Apostelgeschichte 13,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zur Erklärung, warum Paulus und Barnabas nicht in Perge verweilten, sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Er, Paulus, geht an den Orten vorüber, wo das Wort Gottes schon ausgesät war. Wo es aber noch nicht geschehen war, dort hält er sich auf (siehe Röm 15,20). Das bezeugt seinen großen Mut. Wahrhaftig, er war von Anfang an ein wunderbarer Mann. Der Welt gekreuzigt (siehe Gal 6,14) und geistlich gerüstet, wusste er, welche Gnade in ihm war. Dementsprechend zeigte er auch Eifer. Er erzürnte sich nicht über Johannes, denn das war ihm nicht eigen. Vielmehr machte er sich ans Werk. Er fürchtete sich nicht und erschrak nicht, obwohl er unter dem Volk Gefahren ausgesetzt war. Nachdem sie Perge wieder besucht hatten, eilten sie in die sehr bevölkerte Hauptstadt Antiochia. Gut war auch, dass sie am Sabbat in die Synagoge hineingingen, als alle versammelt waren.“

Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel Paulus beim Weggang aus Paphos dort Epaphras als ersten Bischof eingesetzt habe. Von Sergius Paulus wird berichtet, er habe in Spanien gepredigt und sei sogar Bischof in Narbonne gewesen.

Hier verdient unter anderem Beachtung, dass Paulus jetzt gleichsam als der Größere erscheint. Offenbar räumte Barnabas selbst ihm diese Stellung ein. Er hatte sich von der außergewöhnlichen Geisteskraft des Paulus und von der Größe der Gaben überzeugt, die ihm von Gott zur Verkündigung unter den Heiden gegeben waren.

Der selige Theophylakt meint, die Apostel seien für den ungehinderten Eintritt in die Synagoge in jüdische Kleidung gekleidet gewesen. Andernfalls hätten sie hinausgewiesen werden können. Diese Kleidung konnte freilich nur aus jenen Tüchern bestehen, welche die Juden in den Synagogen gebrauchten.

Denn man darf annehmen, dass die Juden jener Gegenden sich in der übrigen Kleidung nicht sehr von den Einheimischen unterschieden. Aus der weiteren Erzählung (siehe Apg 14,12) wird sichtbar, dass die Apostel in von Hellenen bewohnten Gegenden die klassische Kleidung jener Zeit trugen. Darum erschienen sie auch den Griechen ihrer Kleidung nach nicht fremd.

Dass der Apostel Paulus von nun an als Führer unter den Predigern des christlichen Glaubens erscheint, wirft einiges Licht auf die Richtung, die sie nach der Predigt auf Zypern einschlugen. Als Barnabas von Antiochia aufbrach und die Leitung hatte, wählte er als ersten Ort der Predigt Zypern, sein Vaterland.

So strebt Paulus nun zu den Küsten Kleinasiens, besonders zu Gegenden, die seiner Heimat nahe lagen. Zum ersten Mal betraten die Apostel den kleinasiatischen Strand in der Stadt Perge. Sie lag in einiger Entfernung vom Fluss Kestros, zwischen zwei bedeutenden Hügeln und an ihren Hängen.

Vor ihnen breitete sich eine weite Ebene aus, in deren Tiefe die Bergwälle des Taurus sichtbar wurden. Die Stadt herrschte über die Gegend. Über der Stadt aber herrschte ein Felsen, gekrönt von der Akropolis und dem berühmten Heiligtum der Artemis von Perge.

Wie Ephesus mit seiner Statue der Diana, der Artemis von Ephesus, das religiöse Zentrum der westlichen Hälfte Vorderasiens bildete, so war Perge ein solches Zentrum für die Südküste dieser Halbinsel.

Die Artemis von Perge wurde wie die Kybele von Pessinus verehrt, und zwar schändlich. Vielleicht kam der Apostel Paulus zur Zeit eines allgemeinen Volksfestes zu ihren Ehren in die Stadt. Darum zogen die Apostel weiter, ohne in Perge zu verweilen.

„Der einzig mögliche Weg der Apostel von Perge führte am rechten Ufer des Flusses Kestros entlang, durch den rechten Durchgang Klimon.“ „Die Apostel erreichten bald die an den Ausläufern des Taurus gelegene Stadt Kremna.“ Dann zogen sie in nordöstlicher Richtung weiter und gelangten schließlich nach Antiochia in Pisidien.

„Antiochia in Pisidien lag am südlichen Fuß einer Gebirgskette, die sich von Osten nach Westen erstreckte. Sie bildete die natürliche Grenze zwischen Pisidien und Phrygien. Die Stadt lag am Weg nach Ephesus. Ihren Namen erhielt sie vom syrischen König Seleukos Nikator, der die unterworfenen Gebiete hellenisierte und sechzehn Städte nach seinem Vater Antiochos benannte. Als römische Kolonie genoss diese Stadt das ius Italicum. In religiöser Hinsicht aber beschränkten die Römer hier den berühmten Priesterdienst des Men Arkaios. Dessen Kult stand dem Kult der Göttin Ma in Komana in Kappadokien nahe. Die Wurzel der Wörter Men und Ma sowie des einheimischen Namens der Artemis von Perge, Manapem, ist dieselbe. Es erscheint wahrscheinlich, dass Ma eine persische Mondgöttin war, während Men die Idee des männlichen Prinzips verkörperte.“

„Blutige Opfer bildeten eine der Besonderheiten dieses Kultes. Auch Unzucht gehörte zu diesem Kult.“ „Glücklicherweise befriedigten die Werke dieser Finsternis nicht alle, die ihr einstweilen folgten. Hier erscheint, wie auch in anderen Städten der römischen Welt, die Klasse der Gottesfürchtigen, die sich demütig vor Ihm und Seinem Gesetz beugen. Sie alle strömten zum sichtbaren Mittelpunkt der jüdischen Religion, zur Synagoge.“

„Auch der Blick des Apostels war auf die jüdische Synagoge gerichtet. Auch in diesem Fall stimmten sie nur mit der von Gott Selbst festgesetzten Ordnung des Heils überein (siehe Jes 42,6). Zusammen mit der Menge der Juden und Proselyten gingen sie in die Synagoge und setzten sich auf besonders bereitete Plätze.“