Apostelgeschichte 13,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie treibt dazu, sich gegen das eigene Heil und gegen das Heil anderer zu erheben. Sie entstellt und blendet, so dass man Führer suchen muss. Und wenn es doch so wäre, wenn sie Führer suchten! Doch nicht einmal das wollen sie tun, sondern verlassen sich in allem auf sich selbst.

Sie lässt sie nichts sehen. Sie umgibt sie wie ein Nebel und eine Finsternis und erlaubt ihnen nicht, klar zu sehen. Welche Rechtfertigung werden wir haben, wenn wir Leidenschaft durch Leidenschaft überwinden und nicht durch Gottesfurcht?

Viele, die genussliebend und geldgierig waren, haben zum Beispiel ihre Genussliebe um der Geldersparnis willen gezügelt. Andere dagegen verachteten um der Lüste willen das Geld. Wieder andere, von eitler Ruhmsucht hingerissen, verachteten beides, indem sie schonungslos Geld ausgaben und die Keuschheit vergeblich bewahrten.

Andere waren äußerst ruhmsüchtig und verachteten diese Leidenschaft, indem sie viel Schändliches taten, sowohl um fleischlicher Lüste als auch um des Geldes willen. Wieder andere entschließen sich zu unzähligen Ausgaben, um ihrem Zorn Genüge zu tun. Sie sorgen sich um nichts außer darum, nach ihrem Willen zu handeln.

Was also die Leidenschaft vermag, das bewirkt bei uns die Gottesfurcht nicht. Und warum sage ich: die Leidenschaft? Was menschliche Scham vermag, das bewirkt die Gottesfurcht nicht. Viel Gutes tun wir und viel sündigen wir, weil wir uns vor Menschen schämen, Gott aber nicht fürchten.

Wie viele haben ihr Vermögen aus Scham verschwendet! Wie viele haben vergeblich nach Ehren gestrebt, indem sie ihren Freunden im Bösen dienten! Wie viele haben um der Freundschaft willen vielfach gesündigt!

Wenn also Leidenschaft und Scham vor Menschen uns sowohl zu Sünden als auch zu guten Werken antreiben können, dann sagen wir vergeblich, wir könnten die Leidenschaften nicht zügeln. Wir können es, wenn wir wollen. Wollen aber müssen alle.

Sage mir: Warum kannst du die eitle Ruhmsucht nicht überwinden, wenn andere sie überwinden? Sie haben dieselbe Seele, denselben Leib, dieselbe äußere Gestalt und leben dasselbe Leben. Denke an Gott, denke an die höhere Herrlichkeit, stelle ihr die gegenwärtige gegenüber, und du wirst bald von ihr ablassen.

Wenn du unbedingt Herrlichkeit begehrst, dann suche die wahre Herrlichkeit. Was ist das für eine Herrlichkeit, wenn sie Schande bringt? Was ist das für eine Herrlichkeit, wenn sie Ehre von Geringeren suchen muss und ihrer bedarf?

Ehre besteht darin, Ruhm von Höheren zu empfangen. Wenn du unbedingt Herrlichkeit begehrst, dann suche lieber die Herrlichkeit von Gott. Wenn du diese liebst, wirst du jene verachten und sehen, wie ehrlos sie ist.

Solange du diese Herrlichkeit nicht kennst, wirst du nicht sehen, wie beschämend und lächerlich jene ist. Es ist wie bei denen, die von einer bösen, hässlichen und schamlosen Frau gefangen sind. Solange sie Liebe zu ihr nähren, können sie ihre Hässlichkeit nicht sehen, denn die Leidenschaft verdunkelt den Verstand.

So ist es auch hier. Solange diese Leidenschaft über uns herrscht, können wir nicht sehen, was für ein Übel sie ist. Wie aber, wirst du sagen, können wir von ihr frei werden?

Erinnere dich an jene, die viel Vermögen verschwendeten und daraus keinerlei Nutzen empfingen. Erinnere dich an die Verstorbenen und daran, welche Herrlichkeit sie genossen. Sie erwies sich als unbeständig, verschwand und verflog. Begreife, dass sie nur ein Name ist und nichts Wesentliches in sich hat.

Denn sage mir: Was ist Herrlichkeit? Gib irgendeine Definition. Von allen bewundert zu werden, wirst du sagen. Mit Recht oder ohne Recht? Wenn ohne Recht, dann ist es keine Bewunderung, sondern Tadel, Schmeichelei und Verleumdung.

Wenn mit Recht, dann ist es unmöglich. Denn das Volk besitzt kein rechtes Urteil, sondern bewundert jene, die seinen Begierden gefallen. Wenn ihr wollt, schaut auf jene, die ihr Vermögen Dirnen, Wagenlenkern und Tänzern schenken.

Doch du wirst sagen: Von denen sprechen wir nicht, sondern von ehrbaren, gerechten Menschen, die viel Gutes tun können. Gewiss, wenn sie wollten, täten sie bald viel Gutes. Jetzt aber tun sie nichts dergleichen.

Wer lobt denn heute, sage mir, den Ehrbaren und Gerechten? Das Gegenteil geschieht. Und was ist abscheulicher als ein solcher Gerechter, wenn er bei irgendeinem guten Werk Ruhm von der Menge erwartet?

Er handelt so, als würde ein hervorragender Maler beim Bildnis eines Königs Lob von Unerfahrenen erwarten. Andererseits wird der, der Ruhm von Menschen sucht, die Werke der Tugend bald verlassen. Wer Lob erwartet, tut das, was andere wünschen, und nicht das, was er selbst will.

Was also rate ich euch zu tun? Auf Gott zu achten, sich mit Lob von Ihm zu begnügen, alles Ihm Wohlgefällige zu tun und gute Werke zu vollbringen. Hängt euch an nichts Menschliches.

Diese Anhänglichkeit an irdischen Ruhm schadet dem Fasten, dem Gebet und dem Almosen. Sie macht alle unsere guten Werke vergeblich. Damit wir dies nicht erleiden, lasst uns diese Leidenschaft fliehen.

Lasst uns nur eines im Blick haben: das Lob von Gott, die Billigung durch Ihn und die Verherrlichung durch unseren gemeinsamen Gebieter. So werden wir dieses gegenwärtige Leben tugendhaft vollenden und der verheißenen Güter gewürdigt werden.

Dies geschehe mit denen, die Ihn lieben, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Jetzt, sagte Paulus, indem er sich an die anwesenden Juden und Proselyten wandte, ist euch diese Predigt vom Heil bestimmt. Denn jene, die diese frohe Botschaft zuerst erreichte, die Juden Jerusalems und ihre Vorsteher, wollten sie nicht annehmen. Sie erkannten den Messias nicht und verstanden die Weissagungen nicht, die jeden Sabbat in der Synagoge gelesen werden.

Doch indem sie den Messias zum Tod verurteilten, konnten sie die Verheißungen nicht vernichten. Gegen ihr eigenes Wissen und Erwarten dienten sie nur ihrer Erfüllung. Denn Er hat alles erlitten, was Er nach den Vorhersagen der Propheten leiden musste, und ist von den Toten auferstanden.

Ihr habt Ihn nicht gesehen. Doch durch den Glauben an Ihn könnt ihr Vergebung der Sünden und Rechtfertigung empfangen, die das Gesetz niemals gewähren konnte. Nachdem der Apostel diese Verheißung verkündet hatte, fügte er eine Drohung gegen den Unglauben hinzu.

Sie ließen ihnen sagen und so weiter. Warum wandten sie sich gerade an sie? Einige meinen, weil sie sich beim Eintritt in die Synagoge auf die Bank der Rabbinen gesetzt hatten (Vers 14). Vielleicht. Doch dieses Wort allein berechtigt nicht zu einer solchen Annahme. Sie gingen hinein und setzten sich, weil alle saßen. Sie setzten sich, um zu hören und zu beten.

Wahrscheinlicher ist die Annahme, dass Paulus und Barnabas schon vor ihrem Besuch der Synagoge als gelehrte Männer bekannt geworden waren. Nirgends ist ersichtlich und kaum wahrscheinlich, dass dieser Sabbat der erste Tag ihres Aufenthalts in der Stadt war. Wenn sie früher angekommen waren, konnten sie durch private Gespräche mit den dortigen Juden als Lehrer bekannt geworden sein. Sie galten dann als kundig im Verstehen und Auslegen der Schriften.

Darum wurde ihnen, als sie in der Synagoge erschienen, nach der Lesung der fortlaufenden Abschnitte aus der Heiligen Schrift angeboten, ein Wort zu sagen.

Ihr Männer, Brüder: eine ehrerbietige Anrede (Apg 1,16).

Ein Wort der Ermahnung: Oder ein Wort der Erbauung, veranlasst durch die gelesenen Abschnitte der Schrift. Wie dies gewöhnlich geschah, bestand das Wort aus der Auslegung des Gelesenen und aus der Anwendung des gesetzlichen und prophetischen Wortes auf das Leben.

Aus der Rede des Paulus, in der seltene Wörter des Alten Testaments vorkommen, die jedoch im ersten Kapitel des Deuteronomiums und im ersten Kapitel des Propheten Jesaja begegnen, schließen einige: Die Lesungen aus Gesetz und Propheten seien an jenem Sabbat eben diese Abschnitte aus Deuteronomium und Jesaja gewesen.

Doch dies ist eine Vermutung, die mehr geistreich als wahrscheinlich ist. Denn abgesehen von der Ähnlichkeit im Gebrauch der erwähnten Wörter hat die Rede des Paulus mit den genannten Abschnitten sonst keinerlei Ähnlichkeit.

Das äußere Auftreten der Apostel erweckte Vertrauen. Die Vollendung des geordneten Gottesdienstes erlaubte es, auch das zu hören, was sich vielleicht als weniger leicht annehmbar erweisen konnte. Die Vorsteher waren jedoch so umsichtig, dass sie die Apostel baten, nur das zu sagen, was dem Volk zum Trost dienen könne. Dieses hatte sich damals offenkundig in großer Zahl versammelt.

Der heilige Johannes Chrysostomus lobt dieses Wohlwollen der Ältesten, beklagt aber ihre spätere Unempfänglichkeit gegenüber den Worten der apostolischen Verkündigung. Er erklärt sie aus Genusssucht und Ruhmsucht und sagt: „Sieh, welchen Eingang Paulus macht. Zuerst lobt er sie und zeigt durch die Worte Gottesfürchtige die große Fürsorge Gottes für sie. Dann beginnt er die Rede. Er sagte nicht: Fremdlinge, denn diese Bezeichnung weist auf ein Tun hin.“

Vielleicht wünschten die Synagogenvorsteher tröstliche Nachrichten über das Ende dieser Ankunft zu hören, über die Befreiung von fremden Machthabern und über die Rückkehr Jerusalems. Auch der Apostel sprach von tröstlicher Verkündigung, von Christus Jesus und vom Tröster-Geist. Doch all dies war weit entfernt von dem Trost, nach dem die Vertreter der Synagoge dürsteten und den sie von den Aposteln zu hören meinten.

Jedenfalls ist bemerkenswert, dass Paulus erst zu reden begann, als man ihn darum bat. Wenn seine Predigt daher nicht mit offenkundigem Erfolg gekrönt wurde, so hatte er auch nicht darauf gerechnet.

Mit der Lesung aus der Bibel war in den jüdischen Synagogen eine erbauliche Belehrung oder Predigt verbunden (vgl. Lk 4,17-21). Das Vortragen solcher Unterweisungen war nicht die Pflicht einer bestimmten Person, sondern jedem Juden freigestellt. Es scheint üblich gewesen zu sein, dieses Recht vor allem Fremden einzuräumen.

So sandten auch in diesem Fall die Mitglieder des Ältestenkollegiums zu ihnen und ließen sagen: Wenn ihr in euch ein inneres Bedürfnis zu einem Wort der Ermahnung fühlt, dann redet. Der äußere Ruf zur Predigt kam dem eigenen inneren Wunsch des Apostels entgegen.

Darum stand er sogleich auf, rief alle Versammelten mit einer Handbewegung zur Aufmerksamkeit und begann seine erste Predigt. Ihr Gegenstand war das Heil des Menschen in Christus Jesus. Das Ziel der Rede bestand nicht nur darin, die Juden zum Glauben zu führen. Es bestand auch darin, das jüdische Volk mit seiner providentiellen Bestimmung in Einklang zu bringen. Es sollte dieses Heil nicht nur sich selbst aneignen, sondern auch Träger des Heils für alle Sprachen sein.