Apostelgeschichte 12,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem 2. Jahrhundert. Nach ihr gebot der Herr Selbst den Aposteln, Jerusalem nicht vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen. Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.

Die Kirche von Jerusalem geriet damals nach einer achtjährigen Ruhe seit dem Tod des Stephanus wieder in Unruhe, wenn auch nicht für lange. König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.

Zwar stimmte sein Lebenswandel nicht immer mit diesem Eifer überein. Er passte sich auch der römischen Lebensweise an, um sich die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkünder der neuen Lehre.

Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.

Petrus aber wurde durch besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste der Engel seine Fesseln. Er führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis und in die Stadt hinein.

So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben der Kirche noch nötig war. Bald darauf starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Tun gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.

Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Wahrscheinlich blieben sie deshalb nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.

Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.

Indessen ging er dem Engel nach. Ruhig kam er zuerst an der ersten Wache vorbei, die wohl die Tür des Gefängnisabschnittes bewachte, in dem er gefangen lag. Dann kam er an der zweiten Wache vorbei.

Diese bewachte vermutlich die gemeinsame Ausgangstür des Gefängnisgebäudes. Danach erreichte er das eiserne Tor, das auf die Straße der Stadt führte. Es öffnete sich von selbst vor den Vorübergehenden, und schließlich trat er auf die Straße hinaus.

Als sie mit dem Engel eine Straße durchschritten hatten, war der Engel plötzlich nicht mehr da. Erst da sah Petrus sich um und überzeugte sich, dass alles, was ihm widerfahren war, Wirklichkeit sei. Er erkannte, dass seine Rettung durch die Hand des Herrn geschehen war.

„Was das jüdische Volk erwartete“, das heißt jener Teil des Volkes, der mit dem Synedrion an der Spitze der Kirche Christi feindlich gesinnt war. Er erwartete, dem Christentum durch die Tötung des ersten seiner Vertreter einen entscheidenden Schlag zu versetzen.

Dieser war bis dahin stärker als alle seine Mitbrüder gewesen, sowohl in Wort als auch in Tat vor Gott und den Menschen. Durch die wunderbare Befreiung des Petrus wurde diese Hoffnung des Volkes und des Herodes zunichtegemacht.

Selbst im Bereich unklarer Erscheinungen des gewöhnlichen Lebens braucht es geschichtlichen Abstand, damit alles in größtmöglicher Fülle verstanden werden kann. Ebenso musste auch Petrus mit sich allein bleiben.

Er sollte begreifen, dass er keineswegs aus dem Gefängnis hätte hinauskommen können, wenn ihn nicht der Engel des Herrn so wunderbar hinausgeführt hätte.

Ähnlich beurteilen auch viele von uns das Große und Herrliche, das mit uns geschieht, erst dann als Werk Gottes, wenn alles vollbracht ist. Oft geschieht dies wegen unseres Unverstands gegenüber dem Willen Gottes nicht zu unserem Heil.

Darum ist selig, wer von Gott geleitet und von Seinem Engel bewahrt wird. Er achtet auf Gottes Fürsorge für ihn und bemüht sich, Ihm gehorsam zu sein, Seine Werke zu tun, sich selbst zu retten und andere dahin zu führen.

„Was im Inneren des Gefängnisses geschah, war wunderbarer, das Nachfolgende aber gewöhnlicher“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „Als kein Hindernis mehr bestand, war der Engel nicht mehr bei ihm.

Warum aber versteht Petrus nicht, was geschieht? Damit er die Befreiung plötzlich empfing und sie erst nach der Befreiung empfand. Nachdem er sie empfunden hatte, handelte er auch entsprechend.“

So wurde ihm in jedem Augenblick des Geschehens die volle und vernünftige Möglichkeit gegeben, das zu tun, was damals nötig war. Jetzt aber hatte er Zeit und Möglichkeit, alles zu verstehen, und er verstand es.

Man kann sagen: Alles geschah übernatürlich, zugleich aber auch gemäß der menschlichen Abfolge in Empfindungen und Gedanken.

Erwähnenswert ist noch eine Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus. Er sagt: „Wenn Petrus das Geschehende für Wirklichkeit gehalten hätte, so wäre er erschrocken und hätte sich nicht an das Geschehene erinnert. Da er es aber gleichsam wie einen Traum sah, blieb er unerschüttert.“

Die Worte des Apostels Petrus über die Befreiung von Herodes und von allem, was das jüdische Volk erwartete, zeigen, dass er über die Ziele und Absichten des Herodes hinreichend unterrichtet war. Verständlich war daher seine Freude im Herrn, der alles durch Seinen Engel so wunderbar gefügt hatte.