Apostelgeschichte 5,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ebenso sahen bei der Verwandlung des Wassers in Wein die zu Tisch Liegenden es nicht. Denn sie waren vom Wein berauscht. Das Urteil darüber überlässt Er anderen. Gerade so ist es auch hier. Wie die Apostel herausgeführt wurden, sehen sie nicht. Die Beweise aber, durch die sie über das Geschehene Gewissheit erlangen konnten, sahen sie. Warum führte der Engel sie bei Nacht heraus? Weil man ihnen in diesem Fall eher glauben konnte als sonst. Andernfalls hätte man sie nicht einmal danach gefragt. Ja, dann hätten auch sie selbst nicht geglaubt. So war es auch in alten Zeiten, etwa bei Nebukadnezar. Er sah die Jünglinge im Feuerofen Gott preisen, und da staunte er (Dan 3,91). Darum hätten auch die Sadduzäer die Apostel zuerst fragen müssen: Wie seid ihr herausgekommen? Sie aber tun, als wäre nichts geschehen, und wenden sich mit dieser Frage an die Apostel: „Haben wir euch nicht streng geboten, in diesem Namen nicht zu lehren?“ (Apg 5,28). „Er führte sie heraus.“ Er bringt sie nicht selbst weg, sondern lässt sie frei. Auch daraus zeigt sich ihre Furchtlosigkeit: Sie gingen selbst bei Nacht in den Tempel und lehrten. Hätten die Wächter sie freigelassen, wie jene meinten, dann wären sie geflohen, sofern sie überhaupt hinauszugehen bereit gewesen wären. Hätten die Wächter sie hinausgetrieben, dann wären sie nicht im Tempel erschienen, sondern hätten sich entfernt. Das ist jedem Verständigen klar.

Die Apostel erfüllten, was Gott ihnen durch den Engel geboten hatte. So erreichen im Allgemeinen in der Sache wahrer Überzeugungen, die dem öffentlichen Wohl und dem Gewissen jedes Einzelnen dienen, gewaltsame und harte Maßnahmen gegen die Verkünder der Wahrheit ihr Ziel nicht. Sie helfen auch der Bosheit nicht. Die Wahrheit, die für eine Zeit erstickt und niedergedrückt wird, wird früher oder später triumphieren. Einer Überzeugung kann nur wieder eine Überzeugung gleichwertig entgegentreten: Überführung und Erwägungen, die auf Achtung vor dem Andersdenkenden und auf Liebe zum Nutzen des Nächsten, ja der ganzen Menschheit, gegründet sind. Die Lüge hat keinen Bestand. Doch der jüdische Hohepriester und die Sadduzäer verstanden die Sache nicht so. Als sie erfuhren, dass die Apostel wunderbar aus dem verschlossenen Gefängnis herausgekommen waren und wieder im Tempel vor den Ohren des ganzen Volkes predigten, zerrissen sie fast vor Zorn. Sie sannen darauf, sie zu töten (Apg 5,33). Zum Glück aber war unter den Mitgliedern des erzürnten Synedriums ein guter, ehrlicher und kluger Mann. Außerdem gehörte er zu den Pharisäern, die an die Vorsehung Gottes glaubten, und nicht zu den Sadduzäern. Sein Name war Gamaliel. Er stand beim ganzen Volk in hohem Ansehen. Er überredete die übrigen Mitglieder, den Aposteln nichts Böses zu tun und nicht ihre Ermordung zu planen. Lasst ab von diesen Menschen und lasst sie gehen, sagte Gamaliel. Denn wenn dieses Vorhaben, das heißt die Predigt der Apostel, und dieses Werk, das heißt ihre ganze Tätigkeit, von Menschen ist, wird es zugrunde gehen. Ist es aber von Gott, so könnt ihr es nicht zerstören. Hütet euch, dass ihr nicht gar als Gottesfeinde erfunden werdet (Apg 5,38-39). Sie hörten auf ihn. Nachdem sie den Aposteln eine Ermahnung gegeben hatten, ließen sie sie frei. Wenn es in der Welt mehr Menschen mit den eben dargelegten Überzeugungen Gamaliels gäbe, hätte die Geschichte des Christentums weniger Berichte über Qualen, Scheiterhaufen, Foltern, Schwerter und Galgen um des Namens Christi willen auf ihre Seiten geschrieben. Doch Gamaliels sind in der Geschichte selten. Bevor der christliche Glaube in der Welt herrschend wurde, hatte er in den ersten drei Jahrhunderten eine Menge Märtyrer und Bekenner. Die Straßen und Plätze Roms, Alexandriens, Bithyniens, Lyons und Antiochiens waren vom Blut der Christen getränkt. Doch nach der weisen Ordnung der Vorsehung war das Blut der Märtyrer der Same neuer Christen. Im Leben, im Eifer und in den Leiden der heiligen Apostel und der ersten Christen liegt auch für uns ein Beispiel. Auch wir müssen unseren Glauben furchtlos bekennen und die Leiden des Lebens geduldig tragen. Dabei glauben wir, dass Gott unser Leben und unsere Leiden sieht. Zu Seiner Zeit wird Er auch uns Trost senden, wie Er die Apostel im Gefängnis nicht ohne Seine Hilfe ließ.

Jesus Christus ist nach dem Wort des Johannes des Theologen «der Heilige, der Wahrhaftige, der den Schlüssel Davids hat, der öffnet, und niemand wird schließen» (Offb 3,7).

Wenn Er also den Himmel geöffnet hat, wer wagt es, ihn zu schließen? Oder wer wagt zu sagen, jetzt sei nicht mehr die Zeit, die Engel Gottes nach dem Willen des Sohnes des Menschen auf- und niedersteigen zu sehen?

«Sind sie nicht alle dienstbare Geister, ausgesandt zum Dienst um derer willen, die das Heil erben sollen?» Wer kann auch jetzt behaupten, sie seien ohne Aufgabe und wir ohne Hilfe?

Je unzweifelhafter wir von der Nähe der heiligen Engel und von ihrer Bereitschaft zur Hilfe überzeugt sind, desto sorgsamer müssen wir darüber nachdenken, warum man in unseren Tagen so wenig von dieser Hilfe hört und dem Gehörten noch weniger glaubt.

Oder sind keine Engel bei uns? Oder bemerken wir sie nicht? Oder entfernen wir sie von uns? Dass es sie nicht gebe, ist unwahr, wie wir gesehen haben. Folglich ist wahr, dass wir sie nicht bemerken oder sie sogar von uns entfernen.

Wie die heiligen Engel in ihren sichtbaren Erscheinungen von Menschen oft für menschenähnliche Menschen gehalten wurden, so kann es leicht geschehen, dass ein Mensch auch ihre unsichtbaren Wirkungen für eigene menschliche oder gewöhnliche natürliche Vorgänge hält.

Geschieht es nicht zum Beispiel, dass mitten in Ratlosigkeit oder in einer gewissen Untätigkeit des Geistes plötzlich wie ein Blitz ein reiner, heiliger und rettender Gedanke aufleuchtet?

Oder dass in einem umtosten oder kalten Herzen augenblicklich Stille einkehrt oder eine himmlische Flamme der Liebe zu Gott entbrennt?

Wenn jede Erscheinung ihrer Art nach die Gegenwart einer wirkenden Kraft bezeugt, bezeugen dann diese inneren Erscheinungen unserer Seele nicht die Gegenwart himmlischer Kräfte?

Bezeugen sie nicht Kräfte, die aus Menschenliebe ihre Strahlen in unseren Verstand und Funken in unser Herz werfen? Sind dies nicht Wirkungen der Engel, die nach dem Wort des Propheten Sacharja in uns reden?

Wie beklagenswert ist es, wenn wir diese engelhafte Hilfe nicht bemerken! Denn wenn wir sie nicht bemerken, nehmen wir sie nicht auf, wie es sich gebührt, und nutzen sie nicht.

Wenn wir sie nicht nutzen, bleiben wir undankbar und schuldig. Wir bereiten uns nicht auf andere ähnliche Heimsuchungen vor und entfernen auf diese Weise sogar unsere Hüter von uns.

Wenn wir Menschen uns von Menschen entfernen, deren Gesinnungen den unseren entgegenstehen, wenn ein Lehrer sich von einem Schüler lossagt, der die Lehren nicht beachtet, oder ein Erzieher von einem Zögling, der die Führung verwirft, wie sollten sich dann die heiligen Engel nicht schließlich von uns entfernen?

Wenn sogar der Vater einen ungehorsamen Sohn von sich entfernt, wie sollten die heiligen Engel sich nicht entfernen, wenn wir ihren rettenden Eingebungen nicht folgen und ihren Dienst für uns unfruchtbar lassen?

Wie sollten sich die himmlischen Kräfte nicht von uns entfernen, wenn wir uns nur dem Irdischen hingeben? Wie sollten sich die reinen Geister nicht entfernen, wenn wir in den Unreinheiten des Fleisches leben?

Wie sollten sich die Engel Gottes nicht entfernen, wenn wir in Gedanken und Begierden nicht Gott und Seinen Christus haben, sondern die Welt und uns selbst?

Als Worte des Lebens bezeichnete der Engel hier die Lehre des Glaubens an Christus, wie auch Petrus sagt: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens“ (Joh 6,68). Die Lehre des Glaubens heißt Worte des Lebens, weil der Glaubende und Bewahrende alles dessen, was diese Worte lehren, zum Erben des ewigen Lebens und des Reiches wird.

Man fragt, weshalb sie von Dem predigen, Dessen Name ihnen verhasst ist. Die Apostel aber sagen ohne Scheu, dass man Gott mehr gehorchen müsse als den Menschen. Sie verkünden die Auferstehung Jesu und das Zeugnis des Heiligen Geistes. Die Sadduzäer können dies nicht länger ertragen. Sie wollen die Apostel töten. Doch die Stimme des gelehrten Pharisäers Gamaliel, der beim ganzen Volk in Ansehen stand, diente der Sache Gottes zum Nutzen. Sie wurden nur bestraft und freigelassen.

Zwar verfuhr das Synedrium mit den Aposteln nicht härter, weil es dem Rat Gamaliels folgte (Verse 34-40). Man darf jedoch annehmen, dass Gamaliel nur wegen der wunderbaren Befreiung der Apostel aus dem Gefängnis durch einen Engel so wohlwollend für die Angeklagten zu sprechen wagte. Auch erhob sich das Synedrium nicht gegen Gamaliel und machte ihm nicht denselben Vorwurf wie einst Nikodemus (Joh 7,50 ff.). Dieses Wunder musste auf die Richter eindringlich wirken. Es zeigte ihnen, dass sie es offensichtlich mit von Gott behüteten Menschen zu tun hatten. Folglich kämpften sie gegen eine heilige Sache.

Der Engel des Herrn öffnete die Türen des Gefängnisses bei Nacht und nicht am Tag. Vielleicht geschah dies, damit die Apostel, während die Wächter schliefen, ungehinderter in die Freiheit hinausgehen konnten. Auch sollte das Wunder der Befreiung deutlicher sein. Denn nachts werden Gefängnisse gewöhnlich sorgfältiger verschlossen als am Tag. Ihre Befreiung aus dem Gefängnis am Tag hätte unbemerkt bleiben können. Die Befreiung bei Nacht aber musste am Morgen die allgemeine Aufmerksamkeit erregen.

In den Augen der herrschenden Heiden erschienen diese wegen ihres Unglaubens als Menschen, die ihnen in den Anschauungen gleich waren. Nach Meinung des Volkes aber galten sie als Abtrünnige vom Glauben, erst recht vom frommen Leben. So ist natürlich anzunehmen: Je mehr das Volk die Christen wegen ihrer Frömmigkeit achtete und sie wegen der Wunder verehrte, desto mehr hassten die Sadduzäer die Christen. Denn sie sahen in ihnen Vertreter einer Lebensrichtung und Denkweise, die ihnen entgegengesetzt war. „Sieh doch, wie sich das Leben der Apostel fügt“, schreibt der selige Theophylakt. „Zuerst Trauer wegen der Himmelfahrt Christi, dann Freude wegen der Herabkunft des Heiligen Geistes. Wieder Trauer durch Menschen, die sie verspotteten, und wieder Freude durch die Vermehrung der Gläubigen und durch das Zeichen des Wunders. Danach wiederum Trauer infolge der Einkerkerung des Petrus und Johannes und wiederum Freude infolge der Rechtfertigung. Jetzt endlich Freude vom Glanz der Erscheinung des Engels und vom Zeichen her, aber Trauer vom Hohenpriester und von denen, die sie ergriffen. Ja, ihr Leben ist, so kann man sagen, wie das Leben aller, die nach Gott leben. Der Engel führte sie aber heraus, ihnen zur Freude und den Juden zum Nutzen.“