Da er ihn nun griff, legte er ihn ins Gefängnis undüberantwortete ihn vier Rotten, je von vier Kriegsknechten, ihn zu bewahren, und gedachte, ihn nach Ostern dem Volk vorzustellen.
ον και πιασας εθετο εις φυλακην παραδους τεσσαρσιν τετραδιοις στρατιωτων φυλασσειν αυτον βουλομενος μετα το πασχα αναγαγειν αυτον τω λαω
7 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Dies geschah aus Zorn und aus Angst. Er fürchtete, Petrus könne sich aus Angst wegen der Tötung des Jakobus verbergen. Um ihn sicherer in seiner Hand zu haben, setzte er ihn ins Gefängnis. Je sorgfältiger die Bewachung war, desto wunderbarer war das Ereignis. Dies diente Petrus dazu, noch ruhmreicher zu werden und seinen Mut zu zeigen.
„Ihn ergriff er und setzte ihn ins Gefängnis.“ Wieder zeigt sich die übertriebene Bedenklichkeit der Juden. Am Töten hinderten sie ihn nicht, wohl aber daran, es zu einer solchen Zeit zu tun. „Er übergab ihn vier Abteilungen von je vier Soldaten zur Bewachung.“ Dies geschah aus Zorn und aus Furcht.
Im Jahr 44 erhob sich in Jerusalem eine neue Verfolgung gegen die Kirche, und zwar vonseiten des Herrschers von Judäa, Herodes Agrippa. Da er dem Volk gefallen wollte, hatte er bereits einen der ersten Apostel getötet, Jakobus, den Sohn des Zebedäus und Bruder des Johannes.
Er wollte auch Petrus töten und hatte ihn schon ins Gefängnis geworfen. Doch in eben jener Nacht, auf die sein Tod folgen sollte, befreite Gott ihn durch Seinen Engel aus dem Gefängnis. Bald darauf schlug Er auch den Verfolger.
Vielleicht muss man gerade von dieser Zeit an das Wirken der Apostel selbst außerhalb Palästinas unter Juden und Heiden beginnen lassen. Es waren zwölf, oder genauer nach dem Tod des Jakobus elf, deren Zahl bald durch ihren eifrigsten Mitarbeiter Paulus ergänzt wurde.
In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem zweiten Jahrhundert, dass der Herr Selbst den Aposteln nicht gebot, Jerusalem vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen.
Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.
Die Kirche von Jerusalem wurde in jener Zeit nach achtjähriger Ruhe seit dem Tod des Stephanus erneut, wenn auch nicht lange, in Unruhe versetzt.
König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.
Obwohl sein Verhalten diesem Eifer nicht immer entsprach, passte er sich auch der römischen Lebensweise an, um die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkündiger der neuen Lehre.
Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.
Petrus aber wurde durch eine besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste ein Engel seine Fesseln, führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis heraus und brachte ihn in die Stadt.
So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben für die Kirche noch nötig war.
Bald danach starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Handeln gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.
Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Deshalb waren sie wahrscheinlich nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.
Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.
Während Barnabas und Saulus, von der Kirche von Antiochien mit einer Hilfeleistung für die armen Brüder in Judäa gesandt (Apg 11,30), dort weilten und den ihnen aufgetragenen Dienst erfüllten, wurde der Friede der Kirche gestört. Sie hatte ihn seit der Verfolgung genossen, die mit der Tötung des Stephanus begonnen hatte.
Gestört wurde er durch die Verfolgung, die Herodes Agrippa I. gegen die Gläubigen in Jerusalem erhob. Herodes Agrippa I. war der Sohn des Aristobul, Enkel Herodes’ des Großen (Mt 2,1) und Neffe des galiläischen Herodes Antipas (Mt 14,3ff.). In den letzten drei Jahren seines Lebens herrschte er, wie sein Großvater, mit dem Königstitel über ganz Palästina.
So wuchs, in dem Maße, wie die Kirche Christi an Zahl ihrer Glieder zunahm und innerlich erstarkte, auch der Widerstand der ungläubigen jüdischen Welt gegen sie.
Bisher hatten gegen sie die Vertreter der religiös-kirchlichen Interessen im Judentum gekämpft: der Synedrion mit seinen Hohenpriestern an der Spitze. Nun aber verbindet sich die jüdische Kirchenregierung gegen Christus und Seine Kirche mit der staatlichen Gewalt.
In dieser Gewalt findet sie Unterstützung für ihre Bedrückung der Nachfolger Christi.
Herodes legte nicht aus Eifer für das jüdische Gesetz Hand an einige, die zur Kirche gehörten, um ihnen Böses zu tun. Das heißt: Er legte sie in Fesseln, unterwarf sie körperlichen Qualen und tötete sie.
So tötete er zum Beispiel mit dem Schwert, das heißt: durch Enthauptung, eine der Säulen der Kirche, Jakobus, den Sohn des Zebedäus.
In diesem Fall wollte er den Juden in Jerusalem gefällig sein, da er wusste, dass sie gegen die Christen einen unversöhnlichen Hass hegten.
Als er nun sah, dass dies den Juden gefiel, ergriff er nach der Tötung des Jakobus auch einen noch stärkeren Verkündiger des Glaubens Christi und einen noch einflussreicheren Hirten der Kirche: den Apostel Petrus. Er tat dies in der Absicht, ihn zu töten.
Da aber damals die Tage der ungesäuerten Brote waren, konnte man niemanden vor Gericht stellen oder zum Tod verurteilen. Bei den Juden wurde das Paschafest Fest der ungesäuerten Brote genannt (vgl. Lk 2,1).
Wahrscheinlich war Herodes deshalb zu dieser Zeit in Jerusalem und nicht in Cäsarea, das offenbar seine Residenz war (V. 19).
So schloss Herodes den Apostel Petrus bis zu ihrem Ende ins Gefängnis ein. Er befahl vier Vierergruppen von Soldaten, ihn zu bewachen.
Aufgrund der römischen Einteilung der Nacht in vier Wachen wurden vier Soldatenabteilungen zur Bewachung des Petrus im Gefängnis bestimmt. Jede bestand aus vier Männern.
Nach Pascha beabsichtigte Herodes, über ihn ein öffentliches Gericht zu halten.
Die allgemeine Zustimmung, mit der dieses blutige Werk vonseiten der Juden begleitet wurde, wurde durch die großen Volksmassen noch sichtbarer, die sich zum Paschafest in Jerusalem versammelt hatten. Sie reizte den König, der sich am Ruf des Volksbeifalls ergötzte, zu einem noch härteren Schlag gegen die Christen.
Dieser Schlag bestand in der Verhaftung des berühmtesten unter den Aposteln. Zu diesem Zweck wurde der Apostel Petrus ergriffen. Da aber vor Pascha keine Zeit mehr blieb, den Prozess gegen ihn zu Ende zu führen, und die Juden ihn während des Festes nicht dem Tod überliefern wollten, hielt man ihn im Gefängnis fest.
Dort blieb er bis zum Ablauf der sieben heiligen Tage, damit man ihn dann mit möglichst großer Feierlichkeit vor einer riesigen Volksmenge dem Tod überliefere.
"Vier Vierergruppen von Soldaten": vier Schichten, jede zu vier Männern. So kamen auf jede der vier Nachtwachen (siehe die Erklärung zu Mt 14,25) vier Wächter, nämlich Soldaten.
Die verstärkte Bewachung des Petrus erklärt sich aus der Bedeutung des vermeintlichen Verbrechers. Doch "je sorgfältiger die Wache war, desto wunderbarer zeigte sich die Kraft Gottes" (Theophylakt).
"Er beabsichtigte, ihn nach Pascha hinauszuführen" (vgl. die Erklärung zu Mt 26,7 und Parallelen). An einem Fest, und zumal an einem so großen wie Pascha, war es nicht erlaubt, zur Hinrichtung zu verurteilen. Darum wollte Herodes Agrippa Petrus nach dem Ende des Festes verurteilen.
"Ihn vor das Volk hinauszuführen" bedeutet: ihn feierlich vor dem Volk zu richten, zu verurteilen und das Todesurteil auszusprechen (vgl. Chrysostomus).
Als Liebhaber von Schauspielen, da er in Rom erzogen worden war, wollte der König auch aus der Verurteilung und Hinrichtung des erstberufenen unter den Aposteln Christi ein Volks Schauspiel machen.
Die Ergreifung des Petrus und seine Einkerkerung zur Gefälligkeit gegenüber den Juden zeigen, dass König Herodes auch die Tötung des Jakobus und die Misshandlung anderer Christen aus religiösen Gründen vornahm. Gerade deshalb gefielen diese Qualen der Christen den Juden.
Wäre etwa der Apostel Jakobus wegen irgendeines Verbrechens hingerichtet worden, so hätte darin für die Juden nichts Angenehmes liegen können.
Wenn man aber um des Glaubens willen den Juden zuliebe quälen wollte, dann brauchte man dazu verständlicherweise gerade den, den die Juden am meisten wünschten. Man brauchte den damals sichtbarsten unter allen Verbreitern des Christentums.
Als solcher war allen vor allem Petrus bekannt. Er hatte am Pfingsttag nach der Heilung des Lahmen für alle gesprochen. Er wurde so verehrt, dass die Gläubigen die Kranken an seinen Weg legten, damit wenigstens sein gnadenvoller Schatten sie berühre.
Diesen größten unter den Christen ließ König Herodes ergreifen und ins Gefängnis setzen, um dadurch vollkommen gefällig zu sein.
Da auch Herodes selbst offenbar dem Glauben an die Kraft des Apostels nicht fremd war, wie sein Onkel der Kraft des Vorläufers des Herrn nicht fremd war (vgl. Mt 14,9), befahl er, Petrus durch sechzehn Männer bewachen zu lassen. Sie sollten sich in vier Schichten ablösen.
In dem Gedanken, dem ganzen jüdischen Volk zu gefallen, wollte Herodes ihn nach Pascha auch der ganzen Menge zur Schmähung ausliefern, die damals in Jerusalem zusammenkam.
Pascha war nahe, denn die Tage der ungesäuerten Brote hatten bereits begonnen. An ihrem zweiten Tag wurde das Paschalamm gegessen (vgl. Mt 26,2; Mk 14,1). Zu dieser Zeit war es offenbar auch für Herodes unangebracht, Petrus dem Tod zu überliefern.
Der selige Theophylakt bemerkt: "Wieder offenbart sich die Peinlichkeit der Juden. Am Töten hinderten sie sich nicht, wohl aber daran, es zu solcher Zeit zu tun."
Über die zahlreiche Wache bemerkt er: "Dies geschah aus Zorn und aus Furcht."
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