Sie aber sprachen zu ihr: Du bist unsinnig. Sie aber bestand darauf, es wäre also. Sie sprachen: Es ist sein Engel.
οι δε προς αυτην ειπον μαινη η δε διισχυριζετο ουτως εχειν οι δε ελεγον ο αγγελος αυτου εστιν
7 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Sieh, wie auch die Mägde von Frömmigkeit erfüllt waren. Vor Freude öffnete sie das Tor nicht. Doch selbst danach glaubten sie nicht. Daraus wird die Wahrheit ersichtlich, dass jeder von uns einen Engel hat. Wie kamen sie damals auf den Gedanken, es sei ein Engel? Sie urteilten so nach dem Zeitpunkt.
„Sie aber sagten: Es ist sein Engel.“ Das ist wahr, denn jeder hat einen Engel. Bei jedem, der an den Herrn glaubt, bleibt beständig ein Engel, sofern wir ihn nicht durch böse Werke vertreiben. Denn wie Rauch die Bienen zum Fortgehen zwingt und Gestank die Tauben vertreibt, so entfernt die übelriechende und viele Tränen verursachende Sünde den Engel von uns. Sie aber erwarteten, es sei ein Engel, indem sie aus ihrer Lage urteilten. Denn es heißt: „Wo zwei oder drei in Meinem Namen versammelt sind, da bin Ich mitten unter ihnen“ (Mt 18,20). Wo aber Christus ist, dort müssen notwendig auch die Erzengel und die übrigen Mächte sein.
Ein Engel führte den Apostel Petrus aus dem verschlossenen und bewachten Gefängnis. Bemerkenswert ist, was geschah, als der so befreite Petrus an das Tor des Hauses kam, in dem viele Christen versammelt waren.
Als die unerwartete Nachricht von seiner Ankunft zu ihnen gelangte, glaubten sie nicht und sagten: „Es ist sein Engel“ (Apg 12,15). So nahe war ihnen der Umgang mit den Engeln, dass es wahrscheinlicher schien, einem Engel aus dem Bereich des Lichtes zu begegnen als Petrus aus dem Gefängnis.
Im Jahr 44 erhob sich in Jerusalem eine neue Verfolgung gegen die Kirche, und zwar vonseiten des Statthalters von Judäa, Herodes Agrippa. Um dem Volk zu gefallen, hatte er bereits einen der ersten Apostel getötet: Jakobus, den Sohn des Zebedäus und Bruder des Johannes.
Auch Petrus wollte er töten lassen und hatte ihn schon ins Gefängnis geworfen. Doch in eben jener Nacht, nach der sein Tod erwartet wurde, befreite Gott ihn durch Seinen Engel aus dem Gefängnis. Bald darauf schlug Er auch den Verfolger.
Vielleicht muss man gerade von dieser Zeit an das Wirken der Apostel selbst außerhalb Palästinas unter Juden und Heiden ansetzen. Es waren die zwölf, oder genauer nach dem Tod des Jakobus elf Apostel. Ihre Zahl wurde bald durch ihren eifrigsten Mitarbeiter Paulus ergänzt.
In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem 2. Jahrhundert. Nach ihr gebot der Herr Selbst den Aposteln, Jerusalem nicht vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen. Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.
Die Kirche von Jerusalem geriet damals nach einer achtjährigen Ruhe seit dem Tod des Stephanus wieder in Unruhe, wenn auch nicht für lange. König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.
Zwar stimmte sein Lebenswandel nicht immer mit diesem Eifer überein. Er passte sich auch der römischen Lebensweise an, um sich die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkünder der neuen Lehre.
Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.
Petrus aber wurde durch besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste der Engel seine Fesseln. Er führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis und in die Stadt hinein.
So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben der Kirche noch nötig war. Bald darauf starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Tun gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.
Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Wahrscheinlich blieben sie deshalb nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.
Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.
Als Petrus sich überzeugt hatte, dass er wirklich befreit war, begab er sich zum Haus der Maria, der Mutter des heiligen Markus. Ihr Haus war ein Haus der Gebetsversammlungen, gleichsam ein Tempel für die Christen Jerusalems.
Dort waren zu dieser Zeit viele Gläubige versammelt und beteten eifrig um die Rettung des Petrus aus dem ihm drohenden Tod (V. 5).
Als die Magd auf das Klopfen des Petrus hinauslief, nachfragte und den Versammelten freudig meldete, Petrus stehe am Tor, war diese Nachricht für sie so unerwartet, dass sie der Magd nicht glaubten.
Als jene aber beharrlich bei ihrer Aussage blieb, kamen sie auf den Gedanken, der Schutzengel des Petrus sei zu ihnen gekommen und habe seine Stimme angenommen.
Als sie jedoch danach zum Tor gingen, es öffneten und Petrus mit eigenen Augen sahen, überzeugten sie sich, dass er es wirklich war. Dennoch staunten sie weiterhin über dieses für sie so unerwartete Ereignis.
Da erzählte Petrus ihnen die Geschichte seiner wunderbaren Befreiung durch den Engel. Er befahl ihnen, Jakobus, den Bruder des Herrn dem Fleisch nach und Bischof der Kirche von Jerusalem, davon zu unterrichten (Gal 1,19; Gal 2,9).
Auch die anderen Brüder, die dort nicht anwesend waren, sollten es erfahren, damit sie sich nicht länger um ihn sorgten. Da zu erwarten war, dass Herodes alles unternehmen würde, um Petrus zu suchen und erneut zu ergreifen, verließ Petrus Jerusalem.
Er wollte sein Leben nicht vergeblich und nutzlos der Gefahr aussetzen.
„Bist du bei Verstand?“ Das ist Ausdruck höchster Verwunderung über das, was die Versammelten aus dem Mund der Magd hörten. Sie hielten es für völlig unwahrscheinlich und den Umständen nicht entsprechend.
„Es ist sein Engel.“ Erstaunt über die Nachricht, deren Wirklichkeit die Magd beharrlich bekräftigte, fanden die Versammelten den einzigen Ausweg aus ihrer Verlegenheit in einer Annahme. Der Schutzengel des Petrus habe seine Gestalt und Stimme angenommen, die die Magd gehört hatte.
Der Herr Jesus Selbst lehrte, dass die Kleinen Schutzengel haben. Der hier betrachtete Ausspruch bestätigt, dass bei den unmittelbaren Jüngern des Herrn ein Glaube bestand, der zweifellos auf Seiner Lehre beruhte oder durch Seine Lehre bestätigt war.
Es ist der Glaube, dass jedes Glied der Kirche, ja jeder Mensch, seinen eigenen Schutzengel hat, der sich um sein Heil sorgt (Hebr 1,14).
Der erste Eindruck, den die Rückkehr des Petrus aus dem Gefängnis auf die Gläubigen machte, war der der Unglaublichkeit. Besonders tief war er bei denen, die alle Umstände der strengsten Bewachung des Petrus im Gefängnis und deren Zweck kannten.
Die Magd Rhode aber, unmittelbarer und weniger in die Sache eingeweiht, erkannte den Apostel Petrus sofort. Doch auch auf sie wirkte das unerwartete Erscheinen des Petrus auf seine außerordentliche Weise.
Petrus kam zum Haus und klopfte an das Tor. Rhode lief zum Tor hinaus und erkannte die Stimme des Petrus. Vor Freude öffnete sie aber nicht, sondern lief davon, um allen Gläubigen die Freude mitzuteilen.
Einigen unter ihnen erschien dies so unglaublich, dass sie eher bereit waren, Rhode für wahnsinnig zu halten. Andere sagten, es sei der Engel des Petrus erschienen. Rhode aber blieb bei ihrer Aussage.
Die Unklarheit löste sich bald, doch sie bestand. Der Verfasser der Apostelgeschichte hielt es für nötig, sie in seine heilige Chronik aufzunehmen. Durch die lebendige Darstellung der, nach allgemeiner Meinung, unglaublichen Befreiung des Petrus wollte er die Größe des Werkes Gottes zeigen.
Zugleich zeigte er die Schwäche des menschlichen Begreifens gegenüber dem, was Gott wirkt. Gott besiegt die Ordnungen der Natur und stürzt alle Listen menschlicher Bosheit um, sogar dort, wo nach gewöhnlichem menschlichem Urteil kein anderer Weg zu gegenteiligem Handeln möglich scheint.
Alle, die das Wunder sehen, geraten außer sich. Das heißt: Sie treten aus den gewohnten Vorstellungen und Begriffen heraus, auf deren Grundlage der Verstand urteilt. Von der Magd Rhode sagte man sogar, sie sei nicht bei Verstand.
Dabei sah gerade sie die Sache nüchterner als alle. Nur bleibt unverständlich, warum sie Petrus die Tür nicht öffnete. Man kann sagen, dass das Urteil über sie teilweise richtig war, zugleich aber beinahe nicht richtig.
Das Gefühl der Freude und der Wunsch, sie mitzuteilen, ergriffen sie so stark, dass alles Übrige bei ihr in den Hintergrund trat. Umso mehr, als Petrus zweifellos ohne Weiteres ein oder zwei Minuten warten konnte.
Alle Ausleger halten es für natürlich, dass man dies vor Freude tun konnte. Nach den Zielen der Vorsehung Gottes musste es sogar so geschehen.
„Achtet auf die Ehrfurcht der Magd“, schreibt der selige Theophylakt. „Vor Freude, heißt es, öffnete sie nicht. Doch dies geschah schön. Sonst hätten die Übrigen, erstaunt über sein unerwartetes Erscheinen, vielleicht nicht geglaubt, dass er es sei, da sie ja selbst dabei nicht glauben wollten.“
Wie aber kamen sie damals auf den Gedanken, es sei ein Engel? „Wegen der Kürze der Zeit urteilten sie so“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. Der selige Theophylakt fügt hinzu: „Dies sagten sie, indem sie ihre Lage bedachten.“
Denn es heißt: „Wo zwei oder drei in Meinem Namen versammelt sind, da bin Ich mitten unter ihnen“ (Mt 18,20). Wo aber Christus ist, dort müssen notwendig auch die Erzengel und die übrigen Mächte sein.
Hier ist aber offenbar vom Schutzengel des Petrus die Rede (vgl. Hebr 1,14). Auch der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: „Daraus wird die Wahrheit sichtbar, dass jeder von uns einen Engel als Schutzengel hat.“
Vielleicht war dies eine schwache Vermutung, der Schutzengel des Petrus könne ihn bewahrt und hierher geführt haben. Oder er könne wenigstens etwas über ihn verkünden, zum Trost oder zur Erweckung der Gläubigen.
„Die freudige Verwirrung der Magd über die Stimme des Apostels Petrus, sodass sie vergisst, ihm die Haustür zu öffnen, aber zuerst läuft, um es den Hausherren und Gästen zu melden, die gutmütig spöttische Frage der Letzteren: Bist du bei Verstand? und die allgemeine laute Freude aller Anwesenden beim Anblick des Apostels Petrus, all dies spricht dafür, dass die Erzählung der Wirklichkeit entnommen ist.“
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THEOSIS