusalem her das Gehör der Menschen zu erfüllen (Jes 2,3).

Es wird erschallen und sich in die fernen Länder der Welt ausbreiten (Lk 24,47).

Nicht auf den Aposteln allein liegt die Pflicht, den Menschen das heilbringende Evangelium zu verkünden.

Auch jeder Christ soll an jedem Ort und in dem ihm zugänglichen Kreis durch Wort und Beispiel die Vorzüglichkeit des Glaubens Christi vor jedem anderen zeigen.

Dadurch soll er andere zu Christus hinziehen.

Der Heilige Geist ist also unumschreibbar und unendlich. Er ergoss Sich in die Sinne der Jünger durch die verschiedenen Grenzen einzelner Gebiete und die fernen Enden der ganzen Welt.

Ihm kann nichts entgehen, und nichts kann Ihn täuschen. Deshalb sagt der heilige David: „Wohin soll ich gehen vor Deinem Geist, und wohin soll ich fliehen vor Deinem Angesicht?“ (Ps 138,7).

Von welchem Engel spricht die Schrift so? Von welcher Herrschaft, von welcher Macht?

Welche Kraft eines Engels finden wir über viele zerstreut? Denn Engel wurden zu wenigen gesandt, der Heilige Geist aber wurde über die Völker ausgegossen.

Wer wird also zweifeln, dass göttlich ist, was zugleich über viele ausgegossen wird, unsichtbar ist und doch von einigen gesehen und festgehalten wird?

Sie hatten auch himmlische Vorzüge. „Ihnen“, sagt der göttliche Paulus, „gehören die Sohnschaft, die Herrlichkeit, die Bündnisse, die Gesetzgebung, der Gottesdienst und die Verheißungen.

Ihnen gehören die Väter, und aus ihnen stammt Christus dem Fleisch nach“ (Röm 9,4-5).

Doch auch vor Seiner Auferstehung entzog unser Erlöser den Heiden Seine Verkündigung nicht, sondern zog ihnen nur die Israeliten vor.

„Geht vielmehr“, sprach Er, „zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel“ (Mt 10,6).

Zweitens deshalb, weil die Apostel vor der Herabkunft des Heiligen Geistes auf sie noch nicht die Gaben hatten, die zur Bekehrung der Heiden nötig waren.

Ausreichend befähigt, den Glauben auch den Völkern zu verkünden, die Gott völlig nicht kannten und dem Geschöpf statt dem Schöpfer dienten, wurden sie erst später.

Dies geschah, als sie am Pfingsttag die Fülle der göttlichen Gaben empfingen.

„Ihr werdet aber Kraft empfangen“, sagt Er, „wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt.“ Das heißt: die Kraft der Weisheit, der Sprachen, des Eifers, der Wundertaten und vollkommener Tugend.

Diese Gaben waren zur Bekehrung der Heiden höchst notwendig. Dann erst, so vorbereitet und ausgerüstet, werdet ihr Meine Zeugen sein.

Das heißt: Ihr werdet bezeugen, was ihr gesehen und gehört habt. Ihr werdet den Glauben an Mich in Jerusalem, in ganz Judäa und Samaria und bis an die äußersten Enden der Erde verkünden.

Hier ist zu beachten, dass diese Worte unter allen Worten, die Jesus Christus während Seines Aufenthalts auf Erden sprach, die letzten sind.

Denn gleich danach fuhr Er vor den Augen der Apostel von der Erde auf. Eine Wolke nahm Seinen allheiligen Leib empor und verbarg Ihn vor ihren Augen.

„Als Er dies gesagt hatte, wurde Er vor ihren Augen emporgehoben, und eine Wolke entzog Ihn ihren Augen“ (Apg 1,9).

Zeiten sind die Perioden in der Geschichte der Kirche Christi. Fristen sind weniger lange Zeiträume, die Gott zur Vollendung bestimmter Ereignisse festgesetzt hat (vgl. Dan 2,21).

Diese Zeiten und Fristen hat der Vater in Seiner eigenen Vollmacht festgesetzt. Danach zeigt der Herr, worin die Sache der Apostel besteht.

Er zeigt, worüber sie vor allem und mehr als über alles andere nachdenken und wofür sie sorgen sollen.

„Es steht euch nicht zu, Zeiten oder Fristen zu kennen. Ihr aber werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt.

Ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Erde.“

Ihre Sache, ihre Bestimmung ist es, Zeugen Christi zu sein. Die Kraft und Fähigkeit dazu werden sie vom Heiligen Geist empfangen.

Dieses Zeugnis wird in Jerusalem beginnen, sich in seiner Umgebung fortsetzen, dann nach Samaria übergehen und sich immer weiter ausbreiten, bis an das Ende der Erde.

Dies gilt trotz aller Hindernisse. Diese ihre Kraft wird jedes Hindernis besiegen und über alles triumphieren.

„Ihr werdet Meine Zeugen sein“ bedeutet: Zeugen Meines Lebens, Meiner Lehre und Meiner Werke.

Oder, was dasselbe ist: Verkünder des Evangeliums von Christus. Im Begriff des Zeugnisses liegt hier der Begriff der gesamten apostolischen Tätigkeit der Jünger des Herrn.

Diese Tätigkeit betrifft die Ausbreitung und Festigung Seines Reiches auf Erden. „Dieser Ausspruch ist zugleich Ermahnung und unwandelbare Weissagung“, sagt Theophylakt.

„In Jerusalem“ und so weiter: In dieser Stadt Seiner Leiden muss Christus zuerst verkündet werden.

Sie soll als erste das Wort vom gekreuzigten und auferstandenen Messias hören. Zugleich soll sie der Mittelpunkt sein, von dem aus sich das Evangelium über das ganze einst von Gott geliebte Land, Palästina, ausbreitet.

Danach soll es sich über die ganze Erde und die ganze Welt verbreiten.

„Judäa und Samaria“: vgl. die Anmerkungen zu Mt 2,22 und Mt 10,5.

„Da Er früher gesagt hatte: Geht nicht auf den Weg zu den Heiden und betretet keine Stadt der Samariter (Mt 10,5), wollte Er, dass das Wort Gottes zuerst den Juden verkündet werde.

Jetzt aber sollte es sich schon über die ganze Welt ergießen. Darum fügt Er zur rechten Zeit hinzu: in Judäa und Samaria, danach: bis an das Ende der Erde“, sagt Theophylakt; vgl. Chrysostomus.

„Bis an das Ende der Erde“ bedeutet nicht nur bis an die Grenzen des verheißenen Landes oder Palästinas. Denn hier sind dessen Bestandteile bereits aufgezählt.

Es bedeutet bis an die Grenzen der ganzen Erde, des ganzen Erdkreises, das heißt über die ganze Erde und die ganze Welt.

Ferner bedeutet der Ausdruck nicht, dass die Apostel persönlich das Evangelium Christi über die ganze Erde bis an das Ende der Erde tragen werden.

Die Worte des Herrn beziehen sich nicht nur persönlich auf die Apostel, sondern auch auf ihre Nachfolger im apostolischen Werk.

Ebenso bleibt Seine Verheißung bei ihnen alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters (Mt 28,20).

Dies ist einer der direkten Hinweise des Herrn auf die weltweite Bestimmung Seiner Religion. Zugleich ist es ein kurzer und klarer Hinweis auf den Hauptgegenstand der ganzen Apostelgeschichte.

Von der Gabe dieser Kraft an die Apostel hatte Jesus Christus schon vorher wiederholt zu ihnen gesprochen: "Der Beistand aber, der Heilige Geist, den der Vater in Meinem Namen senden wird, Er wird euch alles lehren" (Joh 14,26) und "das Kommende wird Er euch verkünden" (Joh 16,13). Und: "Wenn sie euch vor Statthalter und Könige führen, sorgt euch nicht, wie oder was ihr reden sollt. Denn in jener Stunde wird euch gegeben werden, was ihr reden sollt. Denn nicht ihr seid es, die reden, sondern der Geist eures Vaters wird in euch reden" (Mt 10,18-20). Schon zu Lebzeiten Christi sahen die Apostel teilweise die Erfüllung dessen, als sie zu Ihm sagten: "Auch die Dämonen sind uns untertan" (Lk 10,17). Daraus mussten sie erkennen, welch große Gaben sie bei der Fülle ihrer Heiligung erwarteten, wenn der Heilige Geist auf sie herabkommen würde. "Die Gaben des Geistes sind verschieden", sagt der selige Theophylakt. "Bei der Verschiedenheit und Mannigfaltigkeit der Gaben hinderte nichts die Apostel daran, die Gnade des Geistes auf verschiedene Weise zu empfangen. Doch die volle Mitteilung des Geistes, die sie vollkommen und fähig machte, andere zu vollenden, geschah zur Zeit der Pfingsten. Da kam Er in Gestalt feuriger Zungen auf sie herab und erfüllte sie ganz mit Seiner Kraft." Das Zeugnis der Apostel von Jesus Christus als Erlöser und eingeborenem Sohn Gottes war schon zu Seinen Lebzeiten Inhalt ihrer Predigt. Damals aber vollbrachten sie es nicht immer ganz mannhaft und in der Fülle der Kraft. Jetzt aber wird ihnen eingegeben, dieses Werk furchtlos und vollständig zu vollbringen. Sie sollen an den verschiedenen nahen Orten beginnen und bis zu allen damals bekannten Enden der Welt gelangen. Wie bekannt ist, haben sie dies auch vollbracht. Denn "über die ganze Erde ging ihr Schall aus und bis an die Enden des Erdkreises ihre Worte" (Ps 18,5). Als Jesus Christus früher Seine Jünger zur Predigt aussandte, sagte Er zu ihnen: "Geht nicht auf den Weg zu den Heiden und betretet keine Stadt der Samariter" (Mt 10,5). Jetzt aber befiehlt Er ihnen, zuerst in Jerusalem zu predigen, damit wenigstens einige von Seinen Mördern Buße tun. Danach gebietet Er, nicht nur nach Judäa und Samarien zu gehen, sondern in die ganze Welt, über den ganzen Erdkreis. Nach der Erklärung unseres berühmten Auslegers beziehen sich die Worte des Herrn nicht nur persönlich auf die Apostel. Sie beziehen sich auch auf ihre Nachfolger im apostolischen Werk, wie auch Seine Verheißung, bei ihnen zu bleiben alle Tage bis zur Vollendung der Welt (Mt 28,20). Dies ist einer der unmittelbaren Hinweise des Herrn auf die weltweite, universale Bestimmung Seiner Religion. Zugleich ist es ein kurzer und klarer Hinweis auf den Hauptgegenstand des ganzen Buches der Apostelgeschichte. Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt wurde hier von Jesus Christus "sowohl eine Ermahnung als auch eine unabänderliche Weissagung" ausgesprochen. Denn sie, die Apostel, bezeugten ihre Predigt bis zu den äußersten Grenzen der Erde.