Apostelgeschichte 12,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum geschah es bei Paulus nicht so? Dort geschah es, damit der Gefängniswärter zum Glauben komme. Hier aber musste nur der Apostel befreit werden.

Andererseits auch deshalb, weil Gott alles verschieden fügt. Dort sang Paulus Lobgesänge, hier schlief Petrus (Apg 16,25).

Dann kommt er zum eisernen Tor, das in die Stadt führt. Das bedeutet: zu der festen, harten und unüberwindlichen Anhänglichkeit der Sinne an die sinnlichen Dinge.

Diese öffnet die Lehre der natürlichen Schau im Geist. Sie entsendet den Geist von selbst und ohne Furcht, frei von der Raserei des Herodes, zu dem ihm verwandten geistig erkennbaren Sein.

In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem 2. Jahrhundert. Nach ihr gebot der Herr Selbst den Aposteln, Jerusalem nicht vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen. Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.

Die Kirche von Jerusalem geriet damals nach einer achtjährigen Ruhe seit dem Tod des Stephanus wieder in Unruhe, wenn auch nicht für lange. König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.

Zwar stimmte sein Lebenswandel nicht immer mit diesem Eifer überein. Er passte sich auch der römischen Lebensweise an, um sich die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkünder der neuen Lehre.

Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.

Petrus aber wurde durch besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste der Engel seine Fesseln. Er führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis und in die Stadt hinein.

So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben der Kirche noch nötig war. Bald darauf starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Tun gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.

Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Wahrscheinlich blieben sie deshalb nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.

Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.

Während er dem Engel folgte, ging er ruhig zuerst an der ersten Wache vorbei. Sie bewachte wahrscheinlich die Tür des Gefängnisabschnitts, in dem er gefangen gehalten wurde.

Dann ging er an der zweiten Wache vorbei. Sie bewachte wahrscheinlich die gemeinsame Ausgangstür des Gefängnisgebäudes.

Weiter gelangte er an das eiserne Tor, das auf die Straße der Stadt führte. Es öffnete sich von selbst vor den Vorübergehenden, und schließlich trat er auf die Straße hinaus.

Als sie mit dem Engel eine Straße durchschritten hatten, war der Engel plötzlich nicht mehr da. Erst da blickte Petrus um sich und überzeugte sich, dass alles, was mit ihm geschehen war, Wirklichkeit war.

Da erkannte er, dass seine Befreiung durch die Hand des Herrn geschehen war.

Dieses Tor oder diese Türen öffneten sich ihnen von selbst. Die Türen der ersten und zweiten Wache waren wahrscheinlich vom Engel geöffnet worden. So befanden sie sich in Freiheit und gingen durch die Straße der Stadt.

"Plötzlich war der Engel nicht mehr bei ihm": Plötzlich erschien der Engel im Gefängnis, plötzlich verbarg er sich auf der Straße.

Selbst im Bereich unklarer Erscheinungen des gewöhnlichen Lebens braucht es historischen Abstand, damit alles in größtmöglicher Fülle verstanden werden kann.

Ebenso musste Petrus mit sich allein bleiben, um zu verstehen, dass er keinesfalls aus dem Gefängnis hätte hinausgehen können, wenn ihn nicht der Engel des Herrn so wunderbar herausgeführt hätte.

Ähnlich bewerten auch viele von uns das Große und Herrliche, das mit uns geschieht, erst dann als Werk Gottes, wenn alles vollendet ist. Oft geschieht dies wegen unseres Unverstandes über den Willen Gottes nicht zu unserem Wohl.

Darum ist selig, wer von Gott geführt und von Seinem Engel bewahrt wird. Er achtet auf Gottes Sorge um ihn und bemüht sich, Ihm gehorsam zu sein, Seine Werke zu tun, sich selbst zu retten und andere dahin zu führen.

"Was im Inneren des Gefängnisses geschah, war wunderbarer, das Folgende aber gewöhnlicher", sagt der heilige Johannes Chrysostomus. "Als kein Hindernis mehr bestand, war der Engel nicht mehr bei ihm."

"Doch warum versteht Petrus das Geschehen nicht? Damit er die Befreiung plötzlich empfange und sie erst dann, nach der Befreiung, empfinde. Als er sie aber empfand, handelte er dementsprechend."

So wurde ihm in jedem Augenblick des Geschehens die volle und vernünftige Möglichkeit gegeben, das zu tun, was gerade nötig war. Nun aber hatte er Zeit und Möglichkeit, alles zu verstehen, und er verstand es.

Man kann sagen, dass alles übernatürlich geschah, zugleich aber auch entsprechend der menschlichen Abfolge in Empfindungen und Gedanken.

Erwähnenswert ist noch eine Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus. Er sagt: "Wenn Petrus das Geschehen für Wirklichkeit gehalten hätte, wäre er erschrocken und hätte sich nicht daran erinnert. Jetzt aber blieb er unbewegt, als sähe er einen Traum."

Die Worte des Apostels Petrus über die Befreiung von Herodes und von allem, was das jüdische Volk erwartete, zeigen, dass er über die Ziele und Absichten des Herodes hinreichend unterrichtet war.

Darum war seine Freude im Herrn verständlich, der durch Seinen Engel alles so wunderbar gefügt hatte.