Apostelgeschichte 12,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh: In eben dieser Nacht befreite Er ihn. "Und Licht erleuchtete das Gefängnis", damit er nicht meine, es sei eine Erscheinung. Das Licht sah niemand außer ihm.

Wenn er selbst dabei wegen der Unerwartetheit meinte, ein Traumbild zu sehen, wie viel mehr hätte er es gedacht, wenn dies nicht geschehen wäre. So bereit war er zum Tod!

Dies geschah deshalb, weil er dort viele Tage geblieben war, ohne Befreiung zu erhalten.

Warum, wird man sagen, ließ Gott ihn nicht in die Hände des Herodes fallen, um ihn dann zu befreien? Weil dies sie in Schrecken versetzt hätte. Dieses Geschehen geschah auch um ihretwillen.

Sie hätten gedacht, die Apostel seien keine Menschen, wenn Er alles auf göttliche Weise vollbrächte.

Warum aber leuchtete Licht auf? Damit Petrus den Engel sehen und hören konnte und nicht meinte, dies sei Einbildung. Es heißt „schnell“, damit er nicht zögerte. Der Engel stieß ihn sogar an, so fest schlief er. Der Ausdruck „in die Seite stoßend“ weist nicht auf eine Verwirrung des Engels hin, sondern auf den Antrieb, keine Zeit zu verlieren.

Doch welche Unerwartetheit! "Siehe, ein Engel des Herrn trat herzu" (Apg 12,7). Er weckte Petrus. Die Fesseln fielen von selbst von ihm ab. Der Engel führte ihn durch verschlossene Türen, zwischen den an ihnen stehenden Wächtern hindurch, und ließ ihn in Freiheit.

Auf welche Weise erbat also Petrus nicht seine Befreiung, sondern erlangte sie, während er im Schlaf ruhte? Auf diese Weise: "Das Gebet geschah inständig von der Kirche zu Gott für ihn."

Dieses Gebet vollbrachte die Befreiung des Petrus ohne seine Anstrengung und ohne sein Wissen.

Im Jahr 44 erhob sich in Jerusalem eine neue Verfolgung gegen die Kirche, und zwar vonseiten des Herrschers von Judäa, Herodes Agrippa. Da er dem Volk gefallen wollte, hatte er bereits einen der ersten Apostel getötet, Jakobus, den Sohn des Zebedäus und Bruder des Johannes.

Er wollte auch Petrus töten und hatte ihn schon ins Gefängnis geworfen. Doch in eben jener Nacht, auf die sein Tod folgen sollte, befreite Gott ihn durch Seinen Engel aus dem Gefängnis. Bald darauf schlug Er auch den Verfolger.

Vielleicht muss man gerade von dieser Zeit an das Wirken der Apostel selbst außerhalb Palästinas unter Juden und Heiden beginnen lassen. Es waren zwölf, oder genauer nach dem Tod des Jakobus elf, deren Zahl bald durch ihren eifrigsten Mitarbeiter Paulus ergänzt wurde.

Doch die Zeit war noch nicht gekommen, dass Petrus den Herrn durch seinen Märtyrertod verherrliche. Darum befreite der Herr ihn wunderbar aus dem Gefängnis.

Als er dort war, trat eines Nachts ein Engel des Herrn zu ihm, und Licht erleuchtete das Gefängnis. Petrus aber übergab sein Leben dem Willen Gottes und schlief ruhig.

Da stieß der Engel ihn in die Seite, weckte ihn und befahl ihm, sich anzukleiden und ihm zu folgen. Wunderbar fielen die Ketten von seinen Händen, und er folgte dem Engel.

Die Unerwartetheit und Außergewöhnlichkeit des Geschehens versetzten Petrus in einen solchen seelischen Zustand, dass er zwar alles tat, was der Engel ihm befahl. Doch er meinte nicht, dies sei ein wirkliches Ereignis und nicht ein Gesicht.

Doch alles schien vergeblich. Die letzte Nacht des Festes war gekommen. Die Morgenröte des nächsten Tages sollte Petrus die ihm bevorstehenden Foltern im Gericht und den schrecklichen Tod ankündigen.

Es schien, als sei schon der Tag gekommen, von dem der Erlöser ihm vorausgesagt hatte, dass ein anderer ihn gürten und ihn führen werde, wohin er nicht wolle.

Doch in dieser äußersten Bedrängnis verließ Gott weder Seinen Apostel noch Seine Kirche. In der allerletzten Nacht erschien ein Engel im Gefängnis und befreite ihn von den Fesseln.

Diese Befreiung war so plötzlich, geheimnisvoll und erschütternd, dass sie Petrus selbst, als er sich seiner Rettung völlig vergewissert hatte, wie ein Gesicht erschien.

"Licht erleuchtete das Gefängnis": Das griechische Wort weist auf einen einzelnen Raum des Gefängnisses hin, in dem Petrus eingeschlossen war. Das Licht der Erscheinung des Engels erleuchtete also nicht das ganze Gefängnis, sondern nur diese Abteilung.

"Er stieß Petrus an": "Siehst du, Petrus schläft und gibt sich weder Mutlosigkeit noch Furcht hin. In eben der Nacht, in der man ihn zum Tod hinausführen wollte, schlief er, nachdem er alles Gott übergeben hatte" (Chrysostomus).

"Die Ketten fielen von seinen Händen": So wurde er von den mit ihm schlafenden Wächtern gelöst. Diese beiden Wächter schliefen, wie ersichtlich ist, und hörten nicht, wie Petrus von ihnen fortging.

Die Erscheinung des Engels bei Petrus im Gefängnis war für ihn völlig unerwartet. Darum musste der Engel eine gewisse Kraft anwenden, um ihn zu wecken.

Das ungewöhnliche Licht, das das Gefängnis erleuchtete, konnte Petrus erkennen lassen, wer der Erscheinende war. Dies galt umso mehr, als beim Aufstehen die Ketten von ihm abfielen.

Danach wurde Petrus ohne Hast befohlen, sich zu gürten, die Schuhe anzulegen, das Obergewand umzunehmen und dem Engel zu folgen.

Die Soldaten waren gleichsam wie tot. Der Verfasser der Apostelgeschichte erwähnt nicht einmal, was mit ihnen geschah.

Offenbar konnte auch Petrus selbst dies nicht sagen. Nach seinen Worten schrieb der Verfasser all dies mit seiner eigenen Umständlichkeit und Genauigkeit nieder.