Apostelgeschichte 12,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh auch: Die Versuchungen treffen sie am Fest, damit sie umso herrlicher erscheinen. Sieh, welch ein Gut die Trübsal ist. Sieh, welchen Erfolg ihr Gebet in der Nacht hatte und wie wachsam sie waren.

Siehst du die Früchte der Tötung des Stephanus? Siehst du den Nutzen dieses Gefängnisses?

Wahrlich, Gott zeigt die Größe der evangelischen Verkündigung nicht, um an ihren Verfolgern Rache zu nehmen. Er tut es um der Verfolger selbst willen.

Obwohl diese nichts Unangenehmes erleiden, zeigt Er ihnen, wie groß die Trübsale an sich sind. Dadurch sollen auch wir uns nicht mit aller Gewalt von ihnen befreien wollen und keine Rache für sie suchen.

Wahrlich, nichts ist besser als maßvolle Trübsal.

Wie, meinst du, war damals ihre Seele beschaffen? Von welcher Freude war sie erfüllt? Wo sind nun die Frauen, die die ganze Nacht schlafen? Wo die Männer, die sich nicht einmal im Bett umdrehen wollen?

Siehst du eine wachsame Seele? Mit Frauen, Kindern und Mägden sangen sie Lobgesänge. Durch die Trübsal waren sie reiner geworden als der Himmel.

Heute aber sinken wir im Geist dahin, sobald wir nur eine kleine Gefahr sehen. Nichts war heller als die Kirche jener Zeit. Lasst uns sie nachahmen, lasst uns mit ihr wetteifern.

Die Nacht ist nicht dazu gegeben, dass wir sie ganz im Schlaf und in Untätigkeit verbringen. Das bezeugen die Handwerker, die Maultiertreiber, die Kaufleute und die Kirche Gottes, die mitten in der Nacht aufsteht.

Steh auch du auf. Schau auf den Chor der Sterne, auf die tiefe Stille und auf das große Schweigen. Staune über die Werke deines Gebieters.

Dann wird die Seele reiner, leichter und wacher. Sie ist besonders fähig, sich aufzuschwingen und emporzusteigen. Die Finsternis selbst und das vollkommene Schweigen stimmen sehr zur Rührung.

Wenn du auf den Himmel blickst, der mit Sternen wie mit unzähligen Augen übersät ist, wirst du vollkommene Freude empfangen. Denn sogleich wirst du an den Schöpfer denken.

Wenn du dir vorstellst, dass jene, die am Tag lärmen, lachen, spielen, springen, beleidigen, habgierig gewinnen, kränken und unzählige Übel tun, nun in nichts von Toten verschieden sind, wirst du die ganze Nichtigkeit der menschlichen Selbstliebe erkennen.

Der Schlaf ist gekommen und hat die Natur gezeigt, wie sie ist. Er ist ein Bild des Todes. Er ist ein Bild des Endes der Welt.

Wenn du auf die Straße blickst, hörst du keine Stimme. Wenn du im Haus umsiehst, findest du alle wie in Gräbern liegen. All dies kann die Seele erwecken und den Gedanken an das Ende der Welt hervorrufen.

Mein Wort gilt Männern und Frauen. Beuge die Knie, seufze und bitte deinen Herrn, dir gnädig zu sein. Er neigt Sich besonders durch nächtliche Gebete zur Barmherzigkeit, wenn du die Zeit der Ruhe zur Zeit des Weinens machst.

Erinnere dich an den König, wie er sprach: „Ich bin ermattet von meinem Seufzen. Jede Nacht wasche ich mein Lager. Mit meinen Tränen benetze ich mein Bett“ (Ps 6,7).

Welche Freuden du auch haben magst, du wirst keine größeren haben als er. Wie reich du auch bist, du wirst nicht reicher sein als David.

Doch derselbe sagt an anderer Stelle: „Um Mitternacht stand ich auf, Dich zu preisen wegen Deiner gerechten Gerichte“ (Ps 118,62).

Dann beunruhigt keine Eitelkeit. Wie könnte sie es auch, da alle schlafen und nicht sehen? Dann greifen Trägheit und Sorglosigkeit nicht an. Wie könnten sie angreifen, wenn so vieles die Seele erweckt?

Nach solchen Nachtwachen kommen angenehmer Schlaf und wunderbare Gesichte.

Tu auch du dies, Mann, und nicht die Frau allein. Das Haus werde zur Kirche, die aus Männern und Frauen besteht.

Halte es nicht für ein Hindernis, dass du nur ein Mann und sie nur eine Frau ist. „Wo zwei oder drei in Meinem Namen versammelt sind, da bin Ich mitten unter ihnen“ (Mt 18,20).

Wo Christus gegenwärtig ist, dort ist eine große Menge. Wo Christus ist, dort sind notwendig auch Engel, Erzengel und die übrigen Mächte. Darum seid ihr nicht allein, wenn der Gebieter aller mit euch ist.

Höre auch, was der Prophet sagt: „Besser ist ein Gerechter als tausend Sünder“ (Sir 16,3).

Nichts ist kraftloser als viele Sünder, und nichts ist stärker als einer, der nach dem Gesetz Gottes lebt.

Wenn du Kinder hast, so wecke auch die Kinder. Das ganze Haus werde in der Nacht zur Kirche. Sind sie noch klein und können das Wachen nicht ertragen, so sollen sie wenigstens ein oder zwei Gebete hören und sich dann ausruhen.

Nur steh du auf. Nur mache du dir dies zur Gewohnheit. Nichts ist schöner als eine Wohnung, in der solche Gebete vollzogen werden.

Höre, was der Prophet sagt: „Ich gedachte Deiner auf meinem Lager. In den Morgenstunden sann ich über Dich nach“ (Ps 62,7).

Du sagst: Ich bin am Tag sehr ermüdet und kann nicht. Das ist eine Ausrede und ein Vorwand.

Wie sehr du auch arbeitest, du wirst nicht mehr arbeiten als der Kupferschmied. Er lässt den schweren Hammer aus großer Höhe niederfallen, sprüht Funken, wird am ganzen Leib vom Rauch durchdrungen und verbringt dennoch den größten Teil der Nacht damit.

Auch ihr Frauen wisst: Wenn ihr aufs Feld gehen oder zu einer nächtlichen Versammlung kommen müsst, verbringt man dort die ganze Nacht ohne Schlaf.

So soll auch bei dir eine geistliche Schmiede sein. Dort sollst du nicht Kessel und Pfannen bereiten, sondern deine Seele, die weit besser ist als jedes Werk aus Kupfer und Gold.

Wirf sie, die durch Sünden alt geworden ist, in den Ofen der Buße. Schlage sie aus großer Höhe mit dem Hammer, das heißt mit dem Bekenntnis der Sünden. Entzünde das Feuer des Geistes.

Deine Kunst ist weit besser. Du bereitest keine goldenen Gefäße, sondern die Seele, die kostbarer ist als alles Gold. So macht auch der Kupferschmied sein Werk.

Du bereitest kein stoffliches Gefäß, sondern befreist die Seele von jeder weltlichen Sorge.

Vor dir soll eine Leuchte stehen, nicht diese, die verbrennt, sondern jene, die der Prophet bei sich hatte, als er sagte: „Eine Leuchte für meine Füße ist Dein Gesetz“ (Ps 118,105).

Entzünde die Seele durch Gebet. Wenn du siehst, dass sie genügend Feuer hat, dann nimm sie aus diesem Ofen heraus und gestalte sie, wie du willst.

Glaube mir: Nicht so sehr vernichtet das Feuer den Rost des Metalls, wie das nächtliche Gebet den Rost unserer Sünden vernichtet.

Schämen wir uns, wenn vor niemand anderem, so doch vor den Nachtwächtern. Aus Gehorsam gegen menschliches Gesetz gehen sie in der Kälte umher, rufen laut und ziehen durch die Straßen.

Oft tun sie das im Regen und vor Kälte erstarrend, für dich, für deine Sicherheit und zum Schutz deines Besitzes.

Jener sorgt so sehr für deinen Besitz. Du aber sorgst nicht einmal für deine Seele.

Dabei zwinge ich dich nicht, wie er unter freiem Himmel umherzugehen. Ich zwinge dich auch nicht, laut zu rufen und dich abzumühen. Bleibe in derselben Wohnung und in demselben Schlafgemach, beuge die Knie und wende dich im Gebet zum Herrn.

Wozu verbrachte Christus selbst die ganze Nacht auf dem Berg (Lk 6,12)? Doch wohl, um uns durch Sich ein Beispiel zu geben.

In jener Zeit erneuern die Pflanzen ihre Kräfte, nämlich in der Nacht. Dann nimmt auch die Seele den Tau noch mehr auf als sie.

Was am Tag von der Sonne versengt wird, wird in der Nacht erfrischt. Nächtliche Tränen fallen besser als jeder Tau auf Begierden und auf jede glühende Entzündung herab. Sie lassen nicht zu, dass die Seele Schaden erleidet.

Wenn sie sich nicht von diesem Tau nährt, wird sie am Tag verbrannt werden.

Doch möge niemand von euch von jenem Feuer verbrannt werden. Mögen wir vielmehr in der Kühle und unter dem Schutz der Menschenliebe Gottes bleiben. Dann werden wir alle gewürdigt, von der Last der Sünden befreit zu werden.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem zweiten Jahrhundert, dass der Herr Selbst den Aposteln nicht gebot, Jerusalem vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen.

Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.

Die Kirche von Jerusalem wurde in jener Zeit nach achtjähriger Ruhe seit dem Tod des Stephanus erneut, wenn auch nicht lange, in Unruhe versetzt.

König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.

Obwohl sein Verhalten diesem Eifer nicht immer entsprach, passte er sich auch der römischen Lebensweise an, um die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkündiger der neuen Lehre.

Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.

Petrus aber wurde durch eine besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste ein Engel seine Fesseln, führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis heraus und brachte ihn in die Stadt.

So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben für die Kirche noch nötig war.

Bald danach starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Handeln gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.

Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Deshalb waren sie wahrscheinlich nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.

Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.

So wuchs, in dem Maße, wie die Kirche Christi an Zahl ihrer Glieder zunahm und innerlich erstarkte, auch der Widerstand der ungläubigen jüdischen Welt gegen sie.

Bisher hatten gegen sie die Vertreter der religiös-kirchlichen Interessen im Judentum gekämpft: der Synedrion mit seinen Hohenpriestern an der Spitze. Nun aber verbindet sich die jüdische Kirchenregierung gegen Christus und Seine Kirche mit der staatlichen Gewalt.

In dieser Gewalt findet sie Unterstützung für ihre Bedrückung der Nachfolger Christi.

Herodes legte nicht aus Eifer für das jüdische Gesetz Hand an einige, die zur Kirche gehörten, um ihnen Böses zu tun. Das heißt: Er legte sie in Fesseln, unterwarf sie körperlichen Qualen und tötete sie.

So tötete er zum Beispiel mit dem Schwert, das heißt: durch Enthauptung, eine der Säulen der Kirche, Jakobus, den Sohn des Zebedäus.

In diesem Fall wollte er den Juden in Jerusalem gefällig sein, da er wusste, dass sie gegen die Christen einen unversöhnlichen Hass hegten.

Als er nun sah, dass dies den Juden gefiel, ergriff er nach der Tötung des Jakobus auch einen noch stärkeren Verkündiger des Glaubens Christi und einen noch einflussreicheren Hirten der Kirche: den Apostel Petrus. Er tat dies in der Absicht, ihn zu töten.

Da aber damals die Tage der ungesäuerten Brote waren, konnte man niemanden vor Gericht stellen oder zum Tod verurteilen. Bei den Juden wurde das Paschafest Fest der ungesäuerten Brote genannt (vgl. Lk 2,1).

Wahrscheinlich war Herodes deshalb zu dieser Zeit in Jerusalem und nicht in Cäsarea, das offenbar seine Residenz war (V. 19).

So schloss Herodes den Apostel Petrus bis zu ihrem Ende ins Gefängnis ein. Er befahl vier Vierergruppen von Soldaten, ihn zu bewachen.

Aufgrund der römischen Einteilung der Nacht in vier Wachen wurden vier Soldatenabteilungen zur Bewachung des Petrus im Gefängnis bestimmt. Jede bestand aus vier Männern.

Nach Pascha beabsichtigte Herodes, über ihn ein öffentliches Gericht zu halten.

"Dieses Gebet ist ein Zeichen der Liebe", sagt der heilige Johannes Chrysostomus. Alle beteten für den Vater. Sie empörten sich nicht und erregten keine Unruhen. Sie wandten sich dem Gebet zu und nahmen Zuflucht zu dieser unüberwindlichen Helferin.

Sie sagten nicht: "Ich bin nicht bedeutend, und vergeblich würde ich für ihn beten." Sie handelten aus Liebe und dachten nichts dergleichen.

Petrus aber schlief und gab sich weder Furcht noch Mutlosigkeit hin. Er schlief, nachdem er alles Gott übergeben hatte.

Und Gott beschützte ihn, obwohl Herodes ihn schon am nächsten Tag dem Volk als Schauspiel preisgeben wollte. Durch seine Leiden und seinen Tod wollte er den Menschen eine solche Belustigung verschaffen, wie sie die Machthaber in Rom im Theater veranstalteten.

Dort mussten die zum Tod Bestimmten auf verschiedene Weise vor den Augen blutgieriger Zuschauer sterben. Diese blickten mit gleicher Empfindung auf den Tod der Tiere und der Menschen, die mit ihnen kämpften.

Gott aber richtete ein noch wunderbares Schauspiel ein. Nur waren seine Zuschauer die Engel, denn die Ausführung der Sache wurde einem Engel anvertraut.