Apostelgeschichte 13,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Von da an verlangten sie einen König, und Gott gab ihnen Saul, den Sohn des Kisch, einen Mann aus dem Stamm Benjamin, für vierzig Jahre“ (Apg 13,16-21).

Hier achte der Leser darauf, dass der heilige Apostel Paulus vom Eintritt der Söhne Israels in das verheißene Land bis zum Propheten Samuel 450 Jahre zählt. Saul regierte 40 Jahre, David regierte 40 Jahre, und Salomo begann im vierten Jahr seiner Regierung mit dem Bau des Tempels des Herrn.

Wie kann dann im 6. Kapitel des Dritten Buches der Könige geschrieben stehen, dass Salomo im 440. Jahr nach dem Auszug der Söhne Israels aus Ägypten begann, den Tempel des Herrn zu bauen? Es scheint, dass hier von Schreibern und Abschreibern seit alter Zeit ein Fehler zugelassen wurde, als es noch keine Buchdruckkunst gab.

Man muss entweder im 6. Kapitel des Dritten Buches der Könige die fehlende Zahl von Jahren hinzufügen oder in der Apostelgeschichte die Jahre vermindern. Einige römische Forscher, Agnius in seiner Chronik und Cornelius a Lapide zu Apostelgeschichte 13, urteilen und sagen, man müsse in der Apostelgeschichte statt 450 Jahre 350 Jahre lesen.

Hier fügen wir folgende Erwägung an. Zuerst muss man wissen, dass die Jahre der Richter Israels nach Meinung der Chronisten anders gezählt werden als nach dem Verständnis der Ausleger der Göttlichen Schrift.

Die Chronisten zählen die Jahre so, wie es in der Bibel geschrieben steht. Sie fügen ihnen auch jene Jahre hinzu, in denen die Israeliten bei Fremdstämmigen in Knechtschaft waren. Diese sind folgende: Vor Othniel waren sie 8 Jahre beim syrischen König Chusarsathem in Knechtschaft.

Nach Othniel waren sie 18 Jahre dem moabitischen König Eglon unterworfen. Vor Barak waren sie 20 Jahre beim König der Kanaaniter in Knechtschaft. Nach Barak gerieten sie für 7 Jahre unter das Joch Midians.

Vor Jephtha waren sie 18 Jahre Knechte der Philister. Vor Simson waren sie ein zweites Mal 40 Jahre bei den Philistern in Knechtschaft. Fügt man all diese Jahre zusammen, so erhält man 111 Jahre.

Hier sind jene 20 Jahre ausgenommen, in denen die Israeliten nach dem Priester Eli und in den Tagen Samuels bei den Philistern in Knechtschaft waren. Die Ausleger der Göttlichen Schrift aber rechnen diese Jahre den Jahren der Richter Israels auf folgende Weise zu.

Nach den Ältesten Israels, die das Volk nach dem Tod Jesu, des Sohnes Nuns, regierten, war Othniel Richter. Er war der jüngere Bruder Kalebs und richtete die Israeliten 40 Jahre (Ri 3,9-11).

In diesen Jahren, zu Beginn seines Richteramtes, waren die Israeliten beim syrischen König in Knechtschaft. Das ist aus der Heiligen Schrift klar ersichtlich, wo über Othniel geschrieben steht: „Der Geist des Herrn kam über ihn, und er richtete Israel. Er zog aus zum Kampf gegen den König Chusarsathem“ (Ri 3,10).

Hier muss man beachten, dass er nicht in den Krieg zog, bevor er Richter geworden war. Vielmehr war er zuerst Richter über Israel und zog dann nach einiger Zeit in den Krieg. Folglich sind jene 8 Jahre, in denen die Israeliten beim syrischen König in Knechtschaft waren, teils in den letzten Jahren der Ältesten enthalten, die vor dem Richter Othniel waren.

Teils sind sie in den Anfangsjahren der Regierung des Richters Othniel enthalten. Damit stimmt auch der Chronograph des Kyr Dorotheos, des Metropoliten von Monemvasia, überein. Er sagt, dass die Israeliten in den Tagen der Herrschaft Othniels beim syrischen König in Knechtschaft waren und durch Othniel befreit wurden.

Ebenso muss man auch alle anderen Jahre zwischen den Richtern verstehen, während deren die Israeliten in der Gewalt von Fremdstämmigen waren. Denn diese Jahre sind teils in den Jahren des endenden Richters und teils in der Zeit des antretenden Richters enthalten. Dies lässt sich auch in der Erzählung von den Tagen der Regierung der Prophetin Debora beobachten.

Jetzt, so sprach Paulus zu den anwesenden Juden und Proselyten, ist euch diese Predigt vom Heil bestimmt. Denn jene, zu denen diese Verkündigung zuerst gelangte, die Juden Jerusalems und ihre Vorsteher, wollten sie nicht annehmen. Sie erkannten den Messias nicht und verstanden die Weissagungen nicht, die jeden Sabbat in der Synagoge gelesen werden.

Doch indem sie den Messias zum Tode verurteilten, konnten sie die Verheißungen nicht zunichtemachen. Vielmehr dienten sie selbst, wider ihr Wissen und Erwarten, zu deren Erfüllung. Denn nachdem Er alles erlitten hatte, was Er nach den Vorhersagen der Propheten erleiden musste, stand Er von den Toten auf.

Ihr habt Ihn nicht gesehen. Doch durch den Glauben an Ihn könnt ihr Vergebung der Sünden und Rechtfertigung empfangen, die das Gesetz niemals gewähren konnte. Nachdem der Apostel diese Verheißung verkündet hatte, fügte er eine Drohung gegen den Unglauben hinzu.

Er erhöhte dieses Volk: Während des Aufenthalts des jüdischen Volkes in Ägypten erhöhte Gott es dadurch, dass Er es überaus vermehrte. Er machte es mitten unter dem ägyptischen Volk zu einem starken Volk, kräftig und mächtig, vor dem sich die Ägypter selbst fürchteten (Ex 1,7-10).

Mit erhobenem Arm führte Er sie heraus: Dies ist ein bildlicher Ausdruck, der in den heiligen Büchern sehr häufig gebraucht wird, wenn von der Befreiung der Juden aus der ägyptischen Knechtschaft die Rede ist. Gott, der Herr, wird als Führer Seines Volkes dargestellt, mit erhobener Hand zum Zeichen des Schutzes Seines Volkes vor allen Feinden.

Ohne Bild bedeutet der Ausdruck: Gott offenbarte Seine große Kraft bei der Befreiung der Juden aus Ägypten. Diese Kraft zeigte Er besonders in den Wundern, die dem Auszug der Juden aus Ägypten vorausgingen und ihn begleiteten. Am meisten zeigte Er sie im wunderbaren Durchzug durch das Rote Meer. Dieses Ereignis wird überall in den heiligen Büchern als größtes Wunder und als größtes Werk der Allmacht Gottes dargestellt.

Doch alles Gesagte bezog sich nur auf den Herrn. Davon, dass die Juden all dies verdient hätten oder etwas Gutes getan hätten, das einer solchen Vorsehung Gottes über sie entspräche, wird kein Wort gesagt. Warum? Offenbar, damit die gütige Rede ebenso wohlwollende Gefühle gegenüber dem Redenden und gegenüber dem erzeuge, was er am Ende sagen würde, also in den Anwendungen und Schlussfolgerungen aus den angeführten geschichtlichen Tatsachen.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er die Zeiten der Bedrängnisse mit Schweigen übergeht und nirgends ihre Vergehen herausstellt. Vielmehr schildert er die Menschenliebe Gottes und überlässt es ihnen, selbst darüber nachzudenken.“

Die Fürsorge Gottes für die Juden zeigte sich besonders darin, dass Er sie mit dem wunderbaren Manna nährte, dem Brot vom Himmel (vgl. Joh 6,30-32), und dass Er die sieben Völker vertilgte: Hetiter, Girgaschiter, Amoriter, Kanaaniter, Hiwiter, Jebusiter und Perisiter (vgl. Dtn 7,1). Diese Völker sollten die Juden durch ihre heidnischen Gewohnheiten nicht zum Gleichen verleiten.

All dies und das Folgende erscheinen als Werk der Barmherzigkeit Gottes gegenüber dem erwählten Volk. Sie leitete und erzog es zu der hohen Sache, nämlich zur Ankunft des verheißenen Messias bei ihm.

Um die Juden zum Glauben an Christus Jesus zu führen, zwingt der Apostel sie gleichsam, die Schriften zu erforschen (vgl. Joh 5,39), die von Christus und vom Heil Zeugnis gaben. Er erinnert sie in den Hauptmomenten an die Geschichte des Volkes Israel. Er erinnert an jenes besondere providenzielle Verhältnis Gottes, dessen letztes Ziel es war, Israel kraft der gnadenhaften Verheißung, die schon dem Urvater Abraham gegeben wurde (vgl. Gen 18,18; 22,18; Apg 3,26), den Erlöser Jesus zu verkündigen.

Zur Bewahrung dieser Verheißung sonderte der Gott dieses Volkes es aus der Mitte aller anderen Völker für sich als Sein Eigentum aus. Er nahm es an Sohnes statt an (vgl. Röm 9,4) und erhöhte es, das heißt Er vermehrte es, sodass es zu einem wirklichen Volk wurde (vgl. Apg 7,17; Gen 48,19).

Als Er es in der Allmacht der Wunder aus Ägypten herausführte, mit Seiner großen Kraft (vgl. Dtn 4,37), machte der Herr Sein Volk ruhmvoll in den Augen aller umliegenden Völker. All dies war eine Offenbarung väterlichen Eifers für Seinen geliebten Erstgeborenen (vgl. Ex 4,22).

Danach pflegte der Herr sie etwa vierzig Jahre lang, hegte sie und trug sie auf Seinen Flügeln (vgl. Dtn 32,11; Ex 19,4). Er erfüllte ihre Herzen mit Speise (vgl. Apg 14,17) und mit Freude in Gott. So erhob Er ihr Bewusstsein zu jener ewigen Quelle, von der jede Kreatur mit Güte erfüllt wird (vgl. Ps 103,28).

Durch all dies erzog Er sie geistlich. Denn Israel sollte nicht nur ein berühmtes und gepriesenes Volk sein, sondern auch ein heiliges Volk. Der Herr verschafft ihm die äußere Absonderung von den anderen Völkern, indem Er viele von ihnen vertilgt.