Und er ging hinaus und folgte ihm und wußte nicht, daß ihm wahrhaftig solches geschähe durch den Engel; sondern es deuchte ihn, er sähe ein Gesicht.
και εξελθων ηκολουθει αυτω και ουκ ηδει οτι αληθες εστιν το γινομενον δια του αγγελου εδοκει δε οραμα βλεπειν
7 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Gewiss geschah dies wegen der außerordentlichen Größe des Ereignisses. Siehst du, wie überaus groß das Zeichen ist? Wie es den Schauenden in Staunen versetzt? Wie unglaublich es erscheint? Wenn Petrus meinte, ein Gespenst zu sehen, während er selbst gegürtet und beschuht war, was wäre dann wohl jedem anderen widerfahren?
„Und er wusste nicht, dass wahrhaftig war, was durch den Engel geschah. Er meinte vielmehr, ein Gesicht zu sehen.“ Das ist bei der erstaunlichen Außergewöhnlichkeit des Geschehens ganz natürlich. Denn die Außergewöhnlichkeit der Zeichen versetzt den Schauenden in Staunen. Petrus meinte, er sehe ein Gesicht. Dabei gürtete er sich selbst und zog die Schuhe an. Was anderes konnte er empfinden als Staunen?
Im Jahr 44 erhob sich in Jerusalem eine neue Verfolgung gegen die Kirche, und zwar vonseiten des Herrschers von Judäa, Herodes Agrippa. Da er dem Volk gefallen wollte, hatte er bereits einen der ersten Apostel getötet, Jakobus, den Sohn des Zebedäus und Bruder des Johannes.
Er wollte auch Petrus töten und hatte ihn schon ins Gefängnis geworfen. Doch in eben jener Nacht, auf die sein Tod folgen sollte, befreite Gott ihn durch Seinen Engel aus dem Gefängnis. Bald darauf schlug Er auch den Verfolger.
Vielleicht muss man gerade von dieser Zeit an das Wirken der Apostel selbst außerhalb Palästinas unter Juden und Heiden beginnen lassen. Es waren zwölf, oder genauer nach dem Tod des Jakobus elf, deren Zahl bald durch ihren eifrigsten Mitarbeiter Paulus ergänzt wurde.
In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem zweiten Jahrhundert, dass der Herr Selbst den Aposteln nicht gebot, Jerusalem vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen.
Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.
Die Kirche von Jerusalem wurde in jener Zeit nach achtjähriger Ruhe seit dem Tod des Stephanus erneut, wenn auch nicht lange, in Unruhe versetzt.
König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.
Obwohl sein Verhalten diesem Eifer nicht immer entsprach, passte er sich auch der römischen Lebensweise an, um die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkündiger der neuen Lehre.
Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.
Petrus aber wurde durch eine besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste ein Engel seine Fesseln, führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis heraus und brachte ihn in die Stadt.
So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben für die Kirche noch nötig war.
Bald danach starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Handeln gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.
Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Deshalb waren sie wahrscheinlich nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.
Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.
Doch die Zeit war noch nicht gekommen, dass Petrus den Herrn durch seinen Märtyrertod verherrliche. Darum befreite der Herr ihn wunderbar aus dem Gefängnis.
Als er dort war, trat eines Nachts ein Engel des Herrn zu ihm, und Licht erleuchtete das Gefängnis. Petrus aber übergab sein Leben dem Willen Gottes und schlief ruhig.
Da stieß der Engel ihn in die Seite, weckte ihn und befahl ihm, sich anzukleiden und ihm zu folgen. Wunderbar fielen die Ketten von seinen Händen, und er folgte dem Engel.
Die Unerwartetheit und Außergewöhnlichkeit des Geschehens versetzten Petrus in einen solchen seelischen Zustand, dass er zwar alles tat, was der Engel ihm befahl. Doch er meinte nicht, dies sei ein wirkliches Ereignis und nicht ein Gesicht.
Während er dem Engel folgte, ging er ruhig zuerst an der ersten Wache vorbei. Sie bewachte wahrscheinlich die Tür des Gefängnisabschnitts, in dem er gefangen gehalten wurde.
Dann ging er an der zweiten Wache vorbei. Sie bewachte wahrscheinlich die gemeinsame Ausgangstür des Gefängnisgebäudes.
Weiter gelangte er an das eiserne Tor, das auf die Straße der Stadt führte. Es öffnete sich von selbst vor den Vorübergehenden, und schließlich trat er auf die Straße hinaus.
Als sie mit dem Engel eine Straße durchschritten hatten, war der Engel plötzlich nicht mehr da. Erst da blickte Petrus um sich und überzeugte sich, dass alles, was mit ihm geschehen war, Wirklichkeit war.
Da erkannte er, dass seine Befreiung durch die Hand des Herrn geschehen war.
Doch alles schien vergeblich. Die letzte Nacht des Festes war gekommen. Die Morgenröte des nächsten Tages sollte Petrus die ihm bevorstehenden Foltern im Gericht und den schrecklichen Tod ankündigen.
Es schien, als sei schon der Tag gekommen, von dem der Erlöser ihm vorausgesagt hatte, dass ein anderer ihn gürten und ihn führen werde, wohin er nicht wolle.
Doch in dieser äußersten Bedrängnis verließ Gott weder Seinen Apostel noch Seine Kirche. In der allerletzten Nacht erschien ein Engel im Gefängnis und befreite ihn von den Fesseln.
Diese Befreiung war so plötzlich, geheimnisvoll und erschütternd, dass sie Petrus selbst, als er sich seiner Rettung völlig vergewissert hatte, wie ein Gesicht erschien.
„Er wusste nicht, dass es wirklich geschah“ und so weiter. Die Unerwartetheit und Außergewöhnlichkeit der Erscheinung, der Befehle und der Handlungen des Engels versetzten Petrus in einen solchen seelischen Zustand, dass er nicht annahm, all dies geschehe wirklich. Er meinte vielmehr, es erscheine ihm im Schlaf.
Die Befreiung des Petrus aus dem Gefängnis war so wunderbar, dass selbst der Apostel nicht wusste, ob das, was mit ihm geschah, Wirklichkeit war oder nur ein wunderbares Gesicht, dessen Ende ungewiss blieb.
Er nahm die Befehle des Engels gewiss bewusst auf und erfüllte seine Anordnungen genau. Zweifellos war er, wie man sagt, bei klarem Verstand.
Doch alles Geschehene konnte er nicht verstehen. Darum neigte er zu dem Gedanken, es sei nur ein Gesicht, das heißt im Schlaf oder in geistiger Schau.
Besonders verwunderten ihn die Handlungen des Engels, über den er vor allem im Zweifel war. Von sich selbst aber verstand er klarer, dass er im wirklichen Leben war, denn er dachte und wusste nicht, wie dieser Gedanke sich lösen werde.
"Siehst du, wie außerordentlich das Zeichen ist", rief einst der heilige Johannes Chrysostomus aus. "Wie es den Schauenden in Staunen versetzt! Wie unglaublich es erscheint!"
"Darum befiehlt der Engel ihm auch, sich zu gürten und die Schuhe anzulegen. Auch dadurch will er ihm eingeben, dass dies keine Erscheinung ist, damit er auffahre und sich überzeuge, dass es Wahrheit ist."
"Darum fielen sogleich die Ketten von seinen Händen, und es wurde gesagt: Steh schnell auf. Er meinte, ein Gesicht zu sehen, gewiss wegen der Außerordentlichkeit des Ereignisses."
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